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吕夫人情绪缓和了几分：“你喜欢她吗？”
李成点头如小鸡啄米：“喜欢、喜欢。”
眼前的女人长长的出了一口气：“那我就偷个二十年的懒，这孩子就托付给司令了。”接着露出一个无比灿烂的笑脸，妩媚而妖艳，李成似乎觉察到什么，又不能确定。说时迟那时快，吕夫人反手往自己脖子上一抹，潘刚冲上前来，已然晚了一步。
看着美丽的吕夫人的身体渐渐失去温暖，李成不住叹气。潘刚看了也觉得棘手，问：“这件事怎么处理？”
李成想了想，开口道：“就说她思夫心切，自杀身亡，劫持我的情况千万不要说出去。”
大人的事解决了，那小孩呢？潘刚看了看司令手中的婴儿：“那这个孩子怎么办？”
李成犹豫了许久，终是说：“我刚才已经答应夫人了，只能收下她。”
潘刚反对：“司令大人，您尚未结婚就要带个拖油瓶，回去对成姑娘如何交代？再说她父亲是叛党奸细，可以说是仇人之子，日后张大，一旦得知情况，恐怕对大人不利啊。退一万步说，就算她本人没有任何问题，这个身份摆在这里，会不会影响大人前途呢？司令只是说可爱，又没有答应收养。把她丢给本地的福利院，又不会饿死。”
李成看着怀中襁褓里的孩子，睡梦中的她似乎觉察到眼下是决定自己命运的时刻，挣扎起来，哼哧哼哧，露出痛苦的表情。李成心中不忍：“虽未应允，但其母以性命相托，怎可因小节而避大义？没有父母的孩子，终究不会得到他人的关爱，如果不能将她抚养成人，我心何安？”
司令部低调宣布了潼关守备的讣告，李成本想草草了事，未料姜浩生前广施德政，惠泽凉州，各地官民军商纷纷吊唁。李成索性办了一个隆重的追悼会，宣读了一份凉州书记员起草的稿子，以官方的权威定下姜是为国牺牲的结论，并给于了高度评价，表达出满心的不舍和追思，号召广大凉州官员向他学习。
葬礼结束，李成接见各方代表，心头却有一个烦恼始终挥之不去：守备之职由谁继任呢？潘刚是自己左右手，不能安排他；而叶伟无论威望还是才能都是最佳人选，但长乐宫送来密信，一定要先把他带回曲沃再另行授官，凉州其他官员，均是平庸之辈，不堪重用。
正在出神的时候，商界代表左锐上前表达哀思，说：“姜守备逝去，令人惆怅，可更让在下伤心的却另有其事啊。”
李成瞧左代理嘴里哀悼，神情却焦急，这般言行不一，定是为了生意上的事情，心里猜出几分，不好明说，他既然是客气话，我也套话回他吧，于是随口问：“哦，那是何事呢？”
左锐挑明来意：“司令收复共进，禁绝鸦片，化匪徒为乐土，再无隔阂，我凉州温氏的生意怕要一落千丈，心中堪忧啊。”奸商，奸商，无商不奸，无奸不商，果不其然，本地爱民如子的父母官死了，他却更牵挂毒品生意。难怪温氏财团能做得如此大产业，温紫光，你找的果然是好人才啊。
不过死去的人已经是过去，现在的人却要追寻未来，人家是生意人，追逐财富利益也不为过，李成呵呵一笑，刚要开口点拨，身边孔欣代答道：“左老板此言差矣！往日凉州尚未一统，动荡不已，人无恒产，故无恒心，只求温饱，不思进取，温氏利用战乱大发无义之财，是竭泽而渔。今凉州军政一新，人民无战争侵扰，无鸦片毒害，必齐心生产，蒸蒸日上，那时，市场需求极大，温氏作为天下第一商，岂不是有更大的利润可赚？”
左锐恍然大悟：“不是孔参谋指点，我几乎迷惘，惭愧惭愧。”
李成心中一动，送走左锐，转身看了看孔，问：“你说说，接下来几年，凉州应该怎么做？”
孔欣毫不犹豫地说：“松弛军备，发展民生。广修水利，以保农业，再兴工业，以求富强。”
李成饶有兴趣，问道：“这样不是要花很多钱？现在帝国外患严重，凉州亦是凋敝，你去哪弄这样一大笔钱呢？”
孔欣信心十足：“仿照司令先前的办法，发行债券，筹集民众手里的闲钱，集少成多，以付大用。”
李成几乎不留嫌隙地追问：“若有匪徒余党纠集为患，如何是好？”
孔欣亦是对答如流：“先以好言相劝，轻罪赦免，重罪减轻，瓦解敌心，倘仍有冥顽不灵者，派兵剿灭。”
李成哈哈大笑：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，潼关新守备，非你莫属了！”
孔欣愕然：“大人何出此言？”
李成笑道：“我正头疼守备由谁担任，刚才一番考验，你答得很好，就算是我，也不过如此。”
孔欣惶恐，欲要推辞：“此任重大，属下只怕经验不足，还需多多历练”
李成喝道：“历练个屁！我说你行，你就行，不要再做作了，你先当个代理守备，我回曲沃之后，再给长乐宫写一份报告，然后再发布正式的任命。这事就这么定了，再唧唧歪歪的就是跟我作对。”孔欣不再推辞，欣然领命。
二月初二，李成，潘刚，叶伟及十万部队离开潼关，返回曲沃，孔欣率凉州大小官员送出十里方回。行至文心县城，县长大摆宴席，为中央军接风洗尘，诸将连续多日作战，甚是疲惫，饮食完毕，即刻入睡。睡到凌晨时分，李成隐约觉得有人推搡，很是不快，但睡得香甜，又不愿意起来，所以十分难受。
那人推了片刻忽然停了下来，刚安稳几分钟，一声巨响，整张床被人猛地扯了个方向，李成再也睡不下去了，怒道：“谁吃了熊心豹子胆，敢掀老子的床”待起身看完周遭的环境，李成张口结舌：原本挂在墙上的两任监国肖像，现在砸在自己床上，自己明明记得右手边是窗户，现在怎么换到左边了，房间里所有的玻璃和瓷器都震得粉碎。
正在奇怪，一队卫兵破门而入，听完汇报，李成这才明白：地震了。
此时天已蒙蒙亮，李成一边派人查看军官们的安危，一边披衣巡视，县衙建筑多倾斜，但无大碍，大门倒塌，两座石狮一立一倒，周围房屋损坏严重，离县衙越远，情况越糟。街道上到处是残垣断壁，人们衣衫不整，疯狂的扒着废墟，很多人对着亲人的尸体哭泣。一行人转过街道，眼前景象令人触目惊心：如同遭受炮击，没有一间完整的房子，遍地碎石瓦砾，脚下一个灰暗的牌子，上面写着“文心县第一小学”，废墟里掩埋着很多孩子，他们的哭喊让人心疼。李成带头救人，扒拉砖块时，心急力大，竟将砖头捏为粉末。
李成吃惊，转身问：“这些砖头是怎么回事？”
随行的文心县长心惊肉跳，慌忙答道：“想必地震强烈，经不起晃动。”
李成不知不觉肝火上升：“那为何县衙牢不可摧？”
县长豆大的汗珠儿直往下掉：“因为司令坐镇，所以灾祸不侵的关系吧”
李成大怒：”狗官！定是你收受贿赂，所以任由不法商人头偷工减料，盖起这般豆腐工程。若不惩处，何以警惕他人，左右，给我推出枪毙！”
县长吓得瘫软在地，卫兵上前架起就要拖走，潘刚拦下来：“枪下留人！”
李成皱起眉头：“你有何话要说？”
潘刚上前悄声道：“他是李必发将军的人，若杀了，恐损司令与李将军情谊。杀了此人如屠猪狗，毫无意义，不如留他一条贱命，也算卖个人情给李必发将军。”
李成沉思片刻，改口道：“既然他对本县有过贡献，死罪可免，但活罪难饶，革去他一切职务，押送潼关，听候孔守备的判决。以后哪个县长敢把县衙修得比学校还豪华壮丽的，老子就崩了这狗娘养的！”此令一出，全县震动，百姓敲锣打鼓欢迎这项决定，李成面对百姓的称赞，高兴之余又多了个烦恼：又空出来一个县长由谁担任？
当晚，汪卫和邓大富求见，李成召他进来，问：“汪先生、邓先生，这么晚来有什么要紧事？”
邓扭扭咧咧，看了看汪，汪虽有些不快，还是开了口：“文心县长被撤职，属下希望能派邓大富补上空缺。”
李成吃惊：“平定共进，先生第一大功，正要回曲沃论功行赏，为什么要与邓先生留在此贫瘠之地？”
汪卫踌躇良久，说：“叶伟心胸狭隘，我对他做了那样的事，日后恐不相容，所以退而自保。我虽然能留在桑榆县，但邓怕被叶伟所害，所以托我来说情，万望司令批准。”
李成说：“容我三思，明日给你答复。”汪