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白布刷拉抖开盖住了莫如伤痕累累的身子，随着染血的刑杖落下，唱刑人的喝道：
“四十五、四十六”刹那间，年轻人鲜红的血迹如梅花般点点绽放，跳跃到雪白的布上分外妖艳夺目。
萧毅铁青着脸，嘴巴里嘟嘟囔囔，萧倬云一看便知，老爷子在骂：萧倬凡，你个兔崽子等着
棍子重重落下，始终围绕在莫如后心和腰椎间猛砸，迟迟不往下移，且一棍比一棍慢，间隔一次比一次长，转瞬间白布上的梅花已成了血海。萧毅心中一紧，很明显有人想要莫如的命。
莫如攥住刑凳的手指早已抠出血迹，却一声都不吭，咬牙硬抗。
族中长辈看得冷汗直冒。一些人面面相觑：此子不除，必成大患；一些人心里暗挑大拇指：真有种！不愧是萧毅的孙子！
萧毅扫了长子一眼，倬云早已发现状况，在父亲示意下忙大喊一声：“换人！”
萧倬云冲那个面如土色的行刑人冷笑一声，忙上来两人将那人捆上带下去拷问，另一人立刻接过棍子继续刑罚，唱刑的人满头冷汗，差点忘了数到几，半天才道：
“七十，七十一”棍子终于挪到了臀腿上，力量也轻了很多，莫如一松气，一口淤血吐出。
疼，早已麻木了，他所能做的就是强运内力延缓血液的流动，避免失血过多。
“一百！”刑罚终于可以结束了，莫如如释重负得闭上眼。
“快，小心抬走。”倬云将棉被搭在莫如身上，护送他出去。
萧毅尽自心急如焚，却还得耐着性子继续仪式
萧倬凡缓缓睁开眼睛，周围的一切亮得刺眼，熟悉又陌生，自己究竟是死了还是活着？
“二爷，二爷”耳畔是丁义惊喜的呼声，看来自己还活着。
背上到处疼得抽搐，身体象捅成了马蜂窝一般净是窟窿。剧烈的疼痛让萧倬凡不住吸着冷气。
“倬凡，怎么样啊？”大哥握住他发冷颤抖的手，关切问道。
“哥，我真的熬过来了？”仍是不敢相信。
“是，”倬云笑着在弟弟脉搏上一搭，很有些意外，倬凡身体的损伤远比他意料中的小，经脉也丝毫未损，不过是失血过多有些虚弱。
小心的将弟弟的冰冷的手放进被子里捂着，“准确得说，你这四十四杖是熬过来了。”
“四十四杖，还不到一半？”倬凡顾不得剧痛撑起身却气力不支倒下，“怎么会这样，老爷子不是这个风格。”
萧倬云斜他一眼，心道：自从你儿子出现后，老爷子早已经没有风格了。
“莫如瞒着我们跟老爷子串通一气，他硬是忍了一身的伤替你挨满了一百杖。你啊，有这样一个好儿子还不知足、不珍惜，把孩子打成这样，真不知该说你什么好了”倬云又是心疼又是埋怨道。
“如儿！”倬凡鼻子一酸，眼泪直打转，他终于明白了儿子在祠堂门口说的那句话是什么意思，原来儿子早就准备好替了自己，明明心里孝顺，嘴上却什么也不肯说，这傻孩子。
自己挨了四十多棍尚且疼得满眼金星，那莫如，“他现在怎么样了？”
倬云摇了摇头，现在知道心疼了，早干嘛去了！有心骂他一顿，看他心里难受的样子却也不忍，“如儿伤得不轻，他两个手下背走敷药去了。”
“扶我去看看。”倬凡强撑起来。
“不行！”倬云断然否决，伤成这样怎能下地。
“让我看看吧，求你了。”倬凡目中乞求着，现在，他终于知道自己最放心不下的原来正是这个儿子。
莫如住的小院打扫得很干净，成堆的落叶被扫在树根周围，莫如不让人扫走，说腐烂的树叶最能滋养树根处的土壤，树根吸收了养分明年必能生长更茂盛，叶落归根，这是树叶为生育自己的父母所作的最后一份贡献。
莫如房间门敞着，里站着一人背对他们，手里托着瓷碗，竟是萧毅。
是不是莫如出事了？
一念至此，萧倬凡挣扎下地，撑着身子望去，房间收拾得一尘不染，桌上还摊着那天的画，瓶瓶罐罐的都在，只是不见了人。
“莫如呢？”
萧毅转过身，将桌上的信递给他，默默无语，一双稳健有力骨节突出的大手微微颤抖。
打开信纸，只有寥寥数语：
花非花，雾非雾，
夜半来，天明去；
来如春梦不多时，
去似朝云无觅处。
忘了莫如，就当我们从未相遇。
信纸如落叶般飘落，萧倬凡脸色蜡黄，目光呆滞。
莫如走了，他居然走了！
带着一身的伤痛，带着满腹的委屈，走了。
祖孙之间
莫如的离去，让原本热闹的萧府冷清了不少，一连三天，晨起的早课都见不到掌门的身影，萧倬云虽然每天都按时来，却掩饰不住的疲惫和惆怅，心不在焉走走过场。
大家议论纷纷，流言蜚语四起。
“听说祭祖那天，掌门的孙子萧莫如被打死了 ”
“是啊，掌门为了保住儿子的命让就让那个萧莫如扛刑，打死之后直接拖出去埋了，未满十六岁连祖坟都没进，可怜啊。”
“不对不对，那萧莫如不是掌门的孙子吗，怎么舍得让他扛啊？”
“那还用说，肯定不是亲生的呗，你们没看到那天在练武场萧老二打他打得多狠呐”
一群人七嘴八舌越说声音越大，忽然“小六子”踢了正自滔滔不绝的“三哥”一脚，众人回头一看，不知何时萧倬云脸色铁青站在身后，慌忙笔直站好，喊了声：“师父。”低下头等着挨训。
萧倬云背过双手板着脸斥道，“你们一个个很空吗？列队，扎马一个时辰。”
“是！”一群少年不敢怠慢，忙齐齐站好双拳收在腰间，扎稳马步。
倬云摇了摇头赶紧去了父亲房间，几日来倬凡伤重卧床不起，萧彤伤势刚有好转父亲又抱恙在身，全家的担子都落在他一个人身上，压得喘不过气来。倬云倒不是怕辛苦，他是怕在这非常时期有人借机惹事；那天在祠堂，老爷子眼皮底下都有人敢动手脚，这些天老爷子不露面，人心惶惶的又不知要闹出什么乱子。
丁总管端了食盘出来，倬云一搭眼，父亲又是一口没动。
“丁叔，我爹呢？”
“大少爷”丁叔看着倬云、倬凡两位少爷长大，对这俩孩子比自己亲生儿子都好，尽管倬云都已不惑之年的人了，还是习惯亲昵得称呼他“大少爷。”
“老爷去了彤少爷房里。”
“啊？！”倬云凭空打了个冷战，记忆中父亲从来没有到萧彤房里去过，偶尔差人把萧彤叫过去也是一顿家法伺候，多少年了从没给过好脸色 坏了，别是老爷子今天心情不好，跑去找萧彤撒火吧。
倬云心里七上八下的，忙辞别丁叔向萧彤房里走来。
萧彤的院子空旷而干净，屋里没莫如那堆杂七杂八的玩意儿，只空荡荡摆设着床、书桌和椅子。椅子也只有一把，平时根本没有人会来，偶尔父亲过来他也只有站着听训的份儿，因此一把椅子就足够了。
萧毅第一次来，好奇得打量着孙子的屋子，一眼就看到墙上挂着的那柄宝剑。这柄剑还是萧彤成人礼上自己送给他的，萧彤腿伤后虽已弃剑习棍，此剑却仍然被擦拭得一尘不染，对祖父的尊敬和对习剑的渴望一如既往。
萧毅看着面前战战兢兢不住发抖的孙子，心里不住一阵怅然，这么多年来因为萧彤是长房长孙，对他期许甚高，似乎过于太严苛了些。
“身上的伤全好了吗？”萧毅尽可能缓和着口气问道。
“回爷爷，已经好了。”萧彤声音也是颤抖的，“我明天、明天就去参加早课，萧彤再不敢偷懒了。”
这孩子竟以为自己是在责怪他不曾练武，吓成这个样子，听着让人心酸。
萧毅转换了个话题，想跟孙子聊聊独自在外的经历和遭遇，温声问：“你这次离家”
话音未落，萧彤已经从书桌下抠出了藤条，双手高高托起，不顾腿伤跪了下去：“这次离家出走是萧彤的主意，图纸也是从您房里偷的；萧彤错了，以后再也不敢了，请爷爷责罚。”
也许是动作和语式相当熟稔，萧彤反而不抖了，咬紧牙关，一脸坦然。
这动静让的萧毅一时不知该怎么办才好了，他本来心里烦闷过来和大孙子说说话，却又闹得这样生分。 萧毅尴尬得摸摸手边桌子，萧彤也没给倒茶，连个做假动作的杯子都没有，只好悻悻缩回手，干咳�