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在段昭凌眼里，玉素的话显然并无多少分量，“现下便拟朕旨意。”
“臣弟来迟了！”话音落下出，回头只见一袭玄衣的长乐王大步流星地入殿，除去刀裁般的容颜，周身几乎与夜色融为一体。
他虽朝段昭凌拜见，眼神却是深深凝望着玉素，“回陛下，臣弟认定的女子，势必会终我一生守护。她清白，为我所愿，她不清白，更为我所怜惜。”
夜风过处，闲花委地。
掷地有声的话语，霎时淹没了原本的喧嚣。
殿中所有女子，包括苏嫣在内，耳边似乎不停地回荡着那些话，多么动人的承诺…
长乐王和玉素默然相对，已然不需要任何辩解。
段昭凌面色铁青，紧抿薄唇。
一个番邦公主，一个铁血王爷，世俗在他们眼里，根本就一文不值。
今夜，真真是一出好戏，苏嫣庆幸自己置身事外，这样精心设的局，本是天时地利人和，却被长乐王一语承诺轻易地破除。
似是瞧见苏嫣嘴角轻蔑的笑意，长乐王转头，两人目光一触，那些神情登时消散。
最终，段昭凌无计可施，只得下令大婚如期举行。
走出殿门外，苏嫣礼数性地福身，“王爷的深情真教人感动，王爷的手段更教人佩服。”
“昭仪娘娘的心思，也教本王佩服。”长乐王反唇相讥，他看得明白，苏嫣至始至终都明白个中算计，冷眼旁观，那样冷漠的眼神教他十分不舒服。
“彼此而已。”苏嫣轻飘飘丢下一句，径直离去。
长乐王站在原地未动，忽而冷声道，“谁在那里，也该现身了。”
黯淡的星光下，但见宫墙转角处，一抹身影徐徐步出。
长乐王凝住那张像极了蓉妃的面容，一时无语。
“宫道只有这一条，本宫无路可选，但见王爷和嫣儿熟识，更不便打扰了。”林清清婉约的脸色，在月光下有些苍白。
“菡婕妤请便，本王只当从未见过你。”长乐王握剑的手终是垂落，两人擦肩而过，夜风无语。
……
婚礼盛大无匹，十里红妆遍京城。
喧闹了整整一日，鼓乐将歇。
晚间又值喜宴正酣，长乐王喜服如火，执了镏金酒樽各处敬酒。
其间，荷露姑姑进殿宣旨，“传太后懿旨，命长乐王在京侍疾，暂不回漠南。”
长乐王广袖一挥，面色如常地接了旨，面带春风，瞧上去一派抱得美人归的喜色。
苏嫣因着胎位不稳，半途便欲离席，半杯也不曾饮。
才起身，就见荷露冲她道，“太后还有口谕，蕊昭仪敬听。”
尽管十分诧异，苏嫣还是恭敬地接了旨。
“后日封禅祭天大典，蕊昭仪因八字冲撞吉日，不宜参加，留宫待命。”
苏嫣心中隐隐一动，姜太后久病不理后宫之事，想来已是病入膏肓，为何突然插手此事？
五年一度的祭天大典，有位份的妃嫔皆要参与，身后牌位入帝陵…
而作为皇上最宠爱的妃嫔，日后贵妃的人选，苏嫣竟然无缘参加，这样的安排绝非偶然。
八字相冲，素来是最虚无缥缈的，不过是个名头罢了。
“臣妾遵旨。”
因着这一道懿旨，段昭凌亦十分无奈，奈何母后的旨意不可违抗，何况她病重禁不得生气，只好到漪澜宫安抚苏嫣。
……
御驾离京后，整个后宫显得空荡荡的，太子监国，姜太后辅政。
那一道懿旨，委实教苏嫣摸不到头脑。
果不其然，就在第三日清晨，漪澜宫迎来了她最不想见的人。
荷露姑姑传苏嫣入慈宁宫觐见。
苏嫣笑着应承，“姑姑先行回宫，我随后就来。”
荷露道，“奴婢引昭仪娘娘同去。”
苏嫣笑意不减，“如此，便要姑姑多等片刻，我换身衣裳就来。”
荷露点头默许，兰若紧随入内室。
“若我在慈宁宫里半个时辰未出，便将这信物交与莹儿，她自有办法。”
兰若替她绾发，凑近了问，“莹儿可是慈宁宫的大宫女？”
苏嫣点头，将最后的腰带系上，“她是我安排的人。”
慈宁宫内药香袅袅，隐隐有颓丧的味道，待看到凤榻上的姜太后时，苏嫣才真正体会到了什么是油尽灯枯。
当年风华绝代叱咤后宫的女子，已然走到了生命的尽头。
忽然就有些悲从中来。
“苏嫣你来哀家近前。”她只开口，荷露就上前扶她靠着。
殿门次第关闭，展眼间殿内就只余下她们三人，静谧地十分诡异。
就见荷露端着玉盘，苏嫣连忙接过上面的汤药，徐徐奉到姜太后跟前。
谁料姜太后反手一推，喑哑道，“这是哀家特意给你准备的安胎药，哀家瞧着你喝。”
苏嫣垂眸轻嗅，这一闻之下着实教她惊出一身冷汗。
汤药中是浓浓的藏红花的味道！
她抬头，姜太后将暮的眼神不容置疑。
凡是突如其来，必有古怪。苏嫣这才明白，此前这一系列的举动，都为了今日。
她浅笑，“臣妾今日已经服了汤药，霍太医交代过，万不可多饮，药物相冲便会有落胎之险。”
姜太后摆摆手，“既然你不喝胞胎药，那就喝点别的。”
荷露又端上一碗，苏嫣心知骑虎难下，可这鸿门宴不能来也来了。
“臣妾谢太后美意。”
“荷露，伺候她喝了。”
荷露的手十分有力，全然不似宫女应有的，必是有功夫在身的，她捏住苏嫣的下巴，“昭仪娘娘，别教奴婢为难。”
挣扎中，苏嫣抽手将瓷碗打碎在地，迅速起身，“臣妾突感不适，先回殿去了，太后娘娘安心静养！”
没走几步，荷露竟是从后扣住苏嫣的脖子，苏嫣心下一横，只怕凶多吉少…
“今日这慈宁宫的殿门，你自是有去无回了，皇帝远在宫外，谁也救不了你。”姜太后幽幽开口，接着又急咳了一阵子。
苏嫣转过身，又被押至榻前，但见姜太后的手帕上尽是咳出的血丝。
“太后娘娘可否告知缘由，也好教臣妾死个明白。”她强行做出淡定的姿态，脑中飞转。
姜太后的哮喘之症积年已久，咳血更是病危的征兆，而哮喘此征，最怕的便是引子，一旦激发，片刻内不能服药，就可窒息而亡。
苏嫣轻轻解下腰间香囊，尽量拖延时辰。
“哀家不能留你在昭儿身边…你只会误了他，误了国…”
苏嫣一副凄凄艾艾的神色，泪珠子在眼里打转，拭泪道，“荷露姑姑可否先回避一下，左右我今日是逃不掉了，仍有些关于陛下的事情，要告诉太后娘娘。”
荷露得了姜太后允许遂退至珠帘外。
苏嫣暗自将香囊中的迷谷散开，凑近了伏在榻上，浓浓的香气从她袖中飘出，姜太后只觉得嗓子发痒，难受的紧。
苏嫣一把按住她的手，哭得很是伤心，音调却很低，“太后娘娘，您不能拿掉臣妾的孩子，因为他可是您最疼爱的小儿子的亲生骨肉呢……”
姜太后闻言如遭雷击，猛地后撤，双眼暴起死死盯住她，却发觉为时已晚，喉咙痉挛，胸口闷地再发不出任何声音。
81陈仓暗渡
殿外斜阳将落。依稀有丝丝缕缕散入镂花雕金的窗棂。
苏嫣扣住姜太后垂暮的手；脑海里一片空白；无声的对峙里；每一秒都漫长而了无尽头。
生死一线，就在进退之间。
姜太后喉咙中发出断续的音节；有那么一瞬，苏嫣几乎就要收手，犹豫间，但听珠帘忽然叮当作响。
她猛然回头，荷露姑姑面色隐晦地站在帘外，静静望着她。
静地异乎寻常；完全没有任何举动；仿佛洞悉所有。
可这诡异的一切在苏嫣的目光左移之后；却显得不值一提。
荷露身旁不知何时竟多了一人；在森严空荡的大殿内，拉出长长的身影。
长乐王背光而立，缓缓走来，步履沉重。随着他每走一步，苏嫣的心跳便更疾速一分，极力平复着心绪。
他是姜太后最疼爱的小儿子，岂能放得过自己？这一劫终究是逃不过了。
长乐王一袭紫青长袍，森白的目光逼人，苏嫣能感到他周身的杀气渐浓。
“烨儿…”姜太后最终吐出了这两个字，仿佛抓住了最后的救命稻草。
香囊悄然落地，也好，苏嫣松开手，绝望地迎上他的审视，就让今日有个了断罢。
有力的手掌擒住苏嫣肩头，微微用力，她徐徐闭上眼。可片刻之后，那手竟是下移，将她纤腰揽住。
“尊贵的太后娘娘，可是应该替本王高兴？你疼爱次子天下人皆知，那么皇兄最宠爱的女人，有了本王的孩子，该是喜事才对。”长乐王握住她的手，姜太后满眼都是难以置信的绝望，和恐惧，她欲抽回手，长乐王却不放，他欺进接着道，“不如即刻就下旨，将她赐予我，在你