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宋亦柏没注意到顾念突如其来的异常反应，他以为这小师弟还在哀悼失去的懒觉。不想在这时候浪费口水教育他勤快的必要，二人一起下到二楼后，他就让顾念自己下去了。
船工把鱼篓从水里捞出来，画舫驶入水路城门。短暂在码头旁停靠，顾念提着她的东西走过跳板，回到脚踏实地的踏实状态。
船上已经再次密密实实地挂起了帘子，明知道没人会看到自己，顾念还是冲画舫挥了挥手，才转身找车回家。
鱼篓里的螺蛳和田螺都倾倒在水盆里用水浸着吐沙，顾念光是看着这些可爱的小东西她就止不住的口水，吩咐哑姑把家里的辣子都找出来放在顺手的位置，过几天她要吃炒螺蛳。
怎么夹掉螺蛳的屁股，这是个技术活，顾念相信能干的哑姑能找到合适的工具，所以她就不管这事了。
隔天是五月十六，庆典假期第二天，顾念睡了个美美的懒觉，起床时巳正已过，快到午初了。
那一整天顾念就没离开二堂，看会儿书，睡会儿觉，写会儿字，在舒适的微风下，懒洋洋地在罗汉床上翻过来滚过去，惬意地打发了一天的闲暇时光。
十七日是正典大日子，顾念比平时上课都起得早，虽然宋宅离和安堂总号只有两刻多钟的车程，但顾念不想太晚出门，她不知道第一拨客人几时会到，不想让宋亦柏回头又有话说，他总是要求严格，这让工作积极但生活懒散的顾念有些难以言说的困扰。
可困扰也没办法，谁叫现在她在人家手底下学习工作，得服人家的管，享受一点点难得的平淡生活，因为不知道哪一天她就不得不因为身份穿帮而跑路呢。
顾念穿上统一制作的那件嫩绿纱衣，在辰正二刻到达宋宅门外，大门两侧贴着崭新的对联，挂着硕大的大红灯笼，门外清水净道，一尘不染。
敲了敲门，里面门房应话，而且显然早得了吩咐，顾念一自报家门，大门就开了，有个小厮带她去大公子住的掬翠院。
掬翠院实际上是个景致优美的园子，绿意盎然，繁花似锦，树木参天，还有小桥流水，顾念进了院子，再过了一座小拱桥，才站在了一个两进的建筑物的面前。
屋里出来小厮，领顾念往后头走，第一进的正房其实是个穿堂，后面又是一座小桥，跨过桥去，站在由厢房和正房圈出来的一小块院子里，出迎的是长相甜美的使女，看上去不过十五六岁的年纪，向顾念行礼后，领到正房门外，再由里面的一等丫头打了帘子请进屋内。
进了屋并未停留，而是再被领着直接从后堂大门出去，外面居然是个小荷塘，一座九曲桥，曲曲折折地纵穿荷塘水面，与底面的陆地相连，形成一个完整的环绕整个掬翠院的步行通路。
而宋亦柏，一身雨过天青色纱衣褶子，戴着巾帻，站在桥上，正在喂鱼。
听到动静，宋大公子直起腰转过脸，看到独自向他走来的一脸呆滞的顾念，目光落在那身嫩绿的衣服上。露出欣赏的微笑。
顾念来到宋亦柏身前站定，表情还是震惊过度的那种木呆呆，宋亦柏高高扬起双眉。逗笑，“师傅手艺不错。这样一比，看你平时穿的那都是什么。”
宋亦柏的声音让顾念从失态中回过神来。张口却答非所问，“你名字里有木。水生木，所以才把你的院子弄成这水塘？”
大公子歪歪头，“你这样想也未尝不可。”
“小心水太多了烂了树根。”
“多长几根树，水木平衡，就不烂根了。”
“你是真的命里缺木。”
“难道你以为我是缺水？”
“所以是我胡思乱想。”
“你真的睡醒了吗？”
“如果给我一张床，我能立刻又睡过去。”
“你是有多缺觉，昨晚上做贼去了？”宋亦柏把手里的整包鱼食都塞到顾念手里。“喂鱼吧，只能再轻闲这会儿了。”
顾念左手鱼食袋，右手拈了几粒，隔着栏杆扔进水里，底下一群五颜六色的肥鱼聚在一起，争相抢食，尾巴拍打水面激起一片水花。
“多肥的鱼啊。”顾念一边往水里投食，一边喃喃自语。
“这鱼不好吃。只能看，不能吃。”宋亦柏斜了顾念一眼，不能确定顾念这话是真心还是假意。为了拯救他的鱼儿，想想又补充了一句，“比你前天买的奇＇。：＇怪东西更不能吃。”
“哦，那算了。”谁会去吃养得玩的鱼呢。无非是说着玩玩，顾念漫不经心地又洒了一小把鱼食，“对了，我前天买的不叫奇＇。：＇怪东西。它们有名字的，螺蛳和田螺。夏季最美味的小食。你肯定没吃过螺蛳粉红烧田螺这些，可不光是清热利水的食物。”
“清热利水的食物不止田螺，我还不至于要吃那东西。”
“所以你就是没吃过，不知道要是做得好，那东西能有多好吃。”
“你不是打算留到乔迁酒的时候用来待客吧？”
“有什么不可以，喝着小酒吃螺蛳，夏夜里最美的消夏方式。”顾念舔舔嘴角，眯起眼睛，仿佛眼前就有一盘热气腾腾的炒螺蛳。
宋亦柏果断决定不接这话茬。
顾念在桥上走来走去，一边走一边洒鱼食，看鱼儿追逐着食物，跟着来回游动，她有趣至极的哈哈大笑。
宋亦柏的注意力被新的来客吸引走，放任顾念一个人玩得不亦乐乎，他知道那小子不把那一包鱼食都投完了不会甘心。他就是知道。
顾念从桥那头引着鱼儿回来，这才发现有新客人在场，好在不是生人，而是董元庆。
“董公子今天也是嘉宾？”顾念行过礼，晃着手上空了的鱼食袋笑道。
“听说今天有很多待出阁的小姐在场，特意来凑个热闹。”董元庆抖开扇子打在头顶，遮着有些刺眼的阳光，眨着眼睛笑得另有深意。
顾念露出玩味的笑意，“可是小姐们都在厢房里看戏呢，小姐再多你见不着人还不是白来的。”
“要是小姐们准许，隔着屏风说两句话，也不枉此行了。”
“董公子，你要求真低。”
“我一贯如此。”董元庆略转了转身，背对阳光，放下手，摇着扇子，“对了，你怎么来这么早？第一拨客人还要过些时间才到呢。”
顾念单用手指指着宋亦柏，“我不是客人，我是来干活的。”
董元庆一脸夸张的同情表情，“可怜孩子，放假都没得休息。”
顾念鼓起腮帮子，好似多委屈似地连连点头。
宋亦柏抬腿一人给一脚，顾念提着她的袍角蹦得老远，嘴里还嚷，“踢脏了就没衣服换了，穿脏衣服去招呼客人，反正不丢我的脸。”
董元庆跟着煽风点火，“所言甚是。”
“少废话。我要进屋去喝杯茶，你们爱晒太阳随意。”宋亦柏笑骂一句，背负双手径直往自己小屋走去。
董元庆和顾念立马马屁精一样地跟上，三人嘻嘻哈哈地回到室内。
书房里，面对荷塘的后窗下，摆着舒适的桌椅，三人吃吃喝喝闲聊，讲到前天的游湖，抖露了小姐们之间的女儿心思，顾念很看好的阮小姐，这会儿宋亦柏给了个冰冷的反馈，他二弟没看上。
顾念可惜不已地嚎了几声，董元庆又打趣了几句，问宋亦柏看中了谁，顾念又一旁起哄，好不容易来一趟的永洛府中和堂的小姐，也是看上了二公子。
董元庆笑得肚子疼，宋亦柏一口把他至今相亲失利的事给捅了出来，过年时接触的那一家还是吹了，董家上下一样在为自家公子的婚事发愁。
顾念好像有所明了的点头，摇着扇子给董元庆支招，怎么跟小姐搭讪。董元庆听得还特认真，就差做笔记了，宋亦柏挪了挪椅子，不认识这两疯小子。
玳安进来禀报，看戏的那间院子已经布置得差不多了，需要公子过去看一看。
要干活了，顾念跟着宋亦柏起身，董元庆也脚步轻快地一路同行，一起去检查今天活动的重要现场。
唱堂会戏的院子特别大，还带有跨院，总共有四五十间房间，是个理想的堂会现场，不过今天那跨院要作为戏班子化妆更衣的后台，戏台是临时搭建的，女眷们全都坐在周围的厢房里，透过窗户看戏，男宾们则坐在搭了凉棚的院子里。
戏台和凉棚都是用的正规建材，看上去就像在这院落里又增加了一些建筑物。凉棚底下，摆着一桌二椅四凳为一套的官座，横平竖直地摆成一排排，都铺着红色绣花的桌围和椅套，座与座之间仅留一人通行的过道。
午前开戏，戏班子是早就到了，顾念看到尚未化妆的戏子们在戏台上