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绍景悄声问：“老爷子要干什么？”
传杰说：“他是有话要说。”
果然，朱开山又举起了杯，脸色阴沉着说：“这一杯，就不是敬了，你替我捎个话给姚厅长，告诉他，山河矿的事，他批也得批，不批也得批。”
乔先生有点蒙了，问道：“老人家，这话如何讲？”
朱开山说：“道理就是一句话，中国人的事情，中国人自己办。小鬼子滚他妈一边去！”
乔先生笑了说：“老人家，开煤矿是科学，是技术，在这些方面咱中国人确实落后于日本。”
朱开山一巴掌拍在桌子上说：“落后了，咱就撵！小日本子有什么？他三头六臂吗？三十年前，义和团的弟兄们砍他们，不也像砍西瓜似的吗？要不是后来朝廷撤了梯子，那一仗谁赢谁输，还说不定呢！”
乔先生瞪大眼睛说：“老人家，您闹过义和团？”那文说：“还是个大头目呢！”
乔先生说：“老人家，听说义和团失败之后，有不少义和团的弟兄在北平前门外叫洋人杀了？”
朱开山点点头说：“我就在其中。兵败了，就得认个掉脑袋。那天成百上千的弟兄被洋鬼子绑到了前门下面。洋鬼子里有俄国的、英国的、美国的，当然少不了还有小日本子。别的洋鬼子是开枪杀咱们，小日本子怎么杀——他拿刀一个一个地砍！乔先生，你知道，那时候咱都留着条辫子，他们砍倒一个，拾起辫子又喊又叫那个乐啊，鼻子不叫鼻子，嘴不叫嘴了。这时候你就看出来了，小日本子不叫人，是兽，是畜生！”
席上几个人听得热泪盈眶。
乔先生问道：“老人家，你怎么活下来了？”
朱开山说：“我辫子粗，不光粗，头发丝还硬呢！小日本子一刀下去没砍透！乔先生，你说，我能咽下这口气吗？我能眼瞅着山河矿叫日本人拿去吗？”
乔先生泪流满面地说：“老英雄，你给我上了一课呀！说实话吧，鄙人不姓乔，姓姚，名振中，就是那个姚厅长。”
朱开山笑笑，仿佛早已看出。
那文捅一把传文，悄声说：“怎么样，我说人家是个当官的吧！”
绍景问道：“那你为什么说姓乔啊？”
姚厅长一笑说：“不是怕你们缠住不放吗？”
传杰问：“那山河矿的申请书，你能批吗？”
姚厅长斩钉截铁地说：“批，肯定批。冲着老人家这番话，我也得批！只是资金的问题你们必须尽快解决，资金有了，我马上就批。”
朱开山说：“那技术上的事呢？”
姚厅长说：“相对还好解决，我可以帮着找几个这方面的人才。”
绍景问道：“资金到底需要多少？”
姚厅长说：“拿银元说，至少也得一百万。”
朱开山问传杰：“咱们筹集多少了？”
传杰说：“还不到三十万块。”
朱开山说：“只要甲子沟的煤不落在日本人手里，钱算多大点事？来，老三，绍景，还有老大，老大媳妇，咱们都举起杯敬姚厅长。”
姚厅长站起身说：“别，还是我先敬老人家一杯。”
朱开山说：“就别客气了，为了山河矿，也为了感谢姚厅长，一块喝了！”
众人举杯饮下。
朱开山摆摆手让大家都坐下，他埋怨传杰说：“该说的话你不说，不该说的话你倒说了不少。”
传杰不解地问：“爹，你说什么呢？”
朱开山说：“你怎么早不说，这开煤矿是和日本人对着干的。”
传杰笑了说：“爹，你容人家说吗？俺这刚开了个头，你一巴掌就给拍下去了！”
绍景说：“老掌柜，还说呢，传杰这个儿子你都不要了。”
姚厅长笑了说：“是吗，老英雄？”
朱开山大笑道：“确有此事啊！说什么好呢？两个字——老了！脖子朝后转，眼珠子朝后瞅了！”
大伙也都笑了。
朱开山说：“刚才不是说资金不够吗？我想起来了，这趟回山东老家，听人家说，龙口的黄老先生家如今成了咱中国当铺这行最大的一家。听说连国民政府都和他们家借钱。”
姚厅长说：“我也听说了，咱哈尔滨就有黄老先生家的分店。”
绍景说：“人家肯帮咱们的忙吗？”
传杰说：“张口三分利，人不亲，土还亲呢！”
朱开山说：“是啊，过两天你和绍景去一趟龙口，拜一拜黄老先生。”
2
秀儿正往四味楼里走，后面有汽车的喇叭声，回头一看，一郎开着一辆轿车停下来，问秀儿：“咱爹在家吗？”
秀儿忽然有些不自然，低头说：“在，在楼上呢！你还开上车了？”
一郎说：“商社为分号新买的。”
秀儿把一郎领进屋，自己出去了。一郎将手中的一个点心盒子放到桌子上，说：“爹，娘，这是盒绿豆糕，伏里冲着喝解暑。”
文他娘说：“还是一郎想得周到。”
朱开山问：“一郎，你那分号开起来了？”
一郎说：“我就是为这事来的。”说着掏出一个大红请柬，“后天，我们东胜商社的哈尔滨分号开张，请爹和娘光临。”
文他娘说：“我一个老太太就不去丢人现眼了，他爹，你去吧！”
朱开山说：“也够呛！三儿和绍景去山东了，开煤矿的事全落我一个人头上了。”
文他娘说：“你再忙，一郎的事也得去捧场。”
朱开山说：“行啊，插空吧！”
一郎说：“爹，听说森田物产也要在甲子沟开煤矿，咱能争过人家？”
朱开山说：“争不过也得争，那是中国人的矿山。一郎，森田物产的人你熟悉？”
一郎说：“说不上熟悉，来哈尔滨做生意了，少不得去见一下。爹，森田物产的势力可不同寻常啊！”
朱开山说：“怎么说？”
一郎说：“他们总裁，森田大介在日本，上上下下都有些人啊！”
朱开山说：“好啊！我这一辈子就喜好和有头有脸的人打交道。”
秀儿换了件衣服进来，半截袖，藏蓝的底，小白花。
文他娘说：“秀儿，什么时候添了这么件褂子？”
秀儿说：“才做的，就用你给俺的那块家织布。”
文他娘说：“别说这样式还真上眼哪！是不是，一郎？”
一郎笑笑说：“挺好看！”
秀儿拿起茶壶说：“娘，俺沏壶茶水去。”
文他娘说：“你和厨房说一声，弄两个菜。一郎，今晌午就别走了，在家里吃。”
一郎说：“娘，别忙了，俺还有请柬得送呢！”
文他娘说：“那好，娘也不强留，秀儿，送送一郎。”
森田宅邸书房里，森田又在桌子边站着舞弄毛笔字。
石川进来，森田也不抬头，只问：“开采申请书批下来了吗？”
石川说：“姚厅长这几天又不在家，说是出去考察了。秦秘书说姚厅长一回来，他马上催办。姓姚的没有理由不批，我们的申请书写得无可挑剔。”
森田说：“甲子沟煤矿将是全满洲，甚至东北亚最大的煤矿，这你清楚吧？”
石川说：“清楚。”
森田说：“中国人绝不会轻易把它让给我们的。从明天开始，你守在矿业厅，非见到那个姚厅长不可。”
石川说：“是，总裁。龟田一郎在外头等您呢，他的东胜商社的分号要开业，给您送请柬来了。”
森田说：“让他进来吧。”
片刻，石川引着一郎来到书房。
一郎向森田鞠躬敬礼：“老前辈，您好，又来打扰了。”
森田转过身看看一郎说：“小同乡，近点，再近点。”
他眯着眼，仔细地审视着一郎，“你这眼神，还是不对呀，还是少了点天照大神子孙的光彩。”
一郎笑了笑，没言语。
森田扯着一郎的手到了桌边，说：“小同乡，过来看看我写的字。这几个字还看得过去吗？”
一郎说：“老前辈，我不懂毛笔字，说不好。”
森田说：“那认识这几个字吧？”
一郎念道：“不问一身艰难辛苦，经营四方，安抚亿兆，冀终开拓万里波涛，布国威于四方。这是明治天皇《安抚万民之宸翰》里的话吧？”
森田点点头说：“我们不能忘了天皇的训诫，要时刻想着报效天皇，为国尽忠。你我虽然现在身在满洲，但是不能忘了实现明治天皇‘开拓万里波涛，布国威于四方’的宏愿啊！”
一郎点点头道：“知道了。老前辈，晚辈的东胜商社哈尔滨分号后天开张，请您到场赏光。”说着递上请柬。
森田说：“那�