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“很早以前就认识了。”那如一边说着，一边跨下了马。他微微仰起脸，看着仍骑在马上的紫陌。紫陌觉得，那如的红色披风像是能遮住整个天际似的，使得双目所及全是那如火般炽热的红色。
那如向紫陌伸出了左手，紫陌先是一怔，随即明白了过来。但紫陌并没有接受那如的好意，而是从马背上一跃而下，动作虽然不及那如的潇洒但也算是干净利索。
“小陌。”紫菲涵有些焦急地从马车上冲了下来，她把紫陌紧紧地搂在了怀里：“可有受伤？”
“没有。”紫陌觉得心里涌起了一阵暖流：“母亲，辛苦了。”
紫菲涵宠爱地摸了摸紫陌的头发，她用眼角的余光瞥了那如一眼，那如故意冲紫菲涵眨了眨眼睛。
大臣们这才缓过神来，一股脑地奔到了紫菲涵和那如跟前，曲意奉承者有之，溜须拍马者更有之。紫陌见状便往后退了几步，却好巧不巧地踩上了那如。那如侧过头，似笑非笑地打量着紫陌，紫陌冲他努了努嘴。
“想躲开这群人吗？”那如小声对紫陌说。
紫陌迟疑了一下，慢慢点了点头。
那如突然把紫陌推上了马背，自己也迅速地跳上了马，他大声冲紫菲涵说道：“微臣先走一步。”待众人反应过来时，早已寻不着他们的身影了。
紫陌骑在马上，没好气地说道：“你这是当街强抢民女。”
那如被紫陌的表情逗得哈哈大笑，他朗声说道：“我这应该是救民女于水深火热之中。谁知，民女非但不感激我，反而还对我怒目相向。”
紫陌撇了撇嘴，无奈地说道：“世人都道那如是英雄少年，谁知道却是一个胡搅蛮缠的家伙。若说起来，刚刚我差点被人一箭穿心，还都是拜你所赐呢。”
“你怕了？”那如问道。
“难道你不怕？”紫陌的语气里带着一丝恼怒。
“不怕。”那如坚定地说道：“大丈夫死则死耳，何足道哉。”
“你这是匹夫之勇。”紫陌抢白道。
“对我来说，怯懦是一种耻辱。我随时准备迎接死亡，我也愿意倒下死去。真正的勇敢是义无反顾地尽自己的责任和义务，英勇赴死，在危难面前绝不退缩。”那如豪情万丈地说道。
紫陌用一种惊诧的眼光望着那如，那如也回望着紫陌。相视无言的瞬间紫陌突然觉得自己认识这个男人很多年了。白马上的这个坦荡磊落的男子是个不折不扣的英雄：“你是个英雄。”紫陌小声说道。
那如会心一笑，他扬起头，迎着失而复得的阳光。紫陌的内心感到一种前所未有的震撼。如果说轩辕依鸿是一匹孤独的狼王，那么那如就是被拥簇着爱戴着的狮王。紫陌觉得，他们二人虽然气度仪态所差甚多，但却让人有一种殊途同归之感。
“这些都是那霜将军教你的吗？”紫陌随口问道。
“她？”那如呵呵笑了几声：“不是。这些都是我母亲教给我的——我的亲生母亲。想你也知道，我是被那霜将军收养的。我的母亲在我很小的时候教导我：‘人因不知足而苦，天下太平，每发一兵，头发为之白。’母亲她学识渊博，善舞弄枪，也善诗书礼乐。她给我讲历代君王的业迹和战死沙场的将士传说”
“那你为何后来会被那霜将军收养了呢？”紫陌好奇地问道。
那如沉思了片刻，声音有些低沉地说：“我父亲在生下了我，便离开了我和母亲，他他对我母亲生了二心，迷恋上了前朝皇帝，便偷偷进了宫。在前朝皇帝驾崩后，他用白绢上吊死了。我母亲得到消息也殉情而死。我便从那时起，被那霜将军收养了。”那如抿了抿嘴唇继续说道：“我母亲曾告诉我，过和平的生活，一辈子碌碌无为却可以获得长寿。但若投身战争成为卓越的人，必然无法安享天年。”
“你选择了后者”紫陌因听了那如的故事而感到内心有些沉重，她勉强挤出了一个笑容：“我才不相信所谓的英雄宿命之说。”
那如不置可否地冲紫陌笑了笑：“紫陌还真是长大了。”
紫陌绞尽脑汁也没回忆起自己在哪里见过那如：“你什么时候见过我？”
那如转了转眼珠，他故意做出一副认真思考的模样：“让我想想。”他一边说着一边用右手摸了摸下巴：“那时候你应该还在尿床呢。”
紫陌哼了一声，用胳膊肘重重地撞了撞那如的腰部：“真应该让你的崇拜者们瞅瞅，你现在这副一脸坏笑的样子，完全破坏了你在他们心中的英雄形象。”
那如莞尔一笑，他摸了摸头皮说：“他们才没有你这般小气。”
他们二人骑着白马沿着街道慢慢跑向皇宫，沿路一些小商贩们都停下了手中的活计，远远地观望着同骑一匹白马的两个人。
就在快要到王宫的时候，那如停了马，他轻盈地跳下马来，走到路边的一棵古树面前。紫陌也随着那如下了马，她并没有跟着那如，而是一边抚摸着马肚子，一边观察着那如。
那如倚着大树，面色不悲不喜，他直视着近在眼前的皇宫，慢慢叹了口气：“紫陌。”
紫陌听到那如唤自己的名字，便走到了那如身边：“怎么？”
那如苦笑着摇了摇头说道：“真不想进宫。”
“为何？”紫陌问道。
那如的脸上出现了窘迫的表情，他对紫陌说：“怕赐婚。”
紫陌原以为会听到那如说一些苦大仇深的话，比如不愿意看到自己生父葬身之地，怕勾起痛苦的回忆之类的。紫陌甚至已经想好了安慰之语，但没想到那如竟然说他不愿意进宫的原因是怕赐婚：“你若是不愿意，大可以拒绝。”
“你说得轻巧。”那如摊了摊手。
“要不然，我问问母亲，看看陛下是否准备赐婚。”紫陌想了想说道：“又或者，你中意那家的姑娘，不妨先禀明陛下。”
那如哭笑不得地看着紫陌，看来这个女孩子还不知道，自己也是被赐婚的对象。那如不想当众拒绝皇帝的赐婚，便想从赐婚事件的另一个主角紫陌身上入手，若她强烈反对，依照紫菲涵对她的宠爱程度，这赐婚的事情定能不了了之。
那如灵光乍现，想到了一计：“我的确有心上人。”
第一章 南陌虽相近，其如隐者闲（下）
紫陌听到那如亲口承认有心上人，不由得好奇心大起，追问着那个人的姓名。殊不知，好奇心害死猫。那如故作神秘，不肯透露一丝一毫关于心上之人的信息。紫陌几番追问都无功而返，便有些恼羞成怒地大步朝大政殿走去，不再理睬那如。
那如见紫陌似有愠色，便一边吹口哨，一边不紧不慢地跟在紫陌身后。紫陌气得鼓鼓的面颊似乎和记忆中那张小小的面孔重合在了一起，想来紫陌已经不记得那日咬自己手指的事情了，看来有必要找个机会报此旧仇呢。
到了候朝的地方，紫陌故意和身边的大臣们搭讪聊天，忽略掉在自己身边不时发出爽朗笑声的那如。说不清为什么，紫陌自从见到那如之后，便产生了一种由衷的崇拜之情，可她偏偏又不想承认自己像一个国中生崇拜偶像那样崇拜上了一个少年郎。这种微妙复杂的感觉弄得紫陌浑身上下都不舒服。
与上次大宴的皇家礼仪相似，只不过这次更加繁褥罢了。
当小皇帝轩辕柳卓乘着轿子进入大政殿，升入宝座之后，伴着丹陛清乐，众大臣们仪式性地向皇帝进茶，然后就是不断地行跪拜之礼。待礼毕，由尚膳官员进撰于皇帝，并分给各宴桌恩赐食品，御前侍卫到各桌分别赐酒，这时筵宴才算正式开始。
紫陌这次学聪明了，乖乖地坐在紫菲涵的左手侧，虽然不合礼制，但鉴于紫菲涵的身份地位，以及紫陌和轩辕依鸿之间的暧昧情愫，大臣们也只是交换了颜色，窃窃一笑罢了。紫陌心知那群大臣们肚子里的花花肠子，但坐在紫菲涵身边，起码轩辕彦那个死小孩不敢明目张胆再骚扰自己了。
正如紫陌所预料的一样，轩辕彦看到紫陌坐在紫菲涵身边，嘟着嘴想张口说些什么，却被轩辕柳卓用眼神制止了。轩辕彦只得忿忿地瞪了紫陌一眼，扭过头呸了一声。
小皇帝轩辕柳卓冲身旁伺候着的侍从点了点头，侍从便一挥手，大殿内顿时安静了下来。
“宣从三品游击那如入殿。”侍从朗声说道。
那如遵旨从容地走进了大殿，他极有气势地跪在小皇帝面前，这时侍从清朗的声音在寂然中响起来。
“从三品游击那如守城有功，升”
还不待侍从念完圣旨，便被摄政王轩辕依鸿浑厚的声音打断了：“那游击年纪尚轻，本王认为不用急于升官。”
轩辕柳卓不动声色地打量着摄政王，她不太�