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就把窗子关上，又急急忙忙去寻了手炉塞进她手里。
“哪里就这么……”少女是颇不以为然的，不过看到婆子满脸的不赞同，也就只能笑笑听着了，“倒是严婆婆这么大冷的天，去哪里了？”
“我又去东宝斋了。”那婆子眼睛一亮，突然从怀里掏出一个布包来。她打开，然后托到少女面前，“亏了我去得早，不然又让人给抢走了。”
布包里是一只金臂钏，蔺草纹里还裹着几块颜色各不相同的宝石。
“婆婆，你买这些个中看不中用的。”少女失笑，“自我回来到现在，小半年里倒有几百两银子砸在这上面了，实在浪费……”
“什么话！”婆子一瞪眼，“年纪轻轻的姑娘家不作兴那么素的。况且大小姐长得那么好，如果夫人在的话，一定也……”她说到后来不由黯然下来，眼里泛起泪光。
“好了好了，不说这个了。”少女伸手拍着她的肩，“所幸现在家里也还算宽裕，只别一直这么下去才好。”
“这个自然。”婆子脸上立刻多云转晴，“对了大小姐，那位殷大人，又送了檀香过来。”
“那位补了金司员外郎的殷……碧涵大人？”
“正是。”
“大小姐，您说那位大人是……”
少女瞥了眼似乎有些兴奋的婆子，笑道：“严婆婆想什么呢。人家不过是看在爹爹的份上送的人情过来。”
“是吗。”那婆子脸上不由得就露出失望，“我还以为……”
少女也没说什么，伸手拨了拨香炉里的炭火。
她自然，就是扶柩回京的叶裳容。
之前托管阳县令查了叶家的祖坟还有老宅，她不过凭着侥幸想看一眼也好，却不想这叶宅里竟是有人的。凭着她的长相还有那块墨玉佩，叶裳容不仅正了名分，还在叶宅里住了下来。
之后操办起迁葬的事情，叶裳容才明白管阳县令为什么对她一个孤女，竟然会露出近乎于讨好的神情。
叶裳容的父亲叶诚官位虽低却交游广阔，以至于来灵前致祭的亲友竟可以用络绎不绝来形容。而之前提到的殷碧涵，是叶诚身故后继任的金司员外郎。照说两人甚至是不认识的，那人却也在叶诚灵前上过香。偶尔听叶裳容说过一次上品的檀香不容易买到，那人就偶尔会送些过来。
“婆婆以为什么？不过是人情世故罢了。”叶裳容笑道，“寻个机会，回份礼过去就是了。倒是今天的晚饭怎么样了？”
“我这就去看看。”婆子似乎这才想起来似的，又匆匆忙忙地出去了。
叶裳容看着她的背影一笑，又转过去推开了窗子。
来信
“姑妈。”正堂里，叶裳容盈着浅笑，向堂前的妇人行了一礼。
她穿了件大袖对襟桃红色百蝶纹的褙子，发鬟松松绾起只簪了对珊瑚发钗，却是一副窝在家里不打算出门的妆扮。
站在叶裳容对面的妇人四十来岁，通身绫罗满头珠翠。她未语先笑，待叶裳容行礼过后，拉着她的手一起坐下。
叶家在京师的亲戚算下来不少，却大多只是沾亲带故的远亲。正正经经的亲戚只有眼前这位叶氏。她是叶诚的姐姐，也就是叶裳容的姑母。
叶氏当年随夫君北上去了幽州，而叶诚南下做官，姐弟两虽没有断了书信往来，人却有十多年没见过了。
“姑妈怎么过来了？”叶裳容软语脆声，做足了一副小女儿娇态，“外面雪还没化干净呢。”
“你这丫头，年纪小小的也跟那起子酸人一样，计较什么规矩礼法，”叶氏说，“我忙了整个正月不得空，你竟然就真一个人在这里过年了。”说话里，倒满是责怪的意思。
叶裳容眼珠一转，笑说：“年节时人来人往，看见我这个戴孝的岂不是晦气？就是因为姑父和姑妈疼我，我更不好意思腆着脸皮了。”
“你这孩子……”叶氏叹了口气，也没有再说什么。
叶裳容脸上只浅笑了应着。
叶氏不过嘴上说说，只怕她非但没有责怪的意思，对她没去还是松了口气的。不过，这也是常理。逢年过节的喜庆时候，谁愿意去穿白戴孝的人家？何况叶裳容也不是个非要人陪的孩子。
“裳容，”叶氏说，“你有十七了吧？”
“是。”
回了叶宅后她才弄明白，原来那个叶裳容竟也是九月十一的生辰。现下每每想到这事，都觉得冥冥中似有天意，总是有些感叹，于是倒把叶氏言语里最明显的那层意思，忽略了过去。
“都是大姑娘了。”叶氏又说。
叶裳容这才回过味来。她抬眸看着叶氏，眨了下眼不知道怎么接口才好。
“姑妈就直接问了。”叶氏看着她，满眼的探究打量，“听说你在管阳的刘家住过一阵，有没有什么打算？”
管阳的，刘家。
这句话甫入耳的刹那，叶裳容怔了下。
心里瞬时空了下去，彷佛一片无边无际的雪原苍茫辽阔，也……
渺无前路。
她不畏严寒，也无惧孤寂，但是她却怕那个看不清的未来。
叶裳容垂下眼，企图遮住心底的茫然无措。
管阳那里，有她在意的两个人。而那两个人，却偏偏要斗个你死我活。将离被卖入青楼所以应该怨恨，但承受将离怒火的人不该是刘启文。
她，该帮谁？
在这两人之间，她该如何自处，如何选择？
“有喜欢的人了？”叶氏看着她茫然无措的样子，眼里露出心疼。
“也许吧……”叶裳容只能强笑了下。
“苦了你了，”叶氏突然伸手将叶裳容搂进怀里，“你一个女孩子家流落在外面两年多，诚儿和弟妹泉下有知，也会很欣慰的。”
叶裳容愣愣的，甚至有些反应不过来。
叶氏搂着她，手在她背上轻轻拍着，“好孩子，你回家了，以后都不会有事了。”
理应觉得别扭的叶裳容，却不知怎么的鼻子发酸起来。
如果叶诚夫妇还在，她应该会嫁给一个陌生人，从此过着相敬如宾的寻常日子。或许她永远不会爱上她的夫君，但是她也一定没有现在的迷茫和困惑。
良久，叶氏突然叹了口气，“其实我还想让你嫁给齐儿。”
“齐表哥？”叶裳容脸上发红，讪讪地抬起头，对自己刚才近乎于撒娇的举止开始不好意思了。
“不过你既然有喜欢的人了，那就算了。”叶氏好像完全没注意到她的脸红，径自说着。
叶裳容想了想说：“其实，姑妈，我也想过，是不是可以让齐表哥过继到叶家？”
叶氏十分意外似的看着叶裳容，“你是说……”
“如今叶家只剩我一个。如果我终身不嫁……”
“胡说！”叶氏沉下脸，“女孩子家说什么终身不嫁。总要有人照顾你，我才能放心。”叶氏表情严厉起来，颇有些非逼得叶裳容立时改口不可的意思。
“姑妈，”叶裳容不得已又软下声音撒娇，“现在是说叶家将来的事。让齐表哥过继到叶家，姑父会答应吗？”
“这个……”叶氏明显动摇起来。
叶家总也是官宦人家。虽然叶诚亡故，过去的亲友总会顾念旧情照看一两分，而叶家还有几家颇赚银子的酒楼，过继了她儿子继承家业并不算是坏事。
不过她想了想，还是摇摇头，“你姑父不会同意的。就算是你想招赘，只怕他也会不高兴。”
“是吗。”叶裳容倒没有继续说下去。
她如今这个样子，只怕将来能不能顺利成亲都是难说，所以才将主意打到了过继上面。只是叶家人丁单薄，竟连寻个远亲都做不到。唯一可行的叶氏之子，却又因为她夫君不会首肯而只能作罢。
罢了，她总算是尽过一份心了。
在这上面，叶裳容没有太多的执着。
“你这孩子，倒是会扯开话题。”叶裳容虽没在叶氏怀里，却也贴得很近。叶氏伸手将她的碎发拢到耳后，一边柔声说道：“刘家在我看来，是配不上我们家的。不过你要是真喜欢上也罢了。姑妈家就是你娘家，一定会帮你把事情办得风风光光的。”
“姑妈，我哪有说过要……”
叶裳容话还没说完，绿芷突然从外面匆匆忙忙地走进来，“打扰夫人和小姐说话了。”
“怎么了？”叶裳容一蹙眉。
“小姐，管阳送了信过来，说是刘家老夫人过世了！”
刘府
软榻上，刘启文闭目养神。
窗户紧闭，屋子里暗沉沉的，连熏香的味道似乎也沉了下去。空气凝滞得几乎让他喘不过气来。
他的母亲，死了