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刘掌柜没有想到，半路杀出个程咬金。
他腾地一下，走到香沁心身旁，一对精明的小眼睛，上下打量着，沉声道：“生意场上讲究个先来后到。我已经跟花丫头买下来了百花蜜饯。姑娘要买，下回趁早。”
香沁心笑意盈盈地来到花玉琳身旁，柔声道：“玉琳姑娘，我知道上次香家家丁得罪了泉村。有道是，不打不相识。正因为上次的误会，我才知道泉村既能酿酒又会制蜜饯。所以，这次香家去京城参加香料大会，我就想来买你们特制的蜜饯送人。玉琳姑娘，这可是给你们宣传的大好机会，你觉得如何呢？”
花玉琳原本就对她不甚好感，加之已答应和刘掌柜长期合作。于是，她浅浅一笑，礼貌地道：“玉琳很感谢香小姐的赏识与垂爱。不过，我们和刘掌柜有约在先，恕我不能违约。小荷，送客。”
小荷在一旁早就耐不住性子了。上次若非是她，他们本来可以酿制更多的葡萄酒。她表面客气，却语气生硬地对香沁心说道：“香小姐，您这边请。”
香沁心见状，嘴边扬起笑意，眼里却甚是疏离，缓缓道：“玉琳姑娘，你们花家家道中落，我本来还想结交你这个朋友，可没曾想到，你们反倒不识好人心。好，就此别过。”
香沁心离去时说的几句话正巧被走出屋门的张氏听到了，她的心骤然一跳，总觉得有什么不祥的预兆。
花玉琳见状，走过去扶住张氏的手，对刘掌柜说：“刘掌柜，你明日可让阿年师傅过来拉蜜饯了。”
刘掌柜也是明白人，他心中略略推测了个大概，说道：“好。花丫头，你们如果遇到什么困难，尽管跟刘叔说说。”
花玉琳感激道：“好。刘叔，多谢您的关照。”
刘掌柜离去后，花玉琳扶着张氏回房中坐下，倒了一杯水，递给她。
张氏眼前有些许模糊，她喝了一口水，“琳儿，我们从花家出来一年多了。不知道花家现在情况如何。虽然他们对我们不仁，但花家的家业是你太爷爷一手床下来的，如果真遇到什么困难，咱们如果有能力帮忙，尽量去帮忙吧。”
花玉琳挨着张氏坐下来，安慰她道：“娘，琳儿知晓了。等明后天溢香居的阿年大哥把村里的蜜饯拉走后，我一定回去看看。”
张氏一脸担忧，仍是不放心的样子，“琳儿，你二娘虽然不太好，可是你大哥为人还是不错。虽然懦弱点，但他也为了花家的生意尽心尽力。只是他的天赋的确不怎么高。咱们娘俩离开花家时，花家已经走了很大的下坡路了。琳儿，你想想办法，看有没有什么法子。”
“干娘，您就别惦记了。如今的惨淡，也是他们自找的呀。”小荷嘴快，想到什么就说什么。
花玉琳瞪了她一眼，她吐吐舌头，不说话了。
花玉琳继续安慰张氏道：“娘，您放心，大哥的为人我清楚。他没有为难我们母女。我这两天想想法子看。”
两日后，一车车的百花蜜饯从村口运出去后，花玉琳的心也放了下来。
因心中惦记着花家的事情，她没怎么睡好觉。第三日，正好强子要驾着骡车去百花镇上采购物资，花玉琳就搭了他的顺风车去百花镇。
她来到百花镇后直奔花家的香料铺子。花家香料铺子门面倒是挺大，可是顾客稀少，门可罗雀。与之相反，侧面对门的香家铺子，顾客络绎不绝，门庭若市。她心下叹息，花家难道真的败落到这种程度了？
她正在犹豫着要不要到铺子里去找花玉麒，正巧管家花立本从外面回来，看到一个似曾相识的身影在门外徘徊。他立刻走向前，定睛一看，果然是二小姐。
“二小姐，你回来了。”花立本作揖道。
“花叔，是您啊。”花玉琳答道。她看到花立本两鬓白发骤生，心中恻然。
“二小姐，进屋里说话吧。”
“花叔，我大哥在吗？”
“一大早，大公子就出去了。估摸着应该也回来了。”花立本回答道，抬头看了看天。
“好。花叔，我想见见大哥。”
花立本在前头带路，花玉琳跟着他跨入花家铺子。这是花玉琳第一次来花家铺子。如果说铺子门面还略显气派，可一走入铺子，却完全不是一回事。五六个伙计茫然地抬起头，瞟了一眼花玉琳后，又瞪着一双眼木然地望着门外的人来人往。
花玉琳心中暗暗合计，这样的伙计，早该辞退了。
跟随花立本从前堂来到后院，走过一个小小的天井，走入一间屋子。
屋里，花玉麒正皱着眉头，低头冥思苦想。
“大公子，二小姐来了。”花立本轻轻地唤了一声。
花玉麒怔了一下，抬头望向花立本，只见花立本身旁站立着一年多未见的花玉琳。这一年多来，他为了忙于花家的生意，竟然把妹妹给忘记了。这下子，花玉琳忽得出现在他眼前，他赶忙站起身来，从书桌后转出来，来到花玉琳跟前，上下打量着她。
“二妹，你和大娘都还好吗？大哥都还没有来得及去看望你们。”他说道，脸上流露出愧疚之色。
“大哥，你一个人撑着花家的生意，哪有时间走得开呀。”花玉琳道。
“哎，花家的生意，可能要败在我的手中呀。”花玉麒丧着脸道。
“大哥，如果你相信我，我打算和你一起合作，把花家的生意重新做好。”
“你？”花玉麒似乎有些不相信。但他接触到她那双自信、坚定的双眸，他不自觉地点点头。他心中多么害怕花家的生意败在他手中啊。他知道自己能力一般，但是他已经很努力，很勤奋了，还是没能挽回花家走向下坡路的命运。
“大公子，若如二小姐能回来帮你，这可是好事呀。”花立本一听到花玉琳说愿意回来重整花家生意，他仿佛看到了希望。他知道，花玉琳从小对香料有着独特的嗅觉，当年就是靠着还是二公子的她，维系着花家的生意。
花玉麒一向很信任花立本，花立本是花家的三朝元老呀。他见他如此之说，他心里升起希望，他望向花玉琳道：“二妹，大哥很高兴你能回来帮我。”
花玉琳却摇摇头，道：“当年，奶奶不让我接触香料，我已经淡忘了许多了。大哥你可要重头教琳儿。”
花玉麒点头道：“二妹对香味有着很高的天赋，大哥相信你会很快学会的。”
正在此时，一个伙计从前堂跑来，手里拿着一个红色的帖子。
花玉麒淡淡地看了一眼他手里的帖子道：“阿宏，放书桌上吧。”那伙计闻言，轻手轻脚地进来把帖子放在书桌上后离去。
花玉琳觉得好奇，她问道：“哥，那是什么帖子？”
花玉麒道：“香家要代表百花镇去京城参加皇上举行的香料大会。他们就得瑟地到处发帖子，唯恐天下人不知。”
“果然确有其事啊。”花玉琳想起数日前香沁心来泉村说要购买百花蜜饯。
“你知道这件事情？”花玉麒好奇地问道。
“数日前，香家二小姐来过西园。”花玉琳淡淡道。
“沁心去西园？她去做什么？”花玉麒问道，语气甚是关切。
沁心？他怎么直呼她的名字？花玉琳不禁抬眼望向花玉麒，他仿佛察觉出自己喊她的名字喊得那么顺口，脸上微微一红。
花玉琳心中忽得一下明白了。原来，花家大公子喜欢上香家二小姐。
哎，可是两家却偏偏是生意上的竞争对手。她脑中一下子飘过罗密欧和朱丽叶的故事，同情地望着花玉麒。香家二小姐的心中装的还不是他，哎，这个大哥！
“大哥，我来帮你这件事情不要让二娘知道，免得她妄加揣测。”花玉琳正色道。她不想二娘胡乱猜测她对花家家产有任何觊觎。而且，她更不希望二娘乱加猜测后而做出许多干扰她做事的事情来。
花玉麒点头应允，他心中也有此意。他深知他娘的脾气，万一她以妇人之见而乱加干涉，把这个花家的救星给吓跑了，可就罪过了。于是，他也正色道：“二妹，这是我们之间的合作，不会让我娘知道的。对了，要不让花叔起草个合约吧，写好合作