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田二奶奶也不客气，径直自己取了个绣墩坐了，一只手倚在八仙桌上望着那一桶冰葡萄。
“云姑娘也算是吉人自有天相了，这样珍稀的冰葡萄，竟也有人送上门来。”
唐云暖唯恐二婶有所怀疑，赶紧岔开话题：“二婶来探望云暖，云暖自当感激，可二婶此次前来，想来并不是为来看品评云暖的运气吧。”
田二奶奶凤眼一扫，头上璀璨风簪闪耀出刺目光芒：
“痛快，你比你那木讷的娘不知有趣多少。别说我是你长辈不照顾你，唐云暖，我知道你伙着你舅父在外开店赚钱，我劝你想开些吧，即便你撞了大运财力能跟我们田家并肩，可你娘饶是美貌却少智慧，更没有心计，想跟我争管家理事的差事，就凭你吗？你还能护着你娘几年，他日你嫁了出去，我必定百倍奉还给你娘亲。”
唐云暖微微一笑，虽还有些头晕，却也下了床榻，趿拉了一双绣鞋直直望向二奶奶：
“我的店赚不赚钱，全凭我一人的本事，二婶能不能夺来管家理事的差事，全看您的手段。且我们的及第楼开了不到一月就一个店变作两个店，二婶多番下手皆铩羽而归，想来胜负未分却也见高低了吧？我不过一个苦无依靠的姑娘你尚且斗不过我，他日我有婆家撑腰，你就斗得过我了？”
田二奶奶立即怒红了脸：“你？不过一个半大的孩子，我竟怕了你吗？”
唐云暖冷笑一声：“你若不怕我，怎会这样大冷天里巴巴地走到我的斗春院里来，难道是为了赏看我院子里要到春天才会绽放的杏花吗？你怕的或者不是我，你怕的是我将你所作所为说了出去。二奶奶，我劝您一句，悬崖勒马尚且不晚，今日之事即便是我不说出去，太太那样通透的一个人难道就一点风声都听不见？”
唐云暖走至二婶跟前，毫不畏惧地叮嘱田二奶奶一双立着的凤眼，又道：
“我是正房长子嫡女，你只是二房庶子的商户媳妇，从你针对我娘下的那一包我都羞于说出口的药开始，就已经逼我使出通身的本领跟你斗一场。可云暖要提醒二婶，不要试图再从许家下手，别以为你手脚利落我抓不到把柄，来医治我的太医，我的丫鬟红豆，还有那莫名其妙死的丫鬟小七，都是证据。即便我扳不倒你，太太也会生疑。所以你记住，若我许家一门再有一点损伤，我必定揭发你昨日恶行，甚至会以死来要挟太太为我做主。”
田二奶奶的脸色变得比她耳垂上一对滴水翡翠耳坠还要绿，起身时都有些踉跄，疾步走至门前，却停下了脚步留下一句话：
“我真不明白，许蕙娘那样没本事的娘，怎么会生出你这样嘴刁心大的丫头。”
田二奶奶大力推开了门，抽身而去，倒吓了门外守着的紫棠一跳。
紫棠唯恐姑娘被冷风吹着，赶紧关门，再看姑娘歪在八仙桌上心力交瘁，不知是在问谁：
“我也不明白，我娘那样一个温润的女子，怎么会惹下你这样咄咄逼人的死敌？”
紫棠不如红豆聪明，却也知道姑娘不是在跟她说话，遂取来披风给姑娘披上，又道：
“姑娘还是别为二奶奶这样的人多费神，有这心思，不如琢磨一番咱们新得的那间店要如何收拾管理，许家舅爷那边，还等姑娘的主意择日开张呢。”
唐云暖感激地望了紫棠一眼，紫棠这丫鬟，虽然不比红豆伶俐能打听事体，却自有她识大体稳重的一面。
那谭知县的表亲所开的一家店，已经由乔老爷充公发给许家管理，明摆着是姑母唐有琴有心让唐云暖多赚银子，好为父亲捐官。
这所谓捐官，无非就是孝敬给上一级官员些银子，再由这些官员举荐让举人们任地方官。可是乔一本毕竟是父亲的亲姐夫，这样直接举荐必是会引人告发的。所以唐云暖所要孝敬的这两千银子，是经了乔一本的手递给其他官员，折扣是可以打一些，但却不能太少。
要在半年内靠两家店赚两千两银子，这对唐云暖来说无疑是个极大的挑战。
许家人只会开酒楼，却没有烹饪的手艺。这年头哪家酒楼不是做出了名声就被大厨吃的死死的，若付不起高昂的工钱，难保那大厨不会跳槽。许家从前的酒楼就是这样倒的，那大厨带走了招牌菜，食客们自然也就不留恋了。
可是及第楼因其地理优势就只能开一间，那剩下一间酒楼可是要做什么风格的呢？
二奶奶走后，厨娘报春也来探望，仍旧是一身蓝细棉布白连枝纹衣裳，头上同色包头。
报春只身前来，手臂上挽着一个红漆木食盒。
碎冰湃着的一碗荞麦面，青红黄三椒以及香菇跟绿豆芽切成的五色细丝码在面上，下滚水过一下，再用芝麻酱、泡了半年虾子的酱油、白醋、蒜蓉、辣油、绵白糖搅拌成的酸辣酱撒在面上。
另有些蒜泥白肉、西芹花生、红油百叶、蜜汁糖藕来下饭。
唐云暖此刻已经梳洗整齐，只是脸色仍旧有些苍白，是胭脂都挡不住的病容。报春将一碟碟小菜都放置在桌上，她素来也不会说些关切的话，只是这菜色里，道道都透露着通透跟关切。
报春一边布菜一边道：“你中的是五石散，是石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂五味石药合成的一种药，这要又称为寒食散，服用此药后，必须以食冷食来散热。幸而你是冬日里中了这药，若是夏天……”
报春摇摇头，连想都不敢再往下想。
唐云暖既然已经脱离险境，就也有了说笑的闲心：“所以报春姐姐为云暖冬日里炮制了这些凉菜凉面，是为了让云暖早日将药性散开？”
报春虽不爱说笑，但唐云暖跟自己同是对美食深有研究的人，两人又相互扶持着为唐家摆了冬至里的宴席，遂也陪着笑了。
又唤来红豆道：“这几道菜你们吃完不必将碗筷送到厨房里，我晚上自然会派人来取，若是有人问起，只说我今日只送了一碗凉面过来。且不可让外人知道我跟你们家姑娘走的亲近。”
唐云暖心知这是报春有意跟自己撇清干系是对的，只有两人面上的相交的淡淡的，他日唐云暖若再被陷害设计，报春为她说话才够有力度。
报春抬步要走，唐云暖却放下手中筷子，问一句：
“姐姐这般待我一个尚未成年的姑娘，想来不光是看重我会做几碗馄饨吧。”
报春的背影顿了一顿，僵直了背转过身来：“我有个妹妹……这几年跟着我，也算学了我三层本领，我并不想让她像我一样，困在这府中不得婚嫁。”
报春曾经是长公主府内的厨女，被长公主赏给太太以后，颇得太太宠爱。得主子喜欢有时候是件好事，可是若太得主子喜欢不免就耽搁了自己，报春今年已经二十有七，唐家两个媳妇也不过就这个年纪，却也是有儿女夫君的人了。
报春这个年纪尚未嫁娶，放在现代都可以被称为剩女，放在古代，那就是名副其实的老姑娘了。
周夫人一心将报春留在身边，想来是将她配个小厮有些委屈报春，将她配给正经人家却舍不得她出去，留给老爷做通房那更是太太的一块心病。
就这样，报春的一生幸福断送在了唐府的灶头跟水案上。
唐云暖不禁心酸，像报春这样色艺双绝的姑娘，若在现代还不稳坐一间米其林三星酒店主厨，出得厅堂入得厨房看剁排骨的身手也自然斗得了流氓，如今却生生耽搁了。
“我妹子阳春今年十三，民间女不比朱门绣户，若十五能说上亲就算是好的了，这几年我在唐府也攒了些碎银子，给我妹子赎身是没问题的。”
唐云暖有些生疑：“姐姐既也有银子，为何还要来找云暖？”
报春苦笑一声：“深宅大院里，没有银子寸步难行，有了银子却并不见得就能游刃有余。姑娘若只想保全自身，就只当报春今日没来过吧。”
报春携着食盒退去，留给唐云暖一脸怅然。
“紫棠，家宴前我哥哥是不是取来了几只信鸽，姐姐去请哥哥来一趟吧。”
紫棠有点迷糊，遂抱来了三只信鸽给唐云暖看，鸽子通体雪白，眼睛灵透，咕咕咕地叫着。
“别抱那么紧，这鸽子可是我在及第楼请人家一顿饭才要来的，也是那人给训练好了的，别管多远，只要你把它们放出去，什么信都能送到。”
唐云暖笑着抚摸那各自油亮的羽毛，道：“哥哥的意思我懂，你是怕许家再出事故，一只养在许家，一直养在咱们家，另有一只养在酒楼里，不过恐怕哥哥还得费一桌酒席再向那人要一只来，因为咱们现在有两间酒楼了。”
唐风和笑笑：“这个容易，只是为了那间白来的酒楼，舅舅舅母都很犯