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太夫人竭力让自己坐回宝座上不动摇，保持镇定，说道：“公公们传旨袭爵，大势已定，核对只是走一走过场，谁会想到我们的金书铁卷是假的？再说我们都提前喂饱了银子，送了多少瘦马娈童供他们享乐？他们的心思根本不在这上头，这金书铁卷传了快两百年，锈迹斑驳金米分散落，肯定不能天衣无缝，若有些不同，他们也不会往心里去，由此我们才能两次都轻松过关。可是这一次如果那世子余孽真像那年庶出大哥进京告御状，皇上派锦衣卫来核对，祠堂假的金书铁卷就立刻现形了。”
魏国公夫人说道：“母亲，事已至此，也并不都是坏事，至少多年下落不明的金书铁卷有了确定之所，瞻园是我们的，金钗玉钗若不是一直没找到，也不会想出装神弄鬼的法子把表小姐吓跑。所以只要金书铁卷在凤鸣院，那世子余孽本事再大，也抢不到我们前头找到。”
魏国公也说道：“是啊，娘，只要我们找到真的，那世子余孽即使进京拿着当年庶出大哥和表妹的血书当做证据，皇上也不会信的，毕竟这么多年过去，谁能证明这血书是他们写的？这血书内容就是真的？”
“胡言乱语！不孝的东西！连你也相信那世子余孽蛊惑人心的鬼话？”太夫人厉声道：“那时你还小，不记事。当年瞻园七子夺爵之事，不说是金陵城，就是大明举国上下皆知，你公公我和你爹爹那时只想过安稳日子，早就放弃了继承权，去钟山结庐而居，安心为你祖父守孝，后来族人三次催请，连族长都跪求我们，我们都没有动心，继续住在钟山守灵，直到先帝下旨命你爹承爵，我们全家才搬回了瞻园。全天下人都可以为我们作证，我们问心无愧！是瞻园名正言顺的主人！”
魏国公夫人忙跪地求道：“娘息怒，夫君不是这个意思。他也是想安慰您，即使出现最坏的情况，我们也能应付的，求您息怒宽心。”
魏国公跟着跪在地上，说道：“娘，我说错话了，请娘息怒。”
太夫人看着快六十岁、须发已经斑白的儿子，叹道：“你们都起来吧，唉，你虽在军营过了大半辈子，可承爵也就八年吧。这当国公爷比在军营单纯当个将军难多了，你做了三十多年的世子，跟着你爹学了那么久，还是没得到其一半的本事啊！儿子，你要记住，你是一家之主，继承着世袭罔替的爵位，掌握着南都金陵的安危，一举一动，一颦一笑，哪怕只是脑中一闪而过的想法在特殊的时候都关系重大。”
“有些事情，可以事急从权，可以妥协退让，甚至必要时，可以抓大放小，忍得一时之辱。可是儿子啊，唯有一件事，你必须坚定不移，甚至刀悬在脖子上，都不能有一丝动摇，这就是我们这一脉承袭爵位的正统地位！这不仅使我们的荣耀，也是我们安身立命的唯一本钱。没有这个，哪怕你有统领三军的本事，杀敌千万的谋略，都不可能有今日的地位！都说瞻园徐家是江南第一豪门，可你若不是这个豪门的主人，同样是中山王的后裔，姓徐又如何？两百年了啊，徐家开枝散叶，中山王的后裔，大大小小的主家支脉，不论嫡庶男女，加在一起有一万多人了吧？有当魏国公的徐家人、也有在本司三院帮嫖贴食混日子的徐家人、还有那被逐出家门，从家谱中除名，沿街乞讨的徐家人。”
太夫人目光定定看着儿子，说道：“你想当那种徐家人？你想要你子女当那种徐家人？想清楚啰！以后莫要再犯这种愚蠢的错误！”
魏国公这个长子被太夫人训的像孙子，满是皱纹的额头都起了一层薄汗，叠声说道：“儿子想明白了，儿子想清楚了，儿子不会一错再错，辜负母亲的教导。”
儿子都一大把年纪了，哪怕是魏国公再有多大进步，太夫人都不可能有一种“吾家有儿初长成”的欣慰和骄傲感。太夫人的期望太高，也就更容易失望。暗想夫婿临终前叮嘱自己一是说儿子资质平庸了些，做了三十年的世子，都不一定能坐稳魏国公的爵位，要太夫人好好辅佐儿子，二就是不要放弃寻找真正的金书铁卷下落，祠堂假的金书铁卷就是一柄悬在头上，随时会落下的刀剑，把刀剑取下藏在剑鞘里才能安全无虞，永保子孙后代的荣华富贵。
“起来吧。”太夫人说道，毕竟儿媳妇也在这里，总要给儿子面子的。魏国公夫人见母子和好，夫婿有台阶可下，暗自松了一口气，为岔开话题，说道：“母亲，此事四弟和四悌妇还不知道，要不要——”
“不要。”太夫人的话里没有温度，说道：“谁都不要说，连栋儿（魏国公嫡长子）也不要告诉，越少人知道越好。如今今竹还在绑匪手里，绑匪在信中只是说拿金钗父女交换，万一他们改变主意，要金书铁卷——你答应还是不答应？”
魏国公夫妇对视一眼：答案是显而易见的吧。一边是一家老小的富贵和性命，一边是不怎么熟悉的表小姐，这不是鱼和熊掌的选择，而是一座金山和一粒尘埃的抉择。万一今竹出事，想法子以后慢慢补偿沈家和沈佩兰便是。
正思忖着，外头宋校尉如幽灵般走过来，面色凝重，低声道：“太夫人，国公爷，国公夫人，金书铁卷恐怕有了不测。”
三人手脚都不由得一颤，听宋校尉所言，他奉命一边带人查抄凤鸣院，一边派人去库里寻找七十年前重建凤鸣院时匠人画的庭院和房子的图纸，以方便寻找房屋可能有的夹层和密室，说不定那被逐出家门的世子就将金书铁卷藏在里头了。
查抄凤鸣院的亲兵一无所获，但是寻图纸的人回话，却让宋校尉心里一沉：守库房的老婆子受不住刑老实交代了，原来就在一个月多月前，沈佩兰命人重新修缮凤鸣院时，一个人以沈佩兰要借用的名义，将图纸全部拿走，再也没有还回来。
太夫人问道：“是谁？”
宋校尉始终都没抬头，说道：“是四夫人的一等大丫鬟玉钗，属下亲自带人去四夫人院里抓玉钗，却扑了个空。福嬷嬷回忆说这玉钗昨夜并不当值，以为她在后排廊坊的房间里休息，属下看她的被褥蚊帐都已经放下，有睡过的痕迹。凤鸣院的图纸、还有金银细软都没有了。二门看门的婆子，守着外头角门的小厮都说没见过玉钗，早上只有厨房采买的出去过，可能就是在黎明时混进厨房采买的骡车里逃走了。”
“人和东西都不见了？”魏国公夫人问道：“那这金书铁券到底还在不在凤鸣院？”
宋校尉说道：“属下不知。按照常理推断，如果玉钗早就找到了金书铁卷，就不会继续联合金钗里应外合扮鬼吓表小姐，也不会匆忙逃走时还不忘带过凤鸣院图纸。可是兵不厌诈，或许这玉钗上述举动只是为了掩盖她已经找到金书铁卷的事实，不过是疑兵之计罢了。”
“不。”太夫人听了，缓缓摇头道：“还有一种可能，那就是世子余孽的手下起了私心，这玉钗私藏了金书铁卷，为瞒着同伙，就配合的演一出装神弄鬼的戏罢了。”
“只要抓住玉钗，才能得到真相。”宋校尉说道：“属下已经命人写了玉钗的体貌特征，还画了画像，分发下去寻找。四夫人院里和凤鸣院所有的丫鬟婆子都圈禁软禁起来了，逐个盘问，若有可疑人等，交由属下亲自审问。”
魏国公说道：“你办事我放心的，赶紧吩咐下去。”
宋校尉说道：“那表小姐一事——这玉钗若真是太夫人所料，起了私心盗走金书铁卷，恐怕不会管金钗一家人的死活，如此一来，这两个案子不能并案调查，表小姐和玉钗都要暗中查访，恐怕人手不太够，分【身乏术。”
魏国公夫人说道：“都这个时候了，当然以金书铁卷的安危为主。”
宋校尉看着地面青砖的刻纹，说道：“属下明白，只是四夫人若要追问表小姐下落，还请国公夫人帮忙圆一圆，周旋一下。属下担心四夫人若觉察到不对，情急之中会搞乱了计划。”
太夫人在宝座上缓缓睁开眼睛，说道：“四儿媳妇是徐家人，即使明白了真相，她也知道该怎么做、怎么说。是一个外侄女重要，还是她亲儿子、淑妃娘娘重要，她是个聪明人，能掂量的出来。”
魏国公夫人迟疑道：“倘若——”
“没有什么倘若。”太夫人打断道：“事关我们这一支的生死存亡，沈氏若执�