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“寂寞的时候，也要逃避吗？”
“唔，无论是哪方面，都跟逃避有所不同吧。对大概是‘想要跟别人在一起’吧。仅仅是这样，心情就会获得某种程度的休息。就像我们现在这样子。”
“”
“现在，大概感到寂寞的人，是我吧。”
说完，母亲又笑了。
少女无意中看到了母亲那种并非出于喜悦的笑容。
“啊唔，嗯”
她把最后一口蛋糕塞进嘴里之后，却产生一种难以就此离去的感觉。
现在跟母亲说话的人，并非是她回忆中那位少女。
本来应该跟她说话的那个少女，已经早就死了。
只要自己解除对火炬的介入，这个世界上名叫大上准子的存在，就会消失。
大家都会忘记她。
仿佛从一开始就没有这个人一样。
她将从母亲，父亲，滨口幸雄，吵吵嚷嚷的三个好友，以及其他跟大上准子有所关联的人们的记忆中从这个世界中脱落，并消失的无影无踪。
那就是被“红世使徒”啃食了“存在之力”的人类最后走上的末路。
火炬只不过是一种暂时延长其脱落时间的“东西”而已。
那是无论如何后悔，如何悲伤，如何愤怒，如何痛苦，如何可惜，都无法推翻的事实。
不过幸运的是，人类并不会知道这个事实。
如今在自己眼前的这位临时母亲，也即将毫不知情地失去自己的女儿。
不，应该说，她已经失去了。自己现在这样子介入存在的时间，也只不过是以忘却为前提的余事而已。大上准子已经死了，她不能再回来。现在只不过是这个事实延伸出来的一条小尾巴。
所以，不用在意任何事。
所以，也不必告诉他们任何事。
那样对他们来说，会更幸福。因为随着火炬的消失，他们就会忘记一切。他们感觉到的悲伤，都只是徒劳而已。如果是喜悦的话，那么即使是徒劳也是好的。可是，悲伤却不是那样。而寂寞应该也不是吧。
把感觉到，了解到的一切都带走，也是火雾战士的使命之一。
她不知道现在的自己，是否已经有这些感情。
仔细吟味一下心底的感受，或者就可以清晰地感觉到。但不凑巧的是，少女没有打算那么深入地对自己的感情进行彻底的分析。作为一个火雾战士，她不认为那样做有任何意义。
如果说这样做对履行自己的使命有所帮助的话，还可以考虑一下。但这样的案例，她从来没有遇到过。即使是以后也大概不会遇到吧。反而仅仅从非合理性这一点来看，她就觉得感情这种东西是个障碍。
就算不是这样，她对感情所具有的那种无法抗拒的动摇，感到某种——
（——哼，真是笨死了。）
她的脑海中突然出现“恐惧”这个观念，并对此感到很不愉快。这个观念，正是火雾战士最忌讳的东西。她重新端正了一下自己的内心。
（我只要一直作为火雾战士而生存下去就行了。）
在重新向自己立下誓言的少女面前——
“这个。”
“咦？”
不知什么时候，准子的母亲把一块包起来的小方巾放上了餐桌。
身为火雾战士的少女，感觉到那里存在着非常强烈的而复杂的“羁绊”。
她对这种感觉记忆犹新。昨天自己躲进房间里看报纸的时候，母亲想要拿给自己的东西她虽然想把它交给自己，但最后却没有做到。
“我可以现在打开吗？”
少女向眼前的人，以及与自己相重合的另一个人确认道。
“请吧。”
其中一个人点了点头，而另一个人却没有回答。
“”
少女马上打开来看。
里面出现的，是一个反射出淡桃色光芒，由许多大小不一的小宝石串成的手镯。
那是母亲不小心弄坏了的，滨口幸雄送的礼物。
是母亲把散落在地的宝石逐颗捡回来，然后重新串起来的，大上准子最重要的宝物。
“”
身为火雾战士的少女，尽管并非大上准子本人，而只是介入了她存在的第三者，但当她感觉到这种强烈的“羁绊”，以及母亲这种行为的含义和寄托的思念之后，也不由得一时说不出话来。
母亲缓缓说道：
“对不起，准子。”
“嗯。”
少女只能以一个并非当事人的伪装者身份作出如此回答。
尽管如此，少女还是回答了。而且，还添上一句本来不需要的话语。
“我完全没有放在心上。”
“太好了。”
准子的母亲笑了。
少女也以笑容回应她。
母亲所怀有的寂寞，非常——
母亲所显露的喜悦，更加——
如今的少女，产生了一种应该避讳的感情。
但是少女依然露出了笑容。
因为作为火雾战士，为了伪装成大上准子，她必须这样做。
她丝毫不觉得有任何不自然。因为“本来就是这样”。选择了这条路的并非别人，正是她自己。而且她也很清楚这样做的意义何在。同时自己也是主动希望这样做，并为此发过誓。
因为只有那样做，才是一个火雾战士。
所以，身为火雾战士的少女，露出了笑容。
而内心所想，别不是重点。
第零卷 第三章 乌科巴克
第三章乌科巴克
城址公园，是一个位于小镇中心，有着宽广战地面积的市民休息场所。
建造于战国末期的平城遗迹，几乎整个都保持着原样，被当作公园来使用，内部还设有小型的历史博物馆。道路上以鹅卵石作铺设，而栏栅着只由桩子和绳子构成。残留于各处的低矮石壁和一片嫩绿的草地，构成一幅富有悠闲感与清新气息的初春风景画。
因为这是一个周围没有任何游乐设施的偏僻小镇，所以一到休息天，这个公园就热闹起来了。有带狗出来散步的，有晨跑的，有来这里约会的，有全家来郊游的一些露天摊档也稀稀落落地分布于各处，为这幅生机勃勃的画面点缀上活力的色彩。
在和煦的阳光下，混在绿草和微风之中的一对少年男女，正并肩走在路上。
那对少年男女，就是滨口幸雄和借用了大上准子存在的火雾战士少女了。尽管还没有亲密到手臂绕着手臂那种程度，但两人的接近，似乎超过了肩并肩的程度。
滨口幸雄身上穿的是悠闲型的夹克和窄身的长裤，脖子上围着一条薄质的围巾。
而少女则身批一件稍大的长袖衬衫，配上一条还是显得稍大的牛仔裤。
穿着时髦的少年，和打扮朴素的少女——如此的两人，尽管看上去有点不相衬，但却能让人产生一种奇妙的互补感。那是因为，跟华美的服饰相映生辉的美少年，以及无需多作修饰，以其本身的气势和存在感就足以引人注目的少女，这两方面同时发挥作用的效果。
来往于两人身边的人们，虽说还不到走过之后还回头看的程度，但却一定会把目光停留在他们身上。
滨口幸雄对自己两人的外表非常了解，而且以这种状况为乐。最重要的是，他对因为两人在一起而出现的这种状况感到很满足。
本来他就不讨厌引人注目相反，甚至可以说是喜欢。加上今天的约会也有着为星期二那次——在对两人来说最关键的时刻被打扰，在对父母来说非常尴尬的瞬间被目击——以如此狼狈的结果收场的约会作出补偿的含义在内，所以他也下了决心，无论如何也要让准子过的快乐。尤其是今天还约好了那个摄影师见面，所以他还期待着到时候可以一起跟少女照张双人照。
他并不知道，今天是他和大上准子度过的最后一天。
而少女一方，却仅仅是一个火雾战士的立场，等待着敌人的出现。
少女跟滨口幸雄一起，向着跟那个摄影师约好碰面的地方走去。在她平静的表情之下，一直谨慎地警惕着周围的状况是否有变化。
（似乎跟昨天没什么不同）
那个依然难以捉摸其真正身份的“红世使徒”依然逗留在这个小镇，只有这一点是可以确定的。然而那个“使徒”，却仍然没有采取更进一步的行动。明明没有逃走的打算，却也没有主动前来挑战。明明有着什么不轨企图，但却没有怎么啃食过人类，他的真正目的实在让人捉摸不透。
少女现在来到大上准子被啃食的场所，而且还准备跟约好时间碰面的那个什么摄影师接触。也都是为了打破现在这种被动局面。
（像现在这种潜伏在同一个地方不动的案例，在成为火炬的人