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道：〃快扶起你太太来。〃婢媪等方走近搀扶，蔡夫人勉强起来，带哭带语道：〃两位大人到此，与妾做一证人，妾随了他已一二十年，十分中总有几分不错，谁料他竟这般反脸无情？况妾并不要什么好吃，什么好穿，不过因他沈溺勾栏，略略劝诫，他竟宠爱几个粉头，要将妾活活打死，好教那恩爱佳人，进来享福！两公试想，他应该不应该呢？〃两人口吻似绘，想都就床笫中预备了来。王揖唐忙摇手道：〃蔡夫人，你亦好少说两句罢。〃蔡夫人道：〃我已被他尽情痛殴，身上已受巨创，看来我在此地，总要被他打死，不如令我回籍，放条生路。况他朝言离婚，暮言离婚，他是不顾脸面，我却还要几分廉耻，今日我便回去，免得做他眼中钉。〃言已，呜咽不绝。王、朱两人，仔细审视，果见她面目青肿，且间有血痕，也代为叹息。一面令婢媪搀进蔡夫人，一面复劝解蔡锷。蔡锷只是摇头，朱启钤道：〃家庭琐事，我辈本不便与闻，但既目睹此状，也不应袖手旁观。松坡！你既与尊阃失和，暂时不便同居，不如令她回去。但结发夫妻，总要顾点旧情，赡养费是万不可少呢。〃是教你说出此语。蔡锷方道：〃如公所言，怎敢不遵？这是便宜了这婆娘。〃朱启钤还欲答言，只听里面复说着道：〃我今日就要回去哩。〃蔡锷愤愤道：〃就是此刻，何如？〃里面复答应道：〃此刻也是不难。〃蔡锷即从怀中取出钞票数纸，交与一仆道：〃你就送这泼妇去罢！这钞票可作川资。〃王揖唐道：〃女眷出门，应有一番收拾，不比我们要走便走，你且听她。总统召你进府，你快与我同去。〃蔡锷又故作懊丧道：〃我为了这泼妇，竟失记此事了。〃言毕，即偕二人出门，各自乘车，径至总统府去了。蔡夫人乘这时候，草草整装，带了仆妇数名，出都南下。小子有诗咏蔡锷的妙计道：
一枰下子且争先，况复机谋策万全。
身未离都家已徙，好教脱壳作金蝉。
蔡夫人既去，不必再表，下回且将蔡锷谒见老袁事，续叙出来。
本回全为蔡锷写照，即写小凤仙处，亦无非为蔡锷作衬。小凤仙一弱妓耳，宁真有如此慧眼，如此细心？况蔡锷怀着秘谋，对于一二十年之结发妇，尚且讳莫如深，直待遣归时始行吐露，岂仅晤二三次之小凤仙，反沥肝披胆，无隐不宣乎？著书人如此说法，实借小凤仙，以显蔡锷，且托小凤仙以讥劝进诸人，中间插入请客一段，并非无端烘染，至遣归蔡夫人一事，尤为真实不虚。
文生情耶？情生文耶？阅至此，令人击节称赏。
第五十三回 五公使警告外交部 两刺客击毙镇守官
却说蔡锷至总统府，当由朱、王二人，先行入报，并谈及蔡寓情形。袁总统道：〃我道他有干练才，可与办国家大事，谁知他尚未能治家呢。〃慢着，你也未必能治家。当下传见蔡锷，锷入谒后，老袁也不去问他家事，但云：〃早晨进来，我尚未起，究竟为什么事件，须待商议？〃锷即以各省界画，亟待派员调查，应请大总统简派等情。老袁道：〃我道是何等重事，若为了经界事件，你不妨拟定数员，由我过印，便好派去。〃锷乃应诺。老袁又顾及王、朱二人道：〃国民代表大会，究若何了？〃朱启钤道：〃近接各省来电，筹备选举投票，已有端倪，不日当可蒇事了。〃老袁又道：〃近省当容易了事，远省恐一时难了呢。〃言已，向蔡锷注视半晌，王揖唐已从旁窥着，便道：〃省份最远，莫如滇南，松坡在滇有年，且与唐、任诸人，素称莫逆，何勿致书一催，叫他赶办呢。〃蔡锷便接着道：〃正是，锷即去发一密电，催他便了。〃老袁道：〃闻上海的亚细亚报馆，屡有人抛掷炸弹，馆中人役，有炸死的，有击伤的，分明是乱党横行，扰害治安，实在要严行缉办，尽力芟除方好哩。〃杀不尽的乱党，为之奈何。王揖唐道：〃该报馆内总主笔薛子奇，曾有急电传来，该报于十月十日出版，次日晚间，即发生炸弹案，被炸毙命，共有三人，击伤约四五人，亏得没有重要人物。近日又发现二次炸弹，幸无伤害。该报馆日夕加防，中外巡捕，分站如林，想从此可免他虑呢。〃亚细亚报馆炸弹案，借此略略叙过。老袁又道：〃上海各报，对着帝制问题，不知若何说法？〃王揖唐道：〃闻各报也赞成帝制，并没有甚么异论呢。〃老袁拈着须道：〃人心如此，天命攸归，乱党其奈我何呢？〃仿佛新莽。蔡锷听不下去，只托言出外发电，先行辞退。
朱、王二人，又颂扬数语，随即告辞。
蔡锷既出总统府，忙到电局中发一密电，拍致云南将军唐继尧，及巡按任可澄两人，文中说是：〃帝制将成，速即筹备〃八字。这八字所寓的意思，是叫唐、任筹备兵力，并不是筹备选举，看官不要误会。只当时蔡锷发电，是奉袁氏命令，侦吏自然不去检查，况只说〃筹备〃二字，语意含糊得很，就使被人察觉，也没甚妨碍，自密电发出后，匆匆归寓，特属妥人王伯群，密诣云南，叫他面达唐、任，速即备兵举义，自己当即日来滇，赞助独立等语。伯群去后，他稍稍放下了心，专意伺隙出都，事且慢表。
且说国务卿徐世昌，见袁总统一意为帝，始终不悟，意欲继李经羲、张謇诸人的后尘，洁身出京，免为世诟。但恐老袁猜忌太深，疑有他志，反为不妙，因此于无法中想了一法，借着老病二字，作为话柄，向袁请假。袁总统不得不准，且命他出赴天津，静养数天，俟旧病全愈，再行来京供职。这数语正中徐氏心怀，乐得脱离秽浊，去做几口闲散的人物。袁氏之命徐赴津，恐其联段为变，否则何必替他择地。这国务卿的职务，遂命陆徵祥兼代。陆本是个好好先生，袁总统叫做什么，他也便做什么。过了两三天，又由总统府中，派委董康、蔡宝善、麦秩严、夏寅官、傅增湘等，稽查国民代表选举事务，一面催促各省，速定选举代表投票日期，及决定国体投票日期。当时函电纷驰，内出外入，无非是强奸民意的办法。董康、蔡宝善等，且因各省复报投票期间，迟速不一，复商令办理国民会议事务局，电咨各省，限定两次投票期间，自十月二十八日起，至十一月二十日止，不得延误。至最关紧要的又有两电，文字很多，小子但将最要数语，分录如下：
按参政院代行立法院原咨，内称：本月十九日开会讨论，佥以全国国民前后请愿，系请速定君主立宪，国民代表大会投票，应即以君主立宪为标题，票面应印刷君主立宪四字，投票者如赞成君主立宪，即写〃赞成〃二字，如反对君主立宪，即写〃反对〃二字。至票纸格式，应由办理国民会议事务局拟定，转知各监督办理。当经本院依法议决，相应咨请大总统查照施行等因，奉交到局。除咨行外，合亟遵照电行各监督查照，先期敬谨将君主立宪四字，标题印刷于投票纸，钤盖监督印信，并于决定国体投票日期，示国民代表一体遵行。
前电计达，兹由同人公拟投票后，应办事件如下：
（一）投票决定国体后，须用国民代表大会名义，报告票数于元首及参政院；（二）国民代表大会推戴电中，须有恭戴今大总统袁世凯，为中华帝国皇帝字样：（三）委任参政院为国民代表大会总代表电，须用各省国民大会名义。此三项均当预拟电闻。投票毕，交各代表阅过签名，即日电达。至商军政各界推戴电，签名者愈多愈妙。投票后，三日内必须电告中央。将来宣诏登极时，国民代表大会，及商军政各界庆祝书，亦请预拟备用，特此电闻。
各省将军巡按使，叠接各电，有几个敬谨从命，有几个未以为是，但也不敢抗议，乐得扯着顺风旗，备办起来。谁知国内尚未起风潮，国外已突来警耗，日、英、俄三国公使，先后到外交部，干涉政体，接连是沈、意两国，亦加入警告，又惹起一场外交问题来了。天下本无事，庸人自扰之。相传五九条约，老袁违背民意，私允日本种种要索。应四十四回。他的意思，无非想日本帮忙，为实行帝制的护身符。所以帝制发现，日使日置益氏，动身归国，中外人士，多疑老袁授意日使，要他返商政府，表示赞同。但外交总长陆徵祥，及次长曹汝霖，并未受过袁氏嘱托，与日使暗通关节，此次闻着谣言，曾在公会席间，当众宣言道：〃中日交涉方了，又倡出帝制问题，恐外人未必承认，这个难题目，我等却不能再做呢。〃这一席话，分明是自释嫌疑，偏被袁氏闻知，即取出勋二三位的名目，分