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“我看外头天有些阴；还是穿这件厚披风吧。姑娘上次的风寒才好了没多少日子呢。”
“已 经在下雪了。”她能听到雪花飞落的声音；赵长卿笑；“放心吧，我不冷。”的确是不冷，按欧阳师父说的；她习武的年纪已经大了，可是内功的进境非常迅速。赵 长卿很难形容内功的感觉，就是觉着仿佛一股极暖的气脉，用意识来引导这种气脉按着筋脉流转，浑身就能暖烘烘的。而且，感觉到内力之后，她的力气明显更大 了。好在，控制力气对于赵长卿并非难事。
赵长卿先去了老太太屋里，赵老太太笑，“外头落雪珠呢？”
“一点点的小雪珠，这眼瞅着过年，下了雪路就格外难走了。”
赵老太太摸摸赵长卿身上的衣裳，道，“这般冷，怎么还穿这薄披风呢？着了凉可不是玩儿的？”
赵长卿握住祖母的手，笑，“祖母看我这手，并不冷。要穿大毛的，反觉着热。”
赵老太太道，“以往我听你祖父活着的时候说，那些罕见的武功高手，寒冬腊月穿夏衫都无妨，我还不信。如今看你，果然是不怕冷的。”
赵长卿笑，“我也说不大明白，就觉着不是很冷。”
赵老太太笑，“可见习武是有好处的，强身健体。”又说，“今天阿宁他们学里考试，昨儿晚上我就交待厨下了，咱们吃面，浇得好羊肉汤头，讨得好兆头。”
赵长卿笑，“阿宁昨儿晚早早就睡了，说今年一定能得学里的奖励呢。”
赵老太太愈发欢喜，“凭这志气就比你爹小时候强。”
正说着话，赵勇带着老婆孩子们都来了，赵长卿站起身来，大家互相见了礼，赵勇笑，“孩子们念书的灵性都像他们娘亲，我那会儿上学一见到书就脑壳疼。”
凌氏抿嘴笑，“你倒说我，我有限的几个字都是跟母亲学的，要说像，也是像了老太太。”心里却觉着肯定是自家书香门第血脉的缘故。
赵长宁道，“其实我也是勉强脑壳不疼的。”
赵老太太哈哈大笑，赵长宇听不大懂，也有样学样的笑起来。赵蓉跟着凑趣，“大哥若今年得了学里的奖，可得请客。”
赵长宁大包大揽道，“一准儿没问题，就等我的好信儿吧。”
先不论赵长宁念书如何，只看他这模样就叫人欢喜。
待 大家用过早饭，赵长宁叫上苏白，两人由赵勇请来的两个护院之一杨师傅送去了学里。自从请了两个护院来家后，来福就专心做起了家里的外管事，时常跟着赵勇出 门。赵勇身边还添了个小厮，叫来顺的，并不是买的，是从庄子上挑上来的小子，年纪十八九岁，已经定下了老太太屋里丫环柳儿的亲事。柳儿年纪大了，她不 愿外嫁，正好来顺的父母是管着庄子的，两相有意，便定了下来。
用过早饭，赵长卿过去主屋跟凌氏学着预备年礼，往年都会预备将军府一份，今年倒是免了。除了亲戚家，更有赵勇的同僚上官都要打点。母女两个比照着往年的礼单，一样样的再拟出新礼单来，待送礼前要看着装了车才算放心。
赵长卿道，“这些亲戚朋友同僚们也够爹爹跑几天的。”
凌氏道，“年年如此。待你弟弟大了，寻常亲戚族人家都能叫阿宁替你爹爹分担了。”每当此时，凌氏总会想起赵长卿的龙凤双生的兄弟。倒不是嫌弃赵长卿之类，只是想着长女这般能干，若长子未曾夭折，也将将顶门立户的年纪了。
赵长宇两岁半了，在炕上玩儿了一会儿就往炕下跳，白婆子忙接住他，生怕摔了。凌氏道，“别捣乱，好生在炕上玩儿。”
赵长宇道，“果果哥呢？我想跟果果哥玩儿？”这说的是梨果。
凌 氏哄他，“一会儿你果果哥就来了。”再没有比小梨花姐弟这样机伶的孩子了，倒是，都是姓赵的，本是同族，凌氏倒不是有别的想头，或是嫌他们。只是，这姐弟 几个实在是一个赛一个的机伶，叫人感叹罢了。小梨花儿和梨子，连带着杏嫂子，母子女三个都在包子铺忙，平日里没空管梨果。这梨果倒也是个老实脾气，老实是 老实，该有的机伶一样不缺。因包子铺有赵长卿苏先生的股，再者，邻里间本就走的近些，哪怕是赵大那等烂狗屎一样的东西，因杏嫂子为人正派老实，小梨花儿姐 弟几个是再正经不过的孩子，赵勇家能帮衬的也没少帮衬。因母亲兄姐都忙铺子的事，梨果在家没人管，他倒也乖觉，就常来赵勇家跟着苏先生念书识字。
苏先生现在只有赵长卿一个学生，就睁只眼闭只眼的教梨果些诗书。赵勇凌氏自然也不会说什么，梨果就这样常往赵家来，母亲兄姐都没空管他，中午他还跟着苏先生吃饭。
好在从赵老太太到凌氏都不是刻薄人，多一个梨果不过多一付筷子罢了。
自从赵长宇会走了，梨果便常带着赵长宇玩儿，他还时常教赵长宇念两句千字文或是背两句诗之类，有一回凌氏听赵长宇念叨了句“床前明月光”，可是高兴坏了。想着梨果常来也不是没好处，有梨果带着赵长宇在苏先生那里，耳濡目染也得染上些书香气哩。
故此，凌氏待梨果颇是慈霭和气。
果不其然，一时梨果来了，行过礼后道，“大婶子，我带着阿宇去先生那里了。”
凌氏笑，“去吧。今天有新做的果子，一会儿我叫丫环给你们拿去。”
梨果又道了谢，就牵着赵长宇的小手走了。
见着梨果，凌氏又想到包子铺的事，问赵长卿，“上次小梨花儿来，我听她说好像要盘铺子什么的，怎么样了？”
赵 长卿笑，“说是差不多了，那铺子在鲤鱼街上，三间的铺面，要价实在不低，开口就是一千两银子。梨花儿姐还到八百两，卖家一分都不往下降了。这八百两把两年 赚的银子都搭上了，过年我们三家就每家意思意思发了二十两的过年银子，梨花儿姐家里人多，她分了三十两。再有一事，她说铺子盘下来，没写她的名字，写的是 我的名子，地契给我收着了。”
“赵大这个作死的。”凌氏轻声咒骂了一句，道，“修来这么个爹，也不怪小梨花儿不敢写她的名字。既 写你的名字，你就收着吧。咱家不是那等没天良的人，就算写的是你的名字，这也是你们三人的铺子。”又道，“小梨花儿真正能干，这才三年就能盘下这么大的铺 子，以后是再不必愁的。只可惜这样的好闺女，不知亲事上到底怎样啊？”
赵长卿道，“明年梨花儿姐及笄。凭梨花儿姐的本事，嫁到哪家真是哪家的造化。”
“话是这么说。只是家里拖累啊。”凌氏叹口气，“就凭她这个爹，等闲人家哪个敢娶呢。”
赵长卿笑，“若真是样样都好，梨花儿姐也不能嫁等闲人家。”
凌氏笑，“我怎么倒跟你唠叨起这些来。”
“母亲就是不说，我也都明白。”赵长卿道。
凌氏看她小大人似的，不禁笑道，“这一转眼，我闺女也大了。前几天你大舅母来呆着，说你二姐姐的婚事定在了明年二月。”
“这也太急了吧？明年二姐姐才十六呢。”赵长卿记得前世凌二姐可没有这么早出嫁。倒不是说没这么早嫁闺女的，只是，一些疼女儿的人家，哪怕早早定下亲事，起码也会放到十七、十八再出嫁。如今赵长卿颇识医理，女孩儿年长些再出嫁，于生育上也有利呢。
凌氏道，“我也说早。只是许家三公子明年十八，年岁不小了，又同你二姐姐透脾气。许大太太亲自过去求了你大舅母，男方都这样说了，又是亲戚家，你大舅舅素来好说话，便允了。”
赵长卿也无话可说了，道，“那明年就该轮到三姐姐定亲了。”
“是啊，明年是你三姐姐的将芨之年，亲事也快了。”
转眼孩子就长大，今年李百户家便送了很丰厚的年礼过来。
凌氏招待了李明宝半日，晚上又跟丈夫发愁，“说是亲戚，这年礼也厚重了些。我又把往李百户家的礼加厚了三成。”
赵勇道，“很妥当。”
凌氏道，“明宝这孩子瞧着倒也老实，生得人高马大。他妹妹明珠今年及笄，明宝比明珠大一年，过年就十七了，比咱们长卿大四岁。我总觉着年纪大了些。今天才说呢，二姐儿明年就出嫁。”
“二姐儿明年不才十六么？”赵勇也觉着小了些。
“是啊，许家孩子比二姐儿长两岁，可不就等不及了么。明宝这年纪上，就叫人发愁。”
赵勇笑，“还谈不到亲事上，你也愁得早了些。就算是定个年纪稍大的，咱们也不叫闺女太早出嫁，起码得留到十八上再嫁。”心里舍不得。
凌氏跟丈夫商量，“你觉着阿腾如何？”
赵勇沉默片刻方道，“阿腾这孩子是没的说，瞧着并不是没出息的孩子，心思清明，品性也不错。只是一样，�