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有料到大家闺秀会被偷窥，但也没有心慌。皇甫劲那顽童若要当厅演出，不是自己对手。喜欢揣摩人的唐赋性情老成，不会轻举妄动。他们没有进来，她听见唐赋将嘴里呜呜有声的皇甫劲拖走了。同时皇甫劲的父亲皇甫乔努力咳嗽了一长串，皇甫夫人神色尴尬。还以为事情就这么过去，可她错估了面前这位唐大公子。没想到唐赋揣摩别人的兴趣这么严重，会丢下老成出一回格，找到这里来。她更没算到，他竟然懂得胡人文字。她隔着天井，看着他立在窗下，带着惊异和感悟的神色研究那方色泽陈旧的丝帕。春天的太阳光斜斜照进天井，光柱里许多微小的浮尘。那微小到无形的灰尘在光柱里跳跃舞动，无休无止，如同她对往事的回忆。
“西樾，这帕子上好象是你跟着爷爷学的胡字呢，到底写的什么呀？念来听听！”
那管箫祖父十分珍爱，从不许她碰触，却被偶尔来作客的渔舟发现了箫管里的秘密。
十岁那年的一个下午，她和小邻居躲进自己的卧室，在窗前一字一字念出那封书信。
“好象是一个叫蕤的人，写给一个叫东木的人呢。”渔舟说。是。是将要出嫁的蕤，在书信里回忆和东木君的往事。她一字一字念道：“‘院门前挂风铃，蕤说它天籁自成，有不同于箫管的天真’”“风铃啊，和西樾窗外挂的那种风铃一样吗？”渔舟问。一样吗？不知道。窗外挂的那串风铃是七岁时祖父给她的见面礼。可是东木君不喜欢风铃，所以蕤好象也不喜欢风铃了，“‘如今执笔灯前，蕤自思已然改过’”“为什么不喜欢风铃？我听着很好听呀。”渔舟不懂。她也不懂，她继续念：“‘求君看在往日之情，千万顾念女儿西樾’”
没有读完那书信。她看见自己的名字，在那方色泽陈旧的丝帕上。“西樾，怎么不念了？‘女儿西樾’，‘女儿西樾’西樾，他们有一个女儿和你同名，也叫西樾呢。”十岁那年的一个下午，她拿着那方丝帕走去院子里见祖父。病愈后的祖父正和邻居慕叔叔下棋，抬头看见那丝帕，手里的棋子散落了一地。“我说过不喜欢小孩提问题。”祖父低着头，没有去拾地上的棋子。祖父不许小孩提问题，七岁那年起她跟着祖父，条件之一就是不提问题。
七岁那年的她没有问题要提，她懂事很早，知道从小带着自己的歌姬眉妩是因为被人抛弃才病死，知道祖父不得不出现是因为眉妩死了，也知道做乐师的祖父要她从此扮作男孩子的原因——随眉妩出入各处乐坊时，已经开始有乐坊主过来相看她，谈论小女孩将来会出落得如何，然后找眉妩出价钱。七岁那年，她曾经有过的问题都被眉妩姐姐回答过了：祖父是教授眉妩歌技的师傅。祖父喜欢游荡，将她寄养在眉妩身边。祖父在她幼小的时候来看过她一次。她其实是祖父捡到的孩子。父亲和母亲不知道是哪两个无情的人，把才出生的小孩子丢弃了。可是拿着那方丝帕的下午，许多问题有了新的答案。祖父不许提问么？不提问也可以知道答案。
“我母亲叫蕤，”她对低着头的祖父说。蕤是坊中出来的，也许和眉妩姐姐一样跟祖父学过音律，也许还学了西夏文。蕤不能带着她出嫁，将她托付给东木君。“我父亲是东木君，”东木君在一个叫青叶的地方遇见蕤。可是东木君不喜欢蕤的风铃，教蕤嫁给他人。“爷爷，东木君不肯留下西樾，因为西樾不是男孩子。”东木君只盼望有子接香火，女孩子没有用处。她没有提问，祖父不许提问。不提问也可以知道答案。她说出自己的猜想，然后从祖父的表情里寻找答案。祖父没有表情。倒是邻居慕叔叔呆住了。叫渔舟的小女孩在一旁好奇追问：“西樾，你说你不是男孩子？是真的吗？你是女孩儿！”第二天祖父带她离开了江宁那个小村子，没有和邻居一家道别七年过去，如今她隔着天井，看着一个人仔细研究那方色泽陈旧的丝帕。对往事的回忆撩乱得如同光柱里跳跃舞动的浮尘。不过，她已经不是七年前的小孩，要冷下心神已经不难。“唐公子从哪里学的西夏文？”她隔着天井淡淡开口，“看公子的表情，似乎读懂了那封书信里面的奇怪内容。”“程西樾。”唐赋抬起头，手里的丝帕落在窗前的书案上。“不叫程兄了？看来唐公子是真的读懂了。”她冷笑，“现在唐公子是不是打算向书塾告发我，让我结束这场皮影戏，离开青叶？”“程兄放心，我没有这个打算。”求君看在往日之情，千万顾念女儿西樾，留她养于皇甫府第我想起从前和渔舟同看的皮影戏，戏里的狐狸精变化男女，千方百计想回来
她回来了，带着母亲写给父亲的书信，带着书信里写到的那串风铃。唐赋不知道谁是蕤，可皇甫劲曾提过自己的舅舅林东木。怪不得方才见重樱小姐神色有异，原来小姐心里存着疑惑。小书房的书籍是故人遗物，所以一直按着他离开时的样子摆放那个遗下书籍的故人是皇甫劲早逝的舅舅。程西樾昨日去皇甫府第，看到的是父亲的故居，父亲用过的书房。“唐公子果然沉着。女子男装读书我不是第一个，被蒙蔽的同窗唐公子也不是第一个，何必大惊小怪去告发。”她立刻将唐赋的许诺接下，再加一句提醒，“何况若因此得罪了柳尚书，对你将来的科举仕途也没有益处。” 柳井彦，是惊蛰那天她意外结识的一个靠山。那天有许多意外，第一个意外是看见皇甫劲一家上山拜寿。她一到汴梁就着手调查皇甫家族，寻找“皇甫东木”这个名字。后来皇甫劲家第一个被排除。可是看见他们全家来给塾长拜寿，她忽然意识到皇甫劲一家原来和青叶关系如此亲密，觉得自己必须跟上去。于是在塾长窗外，有了第二个意外。她清清楚楚听见塾长对皇甫劲的父亲感叹，“如今弟子中最有成就的固然是柳井彦，只可惜你妻弟林东木离世太早。”东木君，原来他已经死了。当初为什么要来青叶祖父躺在苏州老家的榻上，和那时的眉妩姐姐一样衰弱，就要死去了。他承认她的父母是自己当年在青叶的弟子，但不肯说出他收养她的始末，还说不知道他们现在何处。就要死去的祖父不许她追寻青叶往事，命她留在苏州旧居。人生的苦恼多因为情之所牵，祖父命她不要太执著，不要追寻往事，不要对父母怀着怨恨。对父母怀着怨恨。怨恨他们都不肯给她一个家。她先跟着软弱的眉妩，再跟着怪僻的祖父，生活永远动荡，不知道明日身在何处。她从来没有得到过一个家，为什么她不能怨恨生下她，丢弃她的人？不只是怨恨。一个人，想要知道自己的来处。听说新房东是汴梁人，是汴京名塾青叶的学生，那是她第一次觉得自己和青叶那么近。她写下请求帮助的书信。骄傲的祖父从不求助他人，她跟着祖父只学到孤僻和愤世。可是那一回她委屈自己，草稿改了好几遍，写下求助他人的书信。她终于找到东木君，只是原来，他早已经死了。为什么要来青叶在听说东木君早已离世的那一刻，她猜疑又绝望。猜疑她根本不该违背祖父的遗命来青叶；绝望：她怨恨的那个人，她终于找到他，却不能够见到他。她逃离塾长的窗户，一路回到玉木村。村人的议论里出现了柳尚书的名字，说十八年前柳井彦也在青叶读书。如今弟子中最有成就的固然是柳井彦，只可惜你妻弟林东木离世太早
她在黄昏后的村口等到柳井彦的小轿，以路遇贵人的学子身份向他讨教攀谈，全力赢得他的赞赏和好感，于是应他之邀，第二天去尚书府拜访。“程生见知广博，气质不凡，必有家学渊源。”柳井彦说。“晚生师从祖父程习，父亲林东木，或许还是尚书大人同窗。”她答得没有迂回和迟疑，想从柳井彦的第一反映里得到自己想要的答案。她没有失望。柳井彦不仅是是林东木的同窗，还是林东木始乱终弃行为的知情者，也知道她的存在。他震惊，欢喜，疑惑，向她仔细询问所有的过往，唏嘘感慨了许久。对自己当年的同窗好友，柳井彦不肯说出一句谴责的话，也拒绝说起被林东木抛弃的那个女子。不过柳尚书还是个好人，很想补偿同窗好友的遗孤。她得以去到林东木当年依附居住的皇甫府，看过林东木从前用的书房。小书房的每一本书，每一件陈设，都按着林东木生前的样子摆放。可她知道那窗明几净的书房不会有当年的气味和颜色。被苍白的时光洗刷过后，一切世事如同春天的短梦，留不下什么痕迹。
不过，柳尚书�