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唐军争先恐后地跳下马,拔出横刀,将地上吐蕃军的人头一刀剁下,血淋淋地塞进请功袋中,片刻,三百名吐蕃军都成了无头尸体。
“将军。你看这锁子甲。”
一名士兵将一副锁子甲递给李庆安,李庆安将它展开来,果然在锁子甲的里面衬了一道细网,网孔很密,改进过的透甲箭头恰好能插入,但箭杆却进不去了。
李庆安取过一支箭,尝试了一下,还好,基本上两石以上的弓箭都可以刺破,他立刻令道:“把所有的锁子甲都给我扒下带走。”
这时,二十名唐军巡哨调头返回了。为首大将向李庆安拱手谢道:“在下神威军兵马使王难得,多谢将军相救,请问恩公大名?”
李庆安回礼笑道:“我是安西李庆安,久仰王将军勇力过人。”
“你就是李庆安?”
王难得愕然,他不明白安西李庆安怎么会在这里出现,半晌,他才结结巴巴道:“莫非李将军是从大通谷地过来?”
“非也!我是乘船横渡青海而来。”
“海路!”
王难得简直不敢相信自己的耳朵,竟然还能从海路过来?
“李将军,正好哥舒大帅就在附近,请随我前往。”
“好!我这就去。”
李庆安回头对手下挥手道:“大家跟上,出发了。”
众唐军纷纷上马,跟随着李庆安向东而去。
李庆安和王难得并驾而行,他笑问道:“哥舒大帅不是在鄯州吗?怎么会在附近?”
王难得笑道:“李将军可能不知道,两个月前,唐军在赤岭下修筑了神威城,并驻军三千人,大帅任命我为神威军兵马使。”
“那吐蕃人是什么反应?”
“在他们眼皮子下筑城,他们当然不爽,不过大规模的进攻没有,只有零星骚扰,多在三四百人,刚才李将军伏击的吐蕃军,便是其中一支。”
两人加快了速度,约奔行一个时辰后,他们靠近了地势险峻的赤岭,赤岭就是今天的日月山,巍峨高耸,延绵数百里,它像一座巨大的屏障横亘在唐蕃古道上,吐蕃军从青藏高原东来,在赤岭居高临下,易守难攻,进则席卷河陇,退则扼守山岭,以致数十年来,在河湟的争夺中,吐蕃始终掌握着进攻的主动权。唐军被动挨打。
赤岭又以石堡城为唯一越岭之道,因此石堡城的战略地位牵动着整个唐蕃之战的大局,天宝二十九年,河西、陇右节度使盖嘉运大意失守石堡城,引起李隆基震怒,将其罢官,从此便消失在大唐的政治舞台上。
这次河湟战役其实就是赤岭争夺战,哥舒翰深知吐蕃以倾国之军布防于大非川及赤岭,石堡城难以攻下,他便绕道侧面,深入海西郡建城,以图从赤岭的起端,绕到其背后寻找破敌之机。
李庆安一行转过一道山坳,远远地,一座城堡赫然出现,城堡是修筑在一座山岭之上,与巍峨的赤岭遥遥相对,在离城堡还有十几里,远方忽然黄尘滚滚,一队军马飞驰而来。
“是大帅来了!”
王难得老远便看见了帅旗,激动得大喊一声,催马迎了上去。
大队唐军转眼呼啸而至,数十步外停止了前进,哥舒翰从军中飞驰而出,扬鞭大喊道:“王将军,本帅正要去援你!”
“大帅,末将被吐蕃军追赶,亏得安西李将军救援,这才得以幸免。”
哥舒翰早就看见了李庆安,心中暗暗惊讶,他怎么会在这里?莫非他是从大通谷过来,不可能,大通谷地防卫严密,吐蕃人又筑城拦截,他怎么能过得来?
哥舒翰心中暗暗惊疑,他笑道:“李将军,别来无恙?”
李庆安催马上前抱拳道:“哥舒大帅,末将受高帅之派前来协助作战,未能及早赶来,请大帅见谅。”
“哪里!李将军来得正是时候。”
哥舒翰看了看李庆安的兵马,竟只有两百人,他再也按耐不住心中的疑惑,问道:“李将军是从海西过来的吗?”
“正是,卑职在海西夜袭伏俟城得手,焚毁吐蕃三十万石粮食,歼灭敌军三千人,夺吐蕃船只渡海而来,目前大队人马都在龙驹岛暂驻,卑职前来向大帅禀报。”
“原来如此!。”
哥舒翰狠狠一拍大腿,激动道:“去探查大通谷的斥候禀报伏俟城火光冲天,我正说老天长眼了,原来是李将军干的,漂亮!焚毁三十万石粮食,影响战局啊!”
哥舒翰激动得有些语无伦次了,前几天圣上派中使来询问战役进展,虽然没有明说是对他不满,但哥舒翰听得出来,长安米价暴涨,圣上的压力很大,肯定是对他有所不满,他正愁没有交代,所以昨天赶来神威堡,企图造点战绩出来,可吐蕃却不接战,令人他一筹莫展,现在李庆安告之火烧伏俟城吐蕃军粮,歼灭三千人,这可是重大战绩,怎么不令他欣喜若狂。
他连忙抓住李庆安的胳膊,亲热道:“来!来!来!李将军快随我进城中一叙。”
……
神威城是用巨石砌成,十分坚固宽大,可容纳数千人,从今天三月开始,哥舒翰便派大军在此筑城了,目前城内驻扎三千士兵,分别由大将王难得和卑将杨景晖任正副兵马使。
在城中一间石室里,李庆安挂了几幅图,向哥舒翰汇报海西的战况,“卑职射杀尚息德赞,又伪装其军骗开伏俟城,当夜,吐蕃军大半在梦中未醒,被卑职率兵夜袭得手,城内一千吐蕃军和一千吐谷浑军皆被斩杀殆尽,纵火烧毁了吐蕃军粮,卑职又派校尉南霁云率二百人,袭击吐蕃军的运粮码头,夺下三十条粮船,得以从海西撤出。”
李庆安又挂上了海中地图,他指着龙驹岛道:“大帅,这座岛宽两里,长约六七里,岛上地势平坦,可以驻军,而且它位于海心,可以奇兵插入大非川的腹地,断吐蕃人的粮道,大帅,卑职建议在龙驹岛上驻兵,可成为插在吐蕃人后背的一把尖刀。”
哥舒翰仔细看了看地图,又沉思良久道:“李将军,你有没有考虑到青海结冰时的危险?”
“结冰?”李庆安有些愣住了,这个问题他从来没有考虑过,现在已经是九月中旬了,到了十一、十二月,湖面结冰可行,那吐蕃军不就可以长驱直入了吗?他忽然发现自己的思路里有个重大的漏洞,竟一时沉吟不语了。
哥舒翰笑了笑道:“不过结冰也好,便让我可以运送物资上岛,在龙驹岛上筑城。”
他走到地图前,指着龙驹岛问道:“现在岛上一共有你多少军队?”
“回禀大帅,卑职带来一千人,又在海西堡解救了五百名精壮奴隶,但伏俟城一战,卑职死伤近三百人,现在岛上连伤兵约一千两百人左右。”
“这样说,你手上还有一千四百人,这样吧!我再给你一千六百名弓骑兵,凑齐三千人,筑城所需各种粮食军资都给你全,你给我在龙驹岛上修筑应龙城,我任命你为应龙军兵马使,待明年春天冰雪融化后,你给我控制青海水面,并袭扰吐蕃军的后方。”
李庆安点点头,他半跪行一军礼道:“卑职一定不负大帅的重托。”
哥舒翰连忙扶起他,拍拍他的肩膀笑道:“这次伏俟城之战,我一定会替你向朝廷请功,你就安心回龙驹岛,不日,军士和粮食将会抵达,你派船过来。”
“大帅,我还有一件重事要禀报。”
李庆安取出一具吐蕃军的锁子甲,铺在桌上道:“不知大帅注意到没有,吐蕃的锁子甲已经改造过了,在里面衬了一层细网。”
哥舒翰仔细看着这副锁子甲,他的脸色变得异常凝重。
……
李庆安没有去鄯州,在神威城便遇到了哥舒翰,并得到了他的支持,李庆安立刻返回了龙驹岛。
从龙驹岛到西海郡顺风顺水,一夜间便抵达岸边,可回去就不是那么顺利了,因为是逆风,船行得异常缓慢,行了足足一天一夜,才走了一半的路程,天刚刚亮时,李庆安被一阵叫嚷声吵醒了。
“出了什么事?”
他走出船舱,一股寒风迎面扑来,水面上雾气笼罩,白茫茫一片,数十丈外便看不清海面。
“将军,前方发现一座小岛,大家以为是到龙驹岛了,结果发现不是。”
“居然有小岛!”
李庆安十分感兴趣地走到船头,仔细向西南方探望,隐隐看见一个黑影,随着船越来越近,他看清楚了,果然是一座小岛,确切说只是一块花岗岩巨石,兀立在海中,面积大约两亩地大小。
何颖川上前禀报道:“将军,来的时候我好像也看见过这块礁石,我们还有一半的路程才能到龙驹岛。”
李庆安沉吟片刻问道:“我们来时,从这里可以看见海岸吗?”
“隐隐可以看见,但不是很清楚。”
“如果是这