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庞刚也反应了过来，他了解宾士乾此时将功赎罪的心情。但此时并非验看首级的好时候，再说此事作假的可能性太小，也不必急于一时。因此他低声对程凯道，“先让宾士乾回去，首级明日再看也不迟，还有，你出去转告宾士乾，让他不必有什么负担，只要那那首级是真的，那我的承诺就会有效。”
“是！”
听了庞刚的话，程凯也暗暗替宾士乾松了口气。这一关宾士乾总算是过去了。
程凯出去后，崇祯看了看庞刚叹息道：“胖爱卿，朕说话算话，既然答应了你禅位，就不会反悔。这样吧。待到下个月，也就是八月十五，朕就召集百官，举行禅位大典，你看如何啊？”
“禅位大典！”
一听到这句话。庞刚的眉毛情不自禁的动了一下，现在崇祯亲口定下了日期，那也就意味着距离自己距离那个宝座又迈进了一步。他在心中默默的算了一下，现在距离八月十五还有四十天左右，虽然匆忙了点，但也足够自己做好基本的准备了。
心中一边快速的盘算，庞刚也没忘了站起来向崇祯施礼，“臣谢过皇上恩典……”
大明天子要禅位于庞刚的消息就像擦了翅膀一样非一般的飞向了四面八方，一时间，天下震动，无论是辽东的满清还是九边的边军，亦或是以洪承畴为首的江南残余势力，全都被惊得目瞪口呆。
禅让是华夏统治者更迭的一种方式，指的是在位君主生前便将统治权让给他人。形式上，禅让是在位君主自愿进行的，是为了让更贤能的人统治国家。
华夏历史上久负盛名的“禅让制”是从舜开始的：尧禅让给舜，舜又禅让给治水英雄禹。“禅让制”成为孔子以降托古改制的最佳借口，至今还堂而皇之地在历史教科书中享受着美誉。
而禅让又分为“外禅”和“内禅”，外禅是指君主将权力让给异姓，内禅是指将权力让给自己的同姓血亲，禅让更是不把权位当作一家人私有，把他让给贤能的人，是一种理想的政治制度，由部落推选出来，因此禅让制度也为古往今来的士大夫们所津津乐道。
但是这种制度自从禅让制只是到禹之子启就终止了，之后他建立第一个朝代——夏朝，从夏朝后，禅让制度就再也没有在华夏大地上出现过，此后每一次朝代的更迭都伴随着无数的尸体和鲜血。
庞刚之所以放低了姿势迁就崇祯，就是希望用一种更为和平而不流血的方式来达到这个目的，毕竟此时的大明死的人已经够多了。
济宁府的江面上，上百艘舰船在江面上紧密的拥挤在一起，而这些舰船的上面都统一打着大明的日月旗。
在这些船只当中，有一艘体积较为庞大的铁楼船，在这艘铁楼船的船舱内，洪承畴和曹化淳两人正愁眉苦脸的相对坐在一张矮几两旁，此刻洪承畴的手中正拿着一张刚从京城传来的驿报。由于此时大明国力已经消弱到了极其微弱的地步，这种太平时期很平常的驿报已经很长时间没有发行天下了，现在这份驿报还是庞刚特意通过自己的渠道发放到各州府的。
驿报虽然只是薄薄的一张纸，但上面写的消息却是将洪承畴和曹化淳二人几乎打入了深渊。大明的崇祯皇帝竟然禅位了，禅位给庞刚这个和大明没有一丝血脉关系的外人。这个消息足以将他们这两个以忠臣自居的人给吓傻。
“皇上竟然禅位了……”
一句恍若从九天之外飘来的话语从曹化淳的嘴里飘了出来，作为已经伺候了崇祯二十多年的老人，曹化淳对崇祯的忠心是毋庸置疑的，因此他在看到这份驿报的第一个念头就是这是庞刚的阴谋诡计。
但回过神来后，曹化淳又隐约觉得这不像是阴谋，因为没有谁会这么蠢，以为发一份驿报就能坐江山，没有绝对实力的人发出这种驿报只能是找死的行为。
但回过神来的曹化淳心中又是充满了怒火。他认为一定是庞刚挟持了皇上，逼迫皇上退位的，他红着眼睛痛哭道：“好你个庞刚，竟敢作此大逆不道之事，胁迫皇上禅让退位，你罪该万死！洪大人，你我应该迅速调集兵力，打通这条通道，赶紧赶到京城救皇上于水火啊！”
曹化淳最后这句话是对着洪承畴说的。但是洪承畴却没有如曹化淳那般激动，久经宦海数十年的他对待事物的看法却是更加直指本质。
只见洪承畴皱着眉头道：“曹公公，你先稍安勿躁。即便是诚如你所言。皇上是被庞刚所挟持，被迫下了禅位的旨意，但此刻京畿的情形已经和十数日前不同，李自成已然授首，此刻京城已然是那庞刚的天下，它和山东、河南、湖北、湖南，江西等地已然连成了一片，那庞刚手中更是握有二十万精锐大军，此刻的咱们别说和他们大军抗衡了。即便是想冲过眼前的江面都不容易，您说，咱们怎么救皇上。”
“那你说怎么办，难道就眼睁睁的看着皇上受那逆贼的胁迫，将这大好江山让于那乱臣贼子吗？”
看到洪承畴的态度后。曹化淳急了，声音也大了起来。
看到曹化淳如此不理智，洪承畴不禁皱着眉头道：“曹公公，事已至此，咱们应该仔细的商议对策。而不是在这里胡乱的发脾气。”
曹化淳尖着嗓子道：“好……好……既然你说咱家乱发脾气，你洪大人见多识广，那你来说说，咱们应该怎么办？”
洪承畴并不答话，只是皱眉头不语，良久才道：“曹公公，依本官愚见，现在皇上在京城尚无危险，咱们最重要的也不是赶赴京城，而是应该赶紧赶回南京。”
曹化淳不解的问道，“为什么？你能给咱家一个理由吗？”
“为什么？因为左良玉！”洪承畴冷笑道：“若是本官所料不错，现在左良玉必然也收到了这份驿报，左良玉此人原本就桀骜不驯，素有野心，此刻本官又不在金陵，而他又掌控着江南十万大军，曹公公你想，若是他得知皇上要禅位后他会如何做呢？”
“嘶……”
曹化淳倒吸了一口凉气，身为东厂提督的他自然不是笨蛋，自然听出洪承畴此话并非无的放矢，而是很有可能的事情。若是左良玉真的得知了皇上退位的消息，依左良玉的野心，自立为王的可能性实在是太大了，而自己和洪承畴却被拦在济宁府的江面上，若是再过个十天半月，待到粮食用尽，己方的数万大军必然一哄而散，届时……
曹化淳情不自禁的打了个冷战，此时他突然意识到，若是自己和洪承畴手里的数万大军没有了，那么这支忠于大明的最后的武装力量恐怕就会灰飞烟灭，大明江山也就真的要玩完了。
想到这里，曹化淳的语气也软了下来，他软弱的说道：“那……依着洪大人所见，咱们此刻该如何是好？”
洪承畴沉吟了一下后才说道：“皇上蒙尘，本官也是心急如焚，但咱们此刻却不能自乱阵脚，否则不但于事无补反而会坏了大事。依本官愚见，咱们此刻应该立即返回金陵，重整江南兵马。待到兵强马壮之时就可以挥师北上，救回皇上，匡扶我大明江山！”
洪承畴的这番话说得很是抑扬顿挫，慷慨激昂，曹化淳听后也深觉有理，他轻叹了一声道：“也好，既然咱们一时难以救皇上于水火，那也只能暂时退回江南积蓄实力。以图将来挥师北上了。”
洪承畴看到曹化淳同意了自己意见，心中暗喜，面上却不动声色的说道：“既然曹公公也同意本官的话，那么事不宜迟，咱们就立即返回南京！”
。……
金陵守备府
金陵守备府门外是两头威武的石狮子，六名铠甲鲜明的明军士卒一手叉腰，一手按在腰间的刀柄上，看起来甚是威风凛凛，他们都齐齐的瞪着前方。
突然。一阵马蹄声从远处传来，一名看起来风尘仆仆的士卒骑着马从远到近迅速来到了守备府前，只见他在守备府大门前停下了马。一刻也不停留，迅速的府内奔去。
而府前的明军士卒也犹如没看到般并未阻拦，原因很简单，因为这名士卒的背上背着一面小旗，小旗上写着一个“令”字，凭着这面小旗，谁敢拦这名士卒，等待他的就是砍脑袋的下场。
这名士卒一路畅通无阻的一直跑到了大堂前，并大声的叫了起来：“报……京城驿报！”
“进来！”一声低沉而沙哑的声音从大厅里传了出来。
士卒来到大堂里后。就看到一名年约四旬，身穿一身二品武将服饰的粗豪的中年人坐在大堂正中的首位上，凌厉的目光向他看了过来，这名中年人就是如今金陵的实际掌控者，“平贼将军”左良玉。在他的身边坐着他的大儿子左于亮和二儿