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迎着容淑蓝走进一个大院子。
这是一座极大的院子，屋舍很少，却有大片大片似练武场般的空地。
此时，院中的空地上，站着黑压压一群人，高矮胖瘦不齐。有十来个骑着骡马拿着马鞭的男子，将人群圈住，一个疑似零头的男子正骑在马背上训话。
王牙婆小跑着跟在容淑蓝身旁，轻声道：“公子，您看，场上这五百人，是这批奴隶里品相最好，最年富力强的！您是先看看我们操练他们，还是直接挑选？公子放心，老婆子一定给您一个最优惠的价格！”
容淑蓝没有搭话，背起双手，举目看向被圈在中间的奴隶们。
路上，听冯守信说，大部分奴隶都是为了躲避战乱逃到夷郡府，盘缠花用完了，为了活下去，不得不卖身为奴。也有一部分人是因为家乡受了灾，粮食颗粒无收，为了有一口饭吃不至于饿死，所以自卖为奴。
这是比较冠冕堂皇的说法。这背后，是不是有什么阴暗的手段，容淑蓝不知道，也不想知道。
她抬头看着那一张张或卑微或麻木或期许或茫然的面孔，沉默半晌，招手唤过牙婆，道：“这些人都有什么特长？”
王牙婆咧嘴一笑，露出一口大黄牙，“公子，这批货前日才到我们手上，还来不及整理花名册。这样吧，您有什么要求，跟老婆子说说？”
冯守信在一旁接口道：“我们东家打算经营一个田庄，要买一匹好的庄稼把式。三十岁以下，经验老道的菜农优先考虑。”
王牙婆得了话，用力拍了拍巴掌，等训话的人和场面都安静下来，才扬声道：“大伙儿都听好了，我身边这位贵公子大伙儿都看见了吧？大家伙是想跟着这位公子走，以后吃香的喝辣的，还是留在牙行……多余的话我就不说了，这位公子打算买一批会伺弄庄稼的家仆，年龄三十岁以下的庄稼把式站到我右手边！”
容淑蓝仪表不俗，一进场就吸引了奴隶们的注意。只不过被调教了几天，吃多了棍棒，不敢明目张胆的行注目礼。
王牙婆的吆喝声还未落下，齐刷刷就有一多半人出列。
冯守信被那一大片齐刷刷、火辣辣的眼神吓了大跳，连声道：“太多了，太多了。”
场面有点小喧哗。方才训话的男子把马鞭往地面上使劲甩了几下，一连串的爆破声令现场很快就安静下来。
王牙婆再次扬声道：“如果有敢滥竽充数的，你们该知道下场！”
王牙婆的话并没有多严厉，似乎只是平平淡淡如实诉说。然后，她话音刚落，容淑蓝就听见不少人齐刷刷打了个冷颤的声音。
立刻，就有一部分人脸上出现犹豫的神色，却没有一个人动身。
训话的男子扬起马鞭，一鞭抽在一个神色迟疑的男子肩上，厉声道：“不要抱着侥幸的心态，谁敢欺瞒主顾，砸了我顺义坊的招牌，抽筋扒皮都是小事！”说着，声音变得冷厉如刀，“我会让你们知道，什么叫生不如死！”
训话男子的话如一柄尖刀直接插在奴隶们的心间上。不少犹豫不决的人带着满脸的不甘退回了队伍之中。
等骚动的队伍安静下来，训话男子高坐马背上，忽然拿着马鞭一直人群后方，冷声道：“你，出来！”
一个身材高瘦、衣着朴素，脸色漆黑的青年缓步走到队伍前方，站得笔直，身姿如青松般挺拔。
训话男子眉头轻皱，沉声道：“你一介文弱书生，也敢冒充庄稼把式？”
青年抬起头看了训话男子一眼，并不回答他的话，反而转而容淑蓝，一揖到底，态度不卑不亢道：“这位公子，小人虽然不会做地里的活计，但是小人打得一手好算盘，做得一手好账。小人希望能为公子效力。”说完，再次一揖到底。
训话男子似乎感觉自己的权威被挑战了，脸上怒容一现，扬起马鞭狠狠抽了青年一鞭子。
青年身上陈旧的衣衫应声撕裂，手臂被抽出一道深深的血痕。他仿佛感觉不倒疼痛似地，依然站得笔直，目光直直看着容淑蓝。
训话男子眼里闪过阴霾，手中马鞭再次高高扬起。
“等一下！”容淑蓝忽然开口道：“把他留下。”
青年的眼中涌动着狂喜，脸上却只淡淡笑了笑，感激道：“多谢公子！苏卿愿为公子效犬马之劳，死而后已！”说完，大步走向容淑蓝，直接站到了她的身后。
有了苏卿这段小插曲，容淑蓝忽然对挑选奴隶失去了兴趣，转头对冯守信道：“冯叔，剩下的事情你来办，就先买一百人吧。”
冯守信立刻恭谨道：“是，东家。您有事先去忙，剩下的事情我来办。”
容淑蓝轻轻颔首，牵起小毛驴往大门外去。
走了两步，转头对亦步亦趋跟着她的苏卿道：“苏卿，你跟着冯掌柜即可。”
苏卿一点都不懂什么叫含蓄，把脑袋摇成拨浪鼓，坚决道：“不，小人要跟着您，不然小人不放心。”说着，上前一步，从容淑蓝手中接过缰绳，替她牵起了小毛驴。
苏卿虽然口称“小人”，却没有普通仆从那种低人一等的姿态。在容淑蓝面前，他姿态从容，神色坦荡，完全没有为人奴隶该有的谦卑和敬畏。
容淑蓝愣了愣，这苏卿胆子倒是挺大的。不过，在这个地方呆着她感觉很不舒服，不怪苏卿如此迫切地想要离开。于是笑道：“那走吧。”
说完，理都不理一旁眼巴巴看着的王牙婆，带着苏卿大步离去。
☆、57。第57章 招兵买马（下）
回到容府，刘嬷嬷看见她领着一个年轻男子回来，很是打量了苏卿一番。不知怎的，竟把苏卿看得满脸通红。不过，容淑蓝面对着刘嬷嬷，并没有发现苏卿的窘态。
“嬷嬷，他叫苏卿，日后就是我的长随。你给他安排一下食宿。”说完，朝苏卿点点头，往二门走去。
刘嬷嬷了然地打量起苏卿。把他从头看到底，看见苏卿在自己的打量下虽然面有赧色，却依然笔挺的身姿，才微微颔首：“你跟我来。”
刘嬷嬷引着苏卿往倒座走去，边走边问：“你是小……少爷买回来的？”
苏卿垂头应道：“是”。
刘嬷嬷又问道：“你是哪里人？为什么卖身为奴？”
苏卿似乎犹豫了一会，才答道：“我是丰州人士，因家中遭了灾，粮食颗粒无收，村中许多人都饿死了，家里慢慢地也只剩下我一人……我自幼读书，失了家庭的助力，无法在乱世中生存，于是自卖为奴。几经辗转，最后被送到了乌山，有幸被少爷看中，买了回来。”
刘嬷嬷很认真的听完，又上下打量了他一眼，闻道：“你识字？今年几岁了？”
苏卿答道：“是的，我识字，还会做帐，所以少爷才买了我回来。我今年刚满十八。”
刘嬷嬷仔细打量苏卿，发现他身材虽然高大，但是眉宇间还有点青涩。心里对他的戒备渐渐消散，再看苏卿，目光就柔和多了。和小姐一般大的年纪，却失去了父母家庭的庇护，也是一个可怜的孩子……
容淑蓝已经下了游廊，耳边却清楚地听到刘嬷嬷从对苏卿各种盘查，到跟苏卿絮絮叨叨地说自己的喜好，不由抿嘴一笑，不再细听，推开房门走了进去。
容淑蓝来到小书房，摊开书案上的宣纸，研墨挥笔，仔仔细细画下一座庄园的设计图纸。
次日，容淑蓝刚起床，还未用早饭，夏荷来禀：“小姐，冯掌柜来了。”
刘嬷嬷正在一旁白饭，瞪了夏荷一眼，嗔道：“多大的事情啊，咋呼咋呼的！去告诉冯掌柜，等小姐吃完饭再见他。”
容淑蓝含笑看了一眼夏荷，道：“这么早，恐怕冯掌柜也没用早饭，你给他送一份早饭去。”
“是，小姐！”
饭后，容淑蓝来到前院大厅，就看见冯守信捧着一个木匣子喜滋滋地等着。
“东家！”听见脚步声，冯守信连忙迎了上来，把手里的木匣子递给容淑蓝，“我买了一百个壮丁，包括苏卿的，这是他们的卖身契，签的全部是死契，共一百零一份。”
容淑蓝打开木匣子，低头翻看手中的卖身契，全部是三两银子一张的死契。这么年富力强的一个壮劳力，一个才抵她三斤核桃？！
容淑蓝不敢置信地抬起头，询问地看向冯守信。
冯守信眼里闪烁着小得意，搓着双手道：“东家，王牙婆没想到我一次买这么多人，惊喜之余报了个四两银子一人的价格给我。我跟她讨价还价，最终三两银子成交！”
说完，冯守信又道：“顺德坊这次一次买进这么多奴隶，如果不尽快脱手，每天光喝稀粥都是不少银子啊！”
容淑蓝看见了卖身契上的大红官印，微微蹙眉道：“我怀疑这些奴隶的来源不大光明，这些身契都没问题吧？”
冯守信咧嘴笑道：“不管之前是怎么来的，到了我们手中都是合法的！您看，这是县衙的大印，我把这些身契全部拿到县