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问题是，对舰载航空兵来说，这绝对是一大损失。
在弗伦奇看来，这是一道非常荒谬的命令。要知道，培养一名舰载战斗机飞行员要比培养一名空军战斗机飞行员困难得多，花的时间也多得多，而舰载战斗机又是舰队的核心打击力量。
把舰载战斗机消耗掉，舰队还能作战吗？
可惜的是，弗伦奇必须执行这道命令。
当时，马歇尔已经向他保证，在二月份为海军补充一千五百架战斗机，允许太平洋舰队把出海作战时间推迟到五月底，以便有足够的时间培训飞行员，并且承诺不会再次下达类似的命令。
马歇尔没有忘记告诉弗伦奇，如果他不愿意执行这道命令，会有人替他执行。
也就是说，如果弗伦奇不执行命令，就得下课。
弗伦奇别无选择，只能在一月二十八日率领舰队从珍珠港出发。
当时，美军此举，立即引起了中国海军的高度关注，牧浩洋在当天就命令佟少云率领舰队退到所罗门群岛北面。如果美军舰队前往西南太平洋，佟少云就得按照B计划，即制海作战计划行动。
接下来三天，佟少云一直在为与美军舰队决战做准备。
直到二月一日，军事情报局发来消息，大批美军舰载战斗机到达新西兰，并且当即就转场飞往澳大利亚，牧浩洋与佟少云才猛然反应过来，美军舰队从珍珠港南下，不是来找中国舰队决战，而是为澳大利亚补充战斗机。
当然，牧浩洋与佟少云没有放松警惕。
那九百架战斗机全部部署在澳大利亚东南部地区，随时有可能返回舰队，也就随时有可能攻击返回珊瑚海的中国舰队。
到了二月三日，警报才解除。一艘在莱恩群岛附近活动的中国潜艇，发现了全速向北航行的美军舰队，并且发射了六条重型鱼雷，只是攻击没有得手，主要是美军舰队的速度太快了，鱼雷没能追上。
此后，美军舰队多次出动，向澳大利亚运送战斗机。
只是，在此之后，运送的都是经过了简单改装的空军战斗机，即让这些战斗机能够从航母上起飞。
美军超级航母沦落到充当战斗机运输船的境地，恐怕是谁也没有想到的事情。
当然，对中国海军来说，这是好事。
既然美军舰队不打算前来决战，就没有必要担心什么了。
二月五日，在空中打击已经持续了二十天的情况下，第二阶段作战行动正式开始，陆战队登场了。
攻击地点不是在凯恩斯与诺曼顿以北，而是在南面。
二月六日，在舰队重返战场，担负起战术空中支援任务之后，空军的运输机群从前沿野战机场起飞，发起了代号“闪电”的作战行动。
当天，由空运送往澳大利亚的陆战队就多达十个师
为此，空军动用了六千架大型电动运输机与四千架电动战术运输机，总共飞行了三万架次，完成了运送二十万作战部队、三千辆反装甲平台、四千八百辆多用途平台、三千六百辆获利支援平台、一千二百辆防空平台、一百座地面防御系统与五千部越野载重卡车，而且所有作战部队都带有一个基数的弹药。
空运没有停止，持续了五天。
在接下来的四天里，除了再次运送十个陆战师之外，主要就是运送作战物资，特别是弹药与燃油。当时，陆战队有一些烧油的战术运输机，还有一些烧油的设备，所以需要向前线运送燃油。
事实上，这是第二阶段作战行动，也就是夺取前进基地中，最关键的五天。
在这五天里，二十个陆战师还没有完全展开，而且物资也不够充足，更没有时间构筑防御阵地与野战机场，极易遭到攻击，也极易被敌人击溃。只要安全渡过这五天，接下来的仗就好打了。
要知道，在这五天里，二十个陆战师的主要任务就是控制着陆场，并且搭建起二十座野战机场。
第二百一十八章 死亡陷阱
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第二百一十八章 死亡陷阱
当时，主攻地点是汤斯维尔，有五个陆战师在这边。到二月十日，五座野战机场全部投入使用。
有野战机场支持，空运效率大大提高。
别的不说，DY…1与DY…2可以直接从印度尼西亚、马来西亚与菲律宾的机场起飞，把重型装备与作战物资运过来，花十五分钟充电之后，再起飞返航，也就不需要占用新几内亚到上的前沿野战机场了。如此一来，空军就能把战术战斗机派往前沿野战机场，为陆战队提供空中支援。在此之前，因为没有办法在目的地充电，大型电动运输机只能从前沿野战机场出发，而且也只能返回前沿野战机场。结果就是，空军不得不让战术航空兵后撤，把前沿野战机场让给运输机。
事实上，也正是缺乏空中掩护与空中支援，陆战队在二月五日到九日处于危险之中。
所幸的是，美澳联军判断错误，认为中国陆战队会攻击澳大利亚东北角，结果把防线设在了实际攻击地区北面。
也就是说，中国陆战队是在美澳联军的前沿防线后方发起的进攻。
这一场景，与莫斯科会战中几乎一模一样，即防御部队不得不面对突然从身后杀出来的进攻部队。
当时，在凯恩斯到诺曼顿的防线上，至少有四十万美澳联军。
等到中国陆战队站稳脚跟，这四十万美澳联军基本上就被包围了。结果就是，美澳联军首先要考虑的不是如何把中国陆战队赶向大海，而是如何突围，冲破中国陆战队设在南面的封锁线。
问题是，美澳联军手里根本没有与突围有关的作战计划
没有任何人想到，中国陆战队会采用如此疯狂的进攻战术，更没人想到四十万美澳联军会在战斗打响的那一刻被从天而降的中国陆战队包围，甚至到了二月六日，美澳联军司令官唐纳德上将都不愿意相信。
一时之间，美澳联军司令部乱成一团。
当时，有人认为应该让凯恩斯与诺曼顿的部队坚守，有人认为应该向南进攻，有人认为应该让部队突围。
可以说，几乎每个人都有自己的想法。
结果就是，几天下来，美澳联军竟然没有向前线部队下达一道有意义的命令，让四十万大军原地待命
随后，唐纳德被解职，就与他在这五天里没有发挥任何作用有关。
事实上，唐纳德有点冤枉，因为他只是司令官，只负责下达命令，可是他手里根本没有可以下达的命令。
坚守吧，四十万大军肯定在劫难逃，而且后勤补给线被切断之后，很快就会崩溃。
向南进攻？简直是痴人说梦，四十万美澳联军是面向北方进行进攻部署的，因此支持进攻的作战部队都在南面。如果转为向南进攻，就得把部队掉转一百八十度，绝对不可能在几天之内办到。
至于突围，问题更加严重，因为谁也不知道该向哪里突围。
二月六日，中国陆战队就攻入了汤斯维尔，并且在次日占领了这座居民数量不到两万的小城镇。虽然驻守该地的军队在退却的时候，破坏了港口基础设施，还在郊外的机场上埋设了成千上万的地雷，只给中国陆战队留下了一片废墟，但是汤斯维尔是澳大利亚东北地区的铁路交通枢纽中心之一，从布里斯班通往凯恩斯的铁路就得通过汤斯维尔，而且这里还是横跨澳洲大陆、通往达尔文港的铁路的起点站。此外，还有三条公路在此交汇，且都是高等级公路。
汤斯维尔失守，凯恩斯的美澳联军就不可能向南突围了。
二月八日，中国陆战队的三个师攻入了休恩登。
这座常住人口还不到一万的小城镇是澳大利亚东北地区，重要性仅次于汤斯维尔的交通枢纽中心，扼守着从汤斯维尔到达尔文港的铁路，还有一条向南到达朗里奇、再转为向东一直通到罗克汉普敦的铁路，而罗克汉普敦在汤斯维尔与布里斯班之间，是布里斯班北面人口最多的城市。
休恩登沦陷，北面的美澳联军更加不可能直接向南突围了。
到二月十日，二十个陆战师已经在汤斯维尔到克朗克里之间展开，形成了一条宽度达到六百公里的战线。
这下，北面的美澳联军要向突围，就只能向西前进，越过巴克利台地、或者沿着卡奔塔利亚湾南面的沿海平原前往达尔文港。
毫无疑问，这是一条死亡之路。
要知道，在诺曼顿到达尔文港之间，只有两条东西向的公路，一条在沿海平原上，一条在巴克利台地上，而这两条公路都是普通公路，通行能力非常有限。更要命的是，在诺曼顿与达尔文港之间，正是澳大利亚最荒凉的地区，不但人烟稀少，大多数城镇的距离都在一百公里以上，而且只有几条季�