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周明寰没好气地横蹄一眼。「不留你成吗？那份契约书还得重签一份，我可不敢劳驾大舅兄再跑一趟。」
孟观也很无赖地撇嘴，把事儿一推，说：「那是我妹子撕的，你找她负责，与我无关。」
朱唇一掀，孟清华往兄长腰上一掐，痛得他哇哇大叫，直呼她女儿贼，一嫁了人就不顾娘家人，是个狠心的。
「和我签约的是孟府，华儿是我周家人。」亲疏立现，内外有分，他的妻已入了周氏祖谱。
好样的！孟观一听直想咧嘴大笑。他家妹子没嫁错人，妹婿是个会疼老婆的。「那让周大少奶奶弄几道下酒菜来慰劳慰劳远道而来的亲戚吧，我不贪多，随便上个十来道就好。」
「不行。」就好？亏他说得出口。
周明寰一口回绝。
听到不行，孟观两道浓眉就竖了起来。「你凭什么拒绝，那是我妹子，我是你的大舅子。」
他老大不高兴了。
「华儿有了身子不宜久站，要是有个闪失，你承担得起吗？」他周明寰就是个小气的，妻子的好不分人。
随著肚子的显怀，夫妻俩的感情也越来越好，无所不谈，举案齐眉，夜夜相拥，一个眼神、一个动作就能了解彼此心意。
夫妻贵在交心，心与心相连，何事不能其利断金。
眉姨娘和之韵若是得知孟清华撕毁的其实是周、孟两府合作的契约书，大概会后悔到口吐鲜血吧！她们用尽心思偷了有何用，如孟清华所言，再签一份不就得了，全在她一句话，那铁矿原是她的嫁妆，她想给谁就给谁。
所以栽赃是多余的，哪有主人偷自己的铁，岂不滑稽。
锦儿乱棒打死，素儿得了五百两，连同卖身契放出府去，眉姨娘、之韵、高井三的下场也不如意，他们作恶多端、自作自受，妄想为难大少奶奶，不值得同情。
不过兔死狐悲，躲在窗后偷瞧的珍姨娘打了个冷颤，手心直冒汗，嘴巴不停的啃著核果仁。
「算了，我不想挨我娘的棒子，等华儿生了我再来打打牙祭。这会儿你有铁料了，我有笔生意和你谈，有关九爷的。」孟观自来熟地勾肩搭背，对近在眼前的冷脸视若无睹。
「九爷？」
周明寰黑瞳一闪。
几家欢乐几家愁。
周府大房解决了眉姨娘勾结外贼一事，一波刚平，一波又起，崔氏娘家又出事了。
说是「又」一点也不假，近半年来，崔信良父子接管的周府产业频频有事发生，不是铁料少了，便是兵器短缺，再不就是帐面不对，很多银子平白不见了。
还有铺子的刀呀剑的太过锋利，客人一试便在胳膊肘划出个大口子，血流如注，这厢闹著要赔钱、出医药费，连崔家自家的绸缎庄也出了问题，卖出的绸缎锦布被老鼠咬破了好几个大洞，人家打上门要索赔。
不到几个月工夫，从周府贪来的银钱吐出不少，除了还管著事，手上有银两进出，攒到钱袋里的已所剩无几，前儿个还因付不出货款而被打了一顿，急急向崔氏调头寸。
「孟如呀！你看这可怎么好，好不容易到手的金元宝又得吐出去，我真的很不甘心呀！眼看白花花的银子由眼前飞过去，我那心痛跟刨心没两样，痛得直想打滚了」
崔信良一脸痛心地捂著胸口，昔日的意气风发全没了，像突然老了十岁似的，深得足以夹死蚊子的皱纹一条一条浮现，四十出头看著活似六旬老者，背都有一些些驼了，直不起腰。
得而复失的银子没了，那跟要他的命一样，让他不得不来找一向有手段的妹子哀嚎两声。
从妹妹指缝漏出点银水，足够他一家人一整年不愁吃穿了，她银子把得紧，又守得住私房，不找她伸手还能找谁讨。
「你也别在我耳边嚎了，嚎得我心烦，我才要问一句你们是做哪门子生意，为什么这一年来亏损连连？连我在老爷跟前都不好交代，说了不少好话才遮掩过去。」她这头疼著呢！
什么都好说话，唯有银子一事不讲情面，一下子出了这么多乱子，说和管事的无关谁信得过。
好在二十年夫妻还知道性子，她说两句好听话吹吹枕头风，再一夜温存地伺候得老爷浑身舒畅，他这才暂时压下这件事，再给她娘家人一次机会。
「我也没少费心思经营，这一大半银子是进了自个儿银袋，哪里能马虎不用心，可是客源变少了是事实，我管的那几间铺子明显逛的人少了，还嫌弃东嫌弃西的说我卖贵了，辛苦赚几个钱还得卖老脸」他长吁短叹，抱怨连连。
崔氏狠瞪了兄长一眼。她还不晓得他贪小利的心性吗？「你敢说你没往上添价钱，好从中赚取差价？」
「这呵呵小钱小钱，何必放在眼里。」崔信良搓手——笑，不见半点反省。
她一哼。「积沙成塔，小钱一多也能成了大钱，你非要眼皮子那么浅吗？把眼光放远些，周府的财产几乎掌控在我们手中，你要多少没有，还要贪那一点点不称手的零头。」
没志气，成不了大事。
「话不是这么说，生意难做呀！虽然咱们手里攒著周府的产业，可还挂在周家人名下，哥哥能拿的是黄金白银，总不能把一间一间的铺子卖掉好换银两吧，要不你家老爷不用自家造的剑戳死我才有鬼。」
他们能私下偷不能明著抢，若是惊动了周府老爷就得打水漂儿了，没讨得好处还惹来一身腥。
「前几年就不难做，为何这一年来才」等等！崔氏眉头一颦。
这一年一切未变，只有周明寰娶了孟清华这桩事而已，莫非有关连？
「哼！还不是你们周府大郎有出息了，攀上铸铁世家的孟府，你看那铁料是一车一车的载，出车快铁料又好，价钱上好谈，人家卖的是姻亲的面子，我去讲价半点情面也不给，孟府的管事还说只跟姑爷谈，我这外姓人哪边凉快哪边待。」
他被气得趔趄，扭头就走，不拿热脸往冷屁股贴。
果然。「他买的铁料也是给了周府，二哥顾著铁料场，还不是给了我们，大哥气什么劲。」
一提到铁料场，崔信良不由得火冒三丈。「哪是到了你二哥的场子去，那贼小子另辟仓库储货，用了孟府的名义存放，说是两家合作铸造兵器，我想动也动不了。」
「什么，真有其事？」崔氏愕然。
那小子有这么大本事？
崔氏一想，有了孟府的相助，周明寰不可能毫无助益，就算瘸了腿的幼犬长大了也会咬人，多了妻家的帮助哪能不助长他的势力。他的羽翼在短短时日内羽丰展翅了。
难怪他非孟府千金不娶，频频挑动老夫人出面为他谈下这门亲事，在最短的时间内将人迎娶过门。
好计谋，连她都瞒过了，只记得孟府是铸铁的，和打造兵器的周府算是同行，却忘了孟府也采矿，自产自销，铁器用具全出自自家的矿场，铁料不用出钱买，雇人一挖便源源不绝，铁石亦能成金。
「我们现在不只要防著你家大郎，还要看著孟府人，要是真让他们联手，我们还有活路吗？孟府那儿子可是精明得像鬼，一疏忽准会被他吸个精光。」不到万不得已，绝对不要和他对上。
面有恼意的崔氏有著相同想法，绝不能让周明寰和孟府牵扯过深，她必须斩断他们的联系，否则对她的处境极其不利，她已经可以感受到无形的威胁正朝她席卷而来。若是溪儿有真材实料，能独当一面，而非不学无术、只会做表面功夫的花架子，她也省得操这份心，事事为他盘算，但事实不然，她只好辛苦点。
「大哥，你先回去，这事我再想想，总会想出法子应付。」其实她心里早有阴毒的计谋。
一不做，二不休。
斩草除根。
「那银子」崔信良猥琐一笑，明著讨要，能多给的他不会少取，当作额外的奖贝。
崔氏不耐烦地摆摆手，一旁的锺嬷嬷取来梨花木镶如意纹匣子。「省著点用，别把我的私房挖空了，老爷的银子给得少，你得把生意搞好，不要丢我的脸。」
唠唠叨叨的，真罗唆。崔信良在心里咕哝，面上却笑得亲热。