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由于盟军战斗机没能堵住敌人的俯冲轰炸机，主要的空防任务是由侦察机完成的。在防御中盟军的侦察机损失很重。人们无法知道它们在浴血奋战中是怎样被击落的。但是，从幸存者的报告中，可以看到他们英勇无畏的业绩。
最先拦截鱼雷机的侦察机飞行员霍尔海军上尉击落了遇到的第一批9架日本鱼雷机中的两架。当他和这些敌机短兵相接时，5架“烈风”式战斗机，大概是给日本鱼雷机（“天山”式舰载攻击机）护航的战斗机，咬住了他。霍尔一甩机头，又打掉了两架“烈风”式飞机。他在战斗报告结尾中遗憾地说：“另外三架逃进云里了。”在这场战斗后半部分，霍尔被“烈风”式飞机打断了双腿。但他却一点未因伤影响战斗。
莱普拉海军上尉和炮手利斯卡也在这场战斗中勇敢冲锋陷阵。这两个小伙子轰炸了一艘日本驱逐舰。击落了4架日本飞机，这次他们也执行对鱼雷机的防御任务。在拦截日本攻击机时击落了一架敌机，但立即就被“烈风”式战斗机包围，在激战中他们又击落了一架“烈风”式飞机，并把其余的敌机击伤赶跑了。他俩在报告中写道；“右前炮被打坏，左前炮的炮弹也打光了。我们只好退出战斗。”（侦察机上前炮只有两门）。
在艰难地返回“哈巴库克”号途中，他们又遭到两架敌机攻击。他们用唯一的后炮赶跑了敌人。有一架敌机引擎着火，显然是被打伤了。
在战斗中。沃尔克海军少尉拦截了一架日本攻击机，并将其击落。尼特海军少尉冲进了另一队鱼雷机编队中间，击落了两架敌机。但他们都在随后的战斗中牺牲了。
“大溪地”号航空母舰有4架侦察机在攻击来犯的日本鱼雷机时被一群“烈风”式飞机击落。这时，4架“海盗”式战斗机赶到，咬住了“烈风”式飞机。飞过来为同伴报仇的美国飞行员在两次攻击中击落了5架“烈风”式飞机战斗机。泰勒海军上尉在参加对一支日本舰队的攻击时，在一场持久的决斗中击落了两架“烈风”式战斗机，然后开始返航。他在返回“哈巴库克”号的途中，又击落两架日本飞机。它们是日本攻击机，正在返航，泰勒看到后就转向追了上去，用最后一排炮弹将这两架敌机打落了。这位飞行员在一次战斗中打落4架敌机，把他的战绩增加到8架，全是战斗机。但在保卫“哈巴库克”号的战斗中，他也被击落了，受了重伤。
为“哈巴库克”号俯冲轰炸机执行护航任务的摩根海军上尉的战斗机和另外两架战斗机同它们的护航对象失掉了联系。它们刚回到“哈巴库克”号上空，就赶上参加了一场战斗。摩根拦截了一架俯冲轰炸机，但他自己也受到护航的“烈风”式飞机战斗机的攻击。他把一架“烈风”式飞机打中着火，看着它坠到海里。但他同时也被敌机击中坠落了。好在他得救了。他报告说，为了增加续航力，日本飞机除了有正规油箱外，机腹下面还加了一个副油箱。
在这一天的空战当中，包括盟军飞出200多海里在日本舰队上空和在沿途的战斗，以及最后在“哈巴库克”号周围的空战，盟军飞行员们和炮手总共击落了83架日本飞机，其中有22架是被“哈巴库克”号的防空炮火击落的。由飞机击落61架。盟军损失了36架飞机：其中“哈巴库克”号航空母舰损失18架，“大溪地”号航空母舰损失12架，“轩辕”号航空母舰损失6架。
当地勤人员忙着收回“哈巴库克”号的防空飞机时。大约从11点45分开始，维安舰长就陆续收到从下面甲板送来的首批报告了。这些报告来自机舱、蓄电池舱、医院、各个舱室以及使军舰正常工作所必需的所有部门，那里的人们在战斗中一直坚守着岗位。
早在战斗结束之前，这些官兵就一直忙着补救日本人给“哈巴库克”号造成的损失。当第一批炸弹落在附近和命中第一条鱼雷的时候。他们的工作就开始了。最先是对所有部门进行了检查，把进水的舱室和其他舱室隔开。他们经常要在水线以下很深的地方把冰块准备好，塞在舱壁上，并用水浇注，以顶住海水的冲击和压力。
第一批日本鱼雷炸中了左舷舰首的防护冰壳。但并没有使它破裂。“哈巴库克”号的冰壳非常厚，这样厚的冰层能够完全吸收掉鱼雷的爆炸能量。虽然冰层被炸开一个大洞，但对“哈巴库克”号这样一艘大舰来说影响很小。如果不是冰层，而是普通航空母舰，船体就会被炸开一个3到7米的大洞。因为防雷护壳是沿军舰水线以下建造的非耐压壳体，位于主船体之外，是附加在主船体外部的防水雷、鱼雷的水密隔层，里面形成军舰真正的浮力。这些隔层里通常是填满重量很轻的不易燃的填料。有时也装水。其作用是为军舰提供一道保护墙，在军舰中雷（鱼雷）或触雷（水雷）时使爆炸点离真正的船体远一些。这样的隔层自然不能完全吸收掉鱼雷的爆炸能量。隔层被炸开一个大洞后，主船体上通常只有一个小口子，把钢板炸开，铆钉炸飞，或是把附近的焊接处撕开。
说到鱼雷时。应该记住，它在爆炸之前是穿不透有防雷护壳的军舰主船体的。穿甲弹和炸弹也是如此。雷头内装有高度灵敏雷管的鱼雷以50节速度驰来，在触到船身的一刹那雷头里的炸药就爆炸了。炸不到军舰的要害，爆炸的能量主要都消耗在外面的保护层上了。
这一回，“哈巴库克”号在4分钟内中了5条鱼雷，全在左舷中部靠前的地方。有两条靠得很近，第二条严重破坏了船体的冰层。希利海军中校率领他的损害管制勤务部门的几百人进行损管作业。当“哈巴库克”号还在作战时他们就在进行抢修了，甲板下面的那些最初的情况现在（大约中午）报告了舰长。希利海军中校报告说，落在左舷5英寸前炮位爆炸的那颗重磅炸弹引起那里的5英寸炮弹连锁爆炸，将军住舱起火，但火势已被控制住，很快扑灭了。总的来说，“哈巴库克”号结构上遭到的破损是无关紧要的。
对于鱼雷给船体造成的破坏和落在船体两侧的重磅炸弹所起到的“触雷”效果，希利也是乐观的。他说，所有隔舱都已顶住，所有舱壁都已加固。他的部属当时正忙着在破洞附近的隔舱里“恢复军舰的本来面目”。他向维安舰长保证，那点轻微的损伤很快能消除。对“哈巴库克”号的航行和飞行作业没有什么影响。
“我有个建议，舰长。”他最后说，“如果非要再挨鱼雷的话，让它们打在右舷。”
损管人员干的很出色，当空中攻击部队首批飞机从200海里外攻击日本部队于12点40分返回时，飞行员们从空中一点也看不出航空母舰遭到了攻击。许多人降落后听说“哈巴库克”号遭到一支日本海军航空兵部队全力以赴的轰炸和鱼雷攻击并多次中弹，都很吃惊。
“哈巴库克”号的飞行甲板在攻击中几乎没受到损害，只是左舷5英寸炮位附近的飞行甲板边缘中了一颗重磅炸弹，炸开一个小洞。在飞行员返航以前，人们已把飞行甲板上的飞机推到舰首，用机翼把这块遭到破坏的不大的地方遮住了。炮位附近飞行甲板上的这点轻伤无碍飞机的起飞。
“哈巴库克”号的巡航速度也没有减低，它以25节航速与舰队保持相对位置。机电长福克斯海军中校认为航速还能再快些。他报告说，一颗落点离舰尾很近的炸弹（当时他以为是中了一条鱼雷，因为气浪震撼了整个舰尾），使三个锅炉舱暂时停止工作。经一小时抢修后修复，眼下所有的主锅炉全部工作正常。
下面的报告令人很放心，而且全舰工作正常。这大大提高了舰桥上的乐观情绪。一位军官说，“哈巴库克”号的设计师曾经断言，它即使同时命中10条鱼雷也不会沉没。看来他们说对了。即使是现在，这艘世界最大的航空母舰的状况看来也丝毫不严重。那些近弹在两侧爆炸。一共有十几颗，使舰体受到强烈震动，完全起到了水雷爆炸的作用，但对“哈巴库克”号毫无影响。
“哈巴库克”号的医务部门照管着全舰的伤亡人员。5英寸前炮位上命中的那颗炸弹炸死了许多人，剩下的人也被烧伤或震昏了。医务人员把他们从着火的炮位上抬走。进行了治疗，急救是在过道上进行的，然后送到舰首的医院。
日本飞机的炸弹碎片和机枪扫射造成许多伤亡，其中有些是5英寸左后炮的炮手。飞行甲板两侧炮位上的人员遭到近弹弹片的杀伤。烟囱上的舰尾对空了�