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那贾大人面上顿时变色，一改亲和慈善的摸样，结霜似冰，冷笑道：“夫人方才还道银钱无碍，这会子倒在洒家面前哭穷来了。瞧瞧夫人和小姐这身头面装束，怕是说侯府里有上百万两黄金都有人信。这些银子，只过是给那些跑腿传信办事的小内监一点车马费罢了，一个字儿都落不到洒家的腰包。既然夫人毫无诚意，洒家也正好落得个轻松，免得担着干系，将来吃力不讨好儿！可有一句话却不得不提醒夫人，您既然能找到我这乐安园来，相必也知道来的可不止接待过夫人一家。且不论卫国公﹑缮夤候﹑鼎鼐伯这些仕宦之家了，就说夫人的娘家也比您痛快。再说句难听的，又不是市井买肉，还能挑肥拣瘦，讨价还价的？”说罢拂袖便走。
肖夫人急得一把向前拉住他的衣袖，低声恳求道：“是妾身思虑不周，家道艰难是实情，但为了小女的前程，妾身就是砸锅卖铁也必定凑足这笔钱。还望您大人有大量，看在和我家老爷亲好的份上，原谅小妇人这一回。”说罢又强令王淑雅跪拜，一道哀哀祈求。
那贾大人至此面色方缓了过来，就势扶起母女二人，谨然道：“既如此，洒家就再等十天，待夫人筹够所需，一并平准称好送来这里便是。”肖夫人连声答应着，称谢不迭，又寒暄了一会子方匆匆离去。
厅中只剩贾总管一人，只见他复又拿起那精巧圆滑的鼻烟壶，看着壶壁上那葫芦藤蔓繁茂交织，构成一幅“葫芦万代”的图样，甚觉刺心，连声冷笑着，手就这么一滑，鼻烟壶顺势直砸在坚硬石地上，瞬时分崩离析，四散飞溅。
正文 36：桃之夭夭，烁烁其华（四）
在回城的车辇上，那王淑雅又是跺脚，又是吵闹，教肖夫人头痛不已，忙唤了魏昌家的上来在两侧太阳穴处轻轻按着，方觉好些。王淑雅犹自抱怨不迭，连声叫骂道：“那老阉驴也不撒泡尿照照自己是个什么腌臜东西，不过是死奴才罢了，还敢在本小姐面前吆五喝六的。”
肖夫人闻言，也不接话，直盯着王淑雅紧拧双眉。魏昌家的在旁实在看不过眼，遂劝道：“七姑娘，你轻声点。太太这里正烦着呢。看她为了你这终身大事，忙活好几日了，昨晚更是操心着一宿没睡。”
王淑雅不以为然，横了魏昌家的一眼，本就对她挑唆着卖了身边的丫头早有怨恨，此刻见她居然以长辈的口味教训着，便啐道：“主子们说话，哪有奴才多嘴的份！你是不是看着今儿和你一样的奴几都能趾高气昂的，心也动了，就有样学样张狂起来了？”
那魏昌家的顿时满脸通红，又是气又是羞，肖夫人见王淑雅实在不成个样子，忙喝道：“你还有脸说，看看方才那样儿，被人多赞了两句，就轻浮扭捏起来，差点儿连姓什么都忘了，亏得你还知道自个儿是个主子！”
王淑雅嘟着嘴，气恼道：“妈就会说我，你还不是一样被人耍着，还得给那个阉驴卑躬屈膝的，还要本小姐向他叩拜，他也配！咱们这就回府找爹爹去，非要他参那死奴才一本才好。”
肖夫人转了个身就势靠在魏昌家的身上，因叹道：“你这孩子，都是我素日里太依着你了。一点事儿都沉不住气，这往后嫁入王府，怎么能不吃亏？要是你听我的话，多多去巴结奉承郡主那两口子，我也不用这般费劲脑汁了。你的前程如今都攒在那人手里，咱们不得不低头陪着小心。等你当上了皇子妃，还怕弄不死个奴才！就你爹那点本事被人家整治还差不多。”
王淑雅丢了块果馅顶皮酥入口，细细嚼着，不满地辩白道：“就算我去了也没用，她只心疼那个瞎子，哪会将我放在眼里。”
肖夫人一惊，又被车颠了一下，忍不住恶心欲吐。幸亏魏昌家的眼疾手快，端来剔红瓣式唾盂，又从二层金丝柳枝提梁食盒中拿出堆雕菊花紫砂提梁壶，倒出一盅暖暖的莲心茶灌了下去，方才压住了。
那肖夫人边喘边道：“我就说那小贱人不简单，平日里少言寡语的，竟不声不响地越过我，教侯爷做主给那瞎丫头定了人家。幸亏不是什么好的，我也就懒得理睬。如今却攀了这么个高枝儿，看来得尽快将那瞎蹄子嫁掉，免得夜长梦多。”
说话间已到了侯府门前，肖夫人急匆匆回屋，打发了下人，命魏昌家的开箱翻柜，找出当年袁夫人的嫁妆单子和历年来府里的账本儿细细儿瞧着。
魏昌家的因道：“太太，我看这事儿着实不妙。原先想着以咱们七姑娘的品貌，几十万两足够了，大不了变买些首饰物件也就罢了。没想到那贾大人坐地起价儿。如今可怎么好呢？难道真要卖了那人的陪妆，这可是太太费劲心力才留下的。”
肖夫人叹道：“这些东西留在手中也是个祸害。想当初我硬拦着老爷，方才将一些破衣烂器交给了国公府。这嫁出去的女儿泼出去的水。堂堂卫国公讨要死人的嫁妆本就不是什么光彩的事儿。他们也只能认了这个哑巴亏。如今那杂种羔子回来了，还有个小丫头片子在后面撑腰。若要讨回亲娘的遗物，咱们是断断拦不住的，倒不如早些脱手。”
魏昌家的不安地问道：“若是日后侯爷问起，太太可怎么回呢？”
肖夫人沉吟了半日，方道：“这也不难，就说是贴补家用了。反正陈年旧事，咱们一口咬定，那两口子也没辙。倒是缺个可靠的人来做了帐，要天衣无缝的才好。”
那魏昌家的忙恬着脸笑道：“太太不必忧虑，奴婢倒有一个人选。不如叫了府里的二管事李利图过来，他眼下倒是掌管着账房内的大小事务。”
肖夫人盘算了一会子，疑惑道：“有这么个人？我如今也糊涂了，整日家只和那些管事娘子们打招呼，外头的事儿倒还不如你知道的全。”复又笑了起来，暧昧不明地瞅了魏昌家的一眼，戏谑道：“你平日里总是跟在我身边儿，也不常出二门。这姓李的事怎么知道的这般明白。你倒是给我说说看。”
魏昌家的闻言登时羞红了脸，嗔道：“我全是为太太着想，您反倒拿我凑趣儿！”
肖夫人啐了一口，乃道：“罢了，你们那些蝇营狗苟的腌臜事儿，我可没心思管。既是你相好的，就把这单子交给他，看看能值多少银钱。倒是你们俩往后也谨慎着点，出了事儿，我也保不了你。”
魏昌家的连声答应着，至晚方携李二管事前来，肖夫人屏退左右，只留他二人在房中伺候。
李利图遂回道：“奴才方才已请人估算过了，铺子，田地加上庄子约莫值二三十万两银子，只是如今卖的急，难免被人压价，恐怕只值十万两了。再加上大库里那些暂时用不着的大件物器及金银家伙一并拿去当了，统共加起来也不够三十万两。”
肖夫人愁眉不展，连声恨道：“那老阉狗只给十日，咱们就是人家砧板上的肉，又能有什么办法。罢了罢了，不如将外头放的银子连本带利收回来看能凑多少儿。”
那魏昌家的一听，想起其中还有自己的本钱，忙惊道：“万万不可，太太请细想，这一项银子尚未到期，若是立即收了回来，恐怕会损失一多半儿。就差几天了，可忒不划算呢。”
肖夫人于是低头盘算了半日，又看了遍账本儿。实在是省无可省，挤无可挤了。
却听得李利图怯声道：“奴才倒有个办法，不知道行与不行。”
魏昌家的使劲掐了他胳膊一下，喊道：“这都什么时候了，还不快说。”
李利图遂道：“眼下侯府还有城西不茅村的良田千顷虽说只是中等私田，但周围风景尚好，又是祖产，相士说这可是福荫子孙难得的富贵宝地。前些年有人出到九十万两，侯爷还不肯呢。如今倒有户相熟的皇商人家，就相中了那片地儿，前几天还向奴才打听着。如今倒不如再加上周围几处庄子，一并典押出去。等太太的利钱银子送了来再赎回就能神不知鬼不觉了。”
肖夫人转念拍手笑道：“此计甚好。富贵险中求！这件事儿就交由你去办。务必要天衣无缝，不可走漏半点风声。”
李利图应承下来，自去料理不提。肖夫人歪在炕上，命魏昌家的揉捏着早已酸�