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但是第一次世界大战以后的英国已经不是大战以前那样的超级大国了，说话不算数了。从这时开始说话大约算数的是美国人了。1907年底的美国“大白舰队”的环球航行就已经预示着美国开始要成为取代大英帝国的超级大国。而第一次世界大战还在进行的时候，美国就已经开始代表盎格鲁萨克逊民族在亚洲特别是东亚问题上发言了。这次英国人的意愿是由美国提议召开一个“华盛顿会议”来讨论限制海军军备的问题，而这个海军军备的问题又主要是牵涉到远东问题，这两个议题其实是针对中国和日本而来的。
对于西方国家来说，中国和日本这两个亚洲大国，哪一个占有优势，都会惹出麻烦。
日本海军高层对这些心知肚明，美国人在这个时候提出来限制海军军备，应该说是正中下怀，所以日本海军高层决定给与响应。日本政府方面加没有问题，因为大藏省无时无刻不在为如何为军部筹钱而在烦恼，现在海军自己就肯和英美谈判限制海军军备，那是天上掉下来，求之不得的好事，所以政府方面立即顺杆爬上，坚决支持。打算派出了海军大臣财部彪为全权代表，由贵族院议长德川家达，驻美大使币原喜重郎为代表的全权代表团去美国参加1923年10月到1924年2月的华盛顿会议。
“如果能够迫使支那放弃维持现在的海军规模，日本做出适当的让步，以表达维护世界和平的诚意，也是可以的。”山本权兵卫知道财部彪刚的话是在陆军面前故做姿态，所以便没有理会陆军对海军的冷嘲热讽，而是顺着他的话说道。
“问题是好战的支那人会同意放弃辛辛苦苦non到手的军舰么？”陆军大臣田中义一看着山本权兵卫说道，“支那人肯自动放弃现在对日本的海军优势？”
“支那的经济负担不了这样一支庞大的舰队。”财部彪说道，“这是很显然的。”
“要知道，米国是通过扶持支那来对抗日本的，”田中义一又说道，“米国在海军问题上一向支持支那，这一次会一碗水端平吗？”
“我不认为米国会乐于看到支那的海军力量过于膨胀。”山本权兵卫说道，“米国扶持支那，是为了米国自身的利益，现在米国的目的已经基本达到了，所以我认为米国不会再支持支那发展海军了。”
“是的。”一直没有发言的日本外jā大臣内田康哉说道，“米国一直主张支那‘门户开放，利益均沾’，其主要目的是为了维持列强在亚洲的均势，任何一个想要打破均势的国家都是米国的敌人。所以这一次的限制军备会议，一方面是米国向全世界显示其兴大国的超然地位，另一方面便是为了限制我国和支那的力量，在亚洲及太平洋地区形成均势。”
“明白了。”田中义一点了点头，不再说话。
山本权兵卫和大家又讨论了一会儿，确定了参加限制军备会议的一些细节之后，便结束了这次会谈。
在送走了几位大臣之后，山本权兵卫拉铃叫来了仆人，吩咐道：“备车，我要去见摄政宫亲王殿下。”
仆人应声而去，山本权兵卫似乎感到有些气闷，他扯了扯衣领，来到窗前，推开了窗户，向窗外的蓝天望去。
蓝天白云之间，一轮晴日正当头而现，**辣的光芒刺得人睁不开眼，山本权兵卫闭上了眼睛，深吸了一口空气，任凭阳光将自己有些发冷的身照暖。
1923年9月1日，北京，居仁堂，中华民国大总统府，会议室。
“此次华盛顿会议的主要内容，是限制军备的问题，尤其是海军。”大总统徐世昌看了看在座的人，说道，“大家还有什么想法，可以畅所欲言。”
“海军重建未久，遽然裁撤，恐怕海军将士及民众不会接受。”陆军部长蔡锷看了看海军部长汤芗铭和海军总司令李鼎，说道，“哪怕就是裁撤，这幅度也不能过大。”
“不过，在和平时期维持如此庞大之舰队，财政压力确实极大，”徐世昌看了看杨朔铭，说道，“而且也没有必要，保持适当之规模就可以了。”
听了徐世昌的话，杨朔铭只是微微一笑，没有说话。
“李司令怎么看？”徐世昌的目光转向李鼎，问道。
“要是问我的看法，我是一艘船都不想裁。”李鼎苦笑了一声，答道，“当然，这海军是得用金喂出来的，保持如此之规模，耗费的确太大。但此次会议，乃是各国为寻求军事力量平衡起见，看样是非裁不可的，但不管怎么裁，咱们必须要保持和日本相当的规模。”
“不错。”汤芗铭点头表示赞同李鼎的看法，“日本为我国心腹之患，我海军总吨位绝不可低于日本，少也要持平。”
“那样的话，要是日本人发狠了，一艘主力舰不留，咱们是不是也要把这十二艘巨舰全废了？”参谋总长张孝准呵呵笑道，“让美国人和英国人也和咱们一样，要裁大家一起裁，是这个意思吧？”
“他日本人能豁得出去死，咱们也能豁得上去埋。”李鼎知道张孝准是在开玩笑，但他还是正色说道，“只怕日本人和欧美列强没有这个气魄，”
“那样的话，这个世界就真正安全了。”杨朔铭笑了笑，说道，“咱们倒不妨给他们开个先例，看他们有没有这个胆量。”
“瀚之的话，我听着可是浑身发冷啊”汤芗铭看着杨朔铭，一双眼睛瞪得大大的，“你不是开玩笑吧？”
“不是，我是认真的。”杨朔铭微笑着点了点头，“而且是考虑了很久。”
“我知道你这个过路财神当得不容易，实际上这海军的家当都是你帮着置办起来的。”李鼎说道，“你现在的压力是很大，可海军这块儿虽然费钱，但也不能因噎废食吧？好容易建起来的这么一支大海军，难道就这么不要了？”
徐世昌和外jā部长顾维钧对望了一眼，似乎听出了杨朔铭话里有话，因此没有说什么，只是紧紧的盯着他的脸，等待着他的解释。
“财政方面的压力只是一方面，其实我这里还没到养不起海军的地步。”杨朔铭环顾了一下大家，说道，“我是出于别的考虑。”
“大家现在知道不知道，咱们中华海军的实际规模，现在在全世界排第几？”杨朔铭问道。
“应该是第二吧。”汤芗铭和李鼎对望了一眼，汤芗铭率先回答道。
“欧战之前，咱们中华海军的规模，是世界第几？”杨朔铭又问道。
听了杨朔铭的问话，汤芗铭和李鼎的脸上不约而同的现出了一丝苦笑，两个人摇了摇了头，没有回答。
“应该是‘未入流孝准呵呵一笑，替他们俩回答道。
“由未入流一下跻身世界第二大海军，大家觉得，对列强来说，是好事还是坏事？”杨朔铭问道。
“人怕出名猪怕壮，枪打出头鸟。”徐世昌好象明白了杨朔铭的意思，点了点头，“自古皆然，不错，没有哪一个列强会喜欢看到咱们中华有一支超过他们的大海军。”
“我想，在列强当中，不喜欢看到我中华有一支大海军的，是日本，其次是苏俄。”杨朔铭说道，“再次是英法，后是美国。”
“日本是我国宿敌，一直以海军立国，忌惮我海军自不消说，苏俄恨我国夺回故土，其心思和日本一般无二。”杨朔铭接着说道，“英法两国海军在战争中折损极重，一时难以恢复，彼在亚洲皆有大块殖民地，我国海军一跃为世界第二，亚洲第一，已经对极殖民地构成了严重威胁，虽然我国海军是在英美的帮助下建立的，但建立之初是为了对抗德国海军，现在德国海军已经不复存在了，所谓的‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’，我想，现在已经到了他们‘兔死狗烹’的时候了。”
“瀚之说的是。”李鼎的脸上lu出了一丝落寞之意，仿佛一下老了十岁，“这华盛顿会议之真实目的，确是如此。”
“我明白瀚之的意思，是想以裁撤海军的办法安列强之心，为我国赢得速发展的和平环境。”汤芗铭正色说道，“但无论如何，自撤藩篱，绝不是明智之举。”
“你们可能误会瀚之了。”蔡锷看着杨朔铭的眼睛，似乎猜到了什么，“瀚之刚说这些，只是指明了我国目前所面临的危机，绝非是想要劝大家自撤藩篱。”他将目光转向了杨朔铭，“你杨瀚之一向智计百出，我就不信你舍得把这些巨舰全都裁掉，你是不是已经有什么计划了？就别藏着掖着了，赶拿出来，别让大伙儿着急。”
“知我者，松坡也。”杨朔铭点了点头，他看到汤芗铭和李鼎不约而同的松了口气，不由得又笑了起来。他随手取过了自己的公文包打开，将里面的