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伊斯特咬着嘴唇思索一阵，“……我看，实话实说最保险。”
司徒文晋皱眉；“……你确定？”
伊斯特摊手，“现在这个落花流水的战况，火烧眉毛的局势，实在没时间玩花招、耍手段——况且……如果你是阿列克夏，你希望我们怎么做？”
“为什么是我？”司徒文晋抬抬眉毛。
“……我觉得你性格和他蛮像……”伊斯特瞅着他。
司徒文晋扯起嘴角，“那是什么性格？”
“这个……坚守、执着，而且率真。”伊斯特字斟句酌。
“你的意思是一根筋、认死理，人还傻，是不是？”司徒文晋乐了。
伊斯特无语。
司徒文晋笑过之后，却也叹气，
“现下的情况摆在这里，就算是谎话说得天花乱坠，只怕也哄不住他。”说到这里，他似乎又想到什么，忽然笑了起来，
“况且，据说天狼星人的基因组比人类进化了百分之一。——可别小看了这百分之一，因为人类和大猩猩的基因组，也不过相差了百分之一而已。”
“你是说……”
“咱们使的那些小花招，在他们面前大概全无用处——因为他们看咱们，就像咱们看大猩猩一样。”
“大猩猩啊……我原来还以为阿列克夏对我有点意思呢，原来是我一厢情愿。”伊斯特喃喃。
“……你说什么？”顷刻之间，司徒文晋又换回了那张招牌扑克脸。
我说你今天怪怪的，似乎被一团纠结的起床气重重包围。伊斯特望着司徒文晋那张阴晴不定的脸，忽然想起了几个月前救中控室之围的时候，小姑娘宁馨曾经对他说过的一句话。
可就在伊斯特离恍然大悟还有一步之遥的时候，司徒文晋已经替她拉开了指挥单元的滑动门。
指挥单元的显示屏里，仍旧是一身沙色军服的谢廖沙？阿列克谢灰发灰眼，模样既成熟，又年轻。
“谢廖沙。”伊斯特在屏幕面前的折椅上坐下，向故人颔首。
“……梅弗儿？老天，我几乎认不出。曾在鄙舰客居的那位女士，不知有多憔悴苍白——你现在看起来，倒像是她的年轻姊妹。”阿列克夏打量着伊斯特，毫不掩饰目光中的诧异和惊艳。
“哪有这么夸张。”伊斯特颇不好意思。而坐在她身边的司徒文晋，却因他提到那段两人都不愿回首的往事，不由得暗中握住伊斯特的手。
可阿列克夏却显然没打趣够她。伸手指指司徒文晋，他微笑着开口问，
“梅弗儿，你来告诉我，这人是谁？”——他显然是在讽刺她在摩尔曼斯克号上，那曾经支离散落的记忆。
“喂，这一点也不好笑。”伊斯特摸摸鼻子，咳了一声。
——你确定这混蛋的性格和我相像？司徒文晋手指轻敲，在伊斯特手心里打了一串摩斯电码。
“失礼了，抱歉。”只听阿列克夏正色道歉。
——这还罢了。司徒文晋的手指又勾了勾。
伊斯特抓住他的手狠狠一捏，示意他消停一点，可管住了手，却管不住嘴。
“阿列克夏准将，久违。”司徒文晋神色冲和地向阿列克夏致意，脸上半点看不出哪怕一点不豫的神色。
“司徒指挥官。”面对司徒文晋，阿列克夏也恢复了应有的外交礼仪，
“大战之际，同敌军将领互通声气，指挥官不怕被定为投敌叛国之罪么？”
可伊斯特却接着开口，
“可你并不是我们的敌人，谢廖沙。”
阿列克夏向她转过视线。望向伊斯特的目光几番变幻之后，他终于说了简单的一句话，
“尚且不是。”
伊斯特和司徒文晋对视一眼，却双双在目光中掩藏着期冀。他既如此说，那么天狼星系此次的突袭，果真并非是国家行为。如此几人之前的推测，十有□是属实了。
“那么，就别让你我在战场上刀兵相见。谢廖沙，你得帮我们。”伊斯特语声变柔。
“对于我们天狼星系来说，这是一举吞并太阳星系的绝好机会。这样的诱惑，没人能够抵抗。”阿列克夏唇边，带着若有若无的微笑。
“可我会死战到底。”司徒文晋却声音冷硬，“而且，会作此抉择的，绝不止我一人。”
“谢廖沙，上百亿人痛罹战祸，流血漂橹的惨象，我相信你我都不愿看到。”伊斯特声线和缓，可尾音却带着沙哑。
阿列克夏的目光，在两人身上逡巡了良久良久，迟迟没有开口。
伊斯特思索再三，终下决心再推进一步，“其实你早已做了决定。——天狼星系工党一派不在舰队之列，本身就明示了反战的态度，不是如此吗？”
听闻此言，阿列克夏望着她的目光中，终于带了几分混合着惊讶的笑意，
“啧啧，梅弗儿？伊斯特，我早怀疑你是装病使诈混到摩尔曼斯克号来，目的便是要窃取我们的机要情报。”
想到当日自己的落魄模样，伊斯特摇头，“我哪有那么龌龊。只不过是摩尔曼斯克号上的官兵，都是关心时政的热心人罢了。”
——伊斯特在摩尔曼斯克号混迹的时候，正赶上天狼星系议会补选。战舰上下对此高度关注，议论不休，连照顾她的护士小姐们都在嘁嘁喳喳地争论，因此她才有机会对星系的政局，有了个初初的了解，却不想几乎即刻便派上了用场。
可阿列克夏此时，脸上的笑容却已渐渐敛去。他目光微垂，似乎陷入沉思，而司徒文晋和伊斯特，也只得静静等待。许久之后，阿列克夏重新抬眸，目光清澈，直视两人，
“司徒指挥官，伊斯特少校，我可以提供你们所需要的信息，但我需要两位用生命与灵魂来担保一件事情。”
司徒文晋同伊斯特目光相交片刻，接着，便双双对着屏幕中的阿列克夏肃然点头。
阿列克夏长久地审视两人的神色目光之后，终低叹口气，字斟句酌地开口，
“按照天狼星系的秘密战争法案，总统单方面宣战的合法期限，是十五天。十五天后，继续战争与否，将交由议会投票表决——但在这十五天之内，仍有两个因素制约这场战争的合法性。”
司徒文晋和伊斯特几乎能听到对方心脏跳动的声音——从天狼星系跨过星界的三月二十五日，到今天，已经是第十三天。
阿列克夏继续开口，“在这十五天内，如果舰队攻破敌方母星的大气层，那么这场战争，便立即自动升级为国家战争，将获得整个星系的无条件支援；而如果在十五天之内，先遣舰队遭受了不可弥补的损失，那么，这场战争，便会立即被宣告非法。”
原来如此。难怪天狼星系舰队一味猛进，原为的是在十五日之内穿过地球大气层；而舰队明明实力强劲，却极力地避免短兵相接，原是为了防止损折兵力，使计划被宣告无效。
于是，摆在司徒文晋和伊斯特面前的只有一个问题：“不可弥补的损失”在天狼星系的战争法中，又是如何解释的？
这问题由司徒文晋问了出来。
阿列克夏目光直视两人，“在我们看来，有一艘或者以上的战舰，在战争中受到不可修复的损伤，便称得上是不可弥补的损失。”
听闻此言，司徒文晋和伊斯特忍不住再一次对视，目光中尽是不可置信。
而此时，有勤务兵轻轻敲门，为司徒文晋递上一张便条。他匆匆展开一览，接着交到伊斯特手里。
他的表情云淡风轻，伊斯特却看到便条的尖端，似乎在微微颤抖。
待伊斯特接过纸片垂眸细看时，却无论如何也不能像司徒文晋那般掩藏情绪。
便条来自门外中控室里的顾长浔。——就在几分钟前，洛曼诺等人终于在破解天狼星系军事密码上取得了重大突破。而从译出的几份关键文件中所得到的信息，同阿列克夏适才所言，竟完全吻合。
——只要重创一艘战舰，便可终止整场战争。
谜面揭开，原来天狼星系保守党的这场豪赌，竟是如此孤注一掷地行险；而他们将偏偏赌注下在太阳系政治变局的时刻，却竟