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点了点了头，作为战争部长的伍德林当然关注着这场战役，同样也关注着这场战争，这场战争充满了太多让人感兴趣的东西，而且充满了戏剧性。
“不过，我们应该看到，相比于其它国家，我们的反应是多么的滞后。”
罗斯福说，同时微带些许无奈的笑容。
“尽管我们都不希望看到弱国受到强国的入侵，但是我们能做的却非常有限……”
不是能做的太少，而是不能做亦不会做，远在大洋彼岸的美国不愿卷入中日战争，因为他与日本有巨大的商业利益。从30年代以来，美国对日本的出口平均占其对远东总出口的40％，从日本的进口占美国从远东总进口的21％。正是因于商业利益，才使得美国拒绝禁止向日本出口机械设备、石油等产品。
不过现在却发生了一个非常奇妙的事情——自中日战争爆发以来，战前逐步恢复的机械制造业开始萧条起来，而究其原因非常简单——战争导致中国停止在美采购机械。
“两年前，根据“中立法案”的要求，我签署法令“凡属美国政府的商船一律禁止向中国或日本运送任何种类的军火、军用装备或军需品”，但是众所周知，这对日本是无害的，对于中国而言是极为不利的，日本拥有庞大的商船队，而中国则不然，可以说，我们的法案对于日本而言没有任何影响，因为日本并不需要美国的军火，他们需要的是美国的棉花、废铁和石油！直到今年3月，我们才扭转了这一局面。”
听着总统的话，国务卿赫尔只是沉默不语，现在美国的态度正在发生微妙的变化，而这种变化缘自于极为简单的利益。在33年至37年，中国在美国采购了超过十亿美元的机械设备以及大量汽车和工程机械，而现在这一切都停止了，在华盛顿，许多机械、工程设备制造商，通过种种渠道游说政府，准许商船队驶往中国，并向商船队提代外交保护。
而在另一方面，通过香港以及广州等港口，中国制造的丝袜、化妆品以及药品仍源源不断的向美国出口，从去年战争爆发至今，造成美国外流资金超过4亿美元，而这些外流资金大都变成了中国的军费用于购买欧洲的军火以及工业设备，对于美国本就脆弱的经济而言，无疑是致命的，甚至在纽约，中国对美贸易的最大的商社——北方公司驻纽约公司，以战争原因中止了总额高达7。5亿美元的机械和工程设备采购，这笔巨额定单的暂时中止，直接造成了美国工业集团对华盛顿的不满。
“当然，总统先生，事实正是如此，我们的中立政策，更有助于日本，而不是中国，而且，我们的中立政策对商业的重创，也是不可挽回的。”
国务卿的回答让罗斯福扬起双眉，他看着赫尔等待着他继续说下去。
“总统先生，我想如果这次中国人的反攻顺利的话，不仅能够重创日本军队，而且还有可能迫使其正视不可能短期击败中国的现实，而在这个时候，外交解决中日战争的契机也许就可以出现，因此，我们应该要充分发挥出美国的作用，从而促成中日两国的和谈。”
去年中日战争全面爆发。面对突如其来的事态，美国政府首先采取了中立、静观其变的消极姿态，主要以道义劝说的方式阐发自己对国际关系原则的主张，鼓励双方停止敌对行动，实现和平。作为美国的国务卿，赫尔曾两次发表讲话从道义希望中日两国停战，但同时几次拒绝了英国提出的与美国联合调停中日冲突的建议。
“哦！”
罗斯福把头一抬，看着国务卿，同时面容变得严肃起来。
“哈利，你认为日本人有可能接受从中国撤军的可能吗？”
“问题不在于他们是否从中国撤军，而是在于从中国的那里撤军！”
刚刚来到椭圆型办公室的战争部长伍德林，听着赫尔的话，隐约猜出了他的意思是什么。
“如果促成日本从中国关内地区撤军的话，我想在日本遭遇军事上的失败之后，鉴于目前日本政府在经济上以及军事上的困况，如果我们联合英国、法国共同行动的话，日本政府是可以克服在政治上的困难，接受从中国华北以及扬子江地区撤军的条件的，”
“但是哈利，即便是日本同意从华北和扬子江地区撤军，又有什么改变呢？不要忘记中日两国问的争端具有必然性。日本与中国目前在华北的冲突是1931年日本入侵满洲的必然结果。对于日本而言，他们必须面临的只有两种选择，在华北建立完全的统治，或者准备最后退出满洲。而中国也不得不应对日本的挑战。”
对于海军部长克劳德·斯旺森的反驳，赫赫只是微笑着说道。
“你应该知道，两天前，驻东京的格鲁大使发回密电，他认为现在美国调停中日战争的时机已经成熟了！”
“哦！”
赫尔的话让斯旺森一愣，一直以来在对日问题上格鲁和华盛顿都存在着严重的分歧，而这种分歧正是在于对日态度上，格鲁希望华盛顿继续保持中立，主张更谨慎的避免美国和日本的摩擦，同时更重视调停中日战争的机会。
“早在战争爆发之初，格鲁就指出日本终将陷入困境而需要回头。在他看来，存在一个可能的和平机会，即战争陷入僵局或者日本取得局部军事胜利以后，此时中日双方尤其是日本不愿再战：首先，日本的最大假想敌始终是苏联。如果在中国陷入持久战，将会把侧翼完全暴露给苏联；也削弱了自身的实力；同时也给苏联以更充分的备战时间！现在日军这样完全被拖住，甚至相应被削弱之后，苏俄会怎么样》”
办公室几个人的目光相互对射了一下。而战争部长伍德林则张嘴出了微弱、沙哑的声音。
“我想也许，如果确实有调停的机会的话，我们应该同英国人一同调停中国的战争，但是我希望我们能够更谨慎一些！”
伍德林的语气中带着一丝担忧。
“毕竟，我们不能冒着美日爆发战争的危险，去干涉远东的事物？”
“嗯，既然如此！”
话声稍顿，罗斯福摊开自己的双手，竖起手巴掌，远远分开。
“既然大家都认为我们应该调停中日冲突，而且现在的契机已经出现，那么就让我们这么做吧！”
罗斯福看着赫尔又特意补充道。
“当然，我们需要谨慎一些，可以把我们的态度告诉中国方面，嗯，还有英国方面，他们应该会欢迎我们的介入，至于调停契机，我想格鲁大使会就调停的时机，给我们合适的建议。”
第一百零四章 西南国际铁路
“咣铛、咣铛……”
喷吐着白色浓军的“kf…1”型蒸汽机车在西南的山脉间铁路上行驶着，在咣铛作响的车厢上，穿着土布衣、头裹黑布巾的本地乡老们，往往会用好奇的眼光打量着简陋的客车厢和车上那些说着“官话”的外来人。
滇黔铁路，这条开建于民16年，于六个月前通车的铁路连接滇、黔两省的铁路干线，其与浙赣、湘黔铁路构成了中国江南地区的东西交通大动脉，且沿线的资源丰富，有六盘水煤矿、纳雍、织金煤田以及一个个有色金属矿场，得益于这条铁路，深埋于西南地下的矿产资源被开发出来，一座座前所未有的现代工厂，在西南大地上耸立起来。
“铁路即是流金之地！”
坐在列车上，望着窗外的青翠的山脉，想到沿途开发的矿产以及一座座工厂，杜镇远，这位中国最为知名的铁路工程师，同样也是这条铁路主要设计师，默默的在心间言语着，而这一次，他之所以南下，却是为了前往昆明，考察滇缅铁路改线一事。
民国17年年初，抗日战争的形势日益危急，在大片国土丧失、人民颠沛流离、生产停顿、百业凋零之时，鉴于广州随时可能为日寇占领，从而封锁中国沿海，保障抗战军需物资的运输，在国民政府交通部次长曾养甫的建议下，决定修建一条从西南向外与国际联系的铁路通道。
滇缅铁路的兴建正是拉开剧变序幕的民17年，也就是在那一年，尽管中日停战，但在几经讨论之后，滇缅铁路并没有停工，而是决定利用美国贷款继续修建，参与修建的有万名工程技术人员和30多万滇西南民工以及退役荣民，正是这些人以深厚的爱国热情，克服了山高路险、瘴疠横行、缺医少药、经费不足、蚊虫叮咬、供应短缺等重重困难，用肩挑手挖的原始方式，在横断山脉两侧一寸寸地挖开大山，完成了也许是世界铁路史上最艰巨的建设工程