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洛西城苦笑道：“叔叔，好端端的怎么说起这个来了？”
洛远瞟了他一眼，又道：“打从西城家来提亲的时候我就知道，西城照容要迎娶我过门不是因为喜欢我什么的，在那之前我和照容只见过一两次面，连话都没说过。她也不是厌倦了正室想要一个年轻漂亮的男子来伺候。她娶侧室只不过要一个男人能名正言顺的在他们两个辗转官场的时候管理家务，不……其实并不是这样。西城照容娶侧，其实是为了让卫方能心无旁骛的去做自己喜欢做的事，为了让卫方不再被婆婆责难。
“西城，这就是我在西城家要扮演的角色，也是我对夫人唯一的用处。这一点，从一开始我就是知道的。”
“叔叔怎么这么想，京城那么多男子，想要嫁到西城家的更数不胜数，夫人对叔叔若是没有情意怎么会选中您呢？”
“照容要的是一个乖巧听话，懂得安分守己的男子。不会自不量力的任性撒娇，更不会幻想去替代卫方的地位。我没有显赫的娘家，即便有孩子也不会对嫡出的那几个产生威胁；婆婆看中我守礼端庄的名声，而照容看中我的柔顺听话，就是这个样子。”
“叔叔——”
“你知道我为什么要对你说这个么？”
年轻的那个摇了摇头。
“我想告诉你，十七年前我对自己的选择非常清楚，可是这十七年过得也不算轻松快活。可是你呢？”
“侄儿……侄儿怎么了？”
“前两天我到司乐大人府上喝她家四公子的满月酒，你或许听说过，她弟媳在苏郡南江州做党正。她的夫婿说少王傅大人托他弟媳打听日照的家人。”
转头看了看洛西城，对他那一脸迷惑的样子无可奈何的叹了口气：“纳亲侧亲从只要从宫里买出来再摆一席酒就行了，可要娶侧也要问名下聘。这次白皖和玉藻前要成亲，白皖是早被自家双亲扫地出门的，所以迦岚殿下当他的家人，玉藻前行六礼都是通过王府。而日照并不是没有家人的人啊——”
“叔叔是说……”他笑了起来，本想说“少王傅这样的身份，三夫四侧理所当然，我不会吃这个醋。”转念想到洛远刚刚那一长串的回忆，再和这件事联系起来，笑容渐渐淡了，过了很久才道：“叔叔是说，王傅娶我是为了日照？为了找一个……找一个能和日照和睦相处的正室？”
“如果是你的话，不会为难日照的，不是么？”
洛远静静地看着自己的侄子，看他在怀疑中挣扎的样子，然后挥挥手：“出去吧，我很累了。”而在年轻人一脸迷茫的转身时又叫住了他：“西城，我和你说这些不是要你退婚，只是想要你在出嫁的时候知道自己可能面对什么。对我们安靖的男人来说，没什么比嫁人更重要了，就算是位极人臣，没有一个好归宿一样被人笑话。而作为男人，除了皇家或者贵族人家的独子，不管官位多高，迎娶总是下下策。涟明苏是少宰，男子中堪称翘楚，可又怎么样，别人还不是说他是嫁不出去没办法才娶个没门门户的女子充场面。而白皖，堂堂的鹤舞司寇也抵不了一根绿罗带，而如今还没拜堂呢，就已经羡煞满京城的少年人。
“女儿家就算是嫁人，嫁的不满意还能离缘，不管是官府还是街坊都会向着她。别的不说，你也该听说南安郡王当年抛夫杀女，旁人非议她什么，非议也是说她杀女害妹，有几个人怪她抛夫的？而且，女儿家离缘了不用佩什么绿罗带，一转眼照样能娶好男人，男人就不成了，绿罗带上身，千夫所指。你——明白叔叔的意思了？”
洛西城回身深深一礼：“侄儿明白。”
“你有这准备，就可以高高兴兴地去准备嫁妆了。少王傅年轻而才高，无论相貌才智都是京城中数一数二的人物，而且前途无量。洛家能有这样的媳妇，我打从心底里高兴。去吧——”
门轻轻掩上，还给洛远一个寂静的夜晚，而门的另一面，洛西城的心中却被那一段话搅起千层波浪，他知道自己又要迎来一个难眠之夜。
洛西城从扶风军前回来后一直没有什么正式职务，不过名还挂在夏官之中，而且和丹夕然不同，后者是调防之前的“休养”，虽然一休就是大半年委实夸张了一点；而他时不时有点差事，所以每隔两三天一定要到夏官衙门走一趟，挂个号，说明他没有擅离职守，随时可供差遣。
这日到夏官衙门被一个同科的官员拉住，请他帮忙抄写一堆文件，他反正无事可做，在那里帮了几个时辰忙，回到家中已经快晚饭。他照例先去西厅见向长辈们请安。洛远夏秋两季吃晚饭前常在清凉的西厅休息，卫方放丹霞郡守后，照容每天回来总到西厅陪这个侧室坐坐，听他谈谈家族里最近发生的事，以及各种家事上有没有难处要她这个当家出面。西城还没到门口就听西厅里说话声不断，显然是有访客，一进去果然来了不少人，都是卫家那几个，正坐上就是大司空卫简。他一进门就见秋水清迎了过来，见到他忽然一行礼：“恭喜西城弟弟。”
西城忙不迭还礼，脸上微微有些红晕，低头道：“昨天不是恭喜过了，女官大人就不要再拿我开玩笑了。”
秋水清笑道：“昨天是恭喜你定亲，今天恭喜的是另一件事。西城啊，你可是双喜临门。”
他向四周投去疑惑目光，但见照容和玉台筑、静选几个都在，一个个满脸笑容，只有洛远虽然也在笑，可笑的极淡，眼中还有几分担忧。
“女官大人，别卖关子了……”
秋水清还是笑着不肯说，还是卫简看不过去，笑道：“西城啊，你在丹霞、凛霜都立了功，朝廷要提升你为五阶，而且外放为知州。也就是明后两天天官属的正式公文就会下达了，我和秋水清赶在前头先来给你道贺。”
洛西城大吃一惊，脱口道：“要外放，那婚事怎么办——”
中篇 第二十四章四海宦游人上
天官署的任命文书的确在卫简父女登门后的第二天就送达洛西城手上，提升了一阶，也的确外放知州，任地是沈留郡的郓州。沈留郡在苏郡东北方，和苏郡一样，属于安靖中原腹地，也是安靖素凰族文明的发源地，白水江在沈留南面蜿蜒而过，到沈留边界忽然一个转折，南北流过百余里又是一折，接着便是浩浩荡荡一直到鸣凤江口县入海。郓州就在白水江弯折的河套上，是沈留最为富庶而民风也最为文雅好学的一州。从外放来看，能够派到这样的州县是上选，一来离京城近，快马七八天，二来地方富裕，少天灾人祸，地方官乐得清闲又有油水；这第三么，位处要道，南来北往的官员都要途径，虽然多一些应酬麻烦，可人见得多了也给自己多几条路，且苏郡是苏台发祥之地、沈留是素凰起源之所，朝廷对这两郡格外重视，每年都要派几个钦差或钦命巡查使往来一番，在这些地方为官自比那天高皇帝远的地方多几分提升机会。单说敬、雅这两代皇帝，苏与沈留两郡的地方官中十之八九在三五年间得以高升，或调任京官。洛西城这样的年资，又不是京考一等出身而能拿到郓州知州的肥缺，听到的人都感慨一声：“到底是苏台五大名门中数一数二的人家，连侧室的侄子都能沾光至此。”
水影是在秋水清那里听说这件事的，那时她应邀进宫给妃子们讲授一堂史学课，耗费一个多时辰后到秋水清的宫内陪她偷闲半日。两人一面下棋一面聊天，先拿玉藻前的婚事消遣娱乐了好半天，此时众人都知道玉藻前不止是成亲在即，还临盆在即。说到这个两人都是大笑着摇头不已，秋水清还幸灾乐祸的说：“我就说白皖这样傲气的人怎么会再嫁一个浪子，大概是舍不得玉藻前肚子里那个孩子才委屈自己的吧。希望我们玉藻大人稍微争气那么一点点，不要让白皖二次休妻了。”
水影笑得几乎趴在棋盘上好半天才喘息着道：“不会不会，我倒觉得玉藻前是个谨慎且明白的人。她既然娶了就会好好待自己的夫婿，不会作出让男人伤心又让自己丢脸的事。再说了，我觉得白皖是个出色男子，有资格让玉藻前收心。”
秋水清不置可否的摇摇头，两人又说起玉藻前定的婚期就在十日后，且帖子已经发遍京城名门。秋水清笑道：“这两个人也算是门当户对的婚姻，一个位在二阶下，另一个位在四阶，都是