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〃为何不亮剑？〃
〃阁下只管出手！〃
〃别太张狂？〃
〃乃是阁下主动挑战。〃
陈文超不再言语，功力全聚到了剑身之上，这时，他感觉到情势不对了，〃断剑残人〃徒手兀立，但却无懈可击，手中剑竟攻不出去……
华山四弟子迫近到三丈之间，连呼吸都停止了。
时间在不知不觉中消逝，盏茶时间过去了。
陈文超沉不住气了，他已意识到不是对方敌手，但他是挑战的一方，在四位师弟面前，根本下不了台。
〃呀！〃
栗吼声中，陈文超挟毕生功力，攻出一剑，这一剑，无论招式气势，都极具火候，在武林一般剑士而言，他已可列一流有余了，可惜，他碰到的是朱昶。
〃锵！〃的一声巨响，陈文超连连后退，长剑几乎脱手。
他的四个师弟，同时发出了一声惊呼。
朱昶徐徐收剑，口里道：〃在下只施展半招，因为彼此无仇。〃说完，一步一跛，踏着残阳，昂头而去。
半招，只有半招，谁能置信。
陈文超面色灰败，身躯簌簌抖个不停，半招，击破了他成名的美梦。〃罢了！〃他大叫一声，横剑自刎……；〃大师兄，你……〃
四位师弟齐齐惊呼一声，扑了上去，但，迟了。
〃砰！〃的一声，陈文超栽了下去，鲜血映着夕阳，红得怕人。
朱昶并走不远，他知道发生了什么事，不禁长长一叹，但他没有回顾，这悲剧的形成，他没有责任，这只是武林人好名与好胜的观念在作崇。
他，可以算得上是一个杰出的剑手，生命便这样结束了。
可悲！亦复可叹！
樵楼鼓起二更，朱昶来到广安城的南门，南大街便在南门之内。
一个走方郎中，在紧靠城门的街边设了地摊，直着嗓子在招徕顾客，一块布标，插在药箱上，写的是：〃祖传秘方，专医疑难杂症。〃听声音，朱昶已知道是谁，忙挨了过去。
这郎中，正是朱昶派来侦查〃武林生佛西门望〃约会地点的四大高手之一宋伯良。
宋伯良对朱昶作了会心的一瞥，道：〃这位公子有何指教？〃朱昶望了一眼布标，道：〃专医疑难杂症？〃宋伯良一副油腔的道：〃正是，在下医术，得自祖传，癫痫疯瘫，五痨七伤，疮癣疥癞，无名肿毒，中邪惊风，以及诸般杂症，包医包愈，公子有什么指教？〃朱昶心里直想笑，口里冷冷的道：〃区区有位远亲患了心气痛之症，医药罔效……〃〃哦！心气痛，此乃积郁不消，气机不顺，经年累月而致，公子，在下有一药方，公子拿去照方抓药，三天之后再来，在下斟酌处方。〃说完，拿起笔，龙蛇飞舞的在纸上画了一通，递与朱昶，又道：〃公子，这些全系名贵药料，看公子定是家富人家，想来不会计较的？〃〃嗯！区区粗通本草。〃
〃那好极了！〃
朱昶端视了一遍药方，道：〃贝母份量不嫌过重吗？〃宋伯良哈哈一笑道：〃不重！不重！这便是在下用药与众不同之处，贝母倍量，不用枳实，参头却为此方之主，特须注意。〃〃区区懂了，诊金几何？〃
〃不用，三日之后，如药见效，再求公子赏赐。〃〃也好！〃
说完，微一拱手，举步离开。
朱昶智慧超人，宋伯良话中的隐语，他一听便知，所谓〃照方抓药〃，便是循暗记而行，〃贝母倍量，不用枳实。〃是指有两女而无男，看来〃花后张芳蕙〃母女俱在，而老参头当系指〃武林生佛西门望〃，〃名贵药材〃是说对方功力奇高……
顺着特殊的暗记，来到一座巨？？之前，朱门碧瓦，古木高耸过屋顶，显示这巨宅气派相当不凡。
朱昶方一抵步，朱红的大门开启，一个苍头打扮的老人出现门边。
〃来的敢是〃断剑残人〃侠驾？〃
〃区区正是！〃
〃小老儿奉主人之命迎请。〃
朱昶略作思索之后，举步上阶，进入巨宅。
门内是一道照壁，影描了一幅〃八大山人〃的山水，两盏纱灯高照。
照壁之后，两行古柏夹着白石幽径，由于是黑夜，显得有些阴森，石径不长，可隐约看到正屋的廊柱门窗。
老苍头引着朱昶，直到厅门走廊之上，高叫一声道：〃客人驾到！〃〃哈哈哈哈，朋友真信人也！〃
宏笑声中，〃武林生佛西门望〃已迎了出来。
朱昶一抱拳，道：〃阁下也很守信！〃
〃请进待茶！〃
〃请！〃
进入厅中分宾主落坐，小僮献上了香茗，朱昶开口道：〃可否现在就请诸葛夫人母女出见？〃〃可以！〃西门望应了一声，随向侍立的小僮一摆手，道：〃到后院请诸葛夫人及小姐出来，就说老夫所提的客人驾临！〃〃是！〃
小僮转身出厅而去。
朱昶目不旁视，正襟危坐，那神情，另有一种慑人的力量。
工夫不大，两条女人身影，出现厅门。
西门望神态显得十分严肃的道：〃嫂子请进！〃朱昶心中又打了一个结，西门望完全是君子之风，与〃谷中人〃所说的完全相悖，难道这中间真的有误会？
母女姗姗而入，先头的，是一个素服淡妆的半老徐娘，后随的是一个十七八岁的少女，艳光照人。
朱昶起身道：〃寅夜造访，失礼之至！〃
西门望引介道：〃这位便是受诸葛兄重托的〃断剑残人〃！〃中年妇人朝朱昶福了一福，然后携着女儿的手，在侧方坐下，面上一片悲戚之色。少女蹙眉俯首，在理螓衣带。
西门望沉声道：〃朋友，有话可以谈了，如若不便，老夫可以回避……〃朱昶冷冷地道：〃不必！〃然后朝中年妇人道：〃夫人便是当年的〃花后张芳蕙〃？这位是明珠姑娘？〃〃是的！据说，拙夫尚在人世？〃
〃还在！〃
〃他为何弃我母女于不顾？〃
〃他活着并不比死强！〃
〃噢！为什么？〃
朱昶双目灼灼，似要看澈这女人的内心，一字字凝重的道：〃他被人暗算，已是废人一个！〃花后张芳蕙面容一惨，颤声道：〃被何人暗算？〃朱昶心念一连数转，一时不知该知何启齿，问明这件公案，他受了〃谷中人〃救命之恩，答应替他办这件事，但事实与预期完全两样，事关数条人命，岂可不审慎将事，心念之间，沉缓地道：〃恕在下直言无隐，尊夫是被知友所算！〃〃花后张芳蕙〃杏目圆睁，厉声道：〃谁？〃朱昶电炬似的目光，扫向西门望，道：〃西门大侠！〃〃啊！〃母女俩同时惊呼出声。
西门望站起来，又坐下去，苦苦一笑道：〃这从何说起？〃朱昶陡地站起来，紧迫着道：〃诸葛玉前辈亲口向在下述说，他被阁下猝施杀手，挖去一目，断了双足，推落绝谷，若无其事，诸葛前辈难道信口胡诌不成？〃西门望激动无已的道：〃老夫……为什么要做那种绝灭人性的事呢？〃〃为了谋友之妻！〃
〃啊！天大的冤枉！〃
〃花后张芳蕙〃以袖掩面，带着哭声道：〃我不信，决无此事，十多年来我母女蒙西门叔收容照顾，以礼相待，为了避嫌西门叔一年难得来一次，这……从何说起……〃少女明珠，侧身伏向她母亲怀中，抽咽不已。
朱昶大感为难，这事的出入太大了，该如何处置呢？总不成重返绝谷，向〃谷中人〃再问个清楚？
他想到怀中的荷包，那是要取张芳蕙性命的，还有一个小包，交给他女儿明珠，看来这两件物事，以暂不拿出来为佳。
〃花后张芳蕙〃一拭泪痕，幽怨至极的道：〃莫不成他已患了失心之症？〃朱昶一愕，这未始不可能。
少女明珠仰起泪痕斑剥的粉面，哀声道：〃家父现在何处，我誓必要寻到他……：〃西门望接上话头道：〃朋友，此中误会，有口也说不清，还是请朋友示知诸葛兄的下落，找到他本人，一切当可迎刃而解！〃朱昶沉吟不语。
〃花后张芳蕙〃又道：〃拙夫已失去行动的能力了吗？〃〃嗯！功力毫无，苟延残喘！〃
〃他托尊驾查究这事吗？〃
〃不错！〃
〃如何说法？〃
〃取奸夫淫妇项上人头。〃
〃啊！天！〃张芳蕙泪水又流了下来。
西门望寒着脸道：〃朋友准备怎么办？〃
〃再查真相！〃
〃何不示知诸葛兄下落？〃
〃这……目前暂难从命。〃
西门望突地作色道：〃朋友，恕老夫鲁莽，朋友的来意稍嫌暧昧？〃朱昶有些啼笑皆非，变成了被反咬一口，当下冷冷一哼道：〃事情不能算完，在下势必查明真相，告辞！〃〃且慢！〃
〃阁下还有话说？〃
〃朋友来者是客，客老夫略尽地主之谊……〃〃不必了！〃
〃撇开此事暂时不谈，朋友不赏西门望一点薄面吗？〃〃在�