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至于论绮里余自己，自然是一边在龙首关外花天酒地，一边等着主力的到来。
王天行在龙尾关前，愁眉不展。
他性子不够内敛，故此有什么心情变化，都会表现在面上。遥望前方的龙尾关，也实在是无计可施。
开元十七年时，阁罗凤便奉皮罗阁之命建龙尾城，城堞为东北、西南走向，长约九里，前面是西洱河，水流湍急，河上唯有一座石桥，名为黑龙桥。整个龙尾关，便是这样一个巨大坚固的防御体系，诸多的防御点之间，相互呼应支援，而限于地势，攻方无法展开兵力，只能以少击多。
不是攻不破此城，而是欲破此城，伤亡必重，到那个时候，拿什么与南诏、犬戎的主力会战？
“唯一之计，就是能绕过西洱河，择山中小道翻越苍山，抵达龙尾关之后。”王天运暗想：“便是叶大使在此，恐怕也唯有此策了。”
“将军，诚节被带来了！”他正琢磨着，忽然听得身后有人道。
“请他来吧。”王天运想到叶畅的吩咐，言语倒是有几分客气。
诚节乃是皮罗阁的嫡子，单论血脉，原本比阁罗凤更有资格继承云南王之位。张虔陀之所以与阁罗凤反目，根本原因不在于张虔陀睡了阁罗凤的妃子，而是因为张虔陀见南诏势大，密谋扶植诚节取代阁罗凤。故此，诚节的日子不是很好过，名义上被阁罗凤任命为蒙析刺史，实际上是流放至南诏故地，派人严密监视。不过叶畅在昆川击败阁罗凤后，整个云南震动，乘着这机会，诚节逃出蒙析，如今唐军到了河东州，他遣人来向唐军求助。
不一会儿，诚节到了王天运面前，正待行礼，王天运却将他扶起，和霭地道：“若非阁罗凤这逆贼篡权夺位，公乃云南王是也，某不过一介偏将，不敢当郡王之礼！”
此为叶畅交待的，要他务必礼遇诚节，王天行说得有些虚，但对于诚节来说，大唐承认他的继承权也就意味着不会将他与阁罗凤一样视为叛逆，他心中顿时一松，再拜道：“多谢将军……听闻天兵总帅叶公，乃诸葛孔明转世，愿往拜见！”
王天行愣住了：“孔明转世？”
“正是，我南诏军民，尽皆如此传闻，阁罗凤倒行逆施，故此天帝遣诸葛孔明再度下凡转生，剿灭此贼，此后南诏诸蛮，再不敢逆反中原矣！”
诚节之语，半是为真，半是恭维。王天运听了之后哈哈一笑，忽然想到叶畅碑前掷钱之事，心中嘀咕了一声：莫非这传闻竟然是真的，叶大使真是诸葛孔明再世？倒是有几分像，他擅理政治民，精通军略，还会制造机关器物……着实象是孔明！
“欲见叶大使，你便在此稍候，就在这一两日，叶大使会到。”
“若是如此，某如何敢在此等，当道迎才是！”诚节一副恭顺模样。
当初正是这模样，让他得了张虔陀等人支持，他很清楚，身为属国，必须恭事上国，唯有如此，才有活路。王天运也不多说，遣人“护送”道行。
诚节对王天运并不怎么瞧得起，他更感兴趣的还是叶畅其人，故此，路上问那护送军士一些叶畅的消息，待得知叶畅掷钱卜吉之事后，目瞪口呆，好半日都没有说出一句话来。回过神之后，他立刻召来自己的部下：“去，去将咱们的礼物拿来！”
见王天运时，他也送了礼，来迎叶畅，同样备了重礼，可是这时他觉得自己备的重礼还是太轻了，如此神奇之人，岂可以普通礼物敬之！
自龙尾关东行三十里，便见远处尘土扬起，前方探路回来禀报，正是叶畅亲自督领的两万大军、四千归附蛮军。不等叶畅到面前，诚节就跪在道旁，等了足足半个时辰，叶畅才闻讯到此来见他。
“何须如此？”见他长跪不起，叶畅下马将他扶起来，因为跪久了的缘故，诚节起身后身体还晃了晃，险些没有站稳。
“向闻大使威名，今日一见，果然天朝人物，如神仙一般。大使吊民伐罪，奉天子之命而来，便是大唐天使，某不过是荒野蛮子，安敢不礼敬天使？”
诚节异常恭顺，叶畅甚至觉得，他有些恭顺得过了头。不过想来也是，他的恭顺与阁罗凤的骄狂形成鲜明对比，更容易获取唐将的同情与支持。
不过可惜，他遇到的是叶畅。
“礼敬天使与否，不在于跪与不跪，而在于行事如何。”叶畅略带责备地道：“汝乃先王嫡子，既见阁罗凤骄狂，当斩之以献朝廷，为何纵容其行悖乱之事？”
诚节面色顿时垮了下来，他委屈地道：“阁罗凤执掌大权，又有朝廷敕命，小人哪敢与之相抗？”
“此前不敢，如今呢？”
“如今大唐天军至此，小人愿效绵薄之力，替大唐讨伐这不臣之辈！”
“好，好，既是如此，某便拜你们剑南节度使行军司马、大理军团练使，领本部蛮兵军前效力，你看如何？”
叶畅看是封官许职，实际上却将诚节“云南王”的迷梦给消除了，只是此时诚节还没有想到那么远，只是好奇这大理军究竟是怎么一回事。
却不知叶畅在滇南泽东筑云南城，又准备在洱海西筑大理城，给诚节一个还没有设的大理军团练使名义，不过是想借助他在乌蛮中的影响力罢了。
当日叶畅便行军至河东州，王天运赶来相见，说起龙尾关易守难攻之事，颇为有些恨恨。叶畅却笑道：“何须担忧，令诸军于洱海之中择地建港，我随军有数十名船工，再加军中木匠，咱们伐木造船，准备强渡洱海！”
比起翻过苍山之举，叶畅造船水攻耗费时日更多，但也确实更为稳妥。若没有犬戎援军之事，再有充足的后勤补给，叶畅此策必然可取胜。但犬戎的援军已经到了，而据王天运所知，唐军的补给已经略有不足，故此他有些焦急地道：“大使，如今宜速战啊。”
“放心吧，我既然至洱海，速不速战已经不重要了，便是犬戎人来——当初在河西时，我可是大破犬戎，几站连石城堡都夺了下来。如今有兵有将，还惧犬戎？”
叶畅所言，并不是自吹自擂，他这支唐军，装备与别的唐军略有不同，那就是在弩上。
叶畅在辽东募集名匠，以极高的报酬，鼓励他们改良军中所使用弩，在张休的指导下，这些能弓巧匠们迸发出的热情让人恐怖，他们研究出来的弩，除了材料质地上不如叶畅另一世见过的机械弩，结构上已经与另一世的机械弩相近，只是装填方便更注重便捷。故此此前山谷之战中，王天运的部下，可以仅以三千人在极短时间内破敌。
换言之，叶畅手中的是一支半远程部人，在这非平原的山地林区，简便的手弩比起强弓射程虽弱，可是更适合在这种环境下作战。
第350章 洱海苍山焰正高
这边择地伐木造船，几乎半日之后，阁罗凤就得到了消息，他大惊道：“洱海南北百里，若唐军造得战船，则可以任择一地攻入，我龙首、龙尾二关，苍山洱海的天堑，便形同虚设了……必须毁了叶畅的船场！”
“于今之计，唯有请吐蕃上国精兵，绕湖袭击船场，他们在龙首关已经屯兵休整多日，每日都是大酒大肉，也该动上一动了！”其弟僧阁陂道。
“姜如芝已经往劝三次，仍不见吐蕃人有何动静，这些家伙，分明是不怀好意，只想着入龙首关！”阁罗凤有些无奈：“贤弟，看来唯有你去走一趟了。”
比起姜如芝，阁罗凤当然更相信他的兄弟阁陂，而且姜如芝身份不够，能够答应的事情不多，远不如阁陂。
闻得此言，阁陂也不推迟，他快马赶到龙首关，在姜如芝陪同之下，来见犬戎大将论若赞。
与论绮里余不同，论若赞被犬戎赞普封为御史，乃犬戎最贵诸酋之一，但和论绮里余一般无二的是，他对于富庶的洱海附近有觊觎之心，故此在他抵达之后，继承了论绮里余的拖延敷衍之策，并不愿立刻南下。此时听闻南诏王弟来求，他不禁笑道：“南诏如今势穷矣，想来入龙首关便在这一二日了。”
出乎他意料，阁陂见他之后并未下拜，而是连连叹气。
一见阁陂，论若赞便觉得不对，此人头无寸发，耳挂金环，一手执锡杖，杖上九环，声音叮当乱响，另一手则执一串挂珠，仔细看去，那挂珠竟然是由十八颗人的头骨骷髅制成！
此时吐蕃，仍是苯教之天下，但赤德祖赞即位以来，释教又渐活跃，特别是赤德祖赞曾于钦浦获一铜牌，牌上据称有松赞干布遗命，言道五代之后有名为“赤”、“德”之赞普时，释教当大兴，于是赤德祖赞对释教生出兴趣，分别派人去天竺、大唐求取佛经。
而那些进入犬戎境