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伊斯特的一颗心忽然放下。尽管她不敢想象卓奉安来自天狼星系意味着多大多久的阴谋，但出于私心，她却更愿意他是深藏海底的一枚暗桩，而不是随水浮沉的一片飘萍。
而跨入太阳系一侧的伊斯特，则在下一秒被谢元亨紧紧拥在怀里。
“感谢上帝，梅弗儿。”亲吻伊斯特的鬓发，谢元亨喃喃。脱□上的军大衣，他将它紧紧裹在伊斯特身上。
谢元亨弯腰去替伊斯特扣大衣的搭扣，而伊斯特却忍不住回头，望向天狼星系的那一侧。
卓奉安也在向她的方向望过来。可他目光的焦点，却并没有同她的目光相交，而是投在她身后不远的某处。
伊斯特下意识地回头望去。可就在回首间，眼前的景物竟已瞬息发生了天翻地覆的变化。
时空忽转，她竟又回到了十二年前的杏坛号。
杏坛号飞行甲板的降落区传来震耳欲聋的爆炸声，凶神恶煞的虎鲨在熊熊火舌中翻滚挣扎。
就在烈火蔓延到她衣角的当口，她忽然又置身于外太空的极度深寒。
星海尽头的巨大陨星矿坑突然塌陷，细长阴鸷的锯鲨饶是反应迅疾，但还是被夹断了尾巴，鲜血淋漓地尖利惨嚎。
在失控的飞机撞上另一颗陨星的那一刻，伊斯特眼前一暗，却又被一把搡进一个暗无天日的地方。
阴沉昏暗的囚室里血腥味浓郁，有人用黑布袋将她兜头套住，一柄冰凉的利刃，重重割上她的脖颈。
于是她眼前的一切，都变成了触目惊心的惨红。
可就当她想惊惧尖叫的时候，那一片血雾忽地被一阵狂风吹散，消失得仿佛从没存在过一般。
在逐渐清晰的视野中，有一个黧黑羸弱的少年，用干瘦的小手怯怯递给她一枚皱巴巴的红苹果；有优雅纤细的女将军，在危难时刻将身家性命全部交到她的手上；有一个浅黑肤色的新娘，一手挽着高大的丈夫，一手端起相机，含笑将镜头正正对准了她；还有那个长身玉立的黑发青年，执着地单膝跪在满是尖利沙砾的湖岸，将一生的爱与忠诚向她尽数托付。
当一切的声光影像回归静谧之后，伊斯特发现自己置身于西点军校中央大厅的门外。背后是大厅里的辉煌灯火与笑语欢歌，而面前，则是深夜中静悄悄的露天走廊。
粗犷的罗马柱上，悬垂着“扬帆杏坛”的条幅，而远处的深蓝天幕中，则有一艘硕大战舰在缓缓游弋。
举着一支盛满香槟的细瘦高脚杯，伊斯特转过走廊，来到那个靠着石柱席地而坐的年轻军人面前。
他的头发理得极短，更显得青春飞扬。他目光微垂，在酒意熏染之下，脸上原本分明的棱角，此时却也带着明显的柔软温和。似乎听到了走近的脚步声，他侧头看向她过去，眼眸中登时柔光满溢。
在他眸中，倒映着一个蓬松金发桃心脸女孩的身影。她一身银白色晚礼裙，同耳畔的长耳环一道潋滟生光。她的笑容锋锐璀璨，可她望向他的眸光，却浸满了刻骨的妩媚与温柔。
他牵过她的手腕，将她拉到自己怀里。亲吻着她的脖颈耳畔，他带着醉意轻声呢喃，
“梅，梅，梅。”
伊斯特惬意地微微阖眼。
待她再次睁开眼睛，她却已置身于一间陈设素雅的宽敞居室。书桌上电脑亮着，床头一灯如豆，而穿着丝绸睡裙的自己正蜷缩在司徒文晋的怀里。
半倚在床头的司徒文晋，正一边抹拭她额上的薄汗，一边轻拍她的脊背，在她耳畔低声将她安抚，
“梅，梅，别怕，别怕，只是个噩梦。”
望向床头的时钟，时针已指向凌晨三点。
此时是公元2961年3月6日凌晨，玛洛斯号九层甲板，指挥官休息室。
不是十二年前的杏坛号，不是十一年前的西非，不是十年前的中亚，不是九年前的南美，不是八年前的沉舸矿区，不是六年前的星战战场，不是两个月前的军事法庭，而是安然倚靠于司徒文晋胸口，向那颗蓝宝石般星球返程的今时今日。
伊斯特伸手揽住司徒文晋的脖颈，目光轻轻抚过他的眉眼。较之在梦中出现的那个青春飞扬的年轻军人，此时的司徒文晋，脸颊略有些消瘦清癯，五官也因此显得深刻。步入盛年的他虽然乍一看仍是年轻，但眼角眉梢间，却已有了些许时光的刻痕。
抚摸着他颊边颌下的扎手青胡茬，伊斯特心里软软地疼。
见伊斯特的目光逐渐清明，司徒文晋心下略定。将她又往怀里搂了搂，他低头，轻轻吻着她的鬓边额角，
“别怕，别怕，我在这里，看哪个混蛋敢伤你。”
深知她的迷信，他一如多年之前一般，对她的梦境一句不问，只是用真实的自己来对抗她梦中那虚幻的恐惧。
伊斯特却笑一声，脱口而出，“我梦见卓奉安。”
话甫一出口，伊斯特自己都吓一跳。她本以为将梦境说出口后，世界上最可怕的事情就会随之发生，可楞了几秒钟之后，发现仍旧是夜凉如水、一灯如豆，司徒文晋没有忽然凭空消失，而自己也仍是安安稳稳地靠在他怀里。
直起身子，伊斯特伸手戳了戳司徒文晋的胸口。发现触感真实，她轻轻“哦”的一声，又缩回他怀里，闷闷道，
“在太空站，我听到卓奉安讲天狼星系通用语，流利得仿佛母语。”
司徒文晋轻轻抚弄伊斯特的头发，“果真？可他在太阳系的档案，也同样真实得无可挑剔。——我一直以为，用卓奉安来交换，是阿列克夏卖给你我的一个人情。”
“这怎么说？”伊斯特仰头看他在灯影中的侧脸。
“你还在摩尔曼斯克号的时候，我同阿列克夏谈判。他问我将如何处置卓奉安？我答说会将他交由军事法庭处置。”
“你真打算这么做？”抛却旁的恩怨纠葛不算，卓奉安毕竟是司徒文晋的杀父仇人。
“是。”司徒文晋答得简短，语气中却带点压抑。
伊斯特抚抚他胸口，并没有说话。
倒是司徒文晋接着开口，“……但是阿列克夏不满意。他说，如果我不立即处置卓奉安，他就决不会把你还给我。”
伊斯特沉默一阵，低叹，“他是在诈你。那时候我病得要死了，若他不赶快把我送还给你，他就只能……”
她本想说“便只能拿具尸首来做筹码了”，可又怕司徒文晋心里不好受，话到嘴边，却生生咽了下去。
可司徒文晋又怎能听不出她的弦外之音。手臂的力道不自觉地加紧，他将伊斯特牢牢抵在胸口，用下颌反复摩挲着她的头顶。
伊斯特本环着他的腰，此时用手轻抚他的背脊，
“然后呢？”她转移话题。
“然后，我就下令近战炮火向摩尔曼斯克号瞄准。”
“嘁，虚张声势，我不信他会买账。”伊斯特嗤道。
司徒文晋点头，“我也不信。可阿列克夏就在此时，忽然表示卓奉安是天狼星系公民，要用他来同你交换。”
“所以你觉得，他这么做，是在替你下手除他？”
“是。”
“你可知还有另一种可能？”
“他对你一见钟情之后情根深种，所以自告奋勇，骑士精神地替你除去这个潜在的威胁？”
“怎么？你觉得不可能？”伊斯特支起身子，挑衅地看着司徒文晋。
“可能又如何？最后他不还得窝囊透顶地把你送回到我手里。——你是我的，这一点连外星人都心知肚明。”司徒文晋笑得不无得意。
伊斯特懊丧地靠回司徒文晋怀里。
吻吻她的额发来表彰她的乖顺，司徒文晋接过刚才的话题，
“不论如何，卓奉安离开玛洛斯号，的确是去了我一块心病。——即便我清醒的时候知道忍耐克制，但谁知会不会午夜梦回的时候抄起佩枪去崩了他。”
“阿晋你不会。”伊斯特摇头。
“就算我想，你也会拦着我。”司徒文晋点头。
“嗯。”伊斯特含糊应道。
“……因为你暗恋他好多年。”司徒文晋将一句话分作两截说。