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“指腹为婚时，说一句戏言也不为过。后来，郑伯岩做官做了十几年，都还只是七品御史，当初就想着郑伯岩有风骨之人，他的女儿，定也非等闲之辈。”程老爷焉能不明白长子之意，他微露苦笑，“我倒是没走眼，只可惜你弟弟不争气，人家看不上他。”
儿 子是亲的，只是，程老爷活了这几十年，经的事多了，见的人也多。如郑妙颖这样的女人，罕见却不是没有，她们聪明，别具思想，哪怕面儿上三从四德，心里不知 会如何做想。她真跟你一心一意的过日子，那男人简直是走了天大运道，起码三代受益。可是，这样的女人，她付出是要回报的。如果没有相对应的回报，她不见得 愿意付出太多，做那亏本买卖。
他竟然给他的蠢儿子娶了这样一个难以驾驭的女人……
程老爷不想怪谁，事情走到今天这一步，不完全是一个人的原因。事已至此，怨怼无用，只得做最坏打算了。
程家父子第二次到郑家时天已全黑，路上行人寥寥。郑家父女正在书房对弈，听到程家父子到了，郑妙颖便回了自己房间。
丫环服侍着她洗漱后，郑妙颖披一件氅衣在灯下出神：这十来年的婚姻，她做了一件错事，她以为她与程柏不会有孩子，进而疏忽了对内宅的掌控。结果，意料之外的生命到来时，她再想掌控内宅，已有些迟了。
不过，不要紧，前事已不可追，她要把今后的生活安排好。或者，不必再与那种自作聪明、自以为天下第一大才子的男人再继续这种恶心的婚姻，亦是一种幸运吧。
真是讽刺。
世间竟有程柏这样的男人。
他喜欢才女，可是只喜欢不及他的所谓“才女”。你不能做出比他更好的诗，不能写出比他更好的字，不能说比他更有见地的话……总之，一切比他强的事都不能做，因为会伤害他虚荣的自尊。
她竟然嫁给这样的男人。
一嫁十年，真的……够了！
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程 家的事，既然程家愿意自揭伤疤，郑大人并非不通情理，尤其程老爷说的至情至理，且没有半分遮掩，“刚刚在兄家，不好审那孽障。我回去细审了他，的确如阿颖 所言，这事，是我治家无方哪。那孽障也不是替别人遮掩，请大夫的药堂有他母家舅舅与他房里崔氏的股。如此丑事，我没脸面对郑兄。”程老爷极是伤感，“我与 郑兄不比别人，乃贫贱之交。郑兄信守承诺，将爱女下嫁，我没照顾好阿颖。这十来年，我不知他们夫妻过得这般日子，亦不知阿颖受了这些委屈，我愧对郑兄当年 的托付。这一拜，是我与郑兄赔罪了。”程老爷说着便起身拜了下去。
郑大人连忙托住程老爷，叹道，“程兄不必如此，你我都是男人，这事即便有错，也怪不到程兄头上。”郑大人素来公道。
“说 到底，是我教子无方，方至此疏失。”程老爷眼中满是苦涩，“这些年，阿柏一直没有嫡子，我盼了这些年，好容易有了……竟丧于内帷毒妇之手！我这心，无一刻 不痛！若郑兄还信我，家宅之事尚好处置，可外头那些人，谁敢串通内宅害我的嫡孙，我纵使不要这条命，也要找出这些人，血债血偿！”
“这不是为了郑兄，完全是为了我程家！”程老爷沉声道，“此人能勾结大夫害我程家子嗣，我程家诸人性命岂不都在她手心里捏着！哪日不防，程家断子绝孙矣！”
程老爷口才极佳，再动之以情理，毕竟事涉内帷，郑大人便也不再强求要监察司介入此案。程老爷保证查出结果后通知郑家一声，当下还留下三千两银票，程老爷愧道，“程家对不住阿颖，郑兄若还当我是朋友，千万莫推辞。”
郑大人道，“程兄知道我的脾气，阿颖的嫁妆俱已带回，她所求的，无非是给那可怜的孩子一个公道。这银子，郑家不能收。”
郑大人何等铁面，推来让去半日，终是未收。
程家在宵禁前告辞而去。
晚上，郑大人与妻子说了程家来意，郑太太没好气，“要早知女儿过得那等日子，我早叫她和离了。宁可和离在家过日子，也不去受那憋屈。别再跟我提程家，管他什么花言巧语，到时得了准信儿再说。这种人家，不可信。”
郑大人沉默着听着老妻一通埋怨，慢吞吞的应了声，“哦。”
熄灯睡觉。
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程 老爷这般决断之人，待程老太太身子稍安，便携家带口的回了嘉兴处理家丑。程家的事暂告一段落。郑妙颖应邀去赵长卿新收拾的宅子里参观，四进的宅子，一处花 园，宽敞极了。这原是一位老翰林的宅子，文人偏爱精心保养庭院，故此不必大肆修整，稍稍收拾，已颇有几分意趣。
两人坐在蔷薇花架之下，享受着初夏的和风与足够美味的茶点，郑妙颖笑，“好精致的宅子，你们两人买这么大的宅子做甚？还是公婆要搬来一起住？”
赵长卿搅着青瓷盏中的奶茶，道，“相公走前说暂且做一年翰林，公婆大概是不会来的。我心里却有些担忧，公婆倒是无妨，小叔子小姑子也都懂礼，就是家里的老太太难缠。有这样的机会，恐怕她是不会放过的，哪怕来帝都喘两口气，回去也好与人炫耀。”
郑妙颖一笑，“你倒未卜先知。”
“我想到这些事就心烦。”赵长卿厌倦道，“有时真不明白，内宅就这方寸地，有什么好争好斗的，偏要分个胜负高低，弄得乌眼鸡一般，到底无趣。”
“这宅子是你的，你还怕什么。”郑妙颖望着赵长卿，“我只给你提个醒。”
“嗯？”赵长卿望向郑妙颖。
郑 妙颖温声道，“你觉着内宅没什么好争斗的，不过，有时内宅这方寸之地便可定生死胜负。以前我也觉着内宅争斗既愚蠢又恶心，可很多时候，在内宅之中根本没的 选，你不争便有别人来争，你退一步，别人便能进两步，总不能将身家性命交到别人手里。相比之下，哪怕愚蠢又恶心，该争时还是要争一争的。”
赵长卿知道郑妙颖的经历，明白她的好心，点点头道，“是啊。”
郑妙颖不喜多言这些事，转而笑道，“我在长平街开了个文具店。”
“什么时候的事？”赵长卿微觉惊诧，郑妙颖可不像会染铜臭气的人，看来，这些年，大家都变了。赵长卿笑道，“郑姐姐不说一声，起码招财猫还是要送一个的。”
“前几天刚弄好。”郑妙颖笑，“这个年纪，又和离归家，不好事事都向父母伸手要钱。”
赵长卿感慨，“这是人间至理。”呷口茶道，“姐姐要是有用得着我的地方，千万别跟我客气。”
“说 来还得多谢你。”郑妙颖为赵长卿续了一盏茶，“当年我出嫁，你送我一双份量十足的金镯，我当时还觉着你杞人忧天。后来我在嘉兴开文具店，一直干了三年方赢 利，亏损的这三年，起码工钱要出的。我把大哥和母亲给的私房都用尽了，剩下最值钱的就是你送我的金镯子，拿去换了三百两银子，店铺才撑了下去。”
赵长卿对做生意自有心得，笑，“撑到赚钱的时候，就知道赚钱是怎么回事了。”
“是 啊。”头上落花打着旋儿飘入瓷盏，郑妙颖并未介意，饮一口奶茶道，“程家自认没亏待我，不过，若不是铺子赚的钱，想过得遂心如意也难上加难。”没有哪个婆 家会补贴儿媳妇，想琴棋书画，随你，但费用自理。这并不是说程家刻薄，郑妙颖说的只是普遍婆家对待媳妇的态度罢了。程家待她并不苛刻，却也没他们自以为的 诸多好处，这些年，她吃用的都是自己赚的。
世间就是有这许多大不同，男人未发迹时花用妻子嫁妆被视为寻常，只要这个男人日后有出 息，大把岳父愿意超前投资，连女儿带陪嫁，通通送入男人家里，不见半点吝啬。哪怕男人没出息，女人被视为男人的所有物，双手奉出陪嫁更被视为贤良美德之 一。女人嫁到男人家则大有不同，稍微陪嫁不丰便要被人小瞧，若哪一日花用婆家一个半个，那简直更是一辈子洗不清的罪孽。
所以，她宁可用尽私房、当掉嫁妆，也不会向婆家伸手。
并不是因她自尊强烈到不食人间烟火的地步，而是世间规则便是如此。
作者有话要说：嗯，不知要如何说明，主角戏分减少，会有人说主次不明，石头只能说，整篇文章不会只有主角。至于另外许多对本文有疑问之处，不妨完结之后再论。石头既然写了，便可自圆其说。
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