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冯彦海道：“咱们再等等他罢，也许路上有事给耽搁了。反正天还早。”
这一等，就是半个多时辰，外面的天色渐渐暗下，火雷王褚彦烈仍旧未到。
冯彦海皱眉道：“奇怪，老二是犬子送信上门邀请的，他也答应了要赴约，为何迟迟不见人影？莫非，路上出了什么岔子？”
顾彦窦摇头道：“应该不会。二哥这些年脾气收敛了不少，又有‘火雷弹’防身，等闲人物也留他不住。”
常彦梧道：“说不定是他心里害怕，临时反悔不敢来了。”
魏彦雄道：“大哥，你们几位稍坐片刻，我出庄去迎迎二哥。”
冯彦海看了看漆黑的夜色，道：“老二想来，总归会来，我们干坐在这里也不是办法，不如先吃饭罢。咱们边吃边等，也不能因为他一个人，让大伙儿都饿肚子。”
众人皆无异议，出了茶斋到前厅赴宴。酒过三巡，菜过五味，褚彦烈依旧未至，顾彦岱拍拍肚子，道：“大哥，兄弟已吃饱喝足啦。你有什么事，不妨直说。如果有啥难事需要咱们几个拔刀相助的，我顾老七头一个报名。”
冯彦海拱手谢道：“老七，有你这话就成。不错，我近日的确遇见了一桩怪事，但此事并非针对冯某一人，而是在座的诸位全都有分。”
魏彦雄奇道：“是什么事把咱们兄弟几个都扯了进来，还劳动大哥把大伙儿一起约到泉庄来商议？”
冯彦海笑而不答，吩咐道：“秉正，你到外面守着。”
站在他身后的长子冯秉正躬身应诺，手一挥，率着下人退出前厅。
常彦梧道：“小蛋，你陪楚儿也到外头去转转罢，可别走远了。”
小蛋明白接下来厅里的这些人要开始谈正事，自己和楚儿不方便旁听。他当下应了，和楚儿双双步出厅外。
等守在门外的冯秉正将厅门掩上，冯彦海的面容倏然转为凝重，放下杯盏道：“诸位师弟师妹，你们在先师门下时，可有听说过他还收了其它的弟子？”
在座的六个人面面相觑，尽皆摇头。
花彦娘问道：“大哥，你这个问题当真奇怪得很？”
冯彦海道：“看来老二今晚是不会来了。我这儿有几张请柬，你们先看过再说。”一抬手，袖口里掠出数缕白光分射崔彦峨等人的胸前。
常彦梧探手接住，却是一张素白色的帖子。他打开一瞧，上面娟秀的女子笔迹写道：“常兄钧鉴，后年三月十五月圆之夜，请至极地仙府一行，以解当年北海藏宝之谜。妹雪瑶顿首。”在她的落款下面，尚有一方银泥印鉴。
常彦梧瞄了瞄左右的魏彦雄和花彦娘，见这两人收到的请柬，笔迹内容和自己的一模一样，惟一的差异，也只是抬头的称呼。
崔彦峨合上请柬，说道：“最后的印章是老头子生前专用之物，我曾见过几回。”
顾彦窦道：“三姐说得不错，老头子归天后，咱们里里外外把极地仙府翻了个遍，也没再见着这枚印章。原来是偷偷给了这个什么雪瑶。”
魏彦雄不怀好意地揣测道：“这女人……别是老头子偷养的小老婆罢？”
常彦梧哼道：“从请柬上的称呼上判断，顶多是老头子暗中收下的徒弟。当然，也难保是他的私生女。”
花彦娘叹口气道：“你们对师父尊敬点好不？再怎么着，他对咱们也有养育栽培之恩，别把话说得那么刻薄。”
魏彦雄冷笑道：“六妹，老头子活着的时候，怎没见你有多孝顺？”
冯彦海一摆手，道：“不相干的事就别说了。当务之急，我们是要搞清楚这个雪瑶究竟是谁，约我们去极地仙府有何企图？而后，再决定要否赴约。”
顾彦窦道：“大哥，请柬上写得明白，所谓的‘藏宝之谜’必定与贯海冰剑有关。”
崔彦峨说道：“贯海冰剑乃本门不传之秘，老头子死后，也就咱们八个知道。如今又冒出来一个，而且还邀我们后年三月十五前往极地仙府解谜？这件事，里里外外都透着古怪。”
“三月十五，三月十五……”常彦梧喃喃低语，扳着手指头略略一算，霍然道：“后年三月十五不是老头子归天二十年的忌日么？”
众人心头俱都暗惊。对于刀口舔血的北海八鬼而言，师父的二十年忌日，无论如何也不是一个吉利的日子。
魏彦雄望向冯彦海道：“大哥，这几封请柬你是何时收到的？”
冯彦海道：“上月初一，我一早进了书房，就看到它摆在桌上。当时门窗紧闭，也不知来人是如何将请柬放进去的。”
顾彦岱冷冷道：“大哥，这事不会又是你在故弄玄虚，和咱们弟兄几个开玩笑罢？”
冯彦海怫然不悦，说道：“你看我的样子像是在开玩笑么？”
花彦娘道：“老七，大哥一番好意把咱们请来商量，你怎么还在怀疑他？难道大哥偷偷收起请柬，一个人前往北海赴约，你就高兴了？”
顾彦岱道：“六姐，这请柬来得不明不白，你心里就没一点怀疑？”
冯彦海截断道：“正因为我心存疑虑，所以才特地把你们邀来共商。假如有谁信不过老夫，尽管立马拍屁股走人，我绝不强留。”
常彦梧见要闹僵，假情假意解围道：“老大，老七，你们都消消气。咱们几个是兄弟……”话还没说完，猛然惊道：“这是……怎么回事？”
不需他提醒，其它六个人也尽皆察觉到了异样。几乎不分先后，上百根红烛陡然冒出妖艳的幽蓝光芒，厅内的光线登时大暗。
崔彦峨变色道：“烟里有毒！”双手连挥打出银针，“哧哧”连声，击灭了二十余根火烛。常彦梧等人亦纷纷出手，顷刻火烛尽灭，客厅里陷入一团漆黑。
然而反应终究慢了半拍，在他们屏息前，一股若有若无的淡香已侵入体内，众人头晕目眩，手足酸软，丹田的真气已无法凝聚。
妙仙子崔彦峨和餐霞居士魏彦雄分坐在冯彦海左右，离他最近，当即含怒出手，怒道：“大哥，你这是什么意思？”
冯彦海也是神情茫然，似乎并不知晓内情，勉力用脚蹬地，连人带椅往后闪躲。崔彦峨和魏彦雄手上无力，软绵绵的一掌走空，没能伤着他。
冯彦海叫道：“别动手，我也中毒了！”又朝外喊道：“秉正，快将所有门窗打开！”
守在厅外的冯秉正早发觉里头有异，闻言，连忙指派一众庄丁打开门窗，自己奔入厅内，扶住冯彦海问道：“爹，发生什么事了？”
冯彦海这才敢开口喘气，说道：“蜡烛里给人下了药，我们几个都着了道。”
冯秉正大吃一惊，疑惑道：“没道理啊，这些蜡烛都是我从德胜斋买来的，放在库房里，也从没有人动过，怎么会被下了毒？”
顾彦窦呸道：“你们父子两个还在演什么狗屁双簧戏，要杀要剐尽管来就是！”
冯彦海怒道：“顾老八，放你娘的狗臭屁！谁要是想下毒害你们，谁就是他妈的王八蛋！”
正闹得不可开交，小蛋和楚儿一前一后走入厅中。常彦梧精神一振，手指冯彦海道：“楚儿侄女，咱们都被他下了迷药。麻烦你擒下他，先把解药搞到手。”
楚儿一言不发走到冯彦海跟前。
冯秉正惊道：“你想干什么？”伸手拦阻。
楚儿蔑然一哼，纤手轻描淡写一推一引，将冯秉正带到一边，沉腕握住冯彦海的脉门，略作检查后漠然道：“他没有说谎，体内一样中了迷药。”
冯彦海大松一口气，苦笑道：“有楚儿小姐作证，这回你们总该相信我了罢？”
话音刚落，一名庄丁从门外疾步跑入，气喘吁吁奔到冯彦海跟前禀报道：“老爷，大事不好了啦，咱们、咱们发现褚二爷了！”
冯彦海心中升起不祥预感，喝问道：“他人在哪里？”
那庄丁答道：“他被人放在了庄外的牌楼前，已经昏死过去。我已命人将褚二爷带进来了，一会儿就到。”
冯彦海踉踉跄跄往厅门口走去，脚下一软险些摔倒。冯秉正忙扶住他胳膊，道：“爹，小心！”
其它人也陆续咬牙站了起来，走到厅口。只见几名庄丁扛着不醒人事的褚彦烈快步赶到，在冯彦海的身前停下。
大伙儿凝目打量褚彦烈，见他神色如常，并无异样，宛若睡熟了一般，只是呼吸粗重急促，嘴角可见干涸了的血丝。
冯彦海惊惧交集，探手搭住褚彦烈的右腕，却立刻缩手失声道：“好冷！”
常彦梧素以同门里的第一智囊自居，毫不客气地吩咐道：“先把他抱进屋里。”
冯秉正