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无线电的那头仍是沉默。
可在就在嘈杂猛烈得震耳欲聋的爆炸声中，司徒文晋却明明白白地听到了伊斯特那压低了的轻轻呼吸。
雷达屏幕中，那个代表伊斯特战机的小小光点，正迎着敌军密密麻麻的歼击机战斗群单机直进，悍勇无比。参数表中的弹药储存，正在飞快跳动着急速降低，而与她锋芒相触的战机，正一架接一架地纷纷变成没有生命的沉黯灰色。
无线里，传来其他战机飞行员的一阵阵口哨欢呼，中控室里，有人鼓起掌来，可司徒文晋的耳畔，却只回响着伊斯特的浅浅呼吸。
压抑中带着浮动，克制中带着散乱。
她在哭泣。
仿佛周遭的空气被瞬间抽空，司徒文晋明明在中控室里站得笔直，可他却无比真实地感觉到，自己的的五脏六腑似乎被一只无形的大手，一把捏成了核桃般大小，而他的心脏，似乎被压入了铅水，刹那间在胸腔里硌得生疼生疼。
仿佛溺水的人抓住最后一根稻草，司徒文晋抓起对话听筒，再顾不上中控室里的大庭广众，
“梅，你听我——”
可他的话语，却被一阵突如其来的巨大交流声所打断。 。
伊斯特掐断了无线电。
☆、牺牲
4月8日。
玛洛斯号，舰外空间。
12：23。
火星赤色的光辉照耀之下；不论是远近的战舰；还是周遭的战机残骸碎片，都是一片血光般的殷红。战舰交火产生的爆炸火光；在这块殷红的幕布上烟霞般次第绽开；是残忍而妖艳的美丽。
面对汹涌而来的天狼星系战机，伊斯特操纵者虎鲨悍勇直进；无人敢撄其锋芒，所到之处，步步皆是血腥杀戮。爆炸的火光，染得她的眼眸一片赤色；可她的瞳孔深处，却仍清泠得染不上一丝烟火之色，正如在一亿英尺之外清辉闪耀的那颗海蓝色星球。
她孤军前进，调校刚猛的虎鲨被她驾驶得愈来愈得心应手，而那艘累累斑驳的敌军战舰，也正离她越来越近。
维尔德罗夫斯克号，建造于公元2945年，舰长九百六十四英尺，甲板三十一层，热核动力，速度快载重轻，最擅长短线奇袭，荷载成员包括战斗编制五百八十三人，后勤补给及家属一百六十八人。
总共七百五十一人。
望着维尔德罗夫斯克号上的星点火光，有七百五十一张面孔，在伊斯特面前，仿佛默片一般次第出现。可伊斯特即便睁大了眼睛，却仍看不清其中哪怕一张脸——直到倏忽一闪，那七百五十一张脸忽地便糅合在了一起，变成了一张年轻女孩的面孔。软软的短发微卷，温柔的双眼含笑，眉梢唇角，似乎带着春日暖阳的温度，令伊斯特即便是深处战场中央，仍似乎闻到香花芳草的气息。
这张脸，伊斯特当然认得。——桑德娜·普兰诺娃，天狼星系年轻将星谢廖沙·阿列克夏的未婚妻，在六年前的二十四岁的青春年华，死在了同合众国北光丸号的空战战场上，死因是来自合众国的一颗杀伤力强劲的中子弹，而投下炸弹的，便是当时北光丸号的飞行官长梅弗儿·伊斯特。
司徒文晋说，她那时别无选择；阿列克夏说，战争的苦痛，不必她一人来苦苦承担。
可她却清楚地记得，一位她曾经敬之如父的教官长曾说过，这世界上，再没有什么，比生命更轻更薄，也在没有什么，比灵魂更厚更重。这世界上没有绝境，只要听从灵魂的声音，便永远都可以做出正确的选择。
可她却曾让她最可宝贵的灵魂，屈服于对生命的懦弱渴望。
这也是伊斯特直到今天也不能原谅自己的原因。
而六年后的今日，当那枚银色的中子弹再次出现在她面前时，她便明白，这是报应，是她六年前愚蠢懦弱的报应。
可面对来势汹涌的天狼星系舰队，面对危在旦夕的那颗海蓝色星球，她却除了将弹头装上自己的战机，竟再没有别的选择。
还是有些许不同的。
——她只带了半箱燃油，这会是一次有去无回的孤旅。
她曾向阿列克夏立誓，要用生命与灵魂来保证这场战争的正义。
既然她即将失去自己的灵魂，那么这条生命的存在，也再没有任何意义。
伊斯特将档位加到最高，油门踏到最底。随着发动机的轰鸣，油箱与弹药匣几乎全空的战机，几乎弹跳般冲了出去，而此时，她听见机载无线电里，那个令她十七年来魂牵梦萦、恋恋不忘的低沉声线，失却了往日的温和淡定，正语声急切地向她说着什么。
在震耳欲聋的战火硝烟中，他的话，她似乎一个字也听不清楚，可又似乎字字都如千斤巨锤般重重打在她心底。
——梅，求你，别走。
伊斯特面前的视野，瞬间变得水雾模糊。在刹那生死的空战场上，她只好努力地眨动双眼，让咸涩的泪水滚落脸颊。
阿晋，对不起，我做不到。
我爱你。
但若是没有了灵魂，我又能拿什么来爱你，来爱那么完美的你。
伊斯特伸手掐断无线电。可就在那一瞬间，却有前所未有的恐惧，如洪水一般奔涌而来，顷刻间便溢满了整个机舱，将伊斯特瞬间没顶。
在伊斯特的一生中，有无数次蹈入死亡绝境，可却从没有一次，会令她有如此的绝望和恐惧。
原来灵魂的死亡，是溺水般的滋味。
在窒息之中，伊斯特勉强拉开装有中子弹的弹药匣保险，又将战机的飞行轨道，设置成目标为敌舰最脆弱的下腹部的撞击模式。
做完了这一切之后，伊斯特将后背靠上驾驶座，寻了个舒服的姿势，一边仰头看着已近在咫尺的目标战舰维尔德罗夫斯克号，一边用手轻轻描画着机舱壁一侧镌刻着的，爱人的名字。
长长的三十四年中，伊斯特真正过得快乐的，不过是青葱时代那一晃而过的四五年，和从摩尔曼斯克号返回玛洛斯号后的这七八周而已。可在生命的这最后十几秒，伊斯特的回忆中，却只有喜悦与甜蜜。
绿茵场上的如火艳阳，长岛湾中的点点白帆，帝国大厦的灿烂灯火，西点军校的习习夜风；冰凉的禁闭室里，隔着铁栏的相依相偎；空旷的飞行甲板上，历尽生死之后的紧紧拥抱；清晨的医疗中心，那几不可闻的细细低语；午夜的休息室里，那燃尽理智的抵死缠绵……每一分，每一秒，每一分瞬间；每一字，每一句，每一个眼神，每一缕呼吸，她都记得那么清楚，因为此时，这一切的一切，都在她的眼前纤毫毕现。
他是那么好，那么好，可到了最后，她却只能如此地让他伤心失望。
阿晋，今后的日子里，你爱我也好，恨我也好，我只求你千万别忘了我。
因为在失去了生命、失去了灵魂之后，只有你的记忆，才是我最后的栖身之所。
伊斯特闭上双眼。
她的战机，被升腾而起的烈火一口吞没。
☆、折翼
4月8日。
玛洛斯号，中央控制室。
12：24。
被掐断了信号的无线电里；一片空虚苍白的交流噪声令人没来由地失魂落魄。从始至终；伊斯特甚至没有向中控室交代哪怕一个字，可大屏幕中显示的她战机的实时数据中；那高到破表的前进速率；那几乎耗尽的燃油与弹药，那已锁定上膛的不明弹头；以及那义无反顾的飞行方向，却早已说明了一切。
穿甲弹在玛洛斯号深处的爆炸声，仍在耳边不停滴炸响；来自各个甲板的紧急呼救，仍连珠炮一般地向中控室狂轰滥炸。目标战舰维尔德罗夫斯克号；虽然已近摇摇欲坠，可仍没有放弃进行空间跳跃的努力，而一旦敌舰战斗群能够离开战区，那么便再没有什么力量，能够阻止他们一举攻下太阳星系的母星——地球。
而对于重伤的玛洛斯号来说，在这场孤勇之战中，每多耗一秒钟，便是离死神更近了一步。
事到如今，玛洛斯号的成员们早已将自己置之死地，可正因如此，才使每一线生的希望都是那么的弥足珍贵。
向维尔德罗夫斯克号疾驶而去的那艘歼击机，所代表的，就是那样曙