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但凡上官垂询，下僚地当面回话或者撰文陈述，也必是上官衡量下属才识心胸的机会。 雷瑾今日的问话，以及司马翰、蒯益、王良三人的回话。 亦由内记室按照惯例一一记录入档，日后将成为简拔人才、考成升黜之时的参考依据之一，这其中便有着施政、吏治方面的长远考量，包含着不以个人一时之好恶来决定官吏仕途前程的深意，在此亦不必多说。
三位幕僚的当面回话，与雷瑾之前从其他途径了解到地情况大体吻合。 雷瑾对此还是比较满意的，所以当下也就不再细问，直接转入正题。
“我西北自开府以来，开疆拓土，生齿日繁，幸赖诸位幕府同仁戮力同心，得以五谷丰登，六畜兴旺，政通人和，兵精粮足。 我西北境内已见得几分太平安乐的繁华气象。 但西北幅员辽阔。 其暇荒边陲之地犹不免鞭长莫及之忧，而自军兴以来。 西域战事频仍，葱岭以西，时有暴乱，动荡不宁，民不能安。 为今之计，本侯欲设重镇于河中之地，置新城，设官署，以之镇压不臣，绾毂西域，诸位以为如何？”
雷瑾的话一出口，四座一时鸦雀无声。
什么才叫“重镇”？什么才是‘绾毂西域’？
那可不是在西域兴建一座雄城就算完事的谋略，而是百载千年的大计远景。
起码也得委派一位元勋重臣坐镇于斯，聚兵囤粮，以带甲十万之数威慑四方，才称得上‘重镇’，才当得起‘绾毂西域’地重担。
然而，西域之地，自蒲犁高原以西，距离西北幕府的中枢腹心不啻万里之遥，道远路遥，往返不易，万一坐镇于斯的元勋重臣拥兵以自重，中枢势难有效制约，恐怕尾大不掉之祸，为患之烈犹甚于敌矣。
如此一来，未雨绸缪，防微杜渐的分权制衡之道，便是置重镇于西域的题中应有之义！
但是，无论谁最先提出分权制衡，都必然得罪将来奉命坐镇西域的元勋重臣。 一时之间，谁又能断然下决心做这样的恶人呢？是以四座尽都保持缄默，这出头鸟不好当，其中利弊就得盘算清爽才行！
“在河中地区置一重镇，固所宜也，卑职并无异议。 却不知侯爷已经属意于哪位大人担当绾毂西域之重任呢？”作为文官一系的首脑人物，刘卫辰打破了暖阁中的沉寂——目下的西域，元帅郭若弼、副帅马启智统率地西路兵马，实力雄强，已经足够让文官们警惕，若再予绾毂西域之重任，便是大失制衡之道，恐怕文官、言官以及儒生们都要群起鼓噪了。
蒯益这时却对自己被雷瑾召见地缘由有所憬悟，工曹、农牧工商署的职掌向来都与土木营造关联甚密，眼下既是说要在河中地区置一重镇，也就意味着在不久地将来，打算派征徭役、开工筑城了。
这么说来，与工曹有关的，也无非就是筑城方面的事项了，对他蒯益而言，这却是会者不难。
蒯益想到此处，便已将先前战战兢兢如履薄冰的紧张心思抛之脑后，整个人都轻松了下来。 这时他偷眼一瞥，却见身侧的王良。 脸色也倏然变了一变，如释重负，显然他也想到了其中地关节。 对于他们这些工匠世家出身的幕府高官来说，如果只是土木营造，实心任事就可以了，没什么难的，他们真正担心的反而是仕途上的暗礁、激流。
“呵呵。 重镇‘河中’，干系极大。 诸位可视之为‘战时陪都’。 ”雷瑾当然知道此事轻重，肃然说道：“日后若形势确有必要，正式升格为‘西都’，亦无不可。 ”
刘卫辰、司马翰等幕僚闻之无不震动。 雷瑾的话，分明就是仿本朝太宗皇帝‘以天子守国门’之旧制，乃是平虏侯准备亲临敌前、坐镇河中的前兆，大战风云。 近在眼前。
委派元勋重臣一员统摄西域军政？显然，平虏侯不满足于此，而是有心加速西征步伐，西域也从此多事矣！
这一举动却是牵连甚大，多年‘割据’，在事实上已经自为一国，但在名义上仍然打着‘尊王攘夷’旗号地西北幕府，亦将迎来大变动。 整个西北幕府的统治重心将因此举而向西迁移，幕府治下所有地衙署都要做西迁的准备和留守的部署了。 这可是牵一发而动全身的大动作，官署、人员、粮秣、邮驿都将有所变动，需要统筹调度的事情，实在太多。
在座的幕僚就算心里有一万个不情愿，也不敢在这个时候出言反对——面对威权日重的平虏侯。 若是没有充足地理由和证据，任何人都难以扭转雷瑾的意志，谁敢给自己找些不自在呢？
明乎此，在座之人这下都明白了，这次召见不过是平虏侯向在座的几位幕僚预先吹风，让他们有所准备而已。 显而易见，雷瑾在这事的大方向上已然作出了决断，要的只是他们的听命行事，并非真的需要他们的献计献策——至于涉及到具体事务如何着手操办，则又不在此列。 亦即是说。 平虏侯传召他们议事。 目地就是把已经决定的事项交办下去，尽快筹办。
“西域河中地区。 ‘撒马儿罕’算得上头一个通衢大邑。 ”曾经游历四方的堪舆师司马翰，这时马上提出一个建议，“此地西连波斯，南临印度，东望中国，四方通衢，堪称要冲。 撒马尔罕以前曾是花剌子模的都城，虽然被蒙古攻陷，摧毁殆尽，但‘跛子’帖木儿称帝时又得以重建兴起。 撒马儿罕农桑繁盛，可兴轧棉、丝织诸业，绾毂西域当可以此地为枢纽重镇！”
“司马大人此言很有道理。 ”刘卫辰插话道：“撒马儿罕这个地方，〈魏书〉上称作‘悉万斤’，到隋唐之时则称为‘康国’、‘萨末建’、‘萨秣建’等等，蒙元帝国的古籍则有‘寻思干’、‘邪米思干’、‘薛迷思加’的记载。 本朝以来，方称‘撒马儿罕’。
撒马儿罕在粟特水（‘泽拉夫尚’河）以南十五里，环城多水渠，其水即引自粟特水。 此地水渠密布，土地肥沃，其周围荒漠则干旱荒凉。
撒马儿罕城，现有内外三重，开有四个城门，城内占地很广，水渠纵横交错，将其设为陪都，利用已有地城池，倒可省下我们许多气力，也免去士民百姓的徭役辛苦。 ”
“没错。 粟特水，〈隋书〉又称‘那密水’。 逆粟特河谷而上，即可抵达撒马儿罕。 粟特河沿岸繁荣兴旺，举目所见，尽是棉田、果园、草地、水渠。 古时昭武九姓，赖以蕃息，通商四方。 ”司马翰笑道，“撒马儿罕有很多能工巧匠聚居，生产的帐篷、铜器、酒具、马具、织物、棉布远销四方。 撒马儿罕的手抓饭和烤馕，在亚剌伯很有名。 那里的烤馕松软香甜，手抓饭味道也不错，就是做饭时间比较长，他们要两三个时辰才能做出一道手抓饭。 ”
一直不吭声的马锦笑了笑，说道：“其实除了河中的撒马儿罕，古时伊儿汗国的国都‘桃里寺’（大不里士）也可以考虑，还有波斯伊剌克的‘报达’（巴格达），滨临黑海的‘谷儿只’（格鲁吉亚），‘阿哲儿拜占’（阿塞拜疆）也可考虑。 ”
司马翰叉着十指，说道：“马大人说地桃里寺、谷儿只、阿哲儿拜占当然都不错。 是可以考虑，但‘撒马儿罕’早就在我方掌握之下，眼下是最为现实，也最有可能地‘陪都’选择。 而且撒马儿罕西进波斯，南下印度，北进咸海、黑海都比较适宜，至于以后是否需要另择陪都。 还可视今后的形势变化酌情而定。 愚见以为，不管是否选择撒马儿罕作为绾毂西域地枢纽。 当前形势下都暂时不宜大兴土木，派征徭役。 ”
“诚如马参军所言，河中并不是唯一选择，以本侯之见，滨临地中海的‘大马色’（‘大马士革’、‘大马士各’）都可以作为‘陪都’的侯选。 不过——当前还是河中的‘撒马儿罕’比较适宜，司马先生说得很有道理。 ”雷瑾便在此时一锤定音，说道：“至于徭役。 尽量使用奴隶好了。 那些勤于劳作、安守本分的奴隶，想要得个出头脱籍地机会也不容易，这次就是给他们的机会了，你们仔细斟酌着办。 工曹、农牧工商署要做个方案，拿个‘样式’出来。 这‘撒马儿罕’嘛，也不一定非得大兴土木，但翻修改建还是必需要地，不能举目所见。 尽是胡人的东西矗在那城里，总得要显出一些上国华夏的韵味才好。 ”
“诺。 ”暖阁中在座诸人应诺一声，这事到此也便成了定局。 剩下的事情，就尽是繁琐的前期筹划和文案准备，一干幕僚就在暖阁中你一言我一语的讨论磋商着——各种档案图�