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“话可不能这样说，皇姐。”绵莲好整无暇道：“往往英雄出少年，这样的例子数不胜数，不能凭借一个人的年纪来判断对方的能力。再说我可不是但从私情偏袒她，胆敢向母皇推荐此人，就必定有绝对的把握。”
“哼，本殿下就没觉得这个乳臭未干的小丫头能有多大的本领。”太女不停冷哼，但察觉自己的咄咄逼人似乎引起母皇的不悦，也立马转移话题道：“想当年那沈化如是靠个少有的五彩釉出奇制胜，不知今年继你母亲之后，你又是用什么来庆贺母皇的生辰呢？难不成还是老样子？”
太女殿下的这话就是直接冲着沈半双去的，充满挑衅，毫不客气，大殿里的众多人都抱着看好戏的心情向沈半双望去。
沈半双暗暗思量，其实自己是无所谓的，但顶着沈怀薇这一身皮囊，就得为沈家和那已经去世的沈化如争一口气回来，何况早就做好了准备。
“回陛下，回太女殿下，草民没有先母的卓越才识，也没有国舅爷的慧眼识珠，实在是找不到像五彩釉或者大雅筽之类的珍品。唯一继承的是先母的遗志，将沈家的布料生意做好，是以在陛下的寿辰上，草民斗胆献上一匹天蚕丝布作为贺礼。”
“天蚕丝？”众人不禁议论纷纷起来，在花样百出的布料中，比较出众的就是蚕丝布料。由蚕丝织出来的布段柔软无比，实为难得，而天蚕相对于普通的桑蚕更加珍贵。天蚕丝是一种不需要染色就能保持天然绿色的野蚕丝，有着闪烁的光泽，作为装饰添置于衣饰上显得雍容华贵，常为达官贵族所喜爱。
所谓物以稀为贵，天蚕丝既然取自野生的天蚕，而不是家养的桑蚕，就很难以整匹布料的形式呈现在世人面前，哪怕一小缕都价值千金。一般情况下只有献给皇室的贡品里会带有此物，而沈半双竟然能拿出一整匹天蚕丝的布料，与其它奇珍相比也算是不落下风了。
绵帝点了点头，笑道：“还真亏你用心了，果然和你母亲一样，聪慧过人。”
“承蒙陛下夸奖，草民真是愧不敢当。”
“天蚕丝也算是罕见之物，就算儿臣久居宫里，也只窥见一两次，在座众人甚有没有见识过的。不如今天就拿出来在众人面前好好展示一番，让大家开开眼界，母皇，可好？”
绵帝思忖一会，点头应道：“太女殿下说的也是，既然凑巧沈家献上如此珍贵的贺礼，也应拿出来给大家见识一下。”说完便令专门的侍女特意前去将沈半双所谓的天蚕丝拿来，以供众人观赏，这不禁又花费了不少时间，只源于沈半双的礼品挂在李耀宗的名下，列于涟城进宫给皇室的名单上。
待女官好不容易从众多贺礼中将沈半双那一份找出来时，众人都等的不耐烦了，纷纷离席往前挤，想看看一整匹的天蚕丝是何等的风采。
沈半双的眼皮不停再跳，心莫名地一阵慌乱，紧张兮兮地盯着那女官的动作。
只见精美的包装被小心翼翼的拆开，那裹在外围的一层油纸也被慢慢撕去，终于露出那呈现碧玉色薄薄的天蚕丝布。
在绵帝的示意下，女官大胆的将丝布抖开，待众人看清楚后，不由都吸了一口冷气，整个大殿立马寂静下来，再无声音。
险中求胜（中）
随着女官将外围的油纸慢慢撕开，众人的目光全都盯在沈半双献上的天蚕丝上，光从外表看来是淡淡的碧绿色，想必展开后更能惊艳大家。得到绵帝的示意，女官大胆的将叠起的丝布抛开，以求窥见全部，谁知结果出乎众人的意料，皆发出不可思议的声音。沈半双仔细打量呈现在众人眼前的丝布，心顿时冷了下来，似乎遭受很大的打击。
原先热闹纷纷的大殿立马都寂静下来，充满着一种叫做大祸临头的气氛，眼尖的人望了望绵帝阴沉下来的脸色，不禁向沈半双投去同情或者幸灾乐祸的目光。
太女绵渊怒斥道：“好一个刁民，居然敢以次充好，欺瞒君上，真是吃了豹子胆了。要不是今日在众人面前呈现出来，直接放入库房，日后赏赐给她人或者作为贵礼送与交好的临邦，到时候丢的是皇室的脸面，侮辱的是母皇。如此罪大恶极的行为，绝对不可以饶恕。”
难怪太女会如此咄咄逼人，欲置沈半双于死地，看看展现出来的那一匹原本应该完美无缺的天蚕丝布，却被人用利器划得七零八落，似乎是蓄意所为，就连沈半双也一时半会难以相信。
“母皇息怒，太女殿下息怒，我想这里面也许有什么误会吧！”二皇女从惊讶中摆脱出来，见沈半双的处境实为不妙，忙劝道。
“误会？哼！居然在圣颜面前献上如此不堪的东西，不管出于什么原因都不可原谅。”太女殿下冷冷道：“愣着干什么，还不将这个冒犯母皇的狂徒拿下，等候母皇发落。”
“慢着，”绵莲在侍卫有所动作之前喝道，不管盛气凌人的太女殿下，转过头来低声向绵帝哀求道：“母皇，这里面肯定大有文章，说不定是有人是故意想陷害沈怀薇，儿臣恳请母皇做主，查明此事。”
“笑话，她沈怀薇无非就是个小小的皇商，有谁会浪费时间在她身上，依本殿下的看法，就是这个刁民根本没有将母皇的生辰放在心上，收集天蚕丝却不精心编织，弄了件次品出来，这才是事情真相。”
“够了，都别吵了。”绵帝终于发话了，禁止两位皇女继续争锋相对。
“那么，沈怀薇，你到底有什么话要说？朕问你，这究竟是怎么回事？”
沈半双头痛不已，虽然当时自己亲手将这天蚕丝布包装好才递交给李耀宗，到了京城后由其在呈现给礼部。想不到这家伙最终还是动了手脚，欲置自己于死罪，果然这种人不能留。沈半双暗自冷笑一声，别以为暗中动手脚的只有一方，自己可是早就留了一条退路。
不过面对绵帝的质疑，沈半双面色惶恐道：“回陛下，当初草民确实亲自将天蚕丝布完整的包装好，才递交给草民所在地的县官，以涟城的名义进贡给陛下的。为什么会变成这种样子，草民也十分惊讶，不知源于何种缘故。”
“哦，也就是说，这天蚕丝布不是由你亲自带上京城来的，而是由另外一个人负责的吗？”
“回陛下，确实如此，草民的礼物是交给涟城县令李耀宗大人保管的。”
“李耀宗可在？”绵帝似乎要来个当场对质，便扬言要李耀宗站到大殿中央来。
“陛下，涟城县官只是个七品小官，没能进入大殿，还在外面等候。”旁边女官小心提醒道。
“既然如此，就把她宣进来，还不快点？”绵帝的口气是相当不好。
当李耀宗尾随女官进入大殿时，一眼望去的是众人探寻的目光以及放在殿中央座几上的一匹七零八落的破布。心里早就有数的李耀宗内心狂喜，表面却装作无事的模样，一脸的谄媚向绵帝行个大礼：“卑职叩见陛下，愿吾皇福如东海，寿比南山。。。。。。”
“好了，好了，”二皇女绵莲一脸不耐，指着破碎的天蚕丝布阴□：“李耀宗，你可知这是怎么一回事？”
“什么？卑职愚昧，不知殿下指的是什么？”李耀宗一脸不知何物的样子真是让人恨得咬牙切齿。
“别跟本殿下打哈哈，沈怀薇在涟城准备了献给母皇的礼物，当时就交与你保管，为何好好的一匹天蚕丝布会变成这副模样，说，是不是你动了什么手脚？”
“冤枉啊！陛下，这可真是冤枉了卑职。”李耀宗耍赖道：“如果不是听二皇女殿下说，卑职根本不知道沈家的贺礼竟然是一匹天蚕丝布，卑职身为涟城的地方官，尽心尽力地做好本职而已。由于陛下寿辰将近，涟城里每家每户都恨不得将最好的宝物献给陛下来表示自己的心意，无奈卑职能力有限，只能选出最好的数十件宝物呈交于礼部。而沈家家主沈怀薇刚被陛下赐封为皇商，自然也是涟城不可忽视的代表之一，因此卑职与其一道上京，至于她的贺礼卑职自然一并保管。可是卑职敢对上天发誓，绝对没有动过任何手脚，至于为何会变成这样，卑职真的不知道是怎么回事，还望陛下明鉴。”
听李耀宗这么一说，众人不禁�