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“谨遵主子吩咐。”一个媳妇忙答应下。
沈绾贞说得口渴，接过绣菊递到手边的茶盅，轻啜了口，接着说下去，“火烛一定要小心，出事就会弄成大事，总之小心谨慎，娄家的等人走净了，你多巡视两遍，看有没有火星子。”
“是，少夫人，奴婢一定尽心。”娄家的赶紧答应。
“最后是待客，统一着装，不管所来人出身如何，一律谦恭有礼，这项由谢福家的管。”伯府每年都大肆请客，宴请同僚、上司，携带家眷，沈绾贞特意叮嘱了，朝堂内裙带关系官官相连，稍有怠慢，说不准就得罪个有来头的。
沈绾贞最后看着程兴家的，“程大娘说不得受累，各处巡检。”
程家的忙拍着胸脯，“二少夫人放心，保管不误事。”
各管家媳妇忙表态，“保证管好，不让少夫人费一点心。”
沈绾贞看安排好了，这才露出笑容，“等忙过这阵子，我在准假，过了年一总在休，干得好的奖赏，干得不好的罚，要是有实在让我过不去的，说不得谁是有脸，没脸的，我一概谁的面子都不看，犯了大错，管事的差事拿下，一般下人差事就别干了，打板子撵出去，我也不用回夫人和大少夫人，有事自有我兜着。”
前面沈绾贞正颜说得这几个管家媳妇倒不觉得什么，反倒是这笑着说的话，让她们心头一凛，通过二少夫人对付小妾几件事，就知道二少夫人厉害，是以不敢轻视，一在保证，少夫人放宽心。
沈绾贞才满意让她们退下。
等人都走净了，沈绾贞回到里间上炕坐着，绣菊端上一壶新沏的茶水，笑着小声道：“少夫人真有威势，这些婶子大娘平素趾高气扬，几时怕过，看方才真往心里去了。”
“不震慑几句你以为她们害怕。”沈绾贞喝口茶水，润润喉。
“主子震慑几句，吓唬吓唬也就罢了，真下狠手，这些婶子大娘们都在府里待有些年头，都有靠山，动弹那个都牵连出个大头来。”钱婆子有些担心，主子年轻不知这里头的事，她们这些当奴才的，能混到如今地位，必身后有人。
“顾忌这些，这关都过不去。”沈绾贞知道这次若管出事来，婆母跟前没法交代，她说不得尽全力。
年前，府上绣娘连夜赶工，把府里上上下下的新衣裳都提前做出来，绣房里的人招呼二房的人去取衣裳，过冬的棉衣早就发下来了，这是年下多做的一套留待过年穿的，大少夫人赵氏怕早发下去，就有那不知节俭的没等到过年，先上身，穿旧了，不好看，因此，剩下两天过年才发下去，也为了年下有外客，看着好看。
大清早，沈绾贞亲自带着绣菊几个丫鬟剪窗花，门扇窗扇都贴上，看着一团喜庆，绣房的人招呼取新衣裳，绣菊就同了一个老婆子和一个小丫鬟去针线房取。
不大工夫，三人各抱着一摞子衣裳回来，每人一身，主子的料子金贵，下人们衣裳料子也比平时的好，只是颜色不一样。
绣菊就让招呼丫鬟婆子各自领回自己的那身衣裳，又命小丫鬟把红笺、巧慧的送去。
二房人等都有了，独短了英姨娘和她的丫鬟尚香的，绣菊道：“针线房老早就做好了，可着人头做的，各人量了身量，英姨娘原来在庄子上，就没有她的份。”
巧珊撇撇嘴，“这就怨不得咱们，难不成为她特意做，如今快过年了，针线房那有闲工夫，各房针线活多。”
绾贞也没理会，送衣裳的小丫鬟把红笺和丫鬟玉儿的送过去，红笺问：“英姨娘的是送去了？”
那小丫鬟就说没有英姨娘的，红笺这个乐，故意穿上走出去，站在东厢房廊檐下，故意走来走去，尚香出来，正好看见，红笺得意地笑着道：“尚香，你主子的新衣裳得了吗？是什么颜色，若不中意，和我的调换一下。”说着，撩起衣襟，抖抖，“瞅这杏红颜色太艳了，我脸色穿不好。”
尚香站住，愣了下，低低道：“我家主子没得。”
“怎么？是不是不舍得和我换，就说你家主子没有，府里人人都有，独你家主子没有？”
尚香没搭茬，转身进屋，脸上不好看，英姨娘发了两日烧，烧退，渐渐好了，小脸更小了，巴掌大，看着可怜，看眼尚香，“怎么了？”
尚香掩饰着，“没什么。”
“你去问问，今冬的炭块实在不好烧，满屋子的烟，熏得人够呛，屋子里动手动脚的。”
英姨娘住的西面屋子，本来冬天就冷，炭在不好烧，冷得在屋里抄着手。
“主子还不知如今情势，说好听姨娘，连通房都赶不上，说了也没用。”尚香抱怨。
英姨娘瞅瞅她，狐疑道：“你是有事瞒着我。”
尚香料也瞒不住，若不说，英姨娘知道反怪她，就把府里发衣裳的事说了，还说连红笺和丫鬟都有。
英姨娘一听，本来身子刚好，发虚，气得晃了两晃，扶住炕沿，落架的凤凰不如鸡。
忌讳沈绾贞，不敢去上房吵闹，这口气却咽不下去，头晕，略躺了躺，方好些了，起来走动。
詹少庭过上房，想和沈绾贞商量家事，看沈绾贞带着丫鬟们正忙着，炕桌上摆满用大红纸剪的窗花，有喜鹊登梅，鱼戏莲，猴吃桃，等花卉图案。
绾贞手执剪刀，正剪着流云百福图案，刚巧剪着蝙蝠，詹少庭看着她细白手指，灵巧好看，足看了有一会，“爷喝茶。”直到巧珊端茶上来，他才醒悟，自己失态，接过茶盅子，忍不住又朝沈绾贞的手看了一眼，沈绾贞低头正聚精会神也没注意。
詹少庭负手走出去，沈绾贞只抬了下头，说了声，“巧珊送你家爷。”又低头忙活。
闲着无事，转去西偏院，才一进院，红笺的丫鬟玉儿先瞧见，赶上前，“二爷来了，红姑娘今早还念叨爷，可巧爷今儿就来了。”
詹少庭就不好直接往英姨娘屋子里去，便跟着玉儿朝东厢房走去。
刚走了两步，娇滴滴一声，“二爷，奴可把您盼来了。”英姨娘无意中从窗子里看见詹少庭进了院子，赶紧拉开门，三步并作两步赶出来，顾不得头晕，看詹少庭正要跨进东厢廊子，忙招呼一声。
詹少庭不好往东厢房走，玉儿就眼瞅着二爷被英姨娘截了去西厢房。
英姨娘早想跟詹少庭诉苦，告沈绾贞一状，苦于找不到机会，总算等来詹少庭。
詹少庭一进门，扑面一股冷气，就看看地上火盆，“火盆子灭了，丫鬟怎么侍候的？”
见詹少庭责问，尚香赶紧上前拨火，又压上几块碳，屋子里温度才上来点。
英姨娘总算逮到机会，边侍候詹少庭脱了外面的大衣裳，边解说道：“碳不好，火燃不起来，今儿算好的，过年给两块好炭，往日不如这个。”
詹少庭坐在炕沿上，尚香帮他脱了靴子，“明儿我和你主母说一声，你现在这身子骨，冻着了不是闹着玩的。”
“爷快别说，说多了，又像奴多事似的，奴如今连府里的奴才都不如，那还敢要求什么，有个地住的不错了。”
英姨娘委屈地低下头，像是受了多大委屈。
詹少庭皱眉，“这又是什么事？”
英姨娘眼圈红了，只作不敢说，詹少庭更纳闷了，问尚香：“你家姨娘怎么了？受了什么委屈、”
尚香见英姨娘暗中使了个眼色，便把节下发衣裳，没她主仆的事说了。
詹少庭对英姨娘去上房闹，本来不满，是以有些日子没来，这一过来，听到和看到的似英姨娘受了委屈，心想，看来错怪了她，是沈绾贞对英娘刻薄，令她受了委屈，才去上房讨个公道。
英姨娘偷看他脸色，知道话起了作用，又佯作胆小，不敢得罪沈绾贞，装可怜地央求，“爷千万别去问少夫人，惹少夫人更不待见婢妾。”
在说红笺的丫头玉儿赌气回屋，红笺问：“和谁生气？”
“还不是那屋里的，本来二爷来这院，是要进主子屋子，被她看见，硬是给拦了去。玉儿嘴朝西厢房努了努。
红笺气恼，这狐狸精敢挖自己的墙角，半路截人，我红笺是好欺负的？走去外面，从回廊悄悄走到英姨娘窗根下，耳朵贴在窗子旁，细听里面说什么。
断断续续听英姨娘好像说炭块的事，又听衣裳，联想到发衣裳没有她的，定是跟爷告状。
走去上房，添了些话，和沈绾贞学了。
她走后，沈绾贞想了想，招呼绣菊过来，吩咐：“你拿上篓子上好银丝炭块，在把我不穿的衣裳新的找出两件来，给那位送去，也不用说别的。”
绣菊虽不情愿，还是照办了，自己捧着衣裳，小丫鬟跟在后面提着一篓子炭，往西偏院来了。
走到门口，听见里面动静，知道二爷在里面，故意