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放有四个签筒，每个签筒只写一个字，合起来是“执法严明”四字。其中除“执”字筒内插的是拘捕签外，其余三个筒内，分别置有白、黑、红三种颜色的签子，这颜色就标志着数目和责打的轻重。
白头签每签打一板，黑头签每签打五板，红头签每签打十板。如果县令掷下的是四十支白头签，那么打完四十板后，犯人的皮肉白净如常，立即可以行走；如果是八支黑头签，同样是四十板，则要打成“伤肤，兼旬愈”；若掷下的是四支红头签，则这四十板，就会使受刑人大吃苦头。
还有一种可以调节打板力度的就是声调，如果问案前一点意思和关系也没有，就会大喊“朝死处打”，衙役就会把吃奶的劲使出来，不把当事人整死也会整成植物人；如果问半天当事人还是不承认，问案官很烦时就会喊“狠里打”，这是向衙役发出的逼供信号；对没有私情又没得到好处的当事人，就喊“着实打”；对没有关系索贿未遂者，就喊“着力打”；对尚未送好处的而家庭经济条件尚可又有可能送好处的，就喊“着实打”，威胁之下，把收礼的可能控制在最高限度，把收礼的损失降低到最低限度；对有点关系但送礼力度不大者，就喊“用力打”，给点颜色，吃点痛苦；对有关系又行贿的，就喊“用心打”，打板时意思意思就是了。
当衙役拾起县太爷掷下的签子后，便由两个差役将受刑人按住，或者绑在条凳上，再由两个差役各站一边，轮流击打。差役拷打受刑人时，一边打，一边“唱数”。唱词是：“一二三四五，皮肉受点苦，六七八九十，回去坐上席，再打二十板，郎中抢饭碗。”这些唱词是一代一代沿袭下来的，也有些唱词是执刑差人临时编凑的。
另外对于不同的人犯，也有不同的唱词。如打强盗的唱词是：“为非作歹做强盗，人人见了杀千刀，如果不重打几十板，平民百姓气难消。”这些唱词在执行过程中。可以反复唱，类似今天的劳动号子，唱得有板有眼，既助“法威”，又使打与唱合拍，便于计数，按规定的数目是不会计错的。
县令的红头签已经掷下，不能想收回就收回，他向我看来。我知道什么意思，马上起身说道：“县令大人，既然是看在明睿伯的份上改判二十，那就收回衙役手中的签子吧。”
“好吧，你们把签子交回来吧。”
差役把四支红头签上交回来，熊庭玉也暗自送了一口气。县令大人改发了四支黑头签，熊庭玉看了眼眉还是跳了一下。接着，衙役们的表演时间就到了，他们唱道：“一二三四五，皮肉受点苦，六七八九十，回去坐上席，再打二十板，郎中抢饭碗。”
一板下去，熊卫几乎是要“嗷”地跳起来。幸亏有两个人死死地按住他，要不然熊卫真得飞起来。第二板下去，熊卫已经疼得青筋暴露，但是声音要嘶哑很多了。等到第三板子的时候，熊卫已经是双眼似睁似闭，嘴里不由自主地流下口水。第四板子的时候，熊卫晕了过去。我特意看了一下熊庭玉，只见他眼睛闭起来，双手在不停地微微颤抖。
不到四板，熊卫昏过去了，我看了暗自喘气，这体质也太弱了。衙役用水把他泼醒之后接着打，第五板子一下去，又晕了。接着水泼醒，打第六板子，熊卫虚弱地叫了一声，第七板子又昏了过去。就这样，打打停停，反复用水泼醒了不下七次，这二十板子才打完。
熊卫的屁股虽然被打得血肉横飞，不过没有伤筋动骨。过些日子，静养几天就没事了。熊庭玉一听打完的口号，马上睁开眼，起身向我们微一欠身，都不等我们站起来他就出去了。一会儿几个熊家的家丁抬着半死不活的熊卫往大门走。
我和知县跟在后边送熊家人回去，熊卫的屁股被打得惨不忍睹。刚才经过杖责的地方时，我看到了地上还有些散落的肉块，很显然是从熊卫的屁股上掉下来的。说实话，我心里还是因为得罪明睿伯多少有些心慌，但是一看熊卫的遭遇，心里就有种说不出来的高兴。
我和知县站在门口目送他们回去。我说道：“这下惹上了一个仇家啊。而且还是大仇家。”
“这是没有办法的办法啊，如果不严惩熊卫，这桃花源城以后就是他的了，百姓得骂咱俩是他的狗腿子。对了，还有一件事情得告诉你。”
“好事坏事？”
“算坏事吧。”
“……说吧！”
第一百零五章 正面交锋（一）
县令对我说道：“堂审的时候，有人向我传了郎中的话，冲熊卫扔砚台的那个师爷一只眼瞎了。”
我听了握紧了拳头，望着熊家离去的队伍，说道：“打得板子还是少！”
这件事上报到了朝廷，犹如一滴水掉进了海里，没有掀起任何波澜。我惊讶于朝廷对此事竟然没有任何明显的态度。日子就这样过了将近两个月的时候，熊家对我发出了请帖，邀请我们到他家去做客。我实在想不出自己有什么资格去明睿伯家里吃饭，陈先生拿着请帖说道：“最好别去，我不觉得他是真心邀请你。这不是‘化干戈为玉帛’的事情。否则他怎么不叫知县大人一同前去呢。”
县令在旁边说道：“对，这就是个鸿门宴。”
我和虎子摸着头脑听不明白，虎子问道：“什么是鸿门宴啊？”
陈先生和县令都惊讶地看着我们，说道：“汉高祖刘邦和项羽之间的鸿门宴你们都没有听说过吗？”
我看着虎子问道：“哪段评书上有？”
“不知道，肯定没听过。”
县令就像是从来没见过我们一样看着我们两个，说道：“这不是评书上的演义，这是历史上非常有名的一个故事，在史书上都是大书特书的。”
我和虎子如释重负，我说道：“评书上没有啊，那就怪不得不知道了。”
县令问道：“难道你们连书都不读吗？”
虎子说：“读啊，《诗经》什么的我们都读过。”
我说道：“我比虎子强点，陈先生教我看了好几本兵书了呢。”
县令听了直翻白眼，说道：“汉高祖刘邦刚刚起兵的时候曾经借力于项梁，所以名义上是项梁的属下。后来项梁战死，他的侄子项羽接替了叔父的位置。项羽怕刘邦势力坐大，就在鸿门这个地方设立宴会邀请刘邦赴宴，想趁机除掉他。经过宴会上一系列的交锋，刘邦才化险为夷，成功逃脱。”
虎子点头道：“听着有点意思，可是评书里怎么没有呢。”
陈先生说：“一点都不奇怪，自从本朝建立之后，就禁止民间演绎汉朝历史，主要就是怕人心倾向于仍然存在的汉朝皇族。你看刘秀他们至今还在南方作乱。”
我觉得陈先生和知县说得都有道理，还是不去为好。我给明睿伯府上回了一封信，推脱最近公务繁忙没有时间。谁知道过了几天又来了一封请帖，我只好又回绝了。过了几天又来了一封，这我就有点坐不住了。他是伯爵，等级比我高出将近二十个品级，我不给他面子实在是不好，所以我只能答应了。
去伯爵府带保镖是不礼貌的，我只能带着那把裂天宝剑以防万一。赴宴的那天，我到了明睿伯的府邸，让我感到意外的是和我见面的只有熊庭玉，甚至连熊卫都没有。这就说明这不是什么简简单单的宴会了，我顿时提起十二万分小心。
席间没有出现什么异常，大家把酒言欢。酒过半巡、菜过五味的时候，熊庭玉说话了，“独孤大师在齐国和穆宫主的比试震惊天下，至今过程是个谜。不过可以肯定的是独孤大师要更胜一筹，谁知斯人已去，真是不胜感慨。不过祖大人是独孤大师的关门弟子，想必起武功造诣也算是出神入化了，老夫虽未曾亲眼见过独孤大师，却对其神往已久，不过还好三生有幸碰到了祖大人。祖大人，你可否稍微展示一下独孤大师亲传的武艺，让我一饱眼福了却老夫一个心愿呢？”
我不能说独孤一城收我就是为了树神的毒液，也不能说他除了指导过我射箭别的基本都没有教过。我稍微一欠身，说道：“明睿伯想看下官当然要不遗余力，可是家师教导的功夫都是取人性命的招数，并未编练成套路，恐怕在这里很难表演。”
“哈哈哈哈……”熊庭玉说道：“有很多人的招式都龙腾虎跃却是花拳绣腿，还有很多人的招式毫无花彩之处却为杀人之法。我想独孤大师的本领应该是属于后者吧？其实依老夫的见解武功不全是华而不实、哄骗人的东西，也不全是一招毙命的神技，关键在练武者的身上。你想用它杀人，它就是神技；你想用它耍威风，它就是演戏的把�