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“日本政府向大总统表示最高的诚意，希望日两国之间的悬案能够尽早得到妥善的解决，日两国的亲善关系得到日益加强，并且希望大总统能够早日高升一步。”
日本公使日置益一边说着，一边仔细观察着端座在那里的袁世凯的面部表情，但让他感到失望和惊奇的是，今天的袁世凯，似乎和以前的他表现有些不太一样。
面沉如水的袁世凯取过日置益放在桌子上的件，随随便便的翻看了一遍，便又将件放在了桌子上。
“我知道了。”袁世凯象是早就知道那上面写的都是什么，他在听完了翻译的解说之后，看了看日置益，沉声说道，“一会儿请贵公使去外交部，去和陆总长谈吧。”
听了袁世凯的回答，日置益很是吃惊，袁世凯突然之间的判若两人让他有些没反应过来，竟然一时为之语塞。
就在去年8月，日置益接替病故的日本驻华公使山座来到北京时，他一到任，便按照日本相大隈重信事先的秘密指示，面见袁世凯密谈，向袁世凯暗示“国应该有一个皇帝”，当袁世凯否认自己有当皇帝的企图时，日置益还开门见山的说：“大总统做皇帝并没有什么不可以，但最重要的一个关键之处，就是国政府应当向日本人民表示国对日本的善意，只有这样，才能够获得日本政府的同情和支持。”
话说到这个份儿上，已经再明白不过了，日置益其实就是在明白的告诉袁世凯，只要他选择投向日本，日本就会支持他当皇帝。
现在日置益还记得，当时他说出这番话的时候，袁世凯的眼不自觉的闪过的那一丝异样的光芒，虽然只有短短的一瞬。
在日军攻占青岛之后，日本外相加藤高明曾将日置益召回国内“面授机宜”，月日置益返回国之后，借口“回任所拜见大总统”，请求和袁世凯密谈，在这次密谈，日置益按照加藤高明的吩咐，再次暗示袁世凯可以“帝制自为”，在那一次，袁世凯同样表现得很是暧昧。
但今天的袁世凯，似乎和那天的袁世凯完全是另外一个人。
第056章 潜艇试航
“大总统既然清楚这当的利害，我就不多说了，不过，在商谈过程当，还请大总统严格保守秘密，不要让外界得知消息，以免生出不必要的事端。”日置益看着袁世凯，用带有威胁的口气傲然说道，“不然的话，国政府也许会有大麻烦。”
“可让步者自然可以商谈！但不可让步者，诸如第五号各条，根本就没有谈判的可能性！”袁世凯似乎被日置益的傲慢无礼激怒了，他声色俱厉的说道，“你们不要欺人太甚！”
“我相信大总统是会做出明智的决断的。”日置益冷笑了一声，看了看袁世凯，不再说话，他微微的朝袁世凯鞠了一躬，然后头也不回的转身离去。
袁世凯满眼怒火的望着日置益的身影消失，喘了一口粗气，他定了定神，看了看墙边的座钟，起身进入内堂，拿起了桌上的电话。
“日本人果然秘密向大总统提出来了这个‘二十一条’，”新任外交总长陆征祥放下了电话，面色阴沉的对坐在身旁的顾维钧说道，“大总统说，内容和之前我们得到的那份材料里写的毫无二致。”
听了陆征祥的话，满腔怒火的顾维钧狠狠的一拳砸在了桌子上。
“竟然不经过我外交部，直接向国家元开列条件！”陆征祥气得直吹胡子，“而且他们竟然还严禁我们不得走漏消息！简直是岂有此理！”
“他们这是怕西方列强知道消息后，不甘心其独霸我国而出面干涉，”顾维钧听到陆征祥的这句话，立刻明白了是怎么回事，“只是他们还不知道，英美俄三国公使都已经知道这‘二十一条’的内容了。”
“弱国无外交，上次大总统告知三国公使关于这‘二十一条’的事，他们全都表示怀疑，竟认为是我们无生有。”陆征祥叹息道，“现在欧战正紧，正是西国倚重日本之时，这一次事情真的来了，只怕他们未必肯为了我国而得罪日本人。”
“日本人严禁我们走露消息，就说明他们也担心列强干涉，心虚的很，”顾维钧说道，“我们就更应该将消息透露出去，争取友邦援手。”
“可如果因为消息走漏，日人以此为借口出兵我国怎么办？”曹汝霖哀叹起来，声音透着难言的悲哀和无奈，“咱们怎么打得过日本人的虎狼之师啊！”
“事已至此，我们也顾不了太多了，只能把消息马上通知英美公使。”顾维钧看着陆征祥和曹汝霖说道，“此事宜早不宜迟，不然，我国会愈加的被动。”
“你和美国公使熟，就先辛苦一趟吧，少川。”陆征祥想了一会儿，对顾维钧说道，“但不要暴露行踪，让日本人知道，是我们透露的消息，以免给他们以口实。”
顾维钧镇定地点了点头，没有说话。
“之后谈判的详情，咱们也得想办法让英美公使知晓才行。”看到陆征祥和顾维钧镇静自若的样子，曹汝霖也从最初的慌乱情绪稳定了下来，“日本人肯定会限制参加谈判的人数，这一块儿咱们也要预先防备。”
“你曹次长是留日高材生，外界素传你曹次长亲日，日本人对你也颇有好感，哪怕不让我这个总长参加谈判，也应该不会不让你参加。”陆征祥看着曹汝霖说道，“你曹次长这个亲日名头这一次肯定派得上用场，到时候可就看你的了。”
“外人谓我亲日，我不否认，惟我之亲日，是由于情感，非为势力，可亲则亲，不可亲即不亲，故我之亲日，并非媚日。”曹汝霖正色说道，“值此国难当头之际，凡我国人，当为国尽力，能做一分是一分，光在那里说风凉话骂人，于国于已，有何助益？”
听了曹汝霖的剖白，陆征祥和顾维钧都有些感动，三个人又计议了一番之后，顾维钧便马上开始了行动。
在晚上的时候，化了装的顾维钧便出现在了美国驻国大使馆的一间密室里。
“我丝毫没有怀疑您提供给我的那份件的真实性，自从上次接到您的警告之后，我便给华盛顿拍了紧急电报，提醒白宫注意日本人的动向，可惜没有能够引起足够的重视。”美国公使芮恩施有些抱歉地对顾维钧说着，给他端过了一杯热咖啡，“而这一次，我愿意尽最大的努力，帮助国政府和人民挫败日本人的阴谋。”
“日本人提出来的苛刻条款，对美国的在华利益也是巨大的伤害，”顾维钧喝了一口咖啡，没有再和芮恩施客套，而是直截了当的说道，“而且如果日本人的野心得逞，国不免亡于日本之手，而得到了国的日本，不可避免的将成为美国最危险的敌人。”
“美国政府决不会允许这样的局面出现。”芮恩施说道，“从现在开始，亲爱的顾，我需要你把谈判的详情全都告诉我。”
“日本人还威胁我们，不许走漏消息，”顾维钧说道，“不过我已经得到了大总统和陆总长的授权，我会尽一切努力，随时和您保持联系。”
“这样还不够，”芮恩施看着顾维钧说道，“由于这一次的谈判密切影响到美国在国的利益和国的主权，我必须了解全部情况，以便我国政府按照有关国独立的条约和协议，采取必要的行动来维护国的利益。我们在这方面必须要采取主动。”
芮恩施的话让顾维钧感到了一丝欣慰，他看了看黑沉沉的夜空，静下心来，开始和芮恩施讨论起一些细节来。
此时，在国陆军部，一场类似的秘密会议也在进行之。
“外交部已经同日本人开始了谈判，日本人竟然要求只许两人参加，最多只许带一个秘书！”一位官模样的人向陆军总长段祺瑞报告道，“连谈判人数都由他们规定，简直就是不把我们当人看！”
“为防止日本武力侵犯我国，孙总长曾提议全盘接受日本人的条件，大总统十分震怒，将孙总长撤职了，换上了陆总长。现在参加谈判的人就是陆总长和曹次长二人。”一位外交部的官员向段祺瑞说道，“日本人要求一周谈五次，陆总长推说他事务繁忙，一周只能谈一次，日本人坚决不许，后来经过商谈，定为一周谈三次。”
“他陆征祥倒是挺会想这些办法的。”听了这位官员的话，段祺瑞不由得冷笑了一声。
“外交部的办法其实就一个字，‘拖’，他们是希望英美得到消息后，能够介入干涉此事。”徐树铮笑了笑，说道。
“可咱们不能拖，咱们现在就必须要做好军事上的准备。”蔡锷有些焦急地说道。
段祺瑞看了看在座的陆军部官员和将军们，起身来到一幅巨大的地图前，说道，“我国各方面实力均不�