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二十四，扫房子。
二十五，糊窗户。
二十六，炖猪肉。
二十七，宰公鸡。
二十八，把面发。
二十九，蒸馒头。
三十晚上熬一宿，
大年初一扭一扭。”
梅兰花对着三个小侄儿。便说边做动作。高兴得刁藿改地两个儿子“哏哏”地笑。商润萍地儿子刚刚会坐着。虽然还听不懂。见人们笑。也在母亲地怀里舞扎着小胳膊。裂着小嘴儿拾落脚瞎“哈哈”。
王仕峰地变化给王家带来无尽地喜悦。尤其是父亲王长道。更是高兴得合不拢嘴。昨天晚上就通知各屋里：明天是腊月二十三祭灶日。也算进入了年节。一家人都老股里吃饭。过一个团团圆圆地喜庆年。
祭灶要等到黄昏入夜以后才进行。妯娌四个预备好祭灶用地供品后。便挤在梅兰花屋里说笑。刁藿改地大儿子缠着梅兰花说唱儿、讲故事。
“强强。叫你四婶婶说说灶王爷地故事吧！”商润萍拍着刁藿改大儿子地小脑袋说。
王家四房儿媳三个孙子。依次起名叫志强、志勇、志刚。
原来。自从王立春地大儿子一出生。王长道就产生了想法：给孙子辈起下勇、猛、刚、强四大强健威武之名。以名兴宅。改变一下儿辈地状况。又怕好名字被别人抢去。给大孙子起名叫“强”。先占下了人们最喜欢用地。为了落实这四个名字。马素芸地瘪肚子不知遭了婆婆王施氏多少白眼。
梅兰花见商润萍“挑事”，笑着白她一眼，说：“你还嫌吵得不够？”
马素芸凑火说：“反成离上供的时间还早哩，说说吧。”
正说笑着。婆婆王施氏挑门帘进了屋。
王施氏轻易不到媳妇们屋里串门，只有四儿媳屋里除外。原先，她见傻儿子祸害的家里几乎混不下去，是怀着一种内疚的心理来安慰梅兰花的；今见四儿子由傻变俏，不但生活能自理，还会挣钱养家糊口了。从心里感激梅兰花调教有方。最起码。是四儿子占了媳妇的福气！便又怀着一种尊重的心理来至谢。今天见四房儿媳妇都在这里说笑，也赶过来凑热闹。
“娘来了。娘岁数大，知道得多。让娘给咱们说说！”梅兰花一边给婆婆让座，一边说道。
“你们说什么来着？一进门就给我个下马威。”王施氏不无幽默地说。
“我们在说祭灶地事呢？”藿改快言快语地说，“别的时候都供三荤六素的，唯有祭灶这一天，必定要供麦芽糖和酒。这里有什么讲究吗？”
“因为灶王爷是玉皇大帝派到各家的监察神，是一家之长，负责监督一家老小的善恶功过。”王施氏心里高兴。说话的语气十分柔和，“腊月二十三这天，灶王爷要升天。向麦芽糖是因为这种糖又甜又粘，把它糊在灶王爷嘴上，一来灶王爷嘴吃甜了，就不好再恶言恶语，只能说好话；二来麦芽糖粘住了嘴巴，想说坏话也张不开口，只能说个含含糊糊。所以，每年祭灶，麦芽糖和酒是必不可少地。”
“真是拿了人家的手短。吃了人家的嘴软。这一套人世生活经验，也用在了对灶神的供奉上。”商润萍不无感慨地说，
“不管怎么着，灶王爷自腊月二十三上天，除夕请回来，就一直在家里了。是家里唯一一位住的时间最长久的神。临别时好好敬奉敬奉，于情于理都说得过去。你快给俺们讲讲吧。”梅兰花央求道。不知从什么时候开始，她更喜欢听别人讲故事。
见四儿媳妇如此说，王施氏有些激动的样子。其实。她经历很复杂，年轻时也是一个故事篓子呢。由于自身形象和孩子们的不争气，把她的棱角都给磨没了。梅兰花这一激励，加之情绪又好，便滔滔地讲了起来：
“据说，古代有一户姓张地人家，兄弟俩，哥哥是泥水匠，弟弟是画师。哥哥拿手的活是盘锅灶。东街请。西坊邀，都夸奖他垒锅灶的手艺高。年长月久出了名。方圆几十里都尊称他为张灶王。
“这张灶王是个热心肠地人，爱管闲事。不管到谁家垒锅灶，如果人家家里有纠纷，无论是媳妇吵闹，还是婆婆不讲理，他都要管，好像是个老长辈。以后，左邻右舍有了家故事都来找他去调解。
“张灶王整整活了七十岁，寿终正寝时正好是腊月二十三日深夜。
“张灶王一去世，张家可乱了套。原来，张灶王老哥俩一直没分家，两大家子在一起伙着过。张灶王是一家之主，家里事都听他吩咐。现在大哥离开人间，弟弟只会诗书绘画，虽已花甲，但从未管过家务。几房儿媳侄媳都吵着要分家，画师被搅得无可奈何，整日愁眉苦脸。
“有一天，他终于想出个好点子。就在腊月二十三日张灶王亡故一周年的祭日，深夜，画师忽然呼叫着把全家人喊醒，说是大哥显灵了。他将儿子、儿媳妇、侄子、侄媳妇及全家老小引到厨房。只见黑漆漆的灶壁上，飘动着的烛光若隐若现显出张灶王和他已故的妻子的容貌。
“家人都惊呆了。画师对全家人说：“我睡觉时梦见大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他为九天东厨司命灶王府君。你们平素好吃懒做，妯娌不和，一天到晚吵吵着分家。闹得家神也没个安生的时候。大哥知道了，很气恼，准备上天禀告玉帝，年三十晚下界来惩罚你们。”
“儿子儿媳侄子侄媳们听了这番话，惊恐不已，立即跪地连连磕头，忙取来张灶王平日爱吃的甜食供在灶上，恳求灶王爷饶恕。
“从此后，经常吵闹的叔伯兄弟和媳妇们再也不敢撒泼，全家平安相处，张家又恢复了往日地和睦。
“这事给街坊邻居知道后，一传十，十传百，都赶来张家打探虚实。
“其实，腊月二十三夜间灶壁上的灶王，是画师预先绘制的。他是假借大哥显灵来镇吓儿子儿媳侄子侄媳的。没想到此法果真灵验。所以，当乡邻来找画师探听情况时，他只得假戏真做，把画好的灶王像分送给邻居。如此一来，沿乡流传，家家户户的灶房里都贴上了灶王像。久而久之，就形成了腊月二十三给灶王爷上供、祈求合家平安的习俗”。
正文 194 第五卷 第十六章 祭灶（二） 字数：3905
“我听说的故事，和娘讲的截然不同。”梅兰花想起前世自己搜集到的关于灶神的传说，忍不住说道。
“其实，关于灶王爷的说法有好几种呢。我说的这个是赞美他的。也有贬低的。你说说你知道的。”王施氏鼓励梅兰花说。
“传说，灶王爷姓张名单，又名隗，字万良，是个小白脸。”梅兰花一字一板地讲道。
“看来，灶王爷姓张这是一定的了。”马素云插话说。
“要不怎么有灶王爷，本姓张这句话呢。”刁藿改快言快语地说，很有一种显摆的味道。
“听他四婶儿往下说。”商润萍阻止二人，一付急不可耐的表情。
“关于这个张万良，民间传说，他娶妻郭丁香。郭丁香很贤惠，既会过日子，又很孝顺公婆。家里外头一团和气。后来，张万良外出经商发了财，移情别恋**海棠，回家休了郭丁香。
“郭丁香后来嫁给一家贫穷人家的儿子。一家人依靠丈夫每天打柴、卖柴来维持生活。日子过得很清苦。
“**海棠嫁给张万良以后，因为她生性好吃懒做，又不会做家务，在一次煮饭时失火烧光了家产，丢下张万良改嫁了。
“张万良只好到处流浪，以讨饭维持生命。腊月二十三这天晚上，他讨饭正好讨到郭丁香的家里。黑影里丁香认出他就是自己的前夫，于是，把他领到灶间，给了他一个干粮，一棵葱，一碗清水。
“灯影里，张万良认出了郭丁香。不觉羞愧难当，一头钻进灶火门里憋死了。
“因为他曾是玉皇大帝身边地金童。所以玉皇封他为灶
“哎呀。原来灶王爷还有这么一段不光彩地经历啊！”刁藿改大惊小怪地嚷道。
“所以。民间有男不拜月。女不祭灶地说法。就是因为他是个小白脸儿。又很花心。有男女之嫌吧！”
“他曾是玉皇大帝身边地金童？这个我还没听说过。”王施氏凑热闹问道。
“传说呗。”梅兰花冲婆婆笑笑。接着说。“相传。张万良和郭丁香原是玉皇大帝和王母娘娘身边地金童玉女。三月三王母娘娘举办蟠桃会。两人在蟠桃会上眉来眼去。王母娘娘发现后。一怒之下将二人打下凡尘。金童下凡变根芦苇。玉女变个江鹨子落在苇梢上。想和他亲近。芦苇梢经不起江鹨子。苇梢一弯。江鹨子一闪。然后又飞起落在芦苇上。如是七次。金童气坏了。对玉女发狠说：你今七次来闪我。我要七世闪你小婆娘。此后。金童、玉女便演�