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“姓朱，是国姓呢，可别误会了。就是我继母的母亲朱老夫人啦，我有两个外祖母，自己的那个早就去世啦。这朱老夫人也信佛，我在京城的时候，每次她去我们家呀，她不吃肉，也不准我们吃肉，连闻着看着都不行！厨房那几天就只做素菜。就连桂花糕这些带着猪油的点心也不准吃呢，所以我最讨厌她来我家了。”
“有一次，她一连在家住了四天，我实在忍不住啦，掏了自己的压岁钱，叫丫鬟去外头买了肉包子来吃，真香呀，我两个弟弟妹妹馋的直流口水——虽说都是朱氏继母生的孩子，但好歹叫我姐姐吧，有时也挺可爱的，我就匀了几个小笼包子给他们，可能是包子太香了，朱老夫人闻着味找过来，劈头盖脸的一顿数落啊！”
“说什么吃猪头、羊肉，将来投胎转世只能入畜生道，被人宰割，吓得弟弟妹妹都哭了，还逼着我们把肉吐出来，我生气了，反问朱老夫人，说既然吃猪变猪，吃羊变羊，吃牛变牛，那上辈子您一定是吃了人肉了对不对？”
峨嵋吓得连忙双手合十道：“阿弥陀佛，罪过罪过。”
沈今竹讲道：“朱老夫人气得都站不直了，你看，我又没说什么，这可全是她自己讲的，对不对？她又说啦，吃肉是罪孽，现在悔改还来得急，经常捐香火，放生，吃素，就能求佛宽恕罪孽。”
“我又说啦，按照您的意思，坏人吃肉，好人吃素，那我大明朝养那么多推官干嘛？六部设刑部做什么？读书人累死累活编《大明律》有何意义？两人打官司，根本不用审问，吃素的胜诉，吃肉的败诉得了。”
“小施主说的有道理。”峨嵋点头道：“我师傅了凡也说过，逼人吃素是不对，逼人吃肉也是错，人是因善恶而分好人坏人，不是看他吃什么。”
沈今竹叹道：“所以说你师傅是个明白人嘛！难得有了凡这种不拘泥的师太，唉，我那朱外祖母当初是跟着了凡师太学佛法就好了，全家就能正常的吃肉啦。”
“那朱老夫人后来怎么说的？”峨嵋问道。
“我不知道呀。”沈今竹一脸无辜，“她想不开，气晕过去了，能说什么。后来我‘跟着’三叔回金陵，就更不知道她说什么啦。”
☆、第23章 小峨嵋破戒桂花糕，表小姐一笑泯恩仇
沈今竹觉得很开心，本着“一入侯门深似海”的预测去的，如今才来的大半天，就陆续接触到开朗爽快的徐碧若、身世传奇的曹国公府嫡女李贤君、和继母斗争，带着弟弟航海千里投奔金陵外祖父家的吴敏，个个出身各种高大上，个个有勇有谋，个个举止都那么典雅漂亮，绝对不是那种自己想象中的拿着三从四德自我绑架的木偶小姐、泥塑淑女。
和她们相比，沈今竹觉得自己那点小心思、小本领、小算计根本不够看的呢，便觉得世界之大，自己不过是井底之蛙，在瞻园生活，或许很有趣呢。
下午又和峨嵋这个半个出家人聊的格外投机，沈今竹顿时“乐不思蜀”咦，老实说，在乌衣巷沈宅，就她一个人上蹿下跳，顶多后边跟着敏哥儿和讷哥儿两个傻乎乎的小土豆，那里会像在瞻园这样这么多倾诉交流的对象。
两人围绕吃肉这个话题聊了许久，沈今竹悄声问：“你还想吃肉吗？”
“这——”峨嵋顿了顿，紧锁的眉头看的出正经历一番天人交战，最后重重点头道：“我想吃肉。”
夏天甚少有肉馅的点心，桂花糕倒是加了猪油的。沈今竹挑了一块糖霜多的递给峨嵋，“你又没正式皈依佛门，是可以吃肉的，来，吃一块。”
“了凡师傅也是这么说，可是——可是我觉得既然跟着师傅学佛法，清规戒律最好跟着遵守才对。”峨嵋嘴上是这么说的，右手却不由自主的往前伸了一寸，口腔像是白娘子在里头做法水淹金山寺，涨满了口水，上齿轻咬着下唇解馋——好歹也是肉嘛，却不料口水就在唇齿开合间绝了堤，汹涌而出，流过肥白圆满的下巴，滴落在胸襟和佛珠上，润湿一大片。
沈今竹先是一愣，而后哈哈大笑，峨嵋又是羞、又是尴尬，竟流下泪来！沈今竹自知造次了，掏出帕子给峨嵋擦眼泪，又是作揖又是道歉的。
峨嵋抽抽噎噎道：“难怪了凡师傅说我虽然有慧根，但是佛缘未到，不能剃度出家。我问佛缘什么时候到，师傅说天机不可泄露，现在想来，大概是我什么不想吃肉了，佛缘才会到吧。”
沈今竹问：“你真想出家当尼姑吗？”
“我——”峨嵋停止抽泣，像是被问住了，她摸了摸光溜溜的圆脑袋，神情一片迷茫：“不做尼姑，我又能做什么呢。”
这下把沈今竹也难住了，想了想，问：“七梅庵不会只收养的女孩子吧？那些男孩子长大了又不能在庵堂做尼姑，难道去做和尚？其他的女孩子们呢？”
“男孩子啊？”峨嵋说道：“丢弃的男婴只要没有残缺，总有家里没有男丁的施主领回去继承香火，在庵堂长大的都是女孩子们。七梅庵收养弃婴不到二十年吧，长大的姐姐们有两个在庵堂出家，没出家的都在庵堂照顾小孩子。”
峨嵋顿了顿，问道：“你呢，你以后做什么？”
啊？我以后做什么？第一次被问道这个问题，沈今竹难住了：思来想去，好像自己比峨嵋更没有选择余地啊，自己长大除了嫁人，还能做什么？哎呀，好难过，刚才还忧心徐碧若说亲嫁人，其实自己也蹦跶不了几年了。
两人陷入对人生的思考，又是长时间冷场，沈今竹决定不考虑这个烦人的问题，果然还是讨论吃比较开心啦，慢慢吃着手里的桂花糕，峨嵋也从困扰中醒来，眼巴巴的看着沈今竹手里越来越小的桂花糕。
沈今竹另拿了一块桂花糕递过去，劝道：“唉，你就吃一块嘛，梁武帝信佛，只吃糙米饭和豆子，也没禁止天下人吃肉哇，听说天竺国大和尚也是吃肉的呢，你又没皈依佛门，吃块糕算什么？连了凡师太都说你有慧根，吃块桂花糕能把你的佛缘吃没了不成？若真是吃了糕没了佛缘，这佛缘也太浅薄了，咱们不要也罢”
在沈今竹三寸不烂之舌连番轰炸下，峨嵋心动也开始行动了，毕竟还是孩子，接过桂花糕吃的那个香甜，十个手指头都舔了一遍，沈今竹又递给一块。
峨嵋又迟疑，“说好只吃一块的。”
沈今竹又替她开脱道：“这桂花糕呢，是一整块上笼蒸熟，再切开一小块一小块装盘的，所以这一盘就是一块，吃一块当然没错了。”
总而言之，等缨络来叫峨嵋，说了凡师太告辞了，要她一道回南山院去时，一盘桂花糕已经见了底。缨络是个有心人，以为都是沈今竹吃的，心里暗暗记住了小主人的喜好。
且说沈佩兰歇了午觉，缨络从头到脚给她一通按摩，很快恢复了精神，通过了凡师太的手捐了二百俩银子的香油钱，给母亲祈福用，此时太阳已经慢慢温柔下来，院里的姹紫嫣红被片片金色笼罩其中，沈佩兰叫金钗给沈今竹换一身衣裳，一同去三夫人院里拜访。
在去三房院里的途中，沈今竹说起七梅庵给收养的孩子吃肉一事，亢奋道：“被朱外祖母吓到了，以为信佛的都是如此怪癖呢，见了了凡师太，才知一叶蔽目，不见泰山，再也不会误会出家人呐。”
沈佩兰说道：“二十年前，了凡成了七梅庵庵主，容许庵堂收养的孩子吃肉，七梅庵许多香客觉得她亵渎神佛，从此都不来了，外头很多话也不好听，就这样坚持了二十年。太夫人倒是说了凡师太开明慈悲，不拘一格，不是为了香油钱一味讨好香客的普通僧尼，与佛也有独到的见解，就经常叫她来瞻园。我不信佛的，图个慰藉捐香油钱为母亲身体祈福，也没找什么大寺庙，都交给了凡，也是相信她的品行，是真的在行善积德。”
闲谈间，到了三夫人院里，粗使婆子和小丫鬟正在地上洒水驱热，见她们来了，纷纷提着水桶退到一边，垂首敛目，规规矩矩的，沈佩兰早就交代过，三夫人刘氏最厌别人不重视她，最好面子，和其交往，礼仪做足，言语殷勤即可，简单的说，就是做足了面子，给三夫人足够脸面，她就会给你脸面。
果然，沈今竹慎重其事拜见了三夫人，三夫人的目光像是带着西洋放大镜，将沈今竹从头饰到脚面都扫视了一遍。没留头的小姑娘用不着钗环，沈佩兰便在首饰上下功夫，沈今竹戴着一对淡金色的东珠耳坠，金镶碧玺石项圈；早上那套全是织金的衣衫已经换下，穿着全新的�