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“本来今日这些人就要散，舅爷便准备了告别酒。没想到书斋的人来增订舅爷的书，他们又有活干又有大酒大肉，自然是乐得没边了。”小厮为外面欢闹的气氛所染，脸笑眼眯回答采蘩，又道，“舅爷说了，大小姐若抄完，可以加入他们一起吃顿烤肉。这可是舅爷特意找来的牧族厨子，烤得一手天下无敌的全羊全猪，那刷料是祖传的秘方。”禁不住咽咽口水。
让她坐在一群男子中吃烤全羊？这位舅姥爷是随便说说，还是真得开明？采蘩看了看天色，太阳已落，夜幕上来，半边彩蓝半边黑蓝，离三更还有几个时辰。
她嘱咐小厮，“你去把我院里所有人都叫来，免得我一人吃好的。回去她们说我这主子不体贴。”
小厮忙道，“大小姐连这都想着她们，还不体贴？我立刻就去。”
采蘩走到正拿碗喝酒的颜辉那儿，见他目光中闪现惊讶。就知道他请她是客气。不过，她已经打定主意借他这全肉宴把自己院里的人清空，自然不客气照坐下来。还给他倒酒。
“舅姥爷，闻着香味我好饿，什么时候能吃了？我还从来没吃过烤全羊，看着又新鲜又有滋味。刚刚我让您的小厮把我院里的人都叫来凑热闹，钥弟和雅雅不在，也就没剩几个。您不介意吧？”
颜辉喝尽她倒的那杯酒，“听闻你善待下人。看来不假。”
“舅姥爷对这些为您抄书的人也好，好肉好酒，特意请了厨子来，根本不惜银子。”采蘩倒不是恭维，“何不折成报酬给他们。也许他们的家人还多感谢您一些？”他们的酬劳可不是一本书一两，要低得多。
“心怀大志，无奈低头。”颜辉望着那群乐颠醉态的人，“银子这个家里有的是，我没有什么惜不惜的，但我若给他们折成银子多付酬劳，就是坏了这行的成规。他们今后为别人抄书，会觉得酬劳太低而不可干，反而减少了收入。让其他人抢了活儿。我一时心软却让他们生了惰性，不如大吃大喝一番，好歹第二日睡醒，开怀过了，接着辛苦谋生活。”
“谢舅姥爷这番话，采蘩受教了。”采蘩再倒两杯酒。一杯给他，一杯给自己，“我能不能敬舅姥爷一杯？”
“你要学的多着呢。不过你也不是心肠软的人，突然把自己院子腾空了，意欲何为？”颜辉接过，饮尽。
采蘩心里咯噔一下，讪笑掩饰，“舅姥爷真是。独乐乐不如众乐乐，我自己觉得烤全羊十分新鲜，让其他人也尝口鲜，不行吗？而且您这儿一个女子都没有，我那几个丫头若不来，我岂非成了没羞没臊的姑娘？”
“欸，就是最后这句。你怕传出去不好听，可不是真心让人来尝鲜。这便是你和芷娘的不同。她若让下人们来乐，必定不会想自己的名声不好听之类的。”言辞犀利，面容满笑，天生娃娃脸全无恶意。
“我同义母如何能比？能跟舅姥爷像上两三分，已是我的造化。”采蘩心道，宁可他误会自己好名。
“丫头骂我。”颜辉却笑出声，“是，我俩谁也别跟芷娘比。我说过，好人死得早。可我想长寿，活得像乌龟王八一样最好。”
采蘩也笑，“这我就没法说什么了。舅姥爷，我看那羊烤得焦黄滋油，差不多了吧？”还是先吃到嘴里最实惠。
颜辉拍手，全场立静，“你们之中好些人都知道我的，吃之前有规矩。”
有人喊，“一句诗！”
“不错，取个两字的题，人人要说一句诗，诗里必须有这两个字。从来这题都是我取，今日我外甥孙女在，就让她来说吧。”颜辉交给采蘩。
采蘩推辞，“舅姥爷，我不会。”
“什么不会啊，随便说两个字，好比牡丹，桃花，小草，接下来让他们伤脑筋就是。”与其说颜辉在找采蘩的麻烦，不如说他是在观察她。
采蘩见状，知道他坚持，便道，“乌云。”
有刻意讨好童家大小姐的，直说好题。多是读书的，作诗信手拈来，你一句我一句，转眼就过了大半数人，其中好句真不少。到一个稀拉胡子的矮个子站起来，庭中分外安静。
“他是才子？”采蘩以为大家洗耳恭听。
颜辉笑歪嘴，“他真得很有才，你赶紧竖起耳朵来。”
“乌云之中趴王母，嫦娥跺脚笑掉簪。”
众人顿时发出一片大笑。
颜辉也大笑，并拿起竹筷敲碗盆，还将那两句唱了出来。众人齐学，不多一会儿竟敲出韵律，和声阵阵。
采蘩读书半吊子，不觉得是好句，却有浓浓的嘲弄，但等他们闹完，才问颜辉，“舅姥爷因何发笑？”
“那人是前皇后娘家远亲，十分看不惯当今皇后。前两日宫里传出谣言，说皇后摔了一跤，样子十分滑稽，皇上新宠的一个妃子笑了出来。此句因此而成。”颜辉说道。
“有这等事？”童氏与朝堂密切相关，但并非皇后派或是皇子派，只向皇上尽忠，所以这个宅院里对有人嘲讽皇后十分包容，还能群起哄笑。
“那个妃子立刻以居心叵测，意图不轨而被皇后问罪，已经打入冷宫，等皇上回来后再行死罪。”其实，也不是真好笑的一件事，“皇后这跤可没白摔。”
“是后宫争斗。”采蘩警觉。
“那么多女人抢一个男人，不争不斗岂不是无聊？不过这是皇上家事，我们这些老百姓饭后茶余说个开心罢了。”颜辉指指空酒杯，示意采蘩倒酒。
采蘩不当他摆架子，乖巧倒满，“那人确实有才。乌云之中趴王母，嫦娥跺脚笑掉簪。全无优雅之辞，却难得十分生动，好笑之余感慨万分。家宅不宁，朝堂不宁，天下不宁。乌云笼罩，不能成祥。”
颜辉终于认真望了她两眼，“丫头能说出这话来，可见还有些见地。不过只要一阵大风大雨，乌云消散就是蓝天，不必太悲观。”
采蘩心里又是一动。她听到乌云二字时，只以为阴沉，不祥，痛苦和挣扎，颜辉的见解超越了她。
这场烤肉宴直至深夜，吃饱了便说话唱歌，还有醉人手舞足蹈的，然后又饿，再吃，酒醒，再喝。四个丫头倒了三个，唯杏枝滴酒不沾，从头至尾清醒。采蘩不能强劝，但既然三个都醉了，她便以此为由，让人把丫头们送到旁院中休息，又嘱咐杏枝照顾，才算遣开。本想跟颜辉告辞，却发现他正和几个文士说得兴起，心道正好，便悄声无息退出了颜辉的居所。
隔墙仍闻肉香，酒味拌肆无忌惮的笑声，夜色不能合拢，让人了无睡意。采蘩很尽兴，尽管三更来阎罗，却已没有前两晚的焦虑不安，心中竟无比平静。正要往前去，突然身后来一片明光，杏枝走到她旁边，一言不发。
“你走了，她们三个醉得不省人事，怎么办？”采蘩没有停下。
“其他姐姐照顾。”杏枝也没停。
采蘩手里的琉璃灯轻撞杏枝的大灯笼，“你好像特别喜欢用这么大的灯笼，不重么？”那灯笼有杏枝半人高，要双手提着。
“亮就好。”杏枝答。
采蘩微笑，“你要跟着我回去也行，但得再答一个问题。你——怕死吗？”那个院子里，到三更天，任何事都会发生，但绝不包括好事，因为所有出现的人都不会是好人。
杏枝不答，但灯光仍照着前方，甚至更远。她走在采蘩前面了。
采蘩笑意加深，既然不怕死，那就随她。
进了院子，采蘩嘱咐杏枝关门下拴。里面一片死寂，连灯都没有亮起一盏。但，风中有花香。
“三更不到，阎罗就来，心可真急。”她停在院中，声音清亮，确定黑暗中有眼睛。央不在，他把她送回童颜居就已不见。沉默三日的人，她不会去依赖。同时，她也认为这是孤客真正要传递给自己的意思——今夜她只有一个人。
“采蘩姑娘如何得知我来了？”那个她记忆深刻的阴沉声音响起。
大树下亮起灯，童芷最喜欢的秋千架上坐了一个白面黑衣人，血盆大口。偏偏那秋千绳上绕满早春夜来香，突兀之极。
身体不太好，今天只有一更，明天争取还债。
亲们，二月最后一天，感谢你们的全力支持。
三月加更规则不变，每40粉红加更。
么么！