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结精神到最大限度。因无医药治疗，轻伤官兵均自动重返第一线，甚至伤虽不轻尚能勉强行动者，均自愿留在阵地中，反正只有以激烈战斗来麻木自己。真正的重伤者，必缺胳博或断腿。尚能呻吟，而创口或五官未生疽者，比比皆是。
没有了火炮的支援，守军只能以手中的轻兵器应战。日军仍以大队级步炮混成兵力编成攻城敢死队，猛烈冲锋，四面钻隙，意图以绝对优势兵力突破各师防线。两侧阵地守军全力抗争，无奈火力不足，无法对日军构成有效的火力拦阻。经过激战，日寇终于突破守军阵地，侵入市区。守军与突入城内的日军与在皇城、东环路展开逐屋争夺战，同时，日军后续部队亦源源渡江增援；城北日军亦利用战车，在炮、空火力支援下，猛攻清潭山、龙山、虞山、吕祖山等据点。
桂林城破之后，各师官兵让日军付出了惨重的代价，每前进一步都非常不易，他们利用各种掩体向敌人进攻。
守军处境已非常艰难。被日军包围了四十多天，弹药早已靠美军飞机空投接济。由于日军掌握了制空权，空投亦很困难。现在两军又搅在一起，空投只好停止，一些部队弹药用尽，只能与敌拼刺刀。有时候枪支被打坏了，官兵们就削尖竹竿当武器，有的战士被敌人围住后，就拉响了手榴弹。与弹药一样，守军粮食亦靠飞机空运，空投无法进行，粮食亦告断绝。
在此困境下，城中守军个团各营各排即使相互之间被冲断联系，仍在街巷中自发组织起来迎战逆袭，与日军反复拉锯相持，坚守不退，并将侵入北门的步兵第52旅团逐出。
赤鹿理中将见部队攻势迟滞，心急如焚，不顾可能造成攻城部队困难，召集第3航空师团主力空援，在桂林城中四处滥投燃烧弹，桂林城中处处大火，大半房舍均在烈焰之中，惨不忍睹。
在大举空袭之后，第40师团认为城中守军即使阵地仍在，也必然被这种规模的滥炸吓掉守城意志，于是乘机全力突进，却再次遭到第198师重创，守城部队以机枪击落日机一架，当头的步兵第236联队第1大队大队长也被击毙。一部份日军并突入城垣，营长甘若丹见防线被突破，立即果敢率部向城垣冲锋，用剌刀将日军逐出城垣，恢复阵地。甘营长则在白刃战中壮烈殉职。
第198师稳住脚步后，继续拒险痛击来敌。敌再调步兵第234联队进攻第198师，第234联队立下贯澈”武士道”的坚决誓言后，全联队向第198师疯狂猛扑，一路怪喊乱叫。守军前线指挥官不慌不忙，待日军逼近时突然发扬火力，攻城的日军立刻在机枪与迫击炮的打击中大片倒下，带头的第3大队大队长葛野立也被打死，敢死队死伤枕藉，再度仓惶溃退，连对着天照大神立下的武士的庄严誓词也全然不顾。
桂林城破之后，刘建业一直率领守军官兵在城内苦苦支撑，目的就是要坚持到援军的到来。可是，一封封求援的电报发出去，每次收到的电报都是让他再坚持死守。
因为受到守军坚决抵抗而迟迟不能攻占桂林的赤鹿理中将恼羞成怒，为了生存而反呈困兽犹斗之势。赤鹿理中将展开全部力量近4个师团攻城，连原先一直掌握在手里的预备队也全部投入战场。守军部队逐屋逐巷，艰苦抵抗。赤鹿理大怒，下令集结各式轻重火炮逐区分段将桂林城完全轰毁。赤鹿理中将嫌火炮效率太慢，竟然亲自至火线观察，下令炮兵冒险推进至第一线，隐藏于破损的民房中，实行零距离射击，并召集空中支援大肆狂炸，桂林又一次被日机炸成一片火海。
城西方向上日军在空袭后集结一个大队冲锋，在十余辆战车支援下猛攻两路口阵地。守军一个排坚持不退半步。于是，日军又集中炮火先将两路口所有民房轰为灰烬，又将守军的后路彻底破坏，但这个排还是巍然不动。
日军于是又想出另外的“高招”，仿效我国春秋战国时代齐国大将田单用火牛阵破燕兵的办法，白天将桂林城附近农民的耕牛抢来，晚上用军毡将耕牛的眼睛蒙上，几十头牛一字排开，点燃牛尾巴上的引火物，耕牛被火烧痛，不顾一切的往前冲，日军便跟在牛后面一拥而上。但由于耕牛体积大，很快便被守军击毙，日军的攻击只好再次流产。但这个排前后都没有了隐蔽物和依托点，最后战死到仅剩8人，排长殷惠仁在日军迫近时引爆最后一枚手榴弹，与敌寇同归于尽。
在桂林城东门进攻的日军以密集队形，以木梯强行攀爬城墙，前仆后继，有如“人海战术”。攻入城中的日军在街巷中被守军的交织火网与果敢逆袭大量杀伤，尸体拥塞巷中，妨碍进攻，日军的后续部队只好乘夜间突入，抢收尸体，清出道路。赤鹿理中将气急败坏，乃大量施放催泪弹与窒息性毒气，并严令空援日机不得躲避地面火网，进行超低空轰炸。巷战中的日军也奉命大肆渗透纵火，全然不顾可能危及到自身的进攻部队。此刻城内战况惨绝人寰，火海毒雾，如同炼狱。
12月15日，城中守军各师官兵损伤殆尽。为了能够继续坚持抵抗，刘建业下令将城内炮工辎部队，政工，司令部幕僚及所有官佐杂役编队，桂林警察亦编入部队，由特务团副团长杨舟中校率领，投入战斗奋勇冲杀。所有各师师部残存官佐，自副师长以下均亲率部队，于巷弄中反复冲杀。桂林街上尸积如山，日军亦为惨重损失震慑。此时，国军弹药己罄，炮兵将所有火炮拆毁埋藏，拿起步枪开始充作步兵使用。官兵们为了补充武器的损耗，开始搜寻民间武器，持刀刃长矛与敌周旋，伤亡愈加惨重。
12月16日，程序和城南方向两路口，猴山隘，中心山，阳家山，将军山等处守军虽经坚决抵抗，终因弹尽粮绝，阵地被敌攻占。盐街、桂东路、东华门、桂花街、法政街、十字街已被敌人占领，观音阁、虞山庙、新码头、北门、西门、火车南站，德智中学各据点均已落入敌手。日军正以南北夹击合围之势，迫近我3洞山、宝积山、铁封山、独秀峰最后核心阵地，也就是城防司令部。城内守军所能控制、挪动的空间只剩下了不足三公里的地方，司令部所能直接控制的部队只剩下五六千人了。
刘建业在司令部里向重庆军事委员会发出电文：“弹尽人亡，城已破，友军观望不前。大街小巷混战成一团。部队官兵每一秒钟都在流血，每一分钟都有死亡；诸君为国效命，此其时也。职率各师长，指挥官，师附，政治部主任，参谋长等固守最后阵地，各团长划分区域，扼守一屋，作最后抵抗，誓死为止，并祝胜利。国民革命军万岁，委员长万岁，中华民国万岁。职刘建业谨叩。”
发完电文，刘建业对在司令部里的各位军官说道：“桂林守是守不了了，你们不如放弃桂林突围而出，以免被敌全歼。”
陈参谋长连忙问道：“我们突围了，司令又当如何？”
“我当亲率断后部队为各位断后掩护，护送你们突围出去。你们突围出去以后，我也就可以实践我自己的诺言了。”刘建业的G调里透着一丝即将卸下包袱的轻松感。
“司令，你要是不走，我们是绝对不会走的。”陈参谋长说道。
“刘司令，你是知道我的遗书是怎么写的。难道你希望我最后食言自肥吗？”阚师长摘下军帽，拍拍了帽子上的灰，说道。
“我们自从浙江老家一起出来混世界，就一直是一同进退。你现在要一个人留下来，是什么意思？”段师长一副很不满的样子。
“我们新20军还从来没有主动逃跑过。我宁可战死，也绝不当逃兵。”邱师长也态度坚决。
“你们是奉我的命令撤退，怎么可能是逃兵？”刘建业说道。
“这个时候放弃阵地撤退，就是逃兵，无论是有命令还是没有命令。”邱师长说道。
“也罢，随你们去吧，你们既然愿意留下来陪着我一起死，就留下来吧。”刘建业无力地挥挥手。
12月17日，赤鹿理中将知道常德的攻取关系到整个皇军的颜面及第11军的命运。在最后关头，不惜血本，不断组织人海波状密集冲锋，更将平射炮推上第一线，逐一轰毁国军碉堡阵地。国军凭借少数残破房屋建筑及工事应战，并不断以排级部队逆袭，意图以白刃战弥补弹药之短缺，甚至组织火网防空，再度击落日机一架。战斗一直持续到下午，姗姗来迟的空军战斗机部队才出现在久违的桂林上空，以性能占据优势的P51野马战斗机将日军性�