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投手低声说道。他是一个戴着银边眼镜的三十岁后半的男人，平常在隶属于玛丽关财团的自然史博物馆研究恐龙化石。
“唔，条件吗？”
每一个“捕获”竜堂兄弟的作战失败都有其当然的理由。逼得他们陷入危险境地的时候，必然地会引起他们的变身。他们化身成龙时的威力，不是人类的力量所能控制的。而人类也因为追捕竜堂兄弟，把自己陷入危险的境地。真是令人感到好笑——汤生在心中想着。
“动员陆军吧！以HC那个村子为中心，封锁半径三十六公里以内的土地。上空让民航机盘旋，在这个范围里面，你们放手一搏吧！”
汤生说出口的是这些话，那是一种唆使猛兽的语气。Ⅳ
火在暖炉里迸跳着。石制的暖炉虽然没有洗练的外形，可是，却让人有一种坚固而可靠的感觉。
虽然是八月，这个地方位于北纬四十八度三十分，比日本的北海道还偏北，又因地处内陆，一旦太阳西沉，气温就像瀑布一般直线下降，即使在夏天也需要暖炉。所谓的暖炉，不只是起火而已，还可以让聚集在四周的人共享着暖气。
竜堂兄弟们坐在暖炉前，凝视着跳跃的火焰。地上只铺着木材，他们在上面铺了毛毯坐着。面对着暖炉，从右到左的顺序是始、余、终、续，咖啡的热气从大马口铁杯中冒出来，他们的瞳孔中有摇曳的火焰。时间距离灰姑娘从王宫逃出来还有两小时。
很安静。这里和充满喧闹及人工活力的东京之夜不同，HC的夜晚更是充满了原始的寂静。仿佛印第安神话里的精灵们静悄悄地在树木所发出来的叶绿素海中游泳一般。
然而，八月十八日的夜晚，这种寂静像是带着不祥预兆似地让人感觉到一股灼热而疼痛的气氛。自从变化成龙身过后，竜堂兄弟们的神经回路越发地尖锐，他们可以很正确的捕捉到潜藏在大气中的波长。即使是普通的人也会有“感受到气氛”的时候。或许可以说这是一种尖锐数倍的能力，他们深刻地感觉到一股强力的恶意接近。
作战上的矛盾不只存在于四姐妹那一边。竜堂兄弟们也有他们逻辑上的二律背反。也就是说，收到四姐妹攻击的时候加以反击是他们基本的作战方式。他们先抓住最前线的尖兵，从其口中探听到指挥者的存在。然后再抓住其指挥者，打听出上位者的所在，像是循着线索一般逼近对方。然而，要收到这些效果，就必须先让对方发动攻击才行。
他们也想过，或者该采取“直捣黄龙”冲向四姐妹中枢部的作战方式。可是不管怎么说，都得先抓住敌人伸过来的手才行。唯有以这种形式才能开战。而这样一来，竜堂兄弟必然会为四周的人带来麻烦。那当然不是竜堂兄弟的缘故，责任在于发动作战的那一方，只是始不想把其他人卷进是非当中。看到劳苦成性的哥哥沉思的样子，遂提出解决方案的是充满朝气的老三。终从来没有想过在敌人面前逃走，所以他的提议当然是迎击了。
“也就是说，只有我们留在这里接受四姐妹的攻击。其他的人就请他们到安全的场所避难。他们的家或许会被破坏，但只要小心一点，他们就不用被卷进来了。”
“……好办法。”
始点了点头。正确地说来，与其说这是好办法，倒不如说是没有其他的方法好想。就算竜堂兄弟离开HC，也不能保证HC就会没事。从以前四姐妹的作法来看，他们或许会以加害HC的人们为要挟，逼使竜堂兄弟就范。这是可以料想得到的。
始找韩夫瑞老人商量。续负责翻译，再加上一阵比手划脚之后，始的提议被接受了。HC的居民移动了二十公里远，藏身在森林的洞窟中。韩夫瑞老人非常相信这几个来历不明的东洋兄弟，显示精神波长是不是相等似乎与国籍或人种无关。于是，八月十八日的晚上，在HC里的只有竜堂兄弟了……
终两手支着下巴回想着。
“钓鱼、采蜂蜜，这里的人教了我好多东西，真是愉快的经验。”
“除此之外，还学到了用玉米制酒的方法……”
“哪，不要罗嗦，余。”
终发挥了做哥哥的权威，打压了弟弟的言论活动。始瞪了三弟一眼也没有说些什么。在和以前生活的日本东京中野区直线距离九百五十万公里之远的北美大陆内地，四个兄弟凝视着暖炉的火焰。这是一种奇怪的气氛，而且也没有什么不愉快的感觉。不但如此，终和余也完全适应了环境，就如续所说的“正在变化为野生龙当中。”如前所述，始是深受祖父影响的铅字中毒者，以致于一到了夜晚，总是想看和汉书籍。然而和弟弟们谈话或从事户外的工作，这样的生活也让他乐在其中，不知不觉地也和森林生活融在一起了。
木柴在火焰当中崩倒，火影剧烈地摇晃了起来。终突然开口说道。
“我好想吃饭团哪！涂上酱油烧烤的章鱼，唔，香味四溢，口感好棒！”
终的食欲是无国籍的，但在味觉上却仍然有着传统的日本人特性。竜堂兄弟是吃“有祖母的味道”的食物长大的，所以他们喜欢煮蔬菜胜过沙拉，也喜欢鱼料理，而且盐烤的比黄油烤的还对味。
余大概是全日本最会吃鱼的中学生了。他吃鱼只留头和骨，其他的都吃得一干二净。至于终，他连鱼头和鱼骨都吃，吃法倒谈不上什么段数。不过，摄取大量钙质的结果，使得他连一颗蛀牙也没有，这是他颇引以为豪的。
“除了食物之外，你们对这片土地还有什么不满的吗？”
“没有！”终立即回答了始的问题，余还在一边遗憾似地叹着气。
“可是，我们再也不能待在这里了。”
续轻轻的拍着么弟的肩膀。
“是啊，我们不能永远留在这里，这固然是一种遗憾，可是如果我们不在离开之前好好清理一下……”
“八天二十四顿饭的道义不管用哪。”
终搓响手指头的时候，始轻轻地制止了弟弟们的谈话。沉默罩在他们的头上，同时又被拂开了。低沉的叫声从户外传进来。
那不是“雷神”的声音，是人类制造出来的机械声。是直升机的爆音。打从在日本开始，竜堂兄弟和直升机就一直合不来。想加害他们兄弟的那些恶人总喜欢利用直升机，说不上两句，便发动直升机赶过来。
“好像出动了。”
始省略了主词，却并不妨碍他想表达的意思。老三和老么开始把灰往暖炉内的火上撒。
这个时候，四架武装直升机载着九个超能力者和十六个支援要员正飞往HC的上空。在送他们出来的时候，汤生命令他们。
“不要有目击者。”
只要有必要，把自治团体的所有成员都杀了。杀了他们，然后把罪过推给竜堂兄弟。他们是人类的敌人，是文明的破坏者，是和平的干扰者，是邪恶的化身。为了拯救六十亿的人类，把少数不能适应社会的人卷进来也是没办法的事。
“……一切都是为了正义吗？哼！”
在直升机内，被称为一垒手的超能力者淡淡地笑着。他可是一点也不相信汤生的辩舌。当一垒手动了动身子的时候，叫游击手的男人转动了视线。以前，他们曾经共事过一次，他知道一垒手喜欢音乐。
“你也听华格纳吗？‘飞行的女武神’在这种时候早就被用过了。”
“不，这是奥夫。是‘布兰诗歌’。”
一垒手用骨节突出的指头抓起录音带，放了进去，转大了音量。不久之后，庄重而充满迫力的混声合唱就涌上来，整个直升机内部都听得到。这是“布兰诗歌”中“命运的女神”乐章。穿着甲胄的骑士群挥舞着剑，鸣响着马蹄，杀入了敌阵当中。三架直升机的旋转翼像切纸片一般撕扯着夜风，飞翔在黑压压的森林上空。
不惧雷神愤怒的杀戮和破坏就要开始了。
第二章 森林失火
漫无止境扩展开来的夜晚一角突然发出了橘色的闪光。在半秒钟之后，轰隆声追逐着光芒，将冒渎自然的人类暴力四处散放开来。凝固汽油弹从直升机上发射出来，直击进森林中。投手的脸承受着暴乱的火影，坐在直升机里微微笑着。
“既然有汤生先生的许可，就放手一搏吧！不知道是龙还是蛇，反正把他们煮熟就对了。”
汤生的方针是，首先要隐瞒事实。对于袭击HC一事，陆军和联邦警察、明尼苏达州政府都在汤生的控制之下。每一个人都奉命闭上眼睛，掩起耳朵，捂住嘴巴，让记忆形同冷冻。以一句“国家级的军事机�