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残垣断壁中，袅袅黑烟直上九霄。
此时。 此刻。 宛如天地末日。
这时候，雷瑾正守侯在京郊的一处宅子。 上千名剽悍精锐的护卫已经整装待发，准备接应京城里打家劫舍的勾当的各路人马，并防范可能地意外。
这些护卫，一部分是平虏侯府‘护卫亲军’编列的精锐“近卫”和军府辖下的“强袭队”、“秘谍小队”；另外一部分则是从西北秘密抽调的“锐士”，包括独立近卫军团、火凤军团、几个黑旗军团、白虎、苍狼两大游骑军团以及西宁行营中抽调出来的 “虎贲锐士”以上阶级的精锐“锐士”；还有一部分人的来历，则更为神秘，除了雷瑾，没人知道这部分行踪诡秘的男男女女是什么来历身分。
在帝京变乱的关头，插手其中，必须集中强大的实力以应付各种意外之变。 雷瑾深知，在帝京之乱中趁火打劫，乃是火中取栗，风险极大之举，没有绝对强大地武力倚为后盾，鲁莽行事很可能会遭遇难以想象地挫败，事态恶化势必难以收拾。 而这，是雷瑾所无法容忍的。 为谨慎起见，雷瑾不仅作出了相当大地利益牺牲，借用五大钱庄和其他家族的人力人脉，还陆续从西北另行抽调了大量精干人手秘密抵京，可以说是全力以赴，凡是能够抽调、借用的力量都利用上了。
唯一有点特殊的人物是女皇阿罗斯的玛丽雅公主，这位‘女皇阿罗斯’国的质子，来自西域极北之地的妖宗高手，竟然也随队而来，这不免让雷瑾有些头痛，但京城之事已经到了紧要关头，他却也无暇过多的去关注这位美貌妖异的异域公主。
晨光映照在长长短短的兵刃刀枪上，散发着冰霜一般的水光寒意。
雷瑾的眼神也像刀刃一样的冷森酷烈，神态却又是那么安详自若。
蹄声隆隆，一名谍探飞骑而来，远远地扬动手中的红布条，如同火焰飘摇着，有心人甚至可以敏感的发现，那名谍探挥舞红布条的方式有些古怪，依循着某种特定的轨迹——这是事先已经约定了暗号，红布条标志着一天一夜的趁火打劫及密集转运行动已经大体结束，现在已进入最关键的转运收尾、逐步撤离京城的阶段。
虽然不少金珠财货和一些“指定”的外朝官员已经连续转运出城，但西北“招揽”裹挟地一些人才（主要是六部等衙署中日常办事的低品秩官吏、二十四监衙门目前未在宫中应值的匠户人家、某些擅长某种技艺但近期并未住在皇城中应值的宫廷供奉等等）也需要尽快转运出城。 若等到京城中角力的双方分出最终胜负，那时再将这些‘人才’转运出城的秘密活动将面临极大的困难和阻碍，即便雷瑾事先想方设法动用了很多人脉和人力，尽管雷瑾为此做了最大地努力和利益牺牲，甚至为此不惜代价以强力手段控制了京城黑道帮派中的三个，也仍然面临人手短缺地窘境，以致还有相当部分的金珠财货不得不暂时秘密掩埋和藏匿。 留待他日另行处置，一切的一切都必须让位于对“人”的转运。 这其中还包括了赵小七秉承贼不空手的行规，顺手牵羊挟带出来的那些“私货”——那些不幸被平虏侯觊觎着的倒霉宅院，那些勋贵大臣府邸中地美丽女人。
按照预先的筹算推演，在收尾阶段，需要强大的力量押阵接应和警戒防备，以免为山九仞，功亏一篑。
但是。 这事先约定的暗号，在其表面含义之下，其实还隐藏着另外一层不为人知的意思——谍探以约定的方式，依循着某种特定的轨迹，一遍一遍挥舞的红布条，这暗示着“当今天子已经龙驭殡天，京师局势即将剧变”地隐晦消息。
事实上，雷瑾不只一个消息来源。 他能够从另外的绝密渠道知悉京城的一些动静，比如在这个时候的京城，恶战交锋的双方首脑，似乎都有意地避开了‘皇帝’驾崩这一事实，虽然双方士兵在京城中的恶战依旧激烈，双方却很难得地。 在“皇帝驾崩”的事情上，不约而同地达成了某种“一致”和“默契”，都未抢先公开这一“惊天动地”的消息，反而是着意封锁消息，极力避免外泄。
这亦是只有雷瑾处心积虑安插收买了许多内线，才能在这时候，在很多人知道这个事情之前，抢先一步得悉了此等隐秘，红布条所代表的多重含义，他自是一眼便能了然于胸——这其中又隐藏着什么不为人知的变数和黑幕。 实在是令人大伤脑筋——雷瑾甚至都不能确定。 这皇帝驾崩的真实性是否绝对的可靠，虽然线人是绝对的可靠。 但线报是否也同样可靠呢？还有待进一步的验证核实。
眼睛里流转着冰冷的光芒，雷瑾举手，发出开始行动地手势。
正当参与勤王靖难地外朝臣党，其中的一些人，感觉到某些异常而开始产生疑虑地时候，勤王军两千精骑在乔行简的指挥下，经历苦战，又攻拔了上直亲军固守的一个内城要冲，虽然皇城这时依然坚守如初，但此举亦大大地鼓舞了士气。
乔行简其实已经通过他自己的秘密线报，知悉了寝宫中的惊天变故，只是其人心计深沉，沉稳多智，在此关头，竟然是不露丝毫口风，依然从容自若的指挥诸军，发动新一轮的攻势。
京师角力的关键之一，就是皇帝。
如果皇帝突然在眼前的紧要关头驾崩，京师局面无疑将会有一场暴风骤雨一般骇人听闻的‘弑君’ 大变。
中土纲常lun理，天地君亲师，“君”为天子，辖制海内，在大义和孝道的正统名分上，‘君’的分量都极为吃重，一般人根本做梦都不敢往这上头去想，目无君上的后果，那是非常之严重的；‘弑君’之事，对天下形势的冲击和震荡，那也将是无与伦比的。
是谁？
出了这么一手狠招？
内廷后党中人？——凶嫌的可能很大，但是后党如今的势大难制，他们又何须冒天下之大不韪，做出这等最招天下人忌恨仇视的事情来？‘弑君’这样前所未有的事件，一旦公诸天下，天下官绅士民哗然震惊是可想见，怕是到时，政局情势会象马蜂窝被捅穿了一样动荡不已，对内廷后党来讲是相当不利的。 后党岂会如此不智，自找麻烦？虽然他们“篡权专政”的恶名，未必就比‘弑君’地罪名好多少。 但二者终究不是一回事，“篡权专政”又怎么比得上‘弑君’之事对天下臣民造成的强烈震荡和巨大冲击呢？
那又会是谁呢？
江南大族？北方豪族？谅也没那个胆！
天下各路诸侯、封疆大吏？不可能吧？
朝中大臣？有可能么？
中原白衣军？有那能耐么？
横天红旗？根本不用考虑！
佛道戒律会？这也没可能的！
鞑靼蒙古？
江湖人？
弥勒教？白莲教？魔教？魔道某一宗门？
虽然心中猜测犹疑，乔行简仍然从容不迫，一道又一道命令下达，或收缩兵力，或前出突击，或迂回穿插。 或就地隐蔽，或命人把守要道。 又或潜行暗处设伏以待，复杂精巧的指挥调度，使人从表面上，至少许多外朝的文官大臣根本感觉不到勤王军的兵力在逐次战斗中，已经损耗了很多——朝臣勋贵当中，又有谁的眼力见识，能与久经战阵地宣武公。 文阶而武职的当朝帝王师媲美呢？又有谁能够揣摩猜透宣武公真正地心意呢？
血火刀兵，战事汹汹。
与摆在明处两军对垒的争战杀伐相类似，各种势力在暗中的交锋争斗，也在新的一天迅速迈进了更残酷更激烈的门槛。
土石横飞，地面震颤，夯实的路面龟裂开来，扭曲的裂纹蔓延到很远地地方。
箭雨啸空。
刀光盾影，巨响隆隆。
“杀！”
剑光翻腾。 漫天森寒。
一条黑色长鞭当头扑攫，鞭影劲气幻作漫天星雨，万千鞭影如龙蛇狂舞。
寒芒一折，冲破劲气，从可怖的漫天鞭影中穿出，从长蛇狂卷。 摧枯拉朽的鞭阵拦截中逸出，剑芒流光，拉出一溜光影，步踏庚金，身如鬼魅，十步一杀，锐不可当的剑芒连续击退敌方两人。
脸上也戴着狰狞恶鬼面具的赵小七，心情郁怒，怎么在这个时候出岔子？
刚刚摆脱了一伙多管闲事的和尚尼姑道士的纠缠，却又在这里遭遇不明身分的神秘敌人拦截？
鲜血咸湿。 流过嘴角。 带着新鲜地腥味，身上溅满鲜血。 死亡是如此的接近。
劲气狂卷，飞沙走石，剑光森森，宛如从天而降的乍现惊虹，挟着隐隐啸声，电射雷奔。
剑芒飞掠，