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捷,所向披靡。天下震动,联军这边闻知,士气高涨;而董卓得知则士气低落。
而与孙坚相反的典型则是冀州牧韩馥。他接到檄文后,不知道该怎么办,他就问手下:“为之奈何,我等助袁绍耶?助董卓耶?”
从事刘子惠怒道:“此何言哉?将军起兵,乃为国家,何问袁董!”
韩馥被刘子惠吓得不敢发表意见(其实他本来就没什么主意),只知道说“为之奈何”,“为之奈何”。
刘子惠劝道:“今袁绍与董卓相争,天下诸候多有观望。为今之计,将军可暂缓发兵,若诸候纷纷响应,则将军也当将兵助袁绍,上可救国家,除暴乱;下可安百姓,保冀州(这不典型的墙头草吗,这刘子惠开头说的挺硬气,我们起兵为国家,何分袁氏、董氏,到后边又要观望一下,哪边势大助哪边,前后如此矛盾,只有昏聩如韩馥者,才会听他的)。”
众诸候怀着各自的目的在中牟会盟。太守王匡道:“今奉大义,必立盟主;众听约束,然后进兵。”
太守乔瑁道:“袁本初四世三公,门多故吏,汉朝名相后裔,可为盟主。”
袁绍再三推辞,众人不允。袁绍不得已,乃登台主盟。其台高三丈,共三层,遍列五方旗帜,上架白旄、黄钺,兵符将印。袁绍与众诸侯焚香盟誓曰:“汉室不幸,皇纲失统。贼臣董卓,乘衅纵害,祸加至尊,虐流百姓。绍等惧社稷沦丧,纠合义兵,并赴国难。凡我同盟,齐心戮力,以致臣节,必无二态。有渝此盟,俾坠其命,无克遗育。皇天后土,祖宗明灵,实皆鉴之!”誓毕,众人乃杀鸡歃血,共饮血酒。
董卓闻讯大惊,乃命荥阳太守胡轸(字文才)为大都督,赵岑、李肃(字伟恭)为副将,华雄为先锋,领兵五万,先至汜水关布防,吕布领军随后接应。但胡轸为人骄傲自负,与同僚相处的不好,上至吕布,下到华雄,都不喜欢他,偏偏胡轸又自负武略,以能打胜仗自诩。
董卓又听从谋士李儒之计,让女婿牛辅先至长安,以防凉州的韩遂乘机从后方偷袭。自己则与李傕(字稚然)、郭汜(字阿多)、樊稠、张济四大将领坐镇洛阳,以防不测。
袁绍闻知董卓已先一步准备了,忙拜长沙太守,吴郡人孙坚为先锋,令其带领麾下北平程普(字德谋)、零陵黄盖(字公覆)、辽西韩当(字义公)、同郡祖茂(字大荣)四员部将,并江东精兵一万五千人,去夺汜水关。又令从弟袁术总督各路诸侯的粮草分配,袁斌执掌营中军法,凡违反号令,不遵调遣者,诸侯共击之。董卓虽整军备武,但恐敌不过关东诸侯,就想讲和,乃遣大鸿胪韩融、少府阴修、执金吾胡毋班、将作大匠吴修、越骑校尉王瑰安等至中牟劝戒袁绍。袁绍及袁术要斩众人,袁斌以众人有才劝之,袁绍乃止。其中胡毋班是河内太守王匡的妹夫,这次胡毋班能活命,王匡十分感激袁斌的求情。
盟军中的济北相鲍信,自以为是中原上邦人物,素来看不起孙坚这个只知杀戮的南蛮子,欲抢于孙坚之前攻打汜水关,落他的面子。乃密令其弟鲍忠领马步军三千,先至关前挑战,被先锋华雄斩杀。鲍忠部下兵卒大敌,四散奔逃,反将随后赶来的孙坚部队的阵势冲乱。华雄乘势率众冲杀,孙坚大败,后退五十余里。华雄匆忙出关,兵少将寡,恐怕中了埋伏,乃引兵回关上。孙坚一路上收聚溃兵,于关前扎下营寨,一边向后方的袁术催粮,一边再向华雄挑战。大都督胡轸见华雄轻易获胜,认为孙坚不过如此,其“江东猛虎”的称号不过是浪得虚名罢了,乃准备亲自下关应战。胡轸仗着自己受到董卓的宠信,飞扬跋扈,目中无人,弄得将怒兵怨,十分不得人心。此次大意出战,华雄、李肃等不愿相助,乃于关上坚守,而吕布还在后边慢吞吞的行军,离汜水关还有三百里。胡轸乐得自己独得大功。
胡轸带领五千西凉精兵下关挑战,与孙坚单挑,不出十合,被孙坚的古锭刀斩于马下。孙坚乃乘胜割其首级,掌鼓回营,并将胡轸首级交与后方请功。袁术见孙坚初战大捷,得了首功,心中不悦。
他手下谋士劝道:“主公,董卓乃豺狼也,孙坚则是猛虎也。今若助粮与孙坚,让其乘胜攻灭董卓,是除狼而迎虎也。今可效‘卞庄刺虎’之计,不发粮草与孙坚,令他们两虎相争,将军但可坐壁上观,待其两败俱伤时,将军则可独获大利。”袁术从其言,不发粮草与孙坚。孙坚军中无粮自乱,华雄乘势掩杀,孙坚大败,折了大将祖茂。
孙坚败回中牟,袁绍问其兵败之因,答曰乃袁术不发粮草之故,袁绍乃召袁术责之。袁斌道:“父亲,儿既掌营中军法,若有犯者,法不容情。前有济北相鲍信,不遵号令,擅令其弟进兵,以致败阵,减却我军士气,按律当杖一百。其弟乃是从犯,应责五十,念其身死,免于刑罚。鲍信则应当众施刑。”众位诸侯都来求情,袁绍见状,乃将刑罚减半,杖责五十,并当众行刑。鲍信被打后,深恨袁氏父子。
袁斌接着道:“粮官袁术,无故苛扣盟军粮草,致使先锋孙坚战败,按律当斩!”袁术顿时吓出一身冷汗。袁绍念在同宗之情,迟迟不肯下令。
孙坚鉴于非常时期,不愿得罪袁氏弟兄,道:“盟主,董贼未除,先斩大将,于军不利,可从轻发落。”众诸侯也纷纷附和,袁绍乘势就坡下驴,只将袁术手下那个出主意的谋士给斩了。至此,军威大振,士气高涨,袁斌执法如山的形象,也在众诸侯中传开了。
华雄见自己两败孙坚,欲发骄纵起来,以为联军中无能人矣,遂让赵岑、李肃守关,自己亲引铁骑三万,急行数百里,至中牟向联军挑战。袁绍闻知华雄前来挑战,问道:“谁敢出战?”
袁术因昨日被从兄责骂,急欲挽回颜面,急叫道:“我有大将俞涉,可斩华雄!”俞涉应声出列,袁绍壮之。俞涉挺枪跨马,冲出营去。只听营外战鼓未及三通,探马来报:俞涉被华雄所斩。
冀州牧韩馥道:“我河北名将潘凤,有万夫不挡之勇,可斩华雄。”潘凤身长九尺,手执巨斧,威风凛凛。袁绍以酒助威,潘凤饮罢美酒,提斧上马而去。
只听营外战鼓喧天,潘凤与华雄力拼三十余合,未分胜负。但华雄力大刀猛,潘凤力气渐渐不佳,被华雄一刀斩掉首级,尸身落于马下。华雄连胜两阵,在营前高声叫骂。
袁绍闻听己方两员大将被杀,大惊道:“华雄匹夫如此了得,若我大将颜良、文丑有一人在此,何惧华雄?”众人皆低头不语。
袁绍第三子袁尚看不惯袁斌这个私生子,闻袁绍之言,急道:“父亲,四弟袁斌勇武过人,何不派四弟前去?”
袁斌心中明镜一般,如何不知袁尚心中所想,不过,他也想乘此良机,于众诸侯面前立威,乃出列道:“父亲,何故长他人志气,灭自己威风,待孩儿前去生擒华雄回营。”
袁绍大惊道:“我儿不可造次。”
鲍信在旁言道:“盟主,所谓‘军中无戏言’,既然少将军要出战,盟主怎能阻拦?这岂不有损盟主威颜,打击我军士气。”
袁尚再落井下石道:“是呀,父亲,四弟主动请缨,父亲岂可拒绝。”
袁绍于大庭广众之下,亦不好回绝,只能道:“我儿万事小心,倘若时机不妙,可速回营,切不可恋战。”
袁斌听着袁绍关切的言语,虽不是自己亲生父亲,但乃感心中一热,大声道:“得令!”
袁斌出帐后,找到了赵云,道:“子龙我兄,大丈夫生于天地间,当仿汉高祖,手提三尺剑,建不世功业。今日正当其时,华雄勇武,诸侯心寒,尽皆束手无策。我等若能生擒华雄,必可名动于众诸侯,此乃天赐良机,不可轻废。”
赵云道:“贤弟所言甚是,云誓死追随贤弟,但有差遣,万死不辞。”
华雄正在营外高声叫骂,忽见联军中冲出两员战将,皆银盔银甲,骑白马,不同的是,一执龙胆定天戟,一执纯铁点钢枪。华雄仔细一看,原来是两个少年,心道:联军中无能人矣,竟派两个少年出战。顿时轻敌起来。
赵云来到近前,也不搭话,挺枪便刺,两人力拼数十合,杀得华雄气喘吁吁,刀法渐渐散乱。袁斌见差不多了,道:“兄长,别再拖延时间,速速拎擒下华雄,我们回营。”赵云用枪隔开华雄的大刀,轻舒猿臂,抓住华雄的丝绦,将华雄擒了过来。士卒忙一拥而上,将他绑了个结结实