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特。”
听到那熟悉的清冽伦敦口音，通讯官洛曼诺第一个大声欢呼起来。谢元亨也隔着听筒，扬声向伊斯特问好。
大战在即，玛洛斯上下却一片欢腾。
听到玛洛斯的震耳欢声，无线电那头的炮火嘈杂中似是有一声笑叹，却远远地听不真切。
又过了十数秒，无线电那头方才又传来伊斯特的伦敦腔，“阿莱索？洛曼诺，你要么闭上嘴要么把听筒拿远一点，耳膜都要被你震碎。元亨安心，阿真和我在一起。司徒中将，杏坛号损毁过重，属下请求杏坛号全员在玛洛斯掩护下弃舰。”
“这是玛洛斯号的无上荣幸。”
二十层飞行甲板上，司徒文晋的虎鲨早在出舱口蓄势待发。
玛洛斯号全速前进，火力大开，少顷便穿插到伤痕累累的杏坛号侧翼，为杏坛阻挡住火力较强的一艘敌舰。杏坛号在伊斯特的指令下，勉强将舰体略转，将受伤最重的左舷交由玛洛斯号保护，振奋精神，集中火力同另一艘敌舰抗衡。而在两艘友舰之间较为安全的空间里，开始有运输机在歼击机的护航下，将杏坛号的人员与紧要物资转移向玛洛斯号。
两艘敌舰见此，立即派出大量歼击机，集中火力加以阻挠，而杏坛号上军校毕业生们，也纷纷跳上战机，弹出舰体，同玛洛斯号的飞行员们共同御敌。
尽管早有耳闻，但真正看到最新一期军校生们歼击机机身上喷涂的小兔图案，玛洛斯号的飞行员们的大脑仍然有一瞬间的短路。机身涂装可笑归可笑，而这批军校生的实战能力，却颇出乎老飞行员们的意料。尽管飞行技巧仍然青涩，但年轻的飞行员们令人惊讶地临危不乱，在敌军强烈炮火的紧逼下，无论是单机追逐，还是组队围歼，都人人奋勇争先，同时却又秩序井然，仿佛这不过是一次军事演习一般。
时间飞逝，随着越来越多的物资从杏坛号转移到玛洛斯，两艘敌舰也逐渐意识到合众国海军是想要放弃重创的杏坛号，因此改变策略，放弃攻击杏坛，而将火力集中指向玛洛斯号。玛洛斯号顿时吃紧，好在杏坛号的编制并不庞大，整个转移行动已接近尾声。随着最后的几家运输机从杏坛号启航，杏坛号弹出最后一架歼击机，随即转入自动控制模式。
最后弹出的那架歼击机流线身材，头顶长锯，牙齿锋利，目光嗜血，正是一条锯鲨。司徒文晋心中终于一松。锯鲨，正是西点军校教官长梅弗儿？伊斯特战机的涂装。
锯鲨远远望见盘旋的虎鲨，右边鲨鳍略一倾斜，划出一道凌厉弧线，似是同老友打了个招呼。伊斯特作战风格凌厉狠辣，在无线电中又基本从不说废话，因此有“女巫伊斯特”和“沉默的伊斯特”这样的外号。然而今日，尽管无线电里人声嘈杂，司徒文晋却在耳麦中清楚地听到了伊斯特的声音。远隔着百公尺，司徒文晋完全看不见伊斯特的面容神情，却听到那久违的声音轻轻在他耳边打了个招呼，
“Hey。”
不像是弥天战火中的重逢，却像是夏日青草坪边的初会。
☆、浴火
虽然玛洛斯号火力强劲，但在两艘敌舰的疯狂夹击下，终究渐现颓势。随着舰体防护有效指数正迅速下跌，司徒永茂的面色如铁，亲自向在空中鏖战的飞行员们发出指令，命令全体歼击机立刻返回母舰。此时物资运输已毕，歼击机开始依照塔台的指令，逐一进入极速牵引系统的拖曳域。而未获得降落指令的战机，则全力保护队友在实施降落过程中免受敌机的干扰破坏。
随着愈来愈多的战机返回玛洛斯，尚在战团中的合众国歼击机组所受到的压力成指数增大。好在有司徒文晋和伊斯特等几位经验丰富的老牌飞行员坐镇，合众国军虽是以少敌多，局面勉强尚能支持。
虎鲨的作战风格勇猛强悍，雷霆万钧，而锯鲨则奇诡多变，凌厉狠辣。大敌当前，两架战机皆是全力相搏，电台中未听得两名飞行员相交一语，两架战机却攻守相应，进退相依，有如心有灵犀，将一场空战打得淋漓酣畅，令两人年轻的队友们侧目惊羡。而军校生们看惯了伊斯特完美无缺却中规中矩的飞行示例，第一次看到她如此激进的个人作战风格，更是矫舌不下。
瞥见年轻的菜鸟飞行员们在生死关头，还是一副看空战大片看到出神的呆样，伊斯特哭笑不得，只得在无线电里拿出教官长的威仪，
“小兔乖乖们，你们再不回家，狼外婆就要放火烧你们的屁屁……”
话音未落，却见一枚近战炮弹呼啸而来，重重打在玛洛斯号侧翼末端，飞行甲板入口不远处。无线电里，飞行员们嚷嚷了一阵“教官乌鸦嘴”，却听得来自玛洛斯飞行塔台的惶急声音，向全舰报告飞行甲板电子系统遭受重创，极速牵引装置失灵，需要飞行员转为手动降落。
无线电里顿时又是一阵“玩我”“坑爹”的哀嚎。
同空战战场上死到临头也要开玩笑的嬉皮风格相反，玛洛斯号中控室里的气氛早已降到冰点。手动降落意味着驾驶员需要更长的降落时间，而玛洛斯号当前的状况，最给不起的，就是时间。一番计算之后，中控室向全舰宣布，八分钟后，将要关闭飞行甲板舱门，玛洛斯号执行空间跳跃。
直到此时，嘻嘻哈哈的歼击机组才有了点严肃的样子。司徒文晋等玛洛斯号飞行员本当替菜鸟兔宝宝们押后收尾，可由于在空战中率先起飞，玛洛斯号编制战机的油料早已逼近零点，因而即便司徒文晋极不情愿，也不得不首先降落。由于不得不启用全手动操作，在系统升级前接受训练的老飞行员也就罢了，而对从未在实战中手动降落的新飞行员来说，这简直是无法想象的灾难。
玛洛斯号飞行甲板上一片惨烈。能够顺利降落的战机寥寥无几，而大部分战机，由于驾驶员毫无经验，触地的往往不是起落架，而是脆弱的机头或是侧翼。随着每一架战机的降落，医护人员和飞机拖曳车蜂拥而至，更大大增加了清空跑道的时间，降落的效率更加迟缓。
早已降落的司徒文晋此时正在跑道上奔走指挥。八分钟时限正一分一秒地耗尽，而空中仍有十数架战机尚未降落。他知道玛洛斯号已损毁严重，不可能因为一两架战机而甘冒全舰覆没的风险，因而八分钟一过，内外舱门将逐一关闭，战舰执行空间跳跃，离开战区。他也知道伊斯特必会全力保护所有军校生的安全，因此，她的战机将会是最后降落的一架。
如果她能赶得及的话。
在无线电里一向没话的伊斯特，此时却少有的啰嗦。
“俯冲，减速，抬头，触地，制动，无比简单。你们之前实战过几百遍，不要说现在又不会了。下面都是我的老同学老战友，这么简单的事情上你们最好不要给我丢脸。我只给你们一次机会，做不出就别想毕业了。……喏，这不是很完美嘛，下一个！”
距离舱门关闭一分三十秒，降落跑道一片混乱。
最后一架军校生战机正在实施降落。
无线电里仍然是伊斯特舒缓冷静的声线，“好的克莱门特，就是这样，再下降一百码……制动减速，把角度再减少十度……拉制动，注意对准进舱口……”
随着伊斯特的指示，战机还算平稳地俯冲，减速，滑翔，眼看就要进入舱口，飞行甲板六十秒闭舱自动警报忽然拉响。想是精神极度紧张的飞行员被忽然闪烁起刺眼黄色灯光的舱口唬了一跳，只见那架战机眼看到了舱口，又蜻蜓点水般被拉了起来。
还要重来一次。
只有一分钟，司徒文晋知道，让两架飞机降落，无论如何也来不及了。
无线电里，伊斯特哀叫，“克莱门特，你这是要玩儿死我嘛。”
“……对不起教官，我……是不是毕不了业了？”克莱门特嗫嚅。
“不要紧，本座给你个特殊恩典，抓紧时间，再来一次。……好的，速度可以减一点……拉制动！完美！”
就在内舱门已经关闭大半之时，克莱门特那喷绘着澳洲野兔的战机奇迹般地勉强挤了进来，飞行甲板上一片欢呼。可是随着内舱门缓缓闭上，另一个奇迹却没有出现。
十秒之后，外舱门也自动关闭。