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远处忽然响起马蹄声，渐渐大起来，又渐渐停下来。
她不由睁眼，好奇地向前张望。不知有谁会这么早就骑马出城，到这种地方来。
数十丈外，官道边上轻尘漫扬，一人驭马在路口处徘徊不进，松挽缰绳，似是不知该挑哪条路走。
她眯着眼看了半天，忽然惊神，一下子站起身来。
他
怎会是他？！
她脑子来不及思考，双腿却下意识地朝前跑了几步，脚后跟阵阵发软。
方才还在想他，此时他竟然就真的出现在她眼前！
那人恰好回身，朝这边望过来，看见她后稍有迟疑，随即一踢马肚，纵马而来。
马儿黑鬃长亮，在阳光下透着金属一般的光泽，让她看了只觉眼花。
还没反应过来时那马儿便停在了她身前，下一瞬，那人便翻身而落，稳稳站在她面前。
“姑娘，”他的眸子闪亮，声音低沉，“借问一句，往青州去的路可是左面这条？”
她怔怔地望着眼前这张脸，这张脸——
“姑娘？”男子的声音变得有些迟疑。
她回神，心中似有无数根线绞成一团，平日里的聪明气此时统统不见，半晌才答了句：“让我看看。”
男子依言，侧身让开来。
她上前越过他，背身时深深地吸了一口气，觉得心口凉了些，脑袋清醒了些，才装模作样地向远处路口看了看，然后回身望向他，微笑道：“敢问公子去青州是要做什么？”
男子没料到她会反问，目光在她脸上滞留了片刻，才答道：“走访一户远亲。”
她看着他，心知他有八成是骗她的，却仍是微笑道：“既然是走访远亲，那便走右面那条路吧。”
男子斜眉微扬，“听姑娘的口气，这两条路均可到青州？”见她点头，便又问：“为何走访远亲的话，就走右面那条？这两条路有何不同？”
她抿唇，目光始终不离他的脸：“左边的路虽是捷径，可却险窄难走；右边的路虽然宽平，可却要绕大截山路。公子既然是去走访远亲，想必不赶时间，所以我说让公子走右面那条路。”
男子抬头向远山望去，眉头微皱，片刻后低道了声“谢姑娘”，然后便牵马向左边那条路走去。
她看着他的背影，心口突突在跳。
竟没想到，老天会如此善待她，让她有同他说这么多话的机会！
可她不想让他再次像这样背她而去，连个姓名都不留。
老天既然如此善待她，她又怎能再度错失机会？
“公子！”
她向前飞快地跑了几步，叫住他。
男子回头，“姑娘还有何事？”
她站定，挽手在前，然后轻声问他道：“请问公子贵姓？”
男子松开马缰，利落道：“何。”
真是个惜字如金的人。
她心头默记，假装惊讶道：“公子姓何？我幼时有个朋友也姓何，只是失散多年再无联系，我看公子长得同我那个朋友有几分相像，敢问公子名什？”
男子垂眼，想了片刻，才道：“单名一个‘独’字。”随即重新扯过缰绳，又道：“不过我家本不在冲州，想来并非是姑娘的旧友。”
何独。
她默念了一遍，眼底却有黠光一闪而过。
连自己名字都要想一想再说，这名字岂还有可信之处？
前一日在博风楼里她看得清楚明白，那个贵态四溢的青袍男子尚能听他差遣，想来他也定不会是什么等闲人物。
更何况十年前
他这是要瞒她他的身份。
可他一介贵人，为何孤身一人欲往青州去？
她便又道：“公子既然不是冲州人，那可知往青州去的路弯弯绕绕极易迷路，不如找个人陪公子一道去”
男子摇头，脸色依旧疏离：“那倒不必。我多年前曾来过潮安北路一带，路还是认得的。只是十年过去了，这冲州北城外的官道多了好些，方才见了，一时不能确定，所以我才要问姑娘一声。”
她看着他，点了下头，却一时再想不出什么话能多留他些时间，只能望着他谢辞转身，持缰上马。
他欲挥鞭，手却一顿，转而拨转马头回来，低眼看向她：“姑娘看着倒有些眼熟。”
她浑身一震。
他是想起来了么？十年前的那一个雨夜
他又看了看她，“昨日在博风楼见过的，是么？”
她垂下眼睫，心口泄了气，却仍是点了点头。
他立身马上，正色将她打量了一圈，“既然这么有缘，敢问姑娘姓名？”
“孟廷辉。”
她抬头望向他，一字一字道。
“孟廷辉。”
他重复了一遍，然后侧过身子，“我记得姑娘是冲州女学的学生，还望姑娘莫要辜负皇上建学的一番苦心，好好读书试科，或许将来还能有缘，再得一见。”
她见他这回真要走，忙急着又道：“何公子既然这么说，想来家是在京中？”
他未回身，只是轻轻一点头。
长臂扬鞭，重落马臀。
一声粗嘶划碎了周身细风，黄尘随蹄而起，直入远处官道。
章五 孟廷辉（中）
孟廷辉刚推开屋门，便被严馥之一把拽了进去，只听门在后面被踹上，自己还未反应过来时人已被按在了椅子上。
她蹙眉，愕道：“你在我屋子里做什么？”
严馥之未坐，只居高临下地望着她，半晌才道：“昨日在博风楼时，你看见那黑袍男子下楼，为何要跟着追下去？”
孟廷辉揉了揉胳膊，站起身来赶人，面无表情道：“干卿何事？”
严馥之被她一直推到门口，却死拉着门框不肯出去，忽而诡笑道：“孟廷辉，你想不想知道他是谁？”
孟廷辉睨她一眼，不吭气，手上的力道加重了些。
严馥之仍是不肯罢休，又叫道：“你告诉我你的那些秘密，我就告诉你他是谁！”
孟廷辉冷着脸：“我已知道他姓甚名谁，不需你告诉我。”
严馥之诧然：“你你真知他的姓名？”
孟廷辉用力将她朝门口推去，脸色愈发不悦：“我要看书了。”
从小到大不习惯被人如此相迫，更何况他是她心底里最柔软的一处埋下的种子，她期冀着、企盼着，只望一日那种子能够生芽开花，却不希望旁人来轻易触碰。
“等等你等等！”严馥之卡住门槛，没好气道：“我可真是好心被当作驴肝肺！你不想提他也罢，可关于此次进士科的事情你总要听吧？”
孟廷辉手一顿，挑眉。
严馥之脸色红扑扑的，埋怨道：“力气这么大，怎么不去考武举？”见她脸一黑又要驱人，慌忙又道：“你不知，今日学监放下话来，据传朝中有言，今年女子进士科第一人及第者允入翰林院！”
孟廷辉闻言一怔，半晌才道：“当真？”
严馥之见她松了手，便挤进来，又道：“这话还能骗你不成？今晨刚有京官来拜会过学监，说的就是此事。”
孟廷辉凝眉，却没吭气。
严馥之斜眼瞧她，“说是太子之前向皇上进言，二十年来朝中女官未有当大任者，实与当初开办女学之期不符，因是特令翰林院今年为女子进士科开一敕额，允女子进士第一人及第者入翰林院，任编修一职。”
翰林
孟廷辉咬了咬嘴唇，抬眼朝窗外望去。
当然知道能入翰林院意味着什么。
自乾德八年皇上擢拔时翰林学士承旨古钦为尚书右仆射以来，多年来朝中参政、六部主事者十有六七均出自翰林院。
此次竟允女进士同入翰林院，虽只是个小小编修，却也足以说明朝中吏制将起大变了。
严馥之看着她的模样便知道她心里在想什么，不由凑过来，安慰似的道：“放心，你书读得那么好，肯定没问题”
孟廷辉敛神，半天才低声道：“莫说将来是否能侥幸登殿入试，便是眼下的州试，潮安一路人才济济，又谈何容易。”
严馥之盯住她：“这话可真不像是你孟廷辉说的！冲州女学里文章做得最好，傲气最大的那个人哪儿去了？你若过不了州试，那冲州可还有人能过得了？”她眨睫，忽而又笑：“再者，想想你那个黑袍男子”
孟廷辉眼皮一跳，挥手便欲打她，怒道：“由得你成天胡言乱语！”
严馥之边躲边笑：“我虽不知你心里到底有些什么秘密，可那男子一眼便知是富贵之人，你若不高中状元，如何能攀得起他？”
孟廷辉的脸微微有些红，抓过桌上的一叠纸朝她扔过去。
严馥之利落地一侧身，又冲她笑了笑，反身出门，顺手落闩时又道：“待到你将来�