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萧然的心猛地绞紧，强烈的恐惧感瞬间攫住他的心脏。大哥怎么会这样？那天在御辇中，他那样和蔼可亲地叫“青鸾姐”，还十分支持自己促成她与柳圣俞的想法。
柳圣俞今天被杀的人中有没有柳圣俞？他心念电闪，没有，那三十几人中没有残疾之人，大哥没有杀柳圣俞。他暗暗松口气，可是，大哥要如何治舅母与表姐的罪？
他退后一步，重重叩头：“皇上明鉴，舅母不问世事，她根本不知道舅舅与皇叔的阴谋。至于青鸾姐，她是为了柳圣俞，她是被爱蒙了眼睛。她们俩都只是弱女子，求皇上法外开恩，饶恕她们吧。”
萧潼沉默。
萧然泪盈于睫，拼命克制着不让泪水掉下来，声音中却夹杂了气声：“皇上圣明，以仁治天下，此非乱世，不宜用重典。皇上”
萧潼暗道，听起来样样都懂，做起来一窍不通。明明是那样睿智清明的人，做出事来却无法无天，肆无忌惮。朕若不好好管教你，将来不知道你会发展成什么样。若是出了什么差错，朕如何向九泉下的父皇母后交待？
心里无声地叹口气，问道：“你先告诉朕，你求朕延后责罚，意欲何为？”
萧然眼神一黯，喃喃道：“舅舅已死，舅母与青鸾姐若是知道这个消息，恐怕痛不欲生。臣只想去安慰她们，待她们情绪稳定下来，再派人送她们扶灵归故里，让舅舅入土为安。求皇上开恩看在故去的母后份上，赦免了她们吧。
等臣办完这些事，自会回来，接受皇上的惩罚。”
萧潼看着他，死小子，真是善良得冒傻气。自己都泥菩萨过江、自身难保，却还心心念念地想着别人、护着别人。然儿啊然儿，若不是朕在你前面为你挡着，你现在还能全身出现在朕面前？你不仅不明白朕的苦心，反而用那样冷漠而疏离的态度对朕，好像朕多委屈了你似的。
真正是让人恨得牙痒痒，却又万般无奈啊！
他再次用手指着柜子：“去拿藤条来！”
“皇上”萧然的心猛地一沉，大哥，你果然不肯开恩么？是啊，你既然推翻当初的承诺，不声不响斩了舅舅，现在当然也会狠下心来惩罚舅母与表姐。
“嗯？”萧潼从鼻孔里发出一个冷冷的声音。
萧然身躯一颤，怀着最后一线希望，恳求道：“求皇上责罚过后，许臣前去探望舅母与表姐。”
“朕准了。”
“皇上打算如何惩罚她们？”
“将她们与柳圣俞一起流放到亳雁州去。”
萧然呆住，这样的处罚难道是大哥有意促成他们三人在一起，好重新组合成一个家庭？难道是自己误会了大哥，大哥并没有那么狠心？
“臣代舅母与青鸾姐叩谢皇上恩典。”他叩头站起，从柜子中取了藤条来，双手奉上：“请皇上责罚。”
萧潼接过藤条，平静地看着他。萧然自然清楚责罚的规矩，因为心寒、因为自弃，他破天荒第一次没有觉得羞涩，伸手退了裤子，把长衫的下摆塞入玉带中，摆好姿势。
萧潼被他那种安然到麻木的样子激得更加愤怒，扬起手，狠狠一藤条抽到他臀上。只一下就抽得萧然的臀部猛地一颤，白皙的肌肤凹下一条印痕，然后马上反弹，一道红檀清晰地出现在他臀上。
萧然撑着地面的手有些发抖，感觉到身后的疼痛仿佛电流般瞬间麻到了手腕，他知道这是种错觉。可是真的好疼，记忆中挨大哥的打从来没有这样疼过。大哥，你是对我失望了么？我知道我一再忤逆你、冒犯你，不听你的话，做出胆大妄为的事来，触了你的逆鳞。所以你不再相信我，你做事防着我，你讨厌我、排斥我
如果打我一顿能够让你心里痛快些，你就打吧。是我错，是我欠你的，是我该打。自从母后去世，已经发生了太多太多的事：我听信谗言怀疑你，当面顶撞冒犯你，离开皇宫背叛你，好不容易揭露阴谋，一切尘埃落定，我又为敌人求情，让你为难。
你打吧，你狠狠打我吧，也让我自己好过些。疼痛，是否可以让我忘掉刑场上那一地血腥、一地断头？是否可以让我的心变得宁静下来？是否可以让我今晚不做噩梦？
“知错了么？朕为什么打你？”萧潼问出这句话时，心里在嘲笑自己。这小浑蛋何曾真正觉得自己错了？他顽固得象块石头一样。纵然此刻认错，一转眼又原形毕露了。刚回来时被朕责罚后那样乖巧，信誓旦旦地说记住了朕的话。可是他真的记住了么？
“臣”
一个臣字被萧潼狠狠一藤条打断在喉咙里，化作一声短促的痛哼。萧潼压着声音咆哮起来：“还敢称臣？若你是臣，此刻是在天牢里受刑，而不是朕亲自教训你！”
萧然怔住，泪水一下子濡湿了双眸，不敢回头，不敢让萧潼看出自己的软弱，乖乖换了称呼：“小弟不该猜疑大哥，不该擅自离宫”
“此事已一笔揭过，说最近的！”
“小弟不该未得圣谕擅闯法场，惊扰大哥圣驾，给皇家丢脸。”
“啪啪啪”，一连三藤条下去，萧然头上的冷汗唰的一下滚落下来，眼泪几乎夺眶而出。他赶紧咬住嘴唇，拼命把泪水往回逼。
“知你者说你是去法场求情，不知者以为你去劫法场。你很光荣啊，小王爷！朕的好兄弟，从小熟读诗书，熟知礼法，可是你做出来的事呢？嗯？是谁教的你如此狂妄肆意，为所欲为？你让天下百姓如何看待你，如何看待朕？”萧潼越骂越火，一口气疾风骤雨般抽下去，“你觉得朕冷酷无情，是不是？你觉得朕是暴君，是不是？朕判案不明、量刑过度，所以要由你这位小王爷来矫正，是不是？”
几句话说得萧然几乎喘不过气来，胸口有撕裂般的疼痛，脸色发白，嘶声喊道：“不！不是的，不是这样！小弟只是想去送舅舅最后一程，小弟不敢左右大哥的圣裁，不敢向大哥求情。是大哥唯恐这样，所以断然下令开斩。”说到最后，终于忍不住失声痛哭起来，“小弟不敢的，君要臣死，臣不得不死。小弟只想尽最后的孝道，只想去安慰一下舅舅”
萧潼呆住，扬起的藤条僵在空中，却再也落不下去。死小子，原来在跟朕怄气！偏是憋在心里不肯说，非要挨了打，跟朕冲撞起来才说。
他伸手把萧然扶起来，狠狠揉了一下他的头发，极其无奈地皱眉：“朕怕了你这小混蛋，怕了你这惹祸精！朕怕你过来做出更为严重的事，导致不可收拾的后果，只好当机立断下了斩令。可你，你这没良心的小东西，竟然因此恨起朕来。刚才在朕面前说的什么鬼话，摆的什么态度！”
萧然眨了眨眼睛，傻傻地看着大哥哭笑不得的脸。慢慢明白过来：原来大哥是为了保护自己，怕自己闯下更大的祸？
“判窦惠卿斩刑是满朝文武共同奏请的，朕身为皇帝，当以天下为己任。窦惠卿背叛朝廷，罪不容诛。朕既要杀其他与萧洵勾结的朝廷命官，就没理由单独放过他。朕没有告诉你，是因为你在唐家，而朕不愿泄露你的身份，令你功亏一篑。可是你，你是不是以为朕故意避开你，故意瞒着你？”萧潼伸手拧了一把萧然的脸，笑骂道，“你这死小子，心思藏得这么深，每次都要朕来猜你的心！”
“大哥”萧然如梦方醒，扑通跪下，抱住萧潼的腿，低声泣道，“小弟知错了，求大哥原谅。”
“好了。”萧潼苦笑，蹲下身，扶起他。看着宝贝弟弟红白交错的臀部，有些心疼，却又有些可恨，“你还一声不响地与墨阳溜出宫去玩，全不管自己的身体。朕想到这个，就恨不得狠狠抽你一顿。可是看在今天已经打了你不少藤条的份上，朕饶过你。”
再次把他搂入怀中，为他拉好裤子：“还好，你身上的毒解了，朕的心总算放下了。这些天朕日日煎熬着”尾音低下去，有些暗沉。
“大哥”萧然心神激荡，紧紧抱住萧潼的身子，“大哥，我错了，我不该怀疑大哥”
“朕也不该怀疑你，可是你的性子越来越狂放不羁，朕对你越来越没把握。”萧潼贴着萧然的耳朵低语，“朕严厉警告你，以后你如果再犯错，朕将会加倍责罚你。你是朕的弟弟，朕一定�