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，而后，那串脚步声真远去了，直至彻底消失。
画眉睁开眼睛，这才发现，天空已泛出了鱼肚白。
她沉默地用了早饭，拒绝了流苏随同，一个人在外面漫无目地走着。当最终意识到自己身处何地时，画眉不由吃了一惊。
她在汉白玉雕制墓碑前缓缓跪下，如入魔怔般直勾勾地盯着上面“李笑颜”三字，直到一个冷淡声音将她唤醒：“娘娘不会喜欢看见你。”
画眉回头，被山风打散一缕鬓发遮住了她眼，她抬指拨开，将它挽至耳后：“你来了。”
陈青娘诧异于她平静：“我出现在这里，你不惊讶？”
“我若到现在还露出一副惊讶表情，你不是会很失望么？”画眉笑着摇头：“真有意思，初云什么也不愿意同我说，你们却一个个拼命地想告诉我些什么。我要是再拒绝这样热情，未免显得太不近人情了些。”
陈青娘在画眉身侧跪下，三叩首后，她直起身来，轻抚墓碑：“娘娘，我只是心疼您走得那样委屈。”
画眉站起身来，在墓边石阶上坐下，揉了揉有些泛酸膝盖，平静地看着陈青娘：“说吧，李妃娘娘是怎样被我爹娘逼至绝路？”
陈青娘骇然转头：“你怎会知道？”
画眉嘲讽地勾起唇角：“你已经暗示得非常明显了。”初云以画眉兄妹之“云”辈字为名，画眉出生当日李妃笑定儿女亲事，当晚离世。明明有着“儿女亲事”情份，爹娘却从未在自己面前提及过李妃与初云半句。李妃也是彬州人，并且“被一份暧昧感情逼至绝境”。画眉苦笑，纵是再想逃避，又教她避往何处？
陈青娘站起身来：“王妃确然聪明到令人惊叹，只是－－”她眼中有怨恨之意一闪而过：“这份聪明是不是来得太迟了一些。”
画眉毫不计较于陈青娘无礼：“说吧。”
“好，”陈青娘缓缓开了头：“王妃也是彬州人吧，那么你一定知道，彬州是一个著名书墨之乡……”
彬州是一个著名书墨之乡，每年三月初三，是彬州年轻男女们结社联诗日子。那一年诗题犹为有趣，便是以各人生辰之日所逢节气为题，赋诗成句。待众人交了诗作之后，当届社长大笑称奇，抽出了三张纸笺：“有趣，咱们社中竟有三人生自同月同日，皆逢重阳。”
同月同日生辰画在彬、杨柳和李笑颜自此相识。奇妙缘份拉近了三个年轻人之间距离，自那次诗社后，他们常常聚首一处，或谈诗，或笑闹，渐而无话不谈。长久相处下来，三人越来越觉得彼此话题投机、喜恶相近，俱生相见恨晚之感，杨柳与李笑颜更是结拜成了异姓姐妹。
彼时画在彬本是才华满腹书香世家子弟，兼又生得一副极好容貌，不知不觉之间，两名情窦初开少女都将一颗芳心系在了他身上。
那时李笑颜与杨柳二人，一个活泼灵动，一个安静温婉；一个艳争牡丹，一个正似空谷幽兰。画在彬得遇如此倾城颜色，自是视如珍宝，细心呵护。然而两名少女却是谁也开心不起来，因为她们都发现了，画在彬看向二人眼神全无半点不同，令她们根本没法知道，谁在他心中份量要来得更重一些。
当年，昭扬帝充填后宫，四海选妃。李笑颜与杨柳都是彬州出了名美人，一心渴望借此出位彬州县令自然将主意打到了她们身上。杨、李父母得到消息之后未免心急如焚，都后悔没有早日为女儿定下门亲事。若说要卡在这关头匆忙寻亲，一来怕择人不慎误了女儿终生，二来也担心动作过于明显、触怒彬州县令，徒生横祸。
正在众人惶然失措之际，李笑颜约了画在彬和杨柳出来。她交给画在彬一支玉簪，一向活泼她那时笑得明媚：“杨柳姐，愿不愿意同我赌一次？”
杨柳疑惑：“赌什么呀，阿颜？”
李笑颜伸手抽去自己与杨柳二人头上发簪，指着画在彬手中玉簪说：“我们就赌他愿以此簪为谁挽发，输那个便入宫为妃，怎样？”
杨柳此言一出，就连画在彬也当场愣住，完全不知该如何应答。
一头乌黑青丝铺了满背，杨柳目色惊惶地看着二人，咬唇半日，终是苍白着小脸，颤然点头：“好。”
画眉了然地笑：“于是我娘赢了，对吗？”
陈青娘冷笑：“是，你娘便以那样一副楚楚动人弱不禁风模样，赢得了此簪，也赢得了一生幸福。”
画眉嗤笑一声：“那又怎样？”
陈青娘不可置信地看着画眉：“那又怎样？你竟问得出这样问题，果然是杨柳女儿。”
“放肆！”画眉猛地站起身来，眸色凌厉地盯着陈青娘：“谁准你直呼我娘名讳！”
陈青娘后退一步，却仍是不甘示弱地回视画眉。
画眉左手扶上石阶旁一棵松木，深深呼吸平静自己：“你继续。”
“娘娘自那之后，便再没真心笑过一次，在宫中强装笑颜、寡欢度日。反观你父母，却在娘娘眼皮子底下恩爱厮守、爱得如胶似漆。十八年前，你出生喜讯传至宫中，你爹欣喜若狂，开心得竟连君臣之仪也抛在了脑后，告退之礼都没行，转身便走。”陈青娘红了眼圈：“当时你爹哪怕只在娘娘面前顾虑半分，别那样刺激她，娘娘也……也必不至一时心灰意冷，走上绝路。”
一只山野小虫在画眉脚边漫无目地爬来爬去，画眉移开脚放它过去，这才抬起头来：“陈青娘，你如何得知这些？”
“我那时才刚进宫，娘娘见我年纪小，便令我专门陪小王爷玩耍，夜间则在小王爷外间陪睡。那日我左等右等不见小王爷回屋，只好往娘娘房里去寻。然而任我在门外怎样禀报，屋内也无人应声，我当时便觉不对，大着胆子闯了进去，看见小王爷抱着一本手札，安静地坐在娘娘床边。”陈青娘眼中泪水终于滑落：“我唤他殿下，他转过头来，怔怔地说：‘青姐姐，我母妃死了。’我吓得魂飞魄散，请王爷不要瞎说。小王爷低头看手中那本手札，对我说：‘我没骗你，母妃在这里面写，她很难过，不想再熬下去了’。”
“你也看了那本手札吗？”
“是。你方才不是问我如何得知那些么？那些事情，手札当中都有记录。”
画眉沉默地别开了视线。良久后，她收回扶在松木上手，朝着李妃墓碑方向走去。在途经陈青娘身边时，她顿住脚步：“说到我爹时候，你语气中有浓浓怨意，与自己这样憎恨男子春宵一度，想必【炫~书~网】不算件开心事情吧？”
陈青娘愣了一下，笑着说：“王妃，你或许可以这样理解，一个曾令两个那样美丽女子心生迷恋男人，一般女人是没法抵挡得了他诱惑。”她挑衅地扬了扬眉：“当然，你如果非要理解成我是为了给娘娘报仇，那我也没什么可说。”
“我一点儿也没这样理解，我只是替你感到惋惜，”画眉怜悯地看着陈青娘：“爱上那样一个连一点暧昧也不肯给男子，会有多痛苦。”
陈青娘勃然变色：“你说什么？”
画眉拨开陈青娘，缓步走到李妃墓前，复又跪下：“母妃，为情而殇，我为您难过。”她纤长食指一点点抚过“李笑颜”三字：“可您既然要赌，却又为何不肯……愿赌服输。”
陈青娘不知何时已经离开，山上只余冷厉秋风，将绿叶早已落尽光秃树木吹得哧啦作响。
画眉终于耐不住寒意，以绢帕捂唇，深垂着头剧烈地咳嗽起来。在她抬指拨开额侧乱发瞬间，愈发猛烈山风将她手中握着绢帕急卷至半空，一抹猩红猝绽在洁白皎纱间，是那样艳丽，那样刺目。
天地茫茫
初云慢慢站起身来：“什么意思，陈青？”他声音与表情都平静得没半分波澜，然而并排跪在地上陈墨和陈青却都知道，他们王爷已经怒到极致了。
陈青低着头复述了一遍昨日在姐姐那里见到画眉以及之后种种情形，咬着牙说：“虽然王妃昨日什么都没说，但是王爷，依属下推测，王妃今日失踪或许与此有关－－”他禀报以一声闷哼收尾。
“陈青！”陈墨大惊失色，几乎是跳起身来，将被初云当胸一脚踹翻陈青接进怀里。在陈墨印象中，初云在处理突发状况时一向冷静又克制，像眼下这种不听从任何解释、甚至不问青红皂白就迁怒于人情况几乎从未发生过。他慌乱又无措，只能恳求地看着初云：“请王爷息怒，先找回王妃要紧－－王爷，王爷！”
陈墨眼睁睁地着初云脸色铁青地大步出门离开，一时左右为难，不知道眼下该先顾着哪头。还是陈青先反应过来