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“谢谢您，有田哥。”阿秀听到去见孟有田的娘，心里踏实了一些，穷人家的女人，心地一定不能太坏，象那个老赵婆子。
吃完饭，阿秀帮着孟有田将猎物搬上木架子，用草盖好，收拾齐整，三个人才启程向山下走去。
嫚儿的病虽然好了大半，但还是体弱，走了一会儿便有些气喘。孟有田让她坐在木架子上，围着麋鹿皮，他和阿秀拉着绳在雪地上拖拽，倒也不觉得沉重。
“再往前走一段路便是岔道口了，一条是往镇上，一条是往十里村。”孟有田指点着说道：“先到镇上卖了猎物，然后咱们再回村。”
阿秀点了点头，好奇地问道：“为啥叫十里村，是离镇上只有十里？”
第八章 路遇胡子
“不是离镇上有十里，而是离这座山有十里。”孟有田解释道：“这里是太行山的一个支脉，这座山叫牛背山，你们是从哪过来的？”
“我们是从平地的武定过来的，一连走了四五天呢”阿秀说道：“边打听边走，也不知道走了多少路，估摸着是不近乎。”
“武定，嗯，听说过。”孟有田点了点头，将架子向路旁拖了拖，说道：“有马蹄声，前面有人来了，咱们靠边走。”
不一会儿，两个骑手便迎面疾驰而来，见前面有人，放慢了速度，警惕的眼睛使劲盯着孟有田等三人，一手斜插进怀里。等看清孟有田的猎户打扮，以及阿秀这个女人，还有架子上瞪着小圆眼睛的嫚儿，才互视一眼，重新打马前行。
孟有田皱起了眉头，等这两名骑手走远，才对阿秀说道：“把脸遮一遮，低着头走，不要乱瞅，呆会儿还有大队人马经过，这是——”他摇了摇头，刹住了话头，不想吓着阿秀。
阿秀不明所以，见孟有田说得郑重，也不便多问，赶紧照着他的话做。
半晌，马蹄声响了起来，这回真的是大队人马，足有十几骑，都是精壮的汉子，大声说笑着踏雪而来。
孟有田冲阿秀使了个眼色，两人都低下头，放慢了速度，心里直盼着这队人马快些过去。
马蹄声踢跶、踢跶，从身旁经过，每一声都象是敲在孟有田的心上，他直盼着平安无事，和这伙煞神能擦肩而过。
“咦？”骑手中突然有人发出了惊讶的声音，马蹄声骤然缓慢下来，有人兜转马头，跟上了孟有田，喝道：“停下，我有话要问你们。”
孟有田暗自叫苦，也只好停下脚步，侧转过身，抬头望向发话的骑士。
这个骑士身上穿着件翻毛皮袄，头上戴着翻毛皮帽子，脸上半遮着条围巾，只能看见眉眼，如果不是隐含煞气，倒也很清秀。
“那是你打的猎物？是豹子吧？”骑士指了指木架子，嗓子挺粗，但孟有田感觉是故意装出来的。
孟有田回头看了看，不由得暗自叹了口气，合该有事儿啊，被杂草盖着的猎物别的倒还没什么，只是豹子的尾巴却不知何时露了出来。
“是，那是我打的金钱豹。”孟有田只有老老实实地回答。
“就你这腿脚？拿下来我看看。”这个骑手跳下马，有些怀疑地盯着孟有田，又有几名骑士凑了过来，似笑非笑地围着打转。
孟有田点了点头，冲阿秀努了努嘴，阿秀走过去将嫚儿抱下来，孟有田掀开乱草，将金钱豹拖了出来。
下马的骑手围着豹子转了一圈，又用脚踢转了豹子，再次仔细观察，一个大汉在马上微微点着头说道：“不错，真是张好皮子。”
孟有田咽了口唾沫，想说句大方的话，用这豹子将这伙人打发走，可实在是心疼。
正犹豫间，那个骑手已经观察完毕，把头望着孟有田说道：“卖给我吧，你开个价。”
孟有田苦笑了一下，说道：“我也不知道能卖多少，您看着给吧”
“看着给？”骑手的眼睛眯了眯，揶揄道：“我给你一个铜板，你干哪？”
孟有田挠了挠头，不知该如何答话，一个铜板，就是不给，他也惹不起这帮人哪“别逗这小两口儿了，拖家带口的不容易。”马上的大汉用马鞭顶了顶帽子，露出左眉的一道刀疤，笑道：“老五，给钱，咱们还急着赶路呢”
“晓得喽”另一个大汉伸手从马上的褡裢里一掏，一卷包着红纸的大洋已经握在了手里，想了一下，伸手一拧，一卷大洋已经分成了两截，说道：“皮子不错，值二十块大洋。”说着，轻纵马头，将手里的大洋向孟有田一递，“小子，拿着吧”
孟有田赶忙双手接过，使劲点了点头，说道：“多谢几位大爷。”
两个汉子跳下马，将豹子向马背上一扔，又纷纷上马。那个眉目清秀又带煞气骑手上马之后又回过头来，冲着孟有田说道：“赶紧回家吧，甭往镇上去了，当心招来祸事。”说完，一勒马头，绝尘而去。
孟有田望着消失在远处的人影，轻轻吐出一口长气，招呼了一声阿秀，拉起木架子加快了脚步。
闷闷地走了一会儿，阿秀忍不住心中的疑惑，开口问道：“有田哥，他们是什么人哪？拿东西给钱，还不算太坏。”
孟有田轻轻摇了摇头，说道：“要是我没猜错的话，他们是山里的胡子，今天咱们运气好，碰上的是九龙堂的人，那个左眉有刀疤的应该是柳无双，还算是个比较仁义的。”
“懒汉争食，好汉争气”，胡子就是土匪，如果他们不祸害穷人，老百姓对这些锄暴安良，劫富济贫的土匪也就并无太大的恶感，还在心里都把他们看成《水浒》中的好汉，而这个柳无双恰好就是其中之一。
据说，柳无双原本也是个穷苦人，自小给地主放牛，扛活，孤苦伶仃。他秉性刚直，爱打抱不平，兼之膂力过人，力大无双。恰好他的乳名又叫小双子，有人就叫他柳无双，这个响亮的名字很快得到了大家的认同，原来的官名反倒湮没无闻了。后来他拜了个沧州过来卖艺的师傅，跟着四处闯荡了五、六年才回来。这下子，既有力气，又有武艺，柳无双更是了不得了。
不久，柳无双便串连贫苦乡亲成立了大刀会，反抗官府的苛捐杂税和地主豪绅的盘剥压迫。县府和地主勾结起来，诬称柳无双造反，带兵镇压，将柳无双怀孕的妻子投进大狱，逼迫柳无双投降。他的妻子体质本就虚弱，经受不住种种折磨，死在了狱中。柳无双闻讯悲愤万分，纠集会友，化装进城，趁着县长赴宴之机，捉住了这个坏蛋，拖到妻子坟前，三刀两剐，结果了县官的狗命。这件事情是在十几年前发生的，在当时可谓轰动一时。
第九章 母担忧
后来，官府追得紧，柳无双便带着个五六岁的女儿跑了关东。听说他在关东又拉起了绺子，声势不小。九一八之后，日本人来了，他不服，带着弟兄们和日本人打了一年多，手下死的死，伤的伤，在关外实在立不住脚了，又带着几个人，领着女儿在前年跑了回来。
这回柳无双有枪有人，与当年耍大刀时不一样了，不久他又重新立柜，在山里拉起了杆子，什么黑话、规矩都按照从关东学的来。这家伙胆子大，也够义气，干了几票大的，九龙堂的名号便在这一带闯出来了。而且柳无双打着劫富济贫、锄暴安良的旗号，不祸害百姓，确也得到了来自社会底层的很多同情。
“九龙堂定是在镇上作了大案，官府不会罢休，咱们快点走，直接回村，可别惹上麻烦。”孟有田边走边给阿秀介绍了一番，然后有些担心地催促道。
“对，快点走。”阿秀将绳子在肩上套了套，加快了脚步。
三个人不再多说话，只是加紧赶路，到了岔路口便直接拐向十里村，直走出很长一段路，孟有田才稍微放下些心来，转头对阿秀说道：“慢点走吧，到了前面咱们就歇着，最好是磨蹭到天黑再进村。要是让李大坏看见这些猎物，可就都霸了去了。我只想把今年的利钱交上，可还想多吃几口肉呢”
“光交利钱？你不是有钱了吗，把欠债都还上不好吗？”阿秀不解地问道：“背着阎王债，明年也翻不了身。”
“明年哪，嘿嘿，你不懂，反正这阎王债多半就不用还了。”孟有田坏笑了两声，明年小鬼子要打来了，乱世之中，再凭着自己的头脑，李大坏还是自求多福吧阿秀不明白孟有田的话，也不好多问，抿了抿嘴说道：“有田哥，你也歇一会儿吧，这木架子我一个人也拉得动。”
“真的？”孟有田开怀一笑，也不客气，转身便坐了上去，拍了拍嫚儿，说道：“下去走一会儿，老坐着不活动，当心冻坏了腿脚。”
……
冬日黄昏的余照很快便从天空消失了，远处的路和树林沉入了黑暗中，满布寒星的无月