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这日中午，三光用托盘托了几碟饭菜；到饭厅中挑了个依窗的座位；刚刚落座；孙唯就跑了过来坐到了他对面：“兄弟！你倒真肯用功；每日吃饭都是最后一个到。”
三光笑了笑；继续吃他的饭。
“兄弟！有人托我去你家提亲了！”孙唯开门见山；直奔主题。
“哦？”三光停下筷子，以目示意孙唯继续说下去。
“姜广他——自那日见了你义妹之后，便念念于心；昨日便托了我来保这个媒！不知你你义妹可许了人家没有！”
三光笑吟吟地道：“我义妹目前是没人家的，只是，此事，我还得回家问过家母和内子，方能定夺！”
孙唯点了点头，自去找姜广回话。
听了孙唯的话，姜广忙问：“这么说来，是不是没戏了？”
“姜兄这是哪里话！三光并未回绝，只是说要问问他母亲，这也是人之常情，再说，他们毕竟是女方，哪有一口答应下来的道理！”孙唯笑道。
姜广这才放下心来。
正午时分，树上的知了不停地叫着，杨桃躺在凉席上，翻来覆去地睡不着，便一骨碌爬起来，走出门外。
见母亲正独自一人坐在槐树底下喝汤，便懒懒地来到母亲对面坐下，双手托腮，一副百无聊赖状。
“桃儿！尝尝娘做的冰糖绿豆汤！”杨母看了女儿一眼，将手中汤碗推给她。
“娘！三哥他，今早出门的时候好像忘了一本书！”
“管他呢！忘了的话，可以找同窗借了共看！”
“那可不好呢！要不，我给他送到书社去！”
杨母不满地瞪了女儿一眼：“胡闹，那书社里都是年轻男子，你一个闺女家，去那种地方抛头露面，就不怕人耻笑么！”
“娘！”杨桃性子一贯直爽暴躁，此番为了意中人的缘故，拐弯抹角这么久已经是史无前例，见母亲喝斥自己，不禁跺了跺脚，嘴里只嚷：“你是不是要把我关在闺房里一辈子不见人才好！”
“娘怎么可能一辈子把你关在闺房里！等你明儿出了门子，不再是闺女了，你想到哪里逛，就去哪里逛！娘不会再管你！”
“可是！你这般一直把我关在闺房里，我怎么出门子！”杨桃忍无可忍地叫。
杨母见女儿一脸委屈，先是不解，随即想起这些日子女儿魂不守舍的样子，心中一凛：“桃儿！你是不是和你三哥的同窗做下了那等见不得人的事？”
“娘！瞧您想到哪去了！”杨桃红了脸，扭着身子嘟囔道。
杨母又仔细想了想，这才慢慢回过味来：“娘明白了，你定是看上那书社里的什么人了！”
杨桃这才低下头，小声道：“中了秀才的人，毕竟比农夫强些！”
“是哪一个桃儿，你说的可是那杏花村姜家的孩子？我看那日来的几个后生中，就数他是个尖儿！”
杨桃点了点头，用手轻轻抚弄着衣角。
杨母肚里思量，那姜家她也曾听人说过，算得上小康之家，孩子生的好，又中了秀才，嗯！我桃儿眼光还真是不差。
想到这里，杨母不禁眉开眼笑，见女儿依旧面红耳赤，便笑道：“闺女！娘这一辈子最疼的就是你，只要你一辈子过得顺顺心心，娘有什么不乐意的！这个话，你怎么不早些对娘说呢！”
“娘！”杨桃大喜，一把攥住了娘的手：“娘的意思，是愿意去说亲了！”
“傻孩子！哪有女方先上赶着找男方提亲的！”
杨桃一听，又急了：“可是，你们不去说，那姜公子怎么知道我——我——”
“桃儿！那姜广也来过咱家两次了，应该也是看见过你的吧？”
杨桃抿嘴，良久方低声道：“他那日假装大青马受伤，便是找了借口来多看我几眼！”
杨母大喜：“你这丫头，我原以为你没什么心眼，一天到晚只知道瞎叫唤，没想到，还会这手眉目传情呢！”
听了母亲的话，杨桃甚是开心，随即又皱起眉头：“可是娘，那姜公子并不知道女儿对他——”
杨母拍了拍她的手背，温言道：“我儿莫要心焦，等你三哥回来，我们再慢慢计较！”
黄昏时分，三光推开院门，杨桃忙迎了上来：“三哥！今儿学堂里可热？”
“还成！你三嫂呢？”
“三嫂在房里跟春娇一起描花样呢！”
三光点了点头，也不理妹子，径直走回房里去了。
“春娇见他回来，知趣地道：“我去北屋收鸡蛋去！”
见春娇去得远了，三光得意地对奔月道：“娘子！果然不出我所料，那姜广今日托了孙唯找我提亲了！”
“真的？那么——他提的是春娇么？”
“娘子！瞧你这话问的，不是春娇还能有谁，为夫的眼睛是不会看错的！”三光有些莫名其妙地答。
想起杨桃水汪汪的眼睛，奔月笑了笑，又问：“你该不会是一口就答应下来吧？”
“娘子！我有这般愚蠢么？”三光端起桌上的香茶，一饮而尽：“我叫孙唯回话，说要回家问问我娘和你呢！”
奔月点了点头，很是欣慰：“我明儿就把春娇的卖身契拿出来，给她脱籍！”
三光点点头，正要说话，就听杨母的大嗓门在院子里叫：“三光！有什么秘密的话，晚上闺房里还说不够！还要大白天的说，也不出来吃晚饭！”
三光忙应了一声，推开房门走了出来。
杨母见儿子出来，身后并没有媳妇跟着，便招了招手：“儿！你过来！”
“娘！找儿什么事？”三光见老娘脸上表情前所未有的神秘兮兮，忙凑了过去。
杨母拉了三光的手，一径回到自己房中，笑眯眯到将他按到在椅子上：“儿，你先坐下，听娘慢慢跟你说！”
“娘！正好儿子也与一事要禀告您，您是一家之主，此事，须得您点头才可行的！”
杨母有些意外，便问：“是什么事？”
三光笑道：“今日，有人找我提亲，想娶春娇！”
“哦！我还以为什么大不了的事情，不就是个小丫头片子吗！反正是你媳妇贴嫁妆给她，何时发嫁，你们自己看着办好了！我可懒得操这份心！”杨母不以为然地道。
听她这般说，三光松了口气，他原本以为老娘会出于对奔月的厌恶而从中阻隔，谁知娘如今变得这般好说话起来。
想到这里，便笑道：“如此，儿子就替那姜广和春娇谢过娘了！”
“什么？姜广？”
“是呀娘！便是杏花村姜家的独子，他爹爹在滁州开木器铺子的！”
杨母一双眼瞪得老大：“那个后生，他来求娶春娇？”
三光点了点头，对母亲的过态反应有些摸不着头脑。
“儿！你没听错？那姜广求娶的是春娇？”杨母难以置信地追问儿子。
“娘！是春娇没错呀！这究竟有什么不对？”三光想起奔月方才也是这般问，更加糊涂了。
“我呸！就她一个贱丫头！也配嫁给秀才？儿，你是猪油蒙了心还是怎地！”杨母厉声骂道。
“娘！您这——儿到底做错了什么，您就直说嘛！”
杨母喘了口气，继续骂道：“还说自己没错！那姜广人也好家也好，你不为自己妹子打算，反倒胳膊肘往外拐，倒一心替老婆的陪房奴才打算起来了！”
三光急了：“娘！桃儿是我妹子，我怎么会不替她打算，可是，这回姜广是亲眼见了春娇，才托人来提媒的！”
杨母啐了儿子一口：“可是你怎么不想想，前村后庄的后生，有哪个能比的上姜广，你妹子可是正当时的大闺女呢！”
三光这才恍然大悟，原来是妹子看上姜广了，怪不得上次姜广来了，她神情那般异样！
想到这里，三光叹了口气：“娘！可人家看上的春娇！”
听了这话，杨母更加恼怒，她大骂道：“回去告诉那个姓姜的，她是我家的奴才，留着以后给你收房做妾的，叫他免开尊口！”
“娘！”三光无奈地叫了一声。
杨母冷笑：“娘晓得！你就是怕你房里那个雌老虎！事事对她言听计从！今儿，我偏要把你这没出息的性子给拗过来！这门亲事，我偏要把它搅黄！”
三光心里暗暗叫苦，却也无可奈何，只得低了头：“娘您消消气，此事我们明日再商议。”
一顿晚饭吃下来，杨母猫不是狗不是的，看什么都不顺眼，她先是舀起一勺青菜汤，喝了一口，便不耐烦地道：“今儿这菜汤没搁盐还是怎么地！那么淡！”
见满桌人无人吭声，杨母又夹起一筷清炒豆芽，放在眼前看了看，想起这豆芽正是春娇晌午时去买的，便皱眉问�