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女儿有计谋，悄悄地把吕四娘寄在吕晚村门口一家姓朱的家里，这姓朱的是一家富豪人家，家中养着百数十个庄丁。那班庄丁田里下来没有事，便请了一个拳教师在打麦场上教授武艺；便是那姓朱的也跟着学几套拳脚。这教师年纪已有六十岁了，长得身材高大，脸上一部大胡子，临风飘拂；他舞起剑来还是十分轻捷。
吕四娘住在朱家，常常在屏门后面偷看，虽说她是十四岁的女孩子，心中却常常想着她父母之仇，只恨自己是一个女子，又毫无气力，这血海冤仇，如何报法？如今见他家有这个老教师，正合她的心意。
有一天，那姓朱的正在堂屋里请老师吃酒，许多庄丁陪坐着。忽然屏后飞燕似地转出一个女孩儿来，走到那老师跟前扑地跪倒，口称：“求老教师收留俺做一个弟子”众人看时，这女孩子儿不是别人。正是那吕四娘。起初这教师不肯答应，说女孩家学了本领何用。后来吕四娘再三求恳，脸上挂下泪珠来；那姓朱的看她心志十分坚决，又怕她说出是吕毅中女儿的话来，便也代她求着教师，又认她是自己的妹子。这教师听说是主人的妹子，也便答应了。从此以后，她也跟着众人练习拳脚，一来是她报仇心切，二来也是女孩儿的身体轻灵，不多几天，居然胜过那班男子。那老教师十分欢喜，从此格外尽心，把自己全副的本领传给吕四娘。不上三年，那挥拳舞剑、飞檐走壁的本领都已学得。教师又传授她练气的本领和飞剑的本领。这两种本领，非少林寺嫡派不能学得。又过了三年。吕四娘非但件件都能，并且件件都精。她能够把背吸住墙壁，随意上下；又能把短剑藏在指缝里，弹出去取人首级。少林派这种本领，只有三人掌握着：第一个便是少林僧，第二个是雍正皇帝，第三个是虬髯公。如今教授吕四娘本领的老师，便是虬髯公。他也恨雍正皇帝手段狠毒，杀死了他几个徒弟，因此在江湖上结识许多好汉。暗地里和皇家作对。这一天路过朱家，他和姓朱的原是亲威，这姓朱的便留他住上，指导武艺。如今他得到了这个得意的女弟子，心中十分快活，便给她取一个名儿，名叫侠娘，又劝她：“江湖上以义侠为重，将来出去，总以做义侠事体为是。如今你的本领，除那少林僧，可以算得第一人了。”
吕四娘虽学了这全副本领，想起自己父母死得苦，心中便万分悲怨；又因为自己住在客地，有许多心事也没有可以诉说的地方。女孩儿到了十八九岁，便有说不出的一腔心事。这时只有那姓朱的儿子。名叫朱蓉镜的，暗地里在那里照顾她。讲到这朱蓉镜，年纪还比吕四娘小两岁，出落得风流潇洒，温柔俊秀；在女孩儿身上最会用工夫。自从吕四娘到了他家里，他便处处留神，凡是冷暖饮食，有别人所想不到的地方，他便暗暗地照料着；有时得到了好吃好玩的东西，他总悄悄地去塞在吕四娘睡的枕下。虽说如此，那蓉镜从来也不敢和四娘说笑的；这四娘虽说艳如桃李，却冷若冰霜。四娘虽也知道蓉镜钟情于自己，有许多地方也深得他的好处；只因自己有大事在身，便要竭力挣脱情网，因此她心里感激到十分，那表面便严冷到十分，有时想到伤心的地方，便背着人痛哭一场。可怜一个娇小女孩儿，只因遭到家祸，父母撇下她一个人冷清清地住在客地里，她每到夜静更深从枕上醒来，想起蓉镜的多情，又想起自己的苦命，便爬在枕上，呜呜咽咽地哭一阵。说也奇怪，每逢吕四娘哭泣的夜里，第二天蓉镜见她双眼红肿，便悄悄地去买二方新手帕来塞在她的枕下。
后来他两人到底忍不住，见没人的时候也说起话来。那蓉镜每见一回吕四娘，总劝她保重身体；那吕四娘听他提起这个话，便拿袖子掩着脸，转身走去。有一天，是大热时候，两人在走廓下遇到了。蓉镜向四娘脸上细细一看，说道：“姐姐昨晚又哭过来吗？姐姐诸事看淡些，姐姐爹娘又没了，我又避着男女的嫌疑，不能安慰姐姐。姐姐倘哭出病来，叫我怎么样呢！”
四娘起初听了，不觉羞得粉脸通红，后来也撑不住，那泪珠儿像断线珍珠似地落下来。四娘急转过脸去，拔脚便走，回到自己房里，幽幽切切地哭了一场。心想：“那蓉镜在我身上如此多情，我总不能为了他多情，便丢去我的大事；我倘然再和他厮缠下去，我便要被他误事了。到那时，我再丢开他，叫他伤心，岂不是反害了他。我不如趁早离开了他罢。”
想到这里，心中便立刻打定主意。在这晚月明如水，万籁无声的时候，一耸身跳出墙去走了。这时她第一次领略江湖上的滋味。
吕四娘此番出门，身边一个钱也未带，无可奈何，把随身的钗环卖去了，雇了两个拉场子的伙伴，一棒锣响，拣那空旷地方，献出她的好身手来。这样一个美貌的女孩儿，叫那班俗眼如何见过，早已哄动了街坊看美人儿，到收钱的时候，那班人都要讨美人儿的好，个个把钱袋儿掏空。四娘得了大利市，便赶别的码头去。这样子一路晓行夜宿，关山跋涉，看看过了一个多月，到了山西太原府地方。太原府是一座热闹城市，来往客商甚多，也有许多富家公子终日在外面闲游浪荡的。见了这孤女卖解，认做她借此择婿；看看她面貌，实在长得俊俏。
有几个三脚猫，懂得一两下拳脚的，便上去要和她比武，满心想借此亲近芳泽。四娘看他们瘟得厉害，便定下规矩，要和她比武的，便各拿五十两银子来做彩钱；谁胜了，便把谁的彩钱拿去。可笑那班没用家伙，一上手便给四娘掼倒在地，那班急色儿见她实在长得动人，便是被她惯一交，也是甘心的。四娘乐得坐享他们的彩钱，一天到晚，竟有四五百两银子可得。后来四娘看这样招摇得太厉害了，怕遭官府的疑忌，因此她便离了太原，又到山东。一路里仗她的美色，自有一班冤大头孝敬她盘缠。
有一天，她来到天津，照例设下场子，招人比武。忽然来了一个胖大和尚，手中捧着二百两银子，大声说道：“俺拿这二百两银子和娃娃耍一耍。你倘然赢了俺，那不用说，这二百两银子是你的；俺倘然赢了你，俺也不要你的银子，你从此也不用卖解了，快跟俺回寺做一个和尚媳妇去罢！”
四娘听了，又羞又恨，便拿出师父传授的金刚拳来对付他。那和尚才一交手，便喝一声：“住！你是俺的师妹，不用交手了。这二百两银子送给师妹做盘缠罢。恕俺家鲁莽了！”
说着，拱一拱手，转身去了。这四娘得了和尚的二百两银子，便也收拾场子，从此不在天津市面上露脸了。悄悄地到了北京城里，租了一宅院子住下。一个女孩儿单身住家，外人看了十分诧疑。京城地方，遍地都是皇帝派出来的侦探，见她行踪不明，早已来盘查几次。
四娘知道事体不妙，便去住在一座古庙里。败井颓垣，凄风冷月，正在万分枯寂的时候，忽然见墙头上人影一晃，跳下一个大汉来。四娘把指甲一弹，飞过一剑去，那大汉一手接住。月光下看时那大汉不是别人，正是她师父虬髯公。看他一缕银髯，在月光下飘拂着，哈哈大笑，说道：真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。’“上去把四娘手壁一把拉住，走出庙去，见庙门外还有一个女孩儿站着。要知这女孩儿是什么人，且听下回分解。
第37回破腹挖脑和尚造孽褰帘入帏亲王销魂
却说吕四娘悄悄地离开了朱家，别的人且不去说他，便是那朱蓉镜，第一个要想煞。他不见了吕四娘，终日里废寝忘食，如醉如狂。他父亲看了不忍，料定吕四娘此去，一定北京报仇去，便和虬髯公说知，求他到北京去找寻。那蓉镜哭着嚷着要一块儿去；恰巧虬髯公家里有一个女徒弟名叫鱼娘的。也要到北京去，三个人便一路行，沿路打听四娘的消息。只听得一路人沸沸扬扬说，有一个女卖解的，脸儿又长得俊，本领又高强，虬髯公听在耳中，料定是四娘，待到京里，却又听不得消息。
虬髯公料定四娘要做大事，在冷僻地方隐藏起来了。他先找一家客店住下，推说是爷儿三人，每天夜静更深，虬髯公带了鱼娘便跳上屋子，出去找寻四娘。如今居然被他们找到了。
一同回到客店里。虬髯公先介绍四娘见过鱼娘，四娘见鱼娘面貌和自己不相上下，便十分亲热起来，问鱼娘进京来干什么事。鱼娘便把父亲鱼壳如何给于清瑞捉去杀死，如今进京来是要替父报仇。两人走了一条道路，越发亲热起